苏家的两个媳妇斗了十多年了，老太太心下一直有数。她不喜欢二夫人的性子，也不认可大夫人的一些手腕，对于两个媳妇她向来公正，不偏不倚。
但是，在孙辈里，苏老太太自然是最偏袒苏以辰的。苏以辰这一开口，老太太的怒火立马消了大半。
她直接质问，“童掌柜，这事为何没告诉以辰？”
“老夫人，三少爷从来不问铺子里的事，对咱们和沈家的合作也不熟悉。我找不着二爷，就去大爷，可大爷还说不出话来。这不，大夫人给了出了个主意，我一着急就和大夫人一道过来了。”
童掌柜一副认真的样子朝苏以辰看过来，解释说，“三少爷，出事的那批货并非放在沈氏百货公司出售，而是要运到南洋去的。沈氏百货公司收了南洋那边的定金，连货轮都安排好。本该昨日就发货，可昨日工人检查的时候才发现那批货全都变质了。”
话到这里，苏以辰就震惊了，程馥甄和二夫人面面相觑，都没想到事情会严重到这种地步。若是放在百货公司里出售的货，还有商量的余地，可若是运出去的货，这可不仅仅牵扯到沈氏，还牵扯到南洋的客户。
程馥甄暗暗琢磨起来，难不成她误会了，沈司安并没有公报私仇？
童掌柜继续说，“三少爷，如今沈氏百货公司是沈家的大公子管事，他今天下午派了百货公司的骆掌柜来。那骆掌柜送了两盒变质的脂粉，还撂下了狠话，说明天中午之前要是交不出新的货，从此以后就不许苏记脂粉出现在沈氏任何一家百货公司里。”
“一共坏了多少货？”苏以辰连忙问，
“那一批一百箱全坏了，咱们只有三箱存货。”童掌柜如实回答。
苏以辰目瞪口呆，一百箱可不是小数目，就算工厂里不罢工，也不能在一晚上的时间给生产出来呀！脂粉不比其他的东西，完整的一道工序下来，没有三四天是不可能做成功的。
“三少爷，咱们和沈家的买卖一直都是大爷打理的，我对这位沈大公子不了解，但是常听大爷说这位小爷狂傲得很，目无尊长，谁的面子都不给。如今大爷卧病在床，大夫人就给出了主意想让老夫人出面，避开沈大公子，同沈老爷子谈一谈。看着咱们合作多年的份上，兴许沈老爷子能卖老夫人一个面子，多给咱们几日时间。”
童掌柜一边解释，一边给苏以辰作了个揖，“三少爷，我这一心急就同大夫人过来了，万万没有对你隐瞒此事之意呀！还请三少爷，不要误会。”
这童掌柜不愧是当掌柜的，还是有两把刷子的。他这么一解释，不仅把事情交代了，也给了老太太和苏以辰一个交代。
老太太没好再发难，苏以辰连忙将他扶起来，“说清楚了便好，此事确实不是小事。伯母说的办法，不失为一个好办法。”
这时候，苏彧开了口，他问，“东西是怎么坏的？都检查过了？确定全都坏了？”
“全都发霉，有酸臭味。下午派人去检查过，一百箱全坏。”童掌柜认真说。
“原因呢？”苏彧又问。
程馥甄悄无声息退到一旁站着，安安静静地听。苏彧问的也正是她纳闷的，以苏家的手艺，不至于出这么大的质量问题。
“已经让技师检查了。“童掌柜一脸无奈，认真说，“这批货用的是改良的配方，到底有了哪些原料得大爷和二爷才清楚。大爷还不是太清醒，二爷又联系不上。厂里的老技师们也未必能查出个究竟来呀！”
程馥甄暗暗想着，普通脂粉的原料，无非是水，花和各种地质的粉，即便是改良过的配方，也离不开这三样原材料。成批的脂粉会发霉，而且还到了酸臭的程度，问题不太可能出在花上面，极有可能是水和粉出了问题。”
“彧儿，你看这事怎么办？”老太太无奈地问。
苏彧淡淡说，“除了赔钱了事，还能怎么办？您都一把年纪了，总不能真让您上沈家去丢这个脸吧？”
这话一出，大夫人和童掌柜便都尴尬，老太太不悦睨了苏彧一眼，说道，“你小子说得到轻松。沈家失信于南洋人得赔多少钱？货轮那边得赔多少钱？再者，沈家能不趁机敲咱们一笔竹杠？这钱，你出不？”
程馥甄暗笑，苏彧装糊涂，老太太虽然健忘，可一点儿也不糊涂。
苏彧懒懒地说，“铺里的事我不懂，您要敲竹杠找大嫂和二嫂去，我没钱。”大家都紧张着，就苏彧还有心思开玩笑，程馥甄真是服了他，天知道他心里到底怎么看待这件事的。
老太太怒目瞪过去，又生气又无可奈何。比起孙儿，她最最疼爱的终究是这个小儿子。她和老爷子都商量过好几回了，将来让彧儿来接手苏家的生意。可老爷子却留下那样的遗嘱，她想不通呀！
大家都沉默着，这时候苏婉绛忽然开了口，她说，“三弟，如今事情你也都清楚了。要不，你给出个主意吧？咱们苏家的买卖，将来可都靠着你。”
“是呀，以辰。你爹又不在家，你可得拿个主意。”大夫人语重心长地说。苏以辰若不是这几日在工厂里学到不少东西，接触了不少人，他对生意的事绝是一窍不通的。除了赔钱和延长交货时间之外，他想了半天都想不出其他法子来。最后，他说，“奶奶，明儿我陪你去沈家吧。”
苏婉绛扑哧一声给笑了，苏老太太没回答，她叹息了好几声，无奈地说，“且再等等，继续给老二打电话。明儿个若再没办法，我就是不要了这张老脸，也得上沈家一趟！时候不早了，你们都回去歇了吧。”
老太太站起来，这才瞥见站在门边的程馥甄，她认真看了一眼，问说，“这不是馥甄吗？什么时候来的？怎么一直站着？”
程馥甄连忙身前福身，“老太太，馥甄同三少爷一道来的。”
“刚刚那事，你也听到了？唉……让你笑话了。”苏老太太无奈地说。
“老太太，馥甄帮不上忙，心下有愧，岂敢笑话？”程馥甄连忙说。
苏老太太心情沉重得很，也没有再多言，只挥了挥手，“回去吧，都回去吧。”
老太太都要走了，却又说了一句，“彧儿，你过来帮娘按按肩，娘有话跟你说。”
“是。”
苏彧很平静，大夫人和二夫人不约而同看过去，十分紧张。直到苏彧扶着老太太离开之后，她们两人才舍得走。程馥甄走在苏以辰后面，苏婉绛也不知道什么时候走到她身旁来，低声嘲讽道，“你能帮上忙？你有资格帮忙吗？我奶奶对你客气点，你就真把自己当回事了？真好笑！”
程馥甄假装没听到，懒得跟她计较。
大家都回去了，可没那么容易歇下。没多久，二爷就回了电话，了解情况之后，二爷也无计可施。他赶回上海来至少得二十天，沈家那边可等不了那么久。他只能把秘方告诉苏以辰，寄希望于苏老太太能争取到时间。
翌日，苏老太太要出门拜访沈老爷子，苏以辰执意要陪，苏老太太也只能带上他。苏婉绛看到汽车行驶出大门，她转头就跑回屋去。
“娘，那小子真跟奶奶去了！呵呵，这一回可有好戏看喽！”苏婉绛兴奋地说。
大夫人和童掌柜正在喝茶，他们并不似昨日那么紧张，而是闲适放松得很。
“大夫人，你放心吧。沈家那位大公子并不好惹。就算老太太亲自出面，顶多求来十天的时间。工厂罢工那一茬事，二爷一定会后悔的！”童掌柜笑呵呵地说。
大夫人颇为满意，低声道，“十天？呵呵，童掌柜，你这估算若没有错，我定有重赏！”
“错不了的，就十天。”童掌柜信心满满。
他是大爷的心腹，其实，苏家和沈氏百货公司的合作，大爷早就都交给他打理了。他跟骆掌柜是老熟人，也见过沈司安好几回。早通过骆掌柜把沈司安的脾气摸得清清楚楚。沈司安是个吃软不吃硬，又极好面子的爷。
在他看来，沈司安撂下那种狠话，无非是要苏家人登门道歉去。而老太太绕过他直接去找他父亲，这可是极损他面子的事情。就算这件事他无心刁难，最后也会变成有心为难。按过往经验看，老太太出面赔个不是，赔偿南洋那边延期交货的钱，应该能争取到半个月的时间。沈司安若生气的话，有的是理由缩短时间。
“如今工厂里罢工，别说十天，就是十五天也未必能赶出一百箱货来。”大夫人大喜，“婉绛，你亲自走一趟，跟邱领班打个招呼。既然那么多人罢工，咱们的人可不能闲着。”
“明白！”苏婉绛大喜而去。
工厂里工人罢工是二爷的人自导自演搞的鬼，无非是想借机把大爷手下那批工人也拉下水，趁机开除掉大爷的人，换一批新的工人。
如今，碰上了沈氏百货公司这件事；不管老太太能谈来十天，还是十五天的时间，工厂里都得赶工。那批闹事的工人非但不能开除，还得安抚。大夫人可是非常期待苏以辰如何应对一大批罢工的工人们！二爷远在北平，远水可救不了近火了。
这一回，她要二爷和二夫人好好尝一尝搬石头砸自己的脚是什么滋味。也要老太太看清楚，她的宝贝孙子，苏家将来大家继承人是个成不足败事有余的废物！