苏以辰带程馥甄参观了苏家整条流水线生产，程馥甄走得很慢，看得很细致，不明白的地方全都询问苏以辰。苏以辰自是不厌其烦，知道多少就说多少；答不上来的，他就拉来老师傅为程馥甄答疑解难。有苏以辰的面子，老师傅们都没有保留，详细和程馥甄介绍机器生产的各种利弊。
如此一来，他们都只参观完一半的厂房，天就黑了。
见程馥甄意犹未尽的样子，苏以辰笑得狭促，他说，“馥甄，要不晚上留下来，明儿多待一天再回去。这附近有个小夜市，可热闹了，我带你去？”
程馥甄亦是想留，可是留馥梦一个人在苏家，她终究是不放心的。
“三少爷，今天真是谢谢你了。我改日再来吧，馥梦还在等我回去。”
她这话一说完，苏以辰就脱口如此，“那我跟你一道回去！”
程馥甄一蹙眉，苏以辰就立马解释，“我出来好几天了，得……回去拿些东西。”
程馥甄眉头紧锁地盯着他看，不说话。两人对视了一会儿，苏以辰就先败下阵来，悻悻地说，“那我送你到门口。”
工人们还是示威，若不是非常重要的事情，他是不能离开的。要不会落人话柄，而且万一工人们出了什么事，他也不好跟家里交代。
“好！”程馥甄这才爽快答应。
然而，程馥甄前脚刚刚回到苏家，苏以辰后脚就到，他并非偷偷跟她回来的，而是因为，苏家胭脂铺出了事！
这事情太大，铺里管事的童掌柜拿不了主意就找了大夫人和大小姐，大夫人竟一声招呼都没打，直接把事情捅到了老太太那边去。二夫人紧急之下打了电话去厂里，让苏以辰马上回来。
“馥甄，走，跟以辰一道过去！二爷不在，她当咱们二房好欺负了？区区一个小掌柜都敢踩到咱头上来，简直欺人太甚！”二夫人气呼呼地说。她口中的“她”自是指大夫人。
苏记胭脂铺里的事务大多是童掌柜打理，但大事情都要大爷和二爷一起拿主意。如今大爷瘫痪，意识还未太清醒，胭脂铺里出了大事，童掌柜自是要先找二爷商量。童掌柜可不是不懂规矩的人，他如今这么做，若非大夫人指使的，又是谁指使的？
商铺和工厂的事，老太太都从来不过问的。大夫人又一声不吭把这件事捅到老太太那去，又有何目的？
“二夫人，这不妥当吧。”程馥甄低声说。
“怎么不妥当？你是以辰的人，就是苏家的人！”二夫人在气头上，语气很凶。
程馥甄又尴尬又不好拒绝，苏以辰连忙解围，“娘，馥甄还有事呢。我先陪你过去看看再说。”
二夫人不肯，硬是拉住程馥甄的手，“有什么事比这件事重要？馥甄，将来你可是要帮衬以辰的，商铺里的事，你迟早要知道的。”
“娘，那是将来的事！”苏以辰也很尴尬。
“不是将来的事，是迟早的事！”二夫人较真起来。
程馥甄还真怕这母子俩会先自己内讧起来，她连忙拦下要反驳的苏以辰，说，“咱们还是赶紧过去吧，我也去。”
苏以辰知道程馥甄是无奈妥协，他投去了歉意的目光。而原本一腔怒火的二夫人却笑了起来，“瞧瞧，瞧瞧，这都敢跟我这当娘的呛声了，这可是第一回呀！。
她拍了拍苏以辰的肩膀，打趣地说，“儿子，将来媳妇进门了。你可不能忘了娘呀！”
苏以辰不回答她了，又抱歉地看了程馥甄一眼。见苏以辰那又无辜又无奈的样子，程馥甄都有些想笑。其实，撇开这宅子里那些种种阴暗不说，苏以辰这个娘待他真的好。程馥甄忍不住想起了过世的母亲，眸光顿时暗淡了下来。
一路往老太太那过去，程馥甄询问起胭脂铺里那件大事。不问不知道，一问还真吓了程馥甄一跳。这件大事居然跟沈家那位大少爷，沈司安有关系！
苏家胭脂铺前阵子卖给沈氏百货商场的一批脂粉出了问题，百货商场的骆掌柜找上门来，要求在明日中午之前把那批货全部换新，否则从此不会再和苏家合作。
苏家虽然有百年的胭脂老铺，但是苏家人擅长的并非脂粉的买卖，而是脂粉的制作。以往的脂粉买卖很好经营，一家苏家胭脂铺几乎垄断了整个上海城的脂粉市场。可是，如今的买卖可一点儿也不好做。南北通火车之后，北边和南边的货一个月左右就能进上海城，还有海上漂来的那些东洋产品，西洋产品，可谓琳琅满目，数不胜数。
苏记胭脂铺在上海城里早就不是一家独大了，但是，苏家胭脂这个字号还是可以独占鳌头的。这要归功于苏老太爷早些年做的决定，在大家都在扩大生产，增设商铺的时候，苏老太爷虽然引入机器化生产，把小作坊扩大成工厂，甚至开设分厂；但是他并没有扩大商铺的规模，更没有开设分店。他搞起了批发，以让利的方式，让苏记胭脂放到各个商铺和百货公司里去出售。
引进机械化生产，培训工人需要一大笔资金的支撑，增设商铺一样需要资金，不少实力不错的字号因为资金和管理的问题，都纷纷在这股工业潮中一败涂地，苏家则以借力商铺和百货公司的方式，走到今日。
苏家的几大合作伙之一伴，便是沈氏百货公司。苏家的脂粉不仅仅放在沈氏百货市场里出售，而且还经由沈氏百货公司出售到全国各地，甚至是海外。
苏沈两家的合作是老一辈人谈下来的，如今苏老爷子已经过世，而沈老爷子也不太管事，沈氏百货早就交给大公子沈司安全权掌管。
“娘，你知道那批货是什么吗？有多少？”苏以辰认真问。
苏以辰都不管店铺里的事，何况是二夫人？她摇了摇头。
“万一没有库存，明天怎么交的出货？”苏以辰喃喃自语。
“沈家这一回未免太小题大作了吧？难不成这批货补不上，就一辈子都不跟咱们合作了？”二夫人反问道。
一听这话，程馥甄心下隐隐不安起来。沈司安不会借机公报私仇吧？
沈氏和苏家既早有合作，为什么还盯着程家的脂粉配方？如今看来，沈家早就盯上了脂粉买卖，不甘于只跟苏家分利。
程馥甄一路沉默，她心知沈司安来者不善却不知如何是好，她不想跟苏家有太多的牵连，却偏偏在这个泥潭里越陷越深。
老太太安静的屋里又热闹了，大夫人、大小姐和姑爷、童掌柜，甚至连工厂里的总领班邱叔都来了。他们正你一言我一语地议论着，老太太扶着额头，一边听，一边摇头，分明很焦虑。
程馥甄进门第一眼就看到苏彧。他还像上次那样，坐在老太太身旁的位置上，翘着二郎腿，在嘈杂的议论声中，表情冷漠，径自缄默。他仿佛同这屋子里的所有人间隔了一个世界。
程馥甄不安的心立马平静下来，她想，沈司安如果真的是公报私仇，苏彧心下也该有数的，毕竟牵扯到苏家的生意，这家伙必不会袖手旁观。
程馥甄他们三人进来后，大夫人他们就安静了下来，老太太抬眼看了他们一眼，只轻叹，也不说话。
二夫人故作一脸意外，“哎呦，娘，你这儿今天怎么热闹了？童掌柜和邱叔可是稀客呀！这是出什么事了？”
大夫人白了二夫人一眼，不做声。
老太太一脸不耐烦地看过来，不悦道，“成了！这都什么时候了，你还能不知道出什么事了？”
大夫人不屑地补充了一句，“都什么时候了，还装！”
二夫人一委屈，眼泪都挤出来了，“娘，我好歹在家里，是还能知道点什么事。二爷呢，二爷远在北平，他可什么都不知道！童掌柜不懂事就罢了，难不成大嫂也不懂事了？商铺里的事不告诉二爷，也不告诉以辰，就知道跑到您这里说，这算什么？大爷一病倒，她就当咱们苏家真没男人了？”
“啪！”苏老太太忽然拍桌，勃然大怒，“你这说的什么晦气话？给我吞回去！”
一时间全场就都安静了下来，都好些年没见老太太这么生气过了。
二夫人懵了，这才意识到自己说错了话。大夫人嘴角泛起一抹冷笑，要知道，她等二夫人来可是等很久了，她敢把事情捅到老太太这边来，自是有所准备的。
“童掌柜来之前就打了三通电话去北平，老二没在铺里，现在还没联系上。”老太太认真说，“沈家那明儿一早就要咱们给答复，你嫂子和童掌柜着急来问我，这有什么错？怎么，我这把老骨头现在不顶事了？”
二夫人虽然自己也暂时联系不上二爷，可她绝不相信童掌柜真的打过电话，可是，她没证据，百口莫辩，只恨自己太冲动了。
“娘，我不是这个意思！我也着急呢！”她一边说，一边把儿子拉了出来，她正要开口，苏以辰竟然破天荒的先开了口，他说，“奶奶，到底怎回事？我在工厂那也没人跟我说一声，我娘着急把我叫回来，也跟我说不清楚到底怎么回事。”
谁都没想到苏以辰会主动开口，就连苏彧都抬眼看过来。
二夫人意外之余，连忙说，“以辰，不是娘不跟你说清楚，是出了这么大的事，至今也没人跟娘说清楚过。你要想知道就当面问问童掌柜吧。”