“好呀，老爷派来的人，你都敢打，这分明是打老爷的脸。你们自管掀翻她看看，到底让她现出原形来！”佳慧在一旁兴奋地撺掇着，湘绮记得过去的佳慧绝对不是如此恶毒，虽然任性，多少还有大家小姐的规矩。如今简直是变作了市井泼妇。婆子们得了势更是凶猛，无奈湘绮两手难敌重拳，一通挣扎后，被擒住，撕扯衣衫，任她叫骂挣扎也是哭天不应，被众婆子按去一张春凳上。
“这屋里凉，去吩咐升个火盆端进来给姑娘取暖。”吴氏得意的吩咐，打量着婆子们手中如羔羊般被摆布的湘绮。湘绮欲哭无泪，挣扎叫骂不停。
湘绮近乎崩溃，那钳住她手脚的婆子力大无穷，肮脏粗糙的手在她身上肆意摆弄。
她忽然明白，这哪里是查验贞CAO，分明是小人得志挟机报复，要给她好看。
她垂在凳子下的头看到三名姐妹的倒影，幽暗的烛影下如森罗殿的鬼怪般。佳慧凑在她身边抱臂得意的看戏；绿绮低头不语，羞得面颊绯红；宁罗张个口目瞪口呆。窗外攒动着高高矮矮的人影，似都在扒窗偷窥奇景，偶尔有嬉笑声传来。
湘绮豁出平身的气力大喊一声：“房梁上是谁？”
慌得众人抬头去向上看，湘绮一个翻身滚去梁柱旁，一把扯下帘幕围裹在身上，蜷缩在一旁大喊：“谁敢过来，我就一头撞死！这荣曦堂上的老夫人和夫人们的鬼魂都不会绕过你们！”说到此处，心想那些恶毒的妇人敢如此肆无忌惮，也是不怕天谴的。就喘息了说：“我曾随侯府夫人进宫去觐见过太皇太后，也料到鸠占鹊巢会有今日的恶毒，若是我一死，太皇太后不会袖手旁观。你们也难逃一死！”
一句话，倒是令众人胆寒，面面相觑后，忽听门外的叩门声，两名家院抬个火盆进来，目光在堂上扫视一圈，就落在湘绮身上。湘绮的一颗心噗通乱跳，久久不缓，她心里暗骂，这些人好生恶毒，若她此刻不挣扎了起身，由了那些婆子摆弄，怕是就被这些家院大饱眼福了。
湘绮浑浑噩噩地被送回房里，她惊魂未定，目光呆滞，再没了入府时的欢喜。
如今西府门里的百花苑是她居住的宅院。ru娘徐妈和丫鬟同喜被分去伺候她。
她匆匆熟悉，心里愈发的恨意难平。想来这府里再不复昔日，反是后悔归来。如今唯一的心愿就是见到云锦，等玄恺归来。
“小姐，你这是如何了？”雪狸见她面色惨白头发散乱，急得来问。
湘绮说：“你先歇息，我要去见四叔父有话讲。”
湘绮用手撸了乱发整理妥当，心想此事她若如此的服软不敢言语，怕是这些人日后会得寸进尺。她堂堂正正的谭府大小姐，这一年行得正做得端，她怕得什么？
ru娘徐妈谨慎提醒道：“四老爷怕是睡了。适才我从那边院里出来时，灯都落了。便是有什么要紧的话，都要明日了。”
湘绮冷冷惨笑，是呀，那吴翠儿怕正在四叔枕边扇风，肆意诋毁她呢。
侍画来了，侍画是自幼伺候云锦的丫鬟，年纪不大，却是稳重端庄。她原是府里老管家的侄女儿，因同了小姐们一道长大，出落得端庄大方，同雪狸更是如姐妹一般的要好。府里遭难那日，偏巧的侍画的娘在老家患了场大病，侍画闻讯急得手足无措要回去，湘绮的母亲平素是个慈悲菩萨心肠，闻讯就赏了银子遣她回家去。谁想这一去，反倒是躲过了一劫，待谭府大难一过，侍画从乡下一道寻回来了。
侍画见到湘绮说不尽的欣喜，噙个泪问：“大小姐，可曾听到我们家小姐的去处？”
侍画是在说云锦，湘绮动动唇无语却摇摇头，心酸的想，也不知侍画日后可有缘见到云锦？
同喜同侍画两个人随了雪狸在屋里忙着拾掇，边忙着手里的活计边嘴中不停地娓娓叙说府里近来的人和事儿。什么人寻了回来，什么人遭了多大的罪。
“后园子马厩里那个马夫老郑头，先时是大帅鞍前马后的亲兵，后来伤了腿就回京在帅府里养马。听说府里落难那日，把他发落去一位侍郎的府中当差，那侍郎嘲笑他，偏是要他骂大帅是叛国的罪臣禽兽不如。老郑头梗个脖颈说‘凭这朝中上下谁软骨头，我们谭大帅都是会硬到底的。说他贪生怕死叛逃，那是嘴里吃了马粪的人胡说八道！’，谁想那侍郎急了眼，真让人往老郑头嘴里塞粪疙瘩。不过风水轮流转，才不过半载的功夫，咱们大帅平冤了，那位侍郎却因为什么贪赃枉法获罪了，抄家那日，失心疯犯了，被官差按在地上往嘴里塞马粪蛋蛋。”同喜说着笑着，惹得侍画和雪狸都笑个不停。
不多时，府里一些老仆人冒着夜色躲躲闪闪的私下跑来看望湘绮，见到湘绮施礼后喊声：“大小姐，你可是回来了。”随即便是掩口痛哭，想痛哭失声痛快一场，却是不敢。反牵起了伤心往事，令湘绮记起抄家那夜，家中女眷们低低的掩口悲戚声此起彼伏，那种被压抑在心底却无法宣泄的苦痛，仿佛如只只蚂蚁在噬咬肌肤，入骨的痛。
湘绮泪眼婆娑，望着众人，喉头沉着泪，竟然是说不出话来。啜泣了半晌，才一一同众人嘘寒问暖的叙说着，只此时才觉得返家的温意。
“先时回来时，日日的想哭。每次见到这故园的景物，念起夫人生前对我们的好，想来老夫人和夫人她们死得好惨呀！”一句话反是牵起了无数人的伤心事，在场的人都唏嘘不已的哭了起来。
有人啜泣了说：“老夫人和夫人的尸首足足挂了七天，官兵才肯从房梁上请下来。那入殓的薄棺材，还是昔日的旧部不敢声张偷偷凑的钱雇人给安葬的。”唏嘘声连做一片，湘绮微开了口想哭喊却唤不出声，抽泣哽咽得周身体若筛糠一般。只管同婆子们抱头痛哭去一处，泪水如泄闸一般流个不停。
湘绮听她说到这段苦难往事，眼泪止不住的汹涌而出，拿牙咬住一条提花帕子，眼泪如断线的珠子。
徐妈紧张的劝阻道：“千万忍一忍，可不要让人听见！若是被太太得知了，少不得又生出事来。”众人听了，才竭力咬住唇忍着悲声，艰难的止住。
倒是同喜强打起笑脸儿说：“盼星星盼月亮，总是盼得大小姐回来了。这本是件大喜的事儿。”众人就七嘴八舌的询问湘绮这近一载的风波岁月。
听湘绮讲过卓侯爷如何的感念大帅旧情收留她和雪狸在侯府里，侯府的老夫人和夫人如何的照顾，婆子们都感慨说：“还是大小姐福大命大，躲过去这一劫。难怪西边那些人都不敢信，怕是想都不敢想呢……”