玄恺的话忽然戛然而止，似乎忌讳什么，也不去多说了。
他推说倦了，敛衣起身回舱去小憩。湘绮就孤零零一人独坐船头寻味他丢下的话语，似在抚弄一块玄冰，越摸越觉得手指冰寒，寒到心头，连血都凝滞不行了。
因是江风寒凉，她起身入了舱，收拾被褥准备躺下，忽然“噗通”一声，包裹里掉出一重物到脚下。俯身拾起来一看，见是一个绣工精美的暗蓝色锦囊，上面双面绣着空谷幽兰，格外的逼真别致。她掸掸锦囊上沾的浮土，要将那锦囊塞回包裹中去，无意间一按，锦囊里面发出细微的窸窣响声，似有东西在其中。凭那响声手感，应是纸张。她好奇，打开看，里面果然是一封书信，信封上空无一字，她忙挑出里面的信笺，展开来不必看内容，只看字迹就知是卓梓的手笔。心里还在奇怪，这锦囊是什么时候放入她包裹中的？
仔细想想这包裹的由来，还是在她逃离牢狱那夜，朱大哥在送她出牢时匆忙的塞给她一个蓝布包裹，只说是给她随身的盘缠和衣物。她当时走得急，不及多想，这包裹除去几件衣衫曾经换过，银两和其他零碎之物都不曾仔细查看。似乎朱大哥还曾叮嘱过一句：“仔细包裹中的要紧的东西不要掉了。”
她忙展开信笺看，里面草草几个字：“顺流南下，云鹄栖脚；但等佳音，早迎归巢。”
难道是卓大哥让她去云鹄书院藏身？想来这倒不失为一良策。
湘绮心中一阵感动，卓大哥果然是个心细如麻的。照此看来，玄恺劫狱虽然冲动，但这一切似在卓大哥的掌控中。与其说是在卓大哥的掌控中，不如说是在皇上的掌控中。那么这劫狱的真真假假，谁能看清？再想玄恺丢下的几句玄而又玄的话，心里更是狐疑，就不由揉弄那锦囊沉思此事的来龙去脉。
她紧紧握着那锦囊心存感激。卓大哥记挂她的安危，为她指一条明路。历代帝王多曾在云鹄就读，多少朝中大臣是云鹄子弟，云鹄书院若没有皇上圣旨，都不受当地官府约束，藏身其中怕是最妙不过。她不由满眼都是卓梓那从容淡定的身影，军机堂灯烛前鞠躬尽瘁的批阅奏折，弘仁殿在皇上面前指点江山谈吐自若的俊朗容颜潇洒举止，布衣公卿令人钦羡的卓尔不群的高洁。每当想到卓大哥，她心头都是一种莫名的悸动。为了杜庄主之死她曾怨恨他，责怪他，但她心里毕竟掩饰不住那种发自心底深处的崇拜，崇敬之余就是一种难以名状的情感，那种仰视，钦佩，甚至潜藏心底的爱慕。不管口里是否承认，她的心已经彻底为他倾倒。
身处其中，看不起端倪，一段情剪不断理还乱；如今跳出世外，忽然觉得心底里那份情始终不停牵挂，却原来都是为了他。可是玄恺？一心一意爱她冒险追随至此处的玄恺，她如何面对？
手一松，锦囊坠地，她摇摇头自嘲的俯身去拾起。不过瞬时间，手指如被针扎倏然收回，那锦囊……这戳纱绣法，一看便知，繁复的手艺，能绣到如此田地的人屈指可数。心里一个念头冒出，捏了那锦囊在手中反是愣愕在原地。幼时她最不喜欢的就是学女红，无奈被娘亲追赶着学了些，凭了几分小聪明，她也能勉强敷衍对付。但因是名师出高徒，就是她的勉强对付已经是女红中的姣姣，更何况是对娘亲言听计从学绣工的云锦。云锦自幼是乖巧听话的，对女红上从来用心，十岁上下绣工了得，就是平日复杂的平金绣法和戳纱绣，湘绮久学不会便放弃了，云锦却是绣得得心应手。宫中绣棚内的姑娘们见到云锦的绣样都是赞不绝口的，还曾取笑说，云锦这是同她们抢饭碗。就说这戳纱绣，须是在方格纱底上分毫不差的按格数眼刺绣。线条横、直、斜错列，花纹间的空眼要对齐得分毫不差的。眼前云锦绣得的锦囊精巧可爱，只并不是绣给她的。
只是……她捏弄那锦囊，云锦不轻易绣这繁复的绣法，更何况送人，那暗蓝色的底，淡蓝色明澈的兰花，高洁的花中君子，云锦那每一针都是用心去绣的。而卓大哥，他从不轻易受人恩惠，有时皇上所赐之物，他都原封不动的放置一旁，或者婉拒。他说物尽其用，赐与他无非是束之高阁。但如此清高之人能开口向皇上去为云锦讨一只手炉取暖，又能慨然接受了云锦私赠的绣物。她心里反是为云锦高兴，有有些隐隐的嫉妒。卓大哥拿云锦赠他的绣物藏了字条给她是何意？她心头酸楚难言，只觉得小刀一刀刀剜心的难过。云锦喜欢卓大哥，卓大哥接受了云锦的一片心。可她何尝不喜欢卓大哥？从侯府初面为救他而捉刀代笔写墓志铭，有卓大哥相助她才得以从侯府逃身，京城科举，独步朝堂，处处少不得卓大哥的暗中呵护，他的身影那么伟岸，如泰山青松一般挺拔苍健。而今，卓大哥待她的情不过是知己，是兄妹，是怜惜，是惜才。
她不由苦笑，心里本那一点点期冀的余烬也终于熄灭了。她揉弄那锦囊，如今心知肚明，卓大哥心里有的只是云锦，而对她而言，卓大哥不过是她命中的“过客”而已。落花有意流水无情，怕也是如此吧？
她默默将那字条撕碎，细碎得如雪片，就一点点一点点的在指尖展开，随夜风散去江中。她的心头怅然若失，只有远离时，她才忽然会想到同他的一段难言的情。仿佛珍藏在盒子中的宝物，一朝打开来仔细看，却和自己想象的大相径庭。
就这么呆愣愣的守个窗儿坐了一夜，自己都笑自己痴傻。卓大哥何曾答应过她什么？更没有任何暗示，是她自己，仿佛身边一件宝物日日见到并不足为奇，忽然一日被人拿去，才顿时觉得空荡荡的急得想哭。她忽然明白，这些时，任是玄恺对她千般体贴万般好，她都不肯正视，对他多是敷衍故作糊涂，那是她心里有着另外一人。如今水落石出，虽然那珍贵的东西从指缝间溜走，但终归也是令人欣慰，得到这位才子的是妹妹云锦，她夫复何言？心里自责道：“谭湘绮，你如何这样胡思乱想。莫说卓大哥对你毫无此心，即便有所暗示，你也要为云锦的终身大事着想。云锦爱着卓大哥，不顾一切，虽然成亲的希望渺茫，但是云锦曾经拥有过他的心。”
天边破晓，鱼肚色抹了几笔在天空，暗青姜黄嫣红，一道道浓墨汇集一处，从天边铺陈在江面。湘绮反是倦了，心里对玄恺颇感内疚，玄恺为救她不顾生命地位，而她心里却纠结在另外一个男人身上，对玄恺何其不公？
玄恺稚气任性，身上多有皇子皇孙的贵气和慵懒，但心却是纯净无他，对她也格外义气。
一生有人随时在身边遮风挡雨的保护，夫复何求呢？湘绮内心挣扎着，翻个身睡下，却总挥不去京城里那些叱咤风云指点江山美好的回忆。