四下里是狂风悲鸣一般，耳边满是奇怪的响声，如婴儿的啼哭，如怨妇的絮语。想到胡毅风吐露的内情，眼前他二人口中每一字都狠狠刺痛她的周身，她的耳，她的眼，就被一针针活生生地扎着，眼前昏沉沉天翻地覆般，周身都觉得冷瑟发抖，也不知是恨是怒。一个人就犹如措手不及坠入千年冰谷，被吸去仅有的一丝温度，一丝丝的，再没了暖意。她如一桩枯木，一叶不挂，伫立在那里纹丝不动，不知在等待什么，或是寻味什么，只是心口那刀剜般的痛楚令她无可言状。
却原来如此，是她认贼为友，思念他是危难中结识的知己，因爱慕她才真心帮她。却原来，他是恶人，他害得自己好苦！
周身无力，双腿发软，几乎无法站立，她心中呢喃自语：“不该如此，本不该如此，如何是他？”
噩梦挥之不散，心口犹如刀剜，一下下地挖去，疼痛无以往复。
真相大白后，竟然如此？
她不知卓柯何时去送客，只是自己跌跌撞撞扶了案子离开，她立在庭院，空无一人，几只雀儿在竹枝叽叽喳喳，似在嘲讽她的痴傻。她晃晃神，选了侧门离去，也不再奔去正门，只从后院门夺路而逃，竟然连马也不要，一个人失魂落魄挽着提笼在街衢间飘荡，漫无目的。
一场愁梦酒醒时，醉人的好梦骤醒后空落落的痛，仿佛一脚从云端踩空坠落到满是荆棘的深谷，痛得人无法窒息。
……恍惚间白驹过隙，转眼四个月，春梦一场杳然。依稀眼前的是情愫万缕缠绵不绝，不曾淡忘的是那桩桩甜蜜旧梦，只如手心缓缓轻掬起一汪水，就那么小心翼翼要留住它，到头来却眼睁睁见它从指缝间流走，空余怅恨。
她奔去寺后的禅房寻云锦和雪狸，二人正在房里守着灯用新采的海棠花穿颈链，专心致志。见她徒步而归，失魂落魄的样子，雪狸问：“那桂花糕可是送去了？这二公子如何这般的不懂礼，也不送小姐回来。”
雪狸接过她手中提笼，打开来一看，“呀！”的一声惊呼。
她寻声望去，好端端的千层桂花糯米糕已经滚得七零八落，那精致的淡绿色琉璃碟子碎成几片，她竟毫无察觉。那是她最心爱的碟子，落足在客栈时去逛南市时，她一见就喜欢，买下一对儿，淡碧如玉莹透。好端端的宝贝，小心翼翼地捧着，终究留不住。她伸手去拾那碎片，却一阵刺痛，殷红的血滴滴落，伤口沙得疼痛。
“哎呀，小姐，手破了。”慌得雪狸拿帕子为她包裹，云锦也忙去寻药为她涂抹，只她失魂落魄立在那里，心里暗自叨念：“你害得我好苦！”
却原来一切都是圈套，一环环早已布下的局，就待她来钻。偏偏她是个自负的，不假思索地进入，还沾沾自喜。她极力回忆同卓柯的相识之初，夜闯大理寺大牢救小弟，茅亭遇险，贡院相救，桩桩件件，真真假假难辨。难道，一切都是局？那么爹爹的死因岂不更是扑簌迷离？
一阵寒意扑去湘绮心头，她只恨自己，恨不得狠狠捅自己几刀，如何的这般轻信，如何一片真情反遭戏耍？
湘绮来到佛堂，跪地痛哭失声，悔过祷告，反是愧对爹娘在天之灵的殷殷期盼。
明日是会试入闱之期，她想静心赴试，也不想让人生疑，若她料得不错，卓柯今日不见她只见那碟桂花千层糕，一定回来寻她。她强压了满腹悲愤，不想让人窥去她心口淌血的伤，只敛了愁绪仔细叮嘱雪狸好生伺候云锦，又打发客栈小院内的点苍这几日住去寺中照顾雪狸和楚楚，自己孤注一掷地准备明日应试。
风寒夜冷，庭院里几株海棠花树枝叶沙沙作声，茜纱窗内冷烛因风摇曳忽明明暗，不甚分明，只投了朦胧的光影在薄薄窗纱上，迷离的，鬼魅飘摇般不定。
湘绮独自立在佛堂外海棠花树下，任风摧海棠零落遍地，裙摆轻扫残红，时而被张扬的风儿掀起，在静夜中无助的任意东西飞舞。
曾经的点点蜜意柔情，擦身而过的惊悸羞怯，小女子心底里羞涩的圈圈涟漪，渐渐随风化去，渐渐模糊难辨，如投石惊破水底天，心湖平静如镜骤然间支离破碎，再也无法重圆出那曾经的完美，不堪回首，却无法面对。
“湘儿，湘儿你果然在这里，快来快来，看看给你带来什么稀罕物？”轻快的步伐调皮的声音，卓柯一身锦袍，月光下夜明珠般荧光熠熠奔来。他双手提了前襟，兜着沉甸甸的物，那惊喜的深情如获至宝般，怕是眼神看了她又紧张地看了紧紧兜住的宝贝，竟然不曾留心足下磕拌，险些跌将出去。
若是往日，她定然不顾一切来搀扶，只如今立在那里不动声色。
“湘儿，你看，紫梅子，你最是喜欢的，我恰在东市寻到，只剩这半筐，我生生的都要了来。那小贩最是没趣，一个破篮子也舍不得卖给我，又没个物事装盛，就用衣襟兜了回来送你。”
见他一头大汗如获至宝的样子，乞巧的眼神似在请功。
她那日无意间提起爱吃紫梅子，他竟然如此的挂念心上，千方百计买来哄她展颜一笑。
只是此时那滋味如嚼蜡，她似笑非笑，向屋内走去。他紧步随了她，进屋只去桌案前一抖，那紫梅滚满一桌，一条蜀锦暗纹雪白的袍子，前襟如点墨泼扫的乱梅图，星星点点沾染衣襟，怕这果子汁点染后的衫子，更难清洗。仔细看，猛然发现，这是他平日最喜的一件衫袍，为了掉上一片落叶都懊恼不已，却舍得如此玷污了去。
她微微挑起唇角，莹白如璧的手指随意捏起一枚宝石般莹亮的紫梅子，便滞在空中，浅浅一抹微笑，耳畔那对儿露珠般的水晶坠儿轻轻摆动，她道：“倒难为你倒有这份心思，只是我如今没胃口。”
笑意中飘萦一痕凄楚，从秋水般瞳中掠过，分外薄寒。微风撩动她的薄衫，飘逸如花，更添秀丽。
“若是如此，就留待你明日吃好了。”他说得认真。
“二公子闲来好兴致。”她问，冰凉的声音。