“奴才给皇上请安！”
暖阁内，承汲跪地行礼。
“昨夜在西宁殿，毓王歇得可还安稳？”“回皇上，今日一早，奴才见毓亲王神清气爽，想必定是良夜好梦、一觉到天明。”
“嗯！那就好！你好生伺候着便是！”“是！”
稍稍顿了顿，皇上接着说到：“前几日，外藩进贡了不少新鲜的吃食和赏玩之物；方才，若非楚维盛提醒，朕倒是全然忘记了！”
“楚维盛！”“奴才在！”
“从贡品中选些上好的，除送去太后、皇后、皇贵妃宫中，毓王与公主亦需各备下一份！”“是！奴才这就去办！”
“姚护卫，你且跟着楚维盛一同去吧！待其备好了，你便先后送去永康宫和西宁殿！”“是！奴才遵旨！”
“都退下吧！”“是！奴才告退！”
“皇上，毓亲王要奴才向皇上问一句，今……”“你且转告毓王，让他稍安勿躁；晚膳之时，朕自会到西宁殿与其对饮谈心！”……
带着皇上的赏赐，承汲来到了永康宫；跨入宫门，这时，一位与其平素熟识的婢女正迎面走出来。
“奴婢见过姚护卫！”“玲子姑娘！”
“瞧这些锦盒，姚护卫到咱们永康宫，怕又是来送赏吧！”“玲子姑娘所言极是，奉皇上之命，特将外藩进贡之品送予盼君公主。”
“姚护卫来得可是巧呢！此刻，皇后娘娘与将军夫人正在里面！”
“将军夫人？”“是啊！今晨，鲍将军的夫人入宫向太后、皇后娘娘请安；谁知娘娘与这位夫人一见投缘，便邀其相陪一同来探望公主了！”
“外面风凉，姚护卫快些进去吧！”“好！多谢姑娘！”……
稍稍犹豫了一下，承汲并没有贸然踏入正殿。
而就在这时，秦娘自殿内走了出来，其身旁正跟随着一位女子。
见状，承汲即刻退避而隐。
“借皇后娘娘饮茶歇息之际，奴婢就引夫人在这宫苑中四处转转吧！”“好！有劳秦娘了！”
“且不论夫人身份之尊贵，就凭皇后娘娘与夫人分外投缘这一点，奴婢必得好生侍奉！”“娘娘抬爱，妾身真真是受宠若惊啊！”……
此时，望着小夫人的背影，承汲心中生出一种说不出的感觉；这感觉似乎很亲近、很熟悉，但细细品来，又叫人有种恍如隔世般的疏离与陌生……
待其渐渐走远，承汲这才入得正殿。
“奴才给皇后娘娘请安！”“姚护卫请起！”
“禀皇后娘娘，奉皇上之命，奴才前来永康宫送赏！”“皇上自是日日惦念着公主，有什么好东西都不忘送过来！”
搁下手中茶盏，皇后抬眼瞧了瞧承汲奉上的赏赐之物。
“这最小的锦盒中，盛着什么宝物啊？”“回皇后娘娘，这盒中之物乃是天然而成的香珠。”
“香珠？天然而成？”“正是！此香珠乃天地精华所成之物，没有丝毫人为之工。置于室内，可驱除杂气，宁心安神。”
“快！呈上来给本宫瞧瞧！”“是！”……
正当承汲缓缓上前，将锦盒奉于皇后之时，忽然，一股幽幽的香气悄然入息……
“公主所居真真是汇聚灵气之地啊！已然入了凉，可这宫苑中的花草依旧不失姿态、绚丽夺目。”“正是为着永康宫的美景能四季常在，皇上与皇后娘娘才格外上心，特命宫中匠人悉心栽植、用心培护。”
“意在花草之景，可一番怜爱之心却着实在公主啊！”说罢，秦娘叹了口气。
小夫人自是明白秦娘之叹的隐含深意，既为皇宫中人人避讳的悲伤旧事，身为外臣家眷，她也只得默不作声。
“对了！方才，我瞧着公主衣袖上的刺绣很是精致，听皇后娘娘讲，如此上乘之女红皆出自秦娘之手。”“夫人谬赞了！不过是些小巧，断断当不起上品之赞！”
“秦娘就莫要自谦了！依我看，你这刺绣之功，怕是宫里宫外都再难寻得可相比拟之人了！”
听此言，秦娘微微笑了笑。
“我看得出，秦娘你秀外慧中，当真是百里挑一，难怪天师会将你选入宫中；有你日日侍奉在侧，公主便更加万全无缺了！”“奴婢多谢夫人夸赞！”……
“娘娘，奴婢刚刚得到消息，皇后与鲍将军之妻一同去了永康宫。”“鲍直乃皇上封的永定王，其妻自是位同王妃；新晋王妃入宫致礼，倒也合乎情理。”
说罢，皇贵妃向面前的香炉内添上了最后一匙长烛红。
随后，侍女紫环将香炉铜盖轻轻放好。
“皇后心中打的什么算盘，本宫一清二楚；光有九王还不够，她是想着，来日能得鲍直鼎力相助，将六皇子早日推上太子之位。”“所以，借此机会，皇后便急着亲近将军之妻，从而暗中相连！”紫环紧跟着说到。
“哼！皇后自是用尽心机，只不过，最终成与不成还要看鲍直的心思！”
“依娘娘之断，鲍将军会拥立六皇子为储吗？”“鲍直不是识人有术、相神成论嘛！他若看出六皇子有帝王之相，自会讨一个辅君得位的大功；可如若瞧不出，那他便要避嫌、装糊涂了！”……
“娘娘，时辰不早了，妾身不敢再停留宫中叨扰！”“夫人哪里话！有夫人相陪，本宫觉得很是舒心呢！”
“入宫之前，将军已然反复叮嘱过了，要妾身必得恪守宫规，万万不可有半分逾矩。”“平素，本宫总听皇上提起，鲍将军处事一向周全，每每入宫，礼数上更是从未有失。”
“安同鹿！”“奴才在！”
“轿辇备好了吗？”“回皇后娘娘，一切准备妥当！”
“夫人既恪守规仪，本宫也不好不成全！车马已备好，本宫便不相远送了！”“今日入宫，皇后娘娘优待之恩，妾身感激不尽！”
“夫人走好！”“请娘娘珍重凤体，妾身告退！”……
辞别皇后，小夫人一步步朝外走着，安公公则紧随其后。
“夫人，皇后娘娘已经吩咐过了，由承天殿的姚护卫亲自护送您出宫！”安公公笑着说到。“姚护卫？那不是近身侍奉皇上之人嘛！”小夫人即刻回到。
“夫人乃是贵人，又是头一次入宫，皇后娘娘自是格外关照！哟！您瞧，姚护卫已然候在永康宫外了！”……