叶清寒一言不发地转身下山，丝毫没有去背毛春的意思。
“叶清寒，你就这么走了，我妹子怎么下山？”罗大熊焦急地大喊了起来。
要是叶清寒不把她表妹背下山，他怎么拿这件事情大做文章，说他背表妹下山是毁了她的名节，逼着他娶了表妹？
“你自己心里清楚。”叶清寒冷声说道。
毛春失踪之后，为什么要往山顶的洞穴跑？
罗大熊为什么带着他上山的时候，目的性这么明显？
这摆明了就是毛春和罗大熊设的一个局，他可不傻！
叶清寒下了山之后，回到新宅，用一个锅子为叶琼丹熬姜汤，又用另一个大锅，为她烧洗澡的热水。
半个时辰后，叶琼丹和雪丫头、海丫头赶了回来，收起了撑着的伞。
她们出去找毛春后，还没出村，夜雨就倾盆而下，于是，她们就找了一户人家借了几把伞。
“大哥，你怎么还没休息啊？毛春找到了吗？”叶琼丹连忙问道。
“找到了，她躲在山顶的洞穴里，”叶清寒打了几碗热姜汤，“都过来喝姜汤吧。”
他将其中的一碗姜汤，亲手递到了叶琼丹的手中，又说道：“热水已经烧好了，一会儿洗个热水澡再休息。”
“多谢大哥。”叶琼丹微微一笑，吹了吹手里的姜汤，小口小口地喝了起来。
次日一早。
叶琼丹才刚起床，宅子的大门就被重重地拍响了。
她过去开了门，门外的罗大熊急匆匆地推开她，走进院子里大喊了起来：“叶清寒！你给我出来，你跟我去我家看我表妹！”
叶清寒提着一捆干柴从柴房出来，进了厨房，吐出两个字：“不去。”
“我表妹好歹是因为你才变成这样的，如今她感染了风寒，你连看她一眼都不愿意吗？你可知，因你昨晚伤了她的心，她现在连药也不肯喝，你要眼睁睁地看着她病死吗？”罗大熊愤怒地吼道。
“我没让她不喝药。还有，我和毛姑娘都是成年人了，男女大防还是应当注意些。”叶清寒掷地有声地说道。
此言一出，罗大熊的脸被憋得通红，这已经是隐晦地在说毛春不要脸了。
叶琼丹捂着嘴，暗自得意，我大哥刀枪不入、水火不侵，岂是你毛春这等白莲花能玩转的？
“我不管，反正你要去看我表妹！你今天必须去，你若是不去，我就把我罗家所有的亲朋好友都喊过来，押着你去！”罗大熊无赖地说道。
叶琼丹正打算站出来替哥哥说几句话，门外突然传来了王婶子的声音：“清寒，阿丹，你们快回老宅看看吧！不得了啦，你们老宅发生大事儿啦！”
叶琼丹和叶清寒对视了一眼，心里闪过不祥的预感。
两人正要出门，就见到叶青羽也拄着拐杖慢慢地走了出来。
“二哥，你留在家里，我们一会儿就回来。”叶琼丹赶紧说道。
“我现在可以走那么远了。”叶青羽温声说道。
“这不是还没用早膳吗？我怕你没有足够的力气。更何况，老两口活了多年，肯定不会惹事，这会子必定是大房又出事了。大房那里腌攒事儿多，别污了你的眼睛。”
叶青羽犹豫了一下，点了点头。
大房欺压了三房多年，他对大房并无好感。
罗大熊眼见着两人要出门，连忙又喊了一声：“叶清寒，你去不去看我表妹？你倒是给句准话啊！”
叶清寒没有理他，反倒是王婶子不耐烦地说道：“大熊，一边儿去！现在叶家老宅发生大事儿了，他可没空理你表妹！”
大事儿？罗大熊有些发懵，眼见叶琼丹和叶清寒走远了，他也跟了上去。
不一会儿，三人便来到了老宅前。
此时，叶家老宅的门口已经挤满了人，众人低声讨论着，谁也没有大声说话。
“今日，我就把话放在这里了，三日之内，你们要是拿不出两千两银子，替你们家叶继武还了赌债，就别怪我们聚和赌场不客气了！”院子中站着一个穿着赭石色丝绸衣服的小胡子男人，男人眯着三角眼，凶狠地说道。
“怎么个不客气法儿？”叶老爷子沉声问道。
“砍了他右臂，让他知道赌场的钱没那么好欠！”男人勾了勾唇。
“三天之内？你这不是要逼死我们一家子吗？”老太太忍着腰痛走了出来，手里攥着一根白绫，“我老婆子吊死在你面前算了！”
“请便，”小胡子男人抬了抬手，“就算你们全家都吊死，我也无所谓，只要你们能把两千两银子还给赌场！”
“那就砍了他的右臂！家里哪有这么多钱替他补窟窿？”叶老爷子冷哼了一声。
“爹，这……这不好吧？”叶奉先不忍地问道。
“且不说家里根本拿不出两千两银子，便是倾家荡产了，你的功名怎么办？阿刚的功名怎么办？”叶老爷子问道。
“这不是还有二房、三房吗？让他们出钱替我和阿刚读书啊，反正在这个家中，历来如此。”叶奉先无关痛痒地说道。
“二房？三房？我说的倾家荡产，也包括他们！”叶老爷子用拐杖锤了捶地面，“老四也可以牵到人牙子那里卖了，老四虽然傻，但是干活没问题！可即便是这样，也凑不出两千两银子，你说，不砍阿武的胳膊，能怎么办？”
“能凑多少算多少，先让二房、三房倾家荡产，其他的钱再想别的办法凑！”老太太无赖地说道，“要是二房、三房不肯出钱，我就吊死在他们家，看他们以后还如何做人！”
老太太十分精明，立刻算计了起来：“三房的新宅翻新之后，里面又摆了那么多好东西，值个四百两银子吧？再把码头边的铺子卖了，值个五六百两银子吧？他们在街上卖了小半个月饭食，至少赚了二三百两银子吧？要是再把清理猪下水、野蕨菜的方子卖出去呢？多的是人想要吧？”
叶老爷子反应了过来，点了点头：“要照这么说，只要三房把钱都掏出来了，大房、二房再凑些钱，这两千两银子也就差得八九不离十了。”
毕竟，叶家老宅若是卖了，也值个二百多两呢。
再加上大房、二房有几十亩田，若是把这些田全卖了，也是一笔不菲的收入。
只是这样一来，叶家大房怕是读不起书了。
“不行，还是砍了阿武的胳膊吧，”叶老爷子摇了摇头，“若是大房、二房、三房和我们老两口倾家荡产地将阿武从赌场捞出来了，奉先哪还有钱读书？阿刚哪还有钱读书？不能因为阿武的一条胳膊，断了整个叶家的前程！”
“老爷子，你的心怎么这么狠呐！”老太太悲愤地喊了一声，忍着腰痛冲进屋里，拿起一条凳子，踩了上去，将手中的白绫抛到了房梁上，作势要上吊自杀，“你要是不保住阿武的胳膊，我现在就死在你面前！”
叶老爷子那么爱面子，怎么会愿意看到自己的结发妻子吊死在眼前？
这让他以后在整个上河村里，还怎么抬得起头来？
“好！保他胳膊！我同意保他胳膊！这总行了吧？”叶老爷子气得浑身发抖，被逼无奈地说道。
“那你现在就去镇上找二房和三房，让他们立刻凑银子！”老太太捏着白绫，抿了抿唇，“看不到银子，我就不从这条凳子上下来了！”
说着，老太太把白绫打了一个死结，将自己的脑袋套在了白绫里。
叶老爷子无奈地锤了捶拐杖，真是恨不得休了这个不识时务的老婆子！
叶继武的一条胳膊算什么？
能跟叶奉先、叶继刚的前程比吗？
可他又不能眼睁睁地看着老婆子吊死在这里。
要是老婆子真的吊死了，叶奉先、叶继武得守孝三年，三年内不得参加科举考试，这于他们的前程，又是另一种耽误。
“好、好、好！我现在就去镇上！”老爷子攥紧了拐杖，绷着脸朝门外走去。
聚和赌场的老板也倨傲地离开了。
叶琼丹拉着叶清寒悄悄地躲到了一旁，待叶老爷子和赌场老板走远了之后，才站了出来。
叶琼丹蹙了蹙眉，想回新宅跟大家商量一下，谁知道一转身，便看到了罗大熊。
“罗大熊，你也看到了，现在叶家出事儿了，我大哥没心思、也没时间去看你表妹了。”叶琼丹心烦意乱地说道。
“我什么时候让叶清寒去我家看我表妹了？你们可别乱说话，我表妹那可是转世仙女一样的人物，也是你大哥能肖想的人吗？”罗大熊立刻翻脸，“我表妹下午便要回王家湾的杏花村了，我们家可没有和穷人结亲戚的习惯，你们可别想多了！”
半柱香的时辰前，罗大熊还是一副恨不得逼着叶清寒娶了他表妹的模样。
半柱香的时辰后，罗大熊便将他们视为了瘟疫一样，恨不得退避三舍。
所以说，钱是个好东西！
有钱的时候，人家想尽办法和你结亲戚；没钱的时候，人家躲你还来不及呢。
“那是最好。”叶琼丹微微一笑。
罗大熊急匆匆地往家里赶去，打算赶快通知表妹回杏花村，让表妹另择良缘。
这一路上，他遇到了不少村民。
“幸好没把我闺女嫁进叶家三房啊，想不到他们家这么快就要倾家荡产了！”
“两千两银子哪有那么好凑？说不定叶家三房还要借外债呢！咱们还是躲远点吧，万一被他们借钱就麻烦了，叶继武捅的窟窿这么大，三房能轻易将借出去的银子还了吗？”
“我早就说了，叶家三房就是穷人的命，你看，这不就是镜花水月一场空吗？”
……
叶琼丹和叶清寒走在回新宅的路上，没有再遇到和偷看叶清寒、想和叶清寒搭讪的姑娘了，姑娘们对他避之唯恐不及。（未完待续）