“你真要是上有八十岁的老娘，下有嗷嗷待哺的孩子，你会干偷鸡摸狗的事？”二房媳妇嗤笑了一声，“老娘吃的盐比你吃的米还多呢！你给我说说，是谁派你来的？”
“是我堂叔刘喜喊我来的，刘喜在码头边上开了个小饭馆，这饭馆做的基本也是穷人的生意，每份饭菜的价钱也就是十几文，可你们开了这样一个饭铺后，我堂叔的生意就惨淡了下来。我说大娘，不是我说你们啊，你们也太不会做人了，抢生意不是这么个抢法，你们把价钱压得这么低，你们让别人怎么活？”
“别人的死活，关我屁事！”二房媳妇睨着他，“是你堂叔一个人的主意？”
“那倒不是，”对方摇了摇头，“是很多人的主意，比如这条街上的王掌柜、李掌柜、章掌柜……我知道的就这么多了，更多的也说不出来了。大娘你就放过我吧，我就是个拿钱办事的人，我是无辜的啊！”
“无不无辜，你明天到县太爷面前说去！”
解决了这件事情后，二房媳妇的精神松弛了下来，打了一个哈欠，懒洋洋地对香丫头说道：“闺女，睡去吧。”
“我在这儿守着吧。”香丫头向来老实而又谨慎，她将指甲掐进了掌心，强打着精神说道。
“他两只脚都被捕兽夹给夹伤了，又被绑着，还能上天不成？”
香丫头摇了摇头。
“你明儿个又得早起焖饭、焯野蕨菜、洗猪下水，现在不抓紧时间睡一下，明天可怎么熬得住？”
“没事，一天而已。”香丫头还是摇了摇头。
二房媳妇有些无奈了，她心疼闺女，便说道：“这样吧，娘去睡一个时辰，一个时辰后，娘来守着他，你再去睡一个时辰。”
“谢谢娘。”香丫头微微一笑。
“傻丫头，”二房媳妇脱下外套披在她身上，“哪有做娘的不疼闺女呢？”
于是，一.夜就这么过去了。
次日一早，二房媳妇在叶琼丹和叶清寒来了饭铺后，迫不及待地领着他们去厨房看那个绑着的贼了。
二房媳妇还把那包药粉给了叶琼丹，说道：“要不要找个药铺去问问，看看这些药粉是不是让人口吐白沫、浑身痉挛的毒药？”
叶琼丹隔着油纸包闻了一下药味，蹙了蹙眉头：“嗯，的确是让人口吐白沫、浑身痉挛的毒药，这毒药要是吃得少，确实是死不了人，但若是吃得多，又没有得到及时的救治，必死无疑。”
“这也太狠了！现在就送他见官吧！”二房媳妇吓出了一声冷汗，“我的乖乖，我以后都不敢再跟着你做事了。在饭铺的收入中，我们二房占一成红利，这要是出事了，我坐牢倒是不要紧，不会连累的我三个闺女，也要跟着你坐牢吧？”
二房媳妇越想越觉得不妥，连忙摘了围裙对香丫头说道：“丫头啊，咱不干了！咱们现在就回上河村吧！”
“二伯娘，只要咱们这次杀鸡儆猴了，保准以后没人再敢给咱们铺子里吃的、喝的东西下毒了。”叶琼丹赶紧说道。
“杀鸡儆猴？怎么杀鸡儆猴？你一个乳臭未干的黄毛丫头，人家能怕你？更何况，咱们这饭铺里统共才几个人？那想暗算咱们的又有多少人？双拳难敌四手啊，你能跟这么多人对着干吗？”
二房媳妇眨了眨眼睛，寻思了一番后，又说道：“咱们见好就收得了！反正这铺子赚了不少钱，你又已经有这铺子的房契、地契在手，以后把这铺子租出去，你便是每个月收个租子，也足以让你们三房的几个人生活得很好了。”
“你放心吧，我肯定能把他们收拾得服服帖帖！”叶琼丹坚定地说道。
“就凭你？”二房媳妇冷笑一声，“别说二伯娘凉薄啊，二伯娘带着你香丫头呢，今儿个给你干最后一天，干完这一天，我们就收拾收拾回上河村了，至于你这铺子以后是雇人做事呢，还是买人做事了，那就是你自己的事情了。这一成的红利，我们不要了！当是赔钱买个平安！”
“娘，您别这样！”香丫头赶忙说道。
“听娘的！”二房媳妇呵斥道，“不能哪危险往哪儿扑，这是找死的行为！娘比你吃了那么多年的米，走了那么多年的路，娘不会害你！”
“娘，咱们不能这样！”香丫头急红了脸。
“听娘的没错！”
叶琼丹也不生气，她将香丫头的小手拉进了自己的掌心，轻轻地拍了拍：“放心吧，等我今日从县衙回来，你娘就会改变主意了。”
香丫头看向她，眼里急出了一层泪水，却强忍着没有掉下来。
二房媳妇已经起了离开的心思，今日干活便有些懒散。
香丫头虽有些心乱，但做事还是很勤快的。
卖完了中午的那顿饭后，叶琼丹和叶清寒雇了一辆去县里的马车，将昨晚抓到的人押在了车上。
今日刚好是放告日，县令会在此日审理案子。
到了衙门前，叶琼丹跳下马车，给昨晚抓到的人松了绑，对他说道：“一会儿老实点，坦白从宽，抗拒从严；顽抗到底，死路一条！”
那人平日里也就是干点偷鸡摸狗的勾当，哪里进过县衙这种官家的地方？他顿时吓得软了双.腿，唯唯诺诺了起来。
叶清寒来到鸣冤鼓前，击鼓鸣冤。
“砰砰砰……”
响亮的鼓声，引来了一个衙役。
那衙役经常跟在县令身边，深受他的器重，因此，他也算见过叶琼丹好几次了。
“叶姑娘，怎么又是你啊？县太爷前两天还念叨着你们家的饭菜呢，今日特地差了家里的一个下人，上你家铺子里买了几份来解馋。县令的夫人和千金原来不吃，上次硬着头皮尝了之后，也爱上了你家的饭菜，夫人尤其爱吃你家的凉拌野蕨菜，说是鲜滑爽口。”
“多谢县太爷抬爱。”叶琼丹客气地笑了笑。
“你和你大哥今日击鼓，有何冤屈啊？”那衙役连忙问道。
“昨晚用捕兽夹抓到了一个想往铺子后院的水井里投毒的人，认证物质俱在。”
“哟，那性质可就严重了！”那衙役立刻严肃以待，“你们等一会儿吧，大人还有个案子没断完呢。”
那衙役带着叶琼丹、叶清寒和被抓的人等在了一个僻静之地，叶琼丹从钱袋里拿出了几钱银子，递给他说道：“大兄弟，你看咱们也见了好几次面了，之前来去也匆忙，都忘了给你拿些钱买酒喝了。”
“使不得！”那衙役连忙推拒道，叶琼丹可是连县令都赞赏有加的女子，他可不敢收她的钱。
“就当交个朋友。”
那衙役便深感荣幸地收下了银子，连忙说道：“我叫王德，你叫我德子就行了。”
方这时，县太爷断完了上一个案子，轮到他们上公堂了。
叶琼丹、叶清寒和被抓到的那个人一起上了公堂，在一片“威武”声中，跪了下来。
“堂下何人？”县太爷板着一张脸，敲了一下惊堂木。
“民女叶琼丹，携长兄叶清寒一同状告身旁之人昨夜私闯民宅，企图在饭铺后院的水井里投毒。”叶琼丹朗声说道。
“草、草民刘二，”那人吓得瘫坐在了地上，“乃、乃是被告。大人，草民冤枉啊！”
“你可知几乎每个被告上公堂的被告，都会大喊自己冤枉？”县太爷的神色严肃了起来，“你且说说，人家为何要冤枉你投毒？”
“青天大老爷啊，并非这位姑娘冤枉我昨夜去投毒了，乃是冤有头、债有主，草民也是拿钱办事，听命于人啊！”刘二差点哭了出来。
“便是拿钱办事，那也是犯罪！光天化日、朗朗乾坤，你可知你的行为，是在藐视大龙朝的国法？”县太爷又敲了一下惊堂木，敲得刘二那叫一个心惊胆战，差点趴在地上。
“草民现在知罪了，是草民没读过书，以前是真不知道拿人钱财、替人消灾也是犯法的啊……”刘二的额头上冒出了一层冷汗，脸色也有些发白。
“你若坦白，招供出幕后主谋，本大人可以从轻发落，只打你三十大板，免你牢狱之灾！”县太爷沉声说道。
刘二吓得瑟瑟发抖，他舔了舔干涩的嘴唇，连忙将知道的一切，全都吐了出来，唯恐自己说得不够细致，受到幕后主使者的牵连。
“句句属实？可有隐瞒？”县太爷又问道。
“句句属实，不敢对大人有半点隐瞒！”刘二赶紧说道。
“来人呐，领着他去七里镇抓捕嫌犯，一个都不许少！”县太爷厉声命令道。
此时，他的后背也惊出了一层冷汗。
他很爱吃九味饭铺的饭食，今日还差了人去铺子里买了几份饭食，打算拿回家热一热做晚饭吃。
若是今日这个下毒之人得逞了，那么，他岂不是也要遭那口吐白沫、浑身痉挛之罪？
这下毒之人着实可恶，这简直是在戕害百姓啊！
此毒瘤不除，百姓们还能吃一口干净的饭吗？
县太爷越想越觉得后怕，心中对这幕后的下毒之人，也就越发地恼恨了起来。
一个时辰后，七八个衙役将那群嫌犯押过来了，乌压压地跪了一堂。
那些人纷纷喊冤，可是他们的辩词，在叶琼丹的人证和物证面前，显得是那么无力。
最后，县太爷一敲惊堂木，压抑着怒气说道：“本大人向来清正廉明，决不允许所辖之地，出现如此恶劣的事情。主犯刘喜，鞭笞一百，坐牢三年！从犯刘二，重打三十大板！其余人等，各领三十大板，每人重赔叶琼丹三十两银子，服劳役三个月！别怪本大人无情，实在是因为此事的性质极为严重，必须从重处理，以儆效尤！”（未完待续）