谢流水在床榻上醒来, 转头一把抱住了楚行云。
“你干嘛？”
“行云哥哥，有喷火怪，怕怕。”
“……有什么？”
流水不说话, 就是抱紧他, 楚行云连魂都是热的, 抱起来很温暖, 谢流水贴了一会, 又说：
“我害怕。”
楚行云无语：“……怕喷火怪？”
谢小人又不答, 只可怜兮兮地把头咚到行云怀里。楚行云心想：你手撕女鬼撕得行云流水, 梦里还怕什么喷火怪？怪物怕你差不多。然而碍于此人身负重伤, 自己也不便剧烈挣扎, 只好就这么随他抱了去。
不知是受了伤的的缘故, 还是别的什么, 谢流水很快就沉进半梦半醒间, 又被拉进小行云的世界里。黑黢黢的地下旷地，青铜蛇像前, 小行云躺在一块裹尸布里, 伤口焦黑, 又渗着鲜红血，神女拿着一把剪刀走来, 冷冰冰道：
“坏死的地方, 要剪掉。”
小行云抖了一下，接着又不动了，他睁着一双失神的眼, 躺在那。月色从地室的小窗里漏下来，青铜群蛇像上，悬着一把刀，反着雪一样的光。
神女拿过一金盏，酒里盛着一朵花，递到楚行云嘴边：“曼陀罗花，泡火麻子，我自己配的。吃了吧，吃了，就不痛苦了。”
她见他没个反应，跟死尸一样躺在那，于是捏开嘴，硬灌进去。小行云机械地咀嚼、吞咽，慢慢地无知无觉了，他睁着一双眼，看神女将他那些焦黑的皮肉一点点剪掉，露出底下洇血的鲜肉，神女剪完，将焦皮肉放在盘子上，又拿出一罐子绿膏，忽然道：
“头祭的羊本不是你。”
小行云动了动眼珠。
“我最先给你涂的油，还有现在的绿膏，都是防止你被烧死的东西。十年祭祀一共十二天，作头祭，要在第一天、第六天、第十二天受刑，最后一次，你才可以死。”
“长老是神的化身，村民是神的子民，你侮辱长老之子，就是侮辱神之子。”
“不去吐草不就没事了吗？就要逞那么一口气吗？”
神女说着，给小行云涂满绿膏，末了，收拾好东西，离开前，在蛇神像前，深深一跪。起来后，背对小行云说道：
“这是神罚，是你的命。怨不得谁、怨不得谁。”
等神女走到旋梯口时，躺在地上的小行云忽然开口：
“姐姐，你在为自己开脱吗？”
神女停下脚步。
“每一次都是你将红花落下，宣告祭祀开始。”
神女扭头打开机关，小行云躺在地上叫道，他嗓子哑了，像被烟燎过：“你就在祭坛旁边站着！看了很多年吧！”
“砰”地一下，机关合上了，旋梯消失，地室里，只有一小格月光，落在小行云身旁。
那一方月色里，站着谢流水，他蹲下来，抱紧小云，他既不愿楚行云去臆想不存在的小动物，却又希望此时的楚行云能想一想，这样，他就能穿过十九年的岁月，陪伴他。
然而小行云只呆呆地躺着，像一只木偶，浑然无觉。
第二天，有一波又一波的村民走进来，对着青铜蛇神像顶礼膜拜，临走前，都要对小行云“呸”一口。中午时分，又有一批蓝短打人进来，他们这回没有画黑花脸，一齐布置这处地下旷地，铺了满地红扶桑花，四壁墙上挂起数百条银蛇，真不知哪来的钱财。楚行云躺在那，听他们道：
“中午祭过第二头羊，今晚又可以……”
“嘿嘿，可不是，我今年抽签总算抽到了第一批。”
“我操！他娘的我抽到第五批，你们前面的悠着点玩啊，考虑考虑后边的兄弟！”
“呵呵，谁管你呀！”
“嘿！神女在村口分蛋酒了，挂完这个出去喝一杯？”
“得嘞。”
黄昏时分，神婆来了，她浑浊的眼瞧了瞧楚行云，嗤了一声：“自作孽，不可活。”
楚行云不说话，也不看她，全当自己是一块木头，神婆似乎酝酿了一番话，正欲缓缓而吐，忽然神女从旋梯上跑下来：
“第四竹屋的十三娘要生了！请神婆快去看看！”
“呔！这女的忒能生了，这是第十七胎了吧！果然屁股大就是行，王村长挑人不错，你回头给他送两对银蛇吧。”
“是。”
神婆走了，神女又拿出一罐绿膏，开始给楚行云上药，这药果有奇效，身上的灼伤好了大半，没昨日那般一片焦黑得可怖，估计到第六天他又能复成原样，继续上祭台。
神女一边涂药，小行云看着她，问：“姐姐，我知道我要死了，能让我死个明白吗？我祭的这是什么神。”
“水神，双头蛇王。”
“为什么要祭它？”
神女迟疑了片刻，回：“很久很久以前，村里有人不想要女婴，就将她们投入山中湖里，死去的女婴阴气深重，日日在水底哭泣，扰了蛇王休憩，于是……发起洪水，淹了村子。此后，每年村里人都向湖中祭四名男童，以阳镇阴，让那些死婴勿扰蛇王，如此，村里便会安泰。”
谢流水皱了一下眉头，神女在撒谎，她十六七，骗骗八九岁的楚行云兴许绰绰有余，但要蒙他这老江湖，那是远远不够了。虽说是撒谎，但谎言，往往是基于现实改造的，从进村到现在，谢流水觉得这村子有个地方不对劲，烧楚行云那一晚是祭祀头夜，所有村民应该都会到场，当时谢流水数了数，发现：
男的太多了。
兴许，蛇王的惩罚并不是发起洪水，而是让这村子，从此就生男孩，多多益善。
一开始村里人大约高兴坏了，然而久而久之，就发现不行了，故而有此祭祀。
神女涂完绿膏，转手要走，小行云拉住她的红纱裙：“和我一起的人，都死了吗？”
“你问这些，又有什么意义？”
楚行云不依不饶：“死了吗？”
“今日午时，祭了第二只小羊。”
“那女的呢？”
“你不该知道这些。”神女转身就走，小行云抓住她不放，“女的呢？”
神女看着他，脸上淡淡的，无悲，也无喜，回道：“母羊，是祭给神的子民。”
小行云疑惑地看着她，神女站在他身旁：“有些事情，命定如此，无力改变，神全知全能，早已安排好了一切，人，与其痛苦挣扎，不如坦然接受。”
楚行云看着她，神女向他伸手，掌心里有一丸红药：“吃了吧，你作为头祭，要被绑在盘子上，端到神前，吃了，伤就会好的。”
楚行云接过，放在手心中，此时旋梯上有一个粗重的声音，在叫神女，兴许是长老，神女赶紧跑上去，紧紧地闭上机关。
隐隐约约，顶上又有铃铛声穿来，叮铃叮铃，一下一下，又急又迫，像要震碎了。
楚行云对神女半信半疑，所以他最后决定只吃半丸红药，不知过了多少时辰，果然有人来将他绑了红绳，捆到一个巨大的盘子上，端到青铜蛇神像前，还在盘子前插了好几柱高香，一时异香四溢。
夜渐深渐浓，半丸红药开始发挥效用，被捆的四肢既不麻，也不痛，只剩五官还能知能见，他躺在那，莫名地有了一丝害怕，他轻轻唤了一声：“平云君……”
谢流水霎时就变作一只红尾松鼠，雪白的肚子上，还盖了一枚小云章。
小行云笑起来，把头凑过来，贴住谢松鼠软软的、毛茸茸的肚子。
不一会儿，旋梯被打开，一队男人推着两只母羊，走下来……
尖叫，嬉笑，撕裂，惨叫……
青铜蛇神像，高高在上，默默注视着这一切，无悲无喜，不言不语。
小行云发起抖来。
那是他第一次认识：性。
这就是所谓的，大人说的，巫山云雨，鱼水之欢吗？
好恶心啊。
谢松鼠默默举起大尾巴，护住小行云的眼睛。
谢流水后悔了，他不该来找他的。
十阳武功，送出去了，就是送出去了，他不该去要回来。
不该的。
小行云把脑袋埋进他的尾巴里，全身都在发抖。
过了不知道多久，人换了一批又一批，最后神婆走来，指挥道：“这两个住第四竹屋，号十四娘、十五娘。”
村里男女失衡过重，所以每次祭祀，就集钱从外面买女的进来，钱不够，没法一家一个，只好作公妻，待在竹屋里，不停生产，生出来，又是男孩多，如此恶性循环。
一地红花败，小行云躺在那，四处是暗与宁和，仿佛一切从没发生过。
月光下，蛇神像上悬着一把刀，静静地反着雪一样的光。
天终于亮了，神女从旋梯上下来，替小行云换药，绿膏涂到一半，小行云冷冷地说：
“你都知道。”
神女微微惊讶，但是抬头的一瞬，又复了平静：“你没有吃红药？”
“你只是看着。”
小行云盯着她，不管不顾地大叫：“为什么！为什么要这样！你凭什么决定……”
“我没有决定，神早已有所判，我只是执行神的旨意。”
“放屁！你只是为自己的所作所为找借口而已，什么都推到神身上，其实根本就没有什么神！”
“啪”地一声，神女掴了他一巴掌：
“你自己没有信仰，但不要侮辱我们的信仰。”
这一巴掌打得比先前都重，小行云被摔到一边去，神女留了一杯曼陀罗花酒：“你腿上的伤烂了，我去配点草药，你自己挨着吧，挨不过去，就喝一点那个。”
神女转身走了，步履不太轻盈，脚腕上的银铃，闷闷地哑着。
那一晚的母羊祭，在山间湖边举行，竹屋里，又添了十六娘、十七娘。