苏旭回到辕灵山时, 正值深冬。
她稍一打听，才知道自己在白沙城度过了数日，远超她所能感觉到的时间，显见里界和现世在这方面有些不同。
如今冀州各处已然落雪纷纷。
因为八派试炼的缘故, 万仙宗里少了一大批人。
外门倒是依旧热闹, 八堂里筑基境以上的人远远少于练气境。
内门六峰就显见得冷清下来，大多数弟子都离开了宗门——包括那些第一环试炼抽到宗门内擂台赛的, 如今也都忙着去做下一个任务了。
当然, 还有部分已经被淘汰下来的。
相较八派试炼的事, 无尘岛死了一个斩缘长老，似乎就不怎么为他人关注了。
——斩缘长老是做什么的？
过去这职位专门负责杀人，杀那些被无尘岛挑中的弟子的家人，也就是所谓的斩却尘缘。
就算现在的斩缘长老明面上不做这种事, 然而谁知道他们背地里还干了些什么勾当？
故此哪天被人暗杀了, 大家也都不觉得是什么稀罕事。
虽然那林长老据说死状凄惨，全身都烂掉长出无数脓疮, 脸上五官难辨, 待到尸体被发现时, 已经恶臭无比。
无尘岛内部再如何混乱, 为了彻查此事花了多少时间精力, 在外人看来也只是林长老得罪了什么人，最终被报复了。
苏旭头一回离开宗门这么久，然而回到此地，又奇怪得没有太多怀恋之心。
她进入桃源峰后，又遇到许多同门，尽管已经被刷下来一段时间，他们脸上还有些沮丧郁色。
她不由安慰了几句, 然后听到大家说，首座已经带着几位师叔前往问剑塔。
苏旭：“……”
怪不得感受不到师弟师妹们的灵压。
如今这时候，已有人通过了前面的所有考核，开始准备进入仙缘台，去问剑塔打擂了。
仙缘台浮空城的入口今年就在冀州境内开放，倒是不远。
她谢过了这些师侄们，又问了那魔修的事。
大家都知道她和韩曜在屠山地宫的经历，也知道他们甚至带了一个疯疯癫癫的魔修回来，闻言顿时投去钦佩的目光。
“只是那人已经死了。”
有个姑娘低声道：“昨夜他似乎自杀了，闹出好大动静呢。”
苏旭心道竟然真如离火王所说，人已死了，只是不知道是真自杀还是伪装成自杀。
“他的尸身仍在监牢之中？”
“他是爆体而亡——”
另一个少年挠头道：“应该没什么尸身了吧。”
他们旋又围着她问起与魔修交手的细节，以及她的第二环试炼任务，那所谓有邪崇作乱的荒城。
“听说城里是魔族？”
“不不，我听说是妖族——”
“苏师叔见到了那邪崇了吗，究竟是什么？”
苏旭心想我不但见到他，还把他从城里拐出来了，他不但是个半妖半魔的存在，以前还和桃源峰首座是正经的结拜夫妻，如今和我亲密相处数日。
说出来恐怕真的会十分骇人。
她简单讲了讲白沙城里的骷髅和大雪，年轻人们最初听得面露神往，后来又不免有些害怕。
“那城里的人都被变成魔族了。”
有人紧张地道：“早听师父说魔瘴海升高了许多，埋骨之渊里的魔族也变多了，也不知是真的假的，倘若我们与它们交手，一旦落败，是否也会像是白沙城里那些居民一样呢。”
旁的弟子也目露惊恐。
其实答案差不多是肯定的，然而那其实和死亡并无差别，因为大多数魔族几乎没有自我意识，或是说极为淡薄，它们也只是凭借本能行事。
苏旭虽然不想吓唬他们，也不想瞎编谎话说那种事绝不会发生。
她沉默了一会儿，“倘若里界当真会渐渐和现世相融，率先遭殃的必定是大荒，因为妖族对他们的吸引力更甚于平凡人族。”
因为身怀灵力的缘故，修士对魔族们的吸引力一样强。
人族整体数量多于妖族，然而，若是算上那些修为低微、勉强化形的妖族，妖族的数量却又远远多于修士。
所以魔族们如果在九州和大荒交界处现身，除非附近有大量修士集聚，否则他们还是会先行前往大荒，前往他们能感知到更多灵力的地方。
“这样啊。”
桃源峰弟子们悉数放松了些。
不过，他们并未露出幸灾乐祸的神情、或是表达出恨不得魔族将妖族吃干净的想法。
毕竟倘若魔族们将妖族杀光了，那九州离毁灭也不远了。
“大荒那边高手甚多，尤其是妖王们——”
有人不太确定地说，“倘若他们愿出手对付魔族而非内斗——”
白沙城覆灭后逐渐变成了里界，这本来就是一种糟糕至极的征兆。
这意味着魔族的数量增多，力量也正在增强。
“真希望他们拼个两败俱伤，这样我们就不用担心今天被魔族吃了，明天被妖王杀了。”
又有人小声嘟囔道。
苏旭不动声色地听了一会儿，在他们激烈讨论时离开了。
万仙宗毕竟是名门大派，传承数千年，几乎每位宗主都飞升了，自然不像无尘岛那样藏着诸多黑暗见不得人的密室。
正经的监牢也只有一处，就在斩龙峰静心殿的下方。
大概是觉得并无什么可藏着掖着的东西，这地方位置并不算隐蔽，千百年来关押的也都是光明正大抓来的魔修。
苏旭想去看那魔修的尸体，也没有受到任何阻挠。
斩龙峰的长老负责看守静心殿并里面的地牢，他是宗主的弟子，此时态度很和善地将这位师妹放了进去，还询问她要不要陪同。
“师兄昨夜也在这里吗？”
苏旭露出一个苦恼的神色，“他如何就这么死了呢，昨天可有谁来过这里——”
又怕让人听出自己怀疑魔修是被杀了，赶紧补充一句，“这魔修有没有留下什么话呢？”
那斩龙峰长老叹了口气，倒是没有多想，“这几日都是我轮值，这魔修来的第一天，谢师叔和林师弟带着弟子们来了一趟，后来就再没人来过，昨晚亥时，我忽然感到灵压波动——那魔修的灵力明明都被封了起来，谁想他还是冲破了封印，自爆而亡了，如今师尊和诸位首座都不在山里，所以暂时没去收拾，等他们回来再做定夺。”
除了谢无涯和林峤曾来看过他，在明面上已经数日没有人来过。
如今这两人都带着徒弟们去仙缘台了。
苏旭一边沉默一边露出些许不满。
长老见她的样子，自然理解她不愿魔修死掉。
毕竟那是她费尽心思深入虎穴抓来的，若是能得到一些有利的消息，也算是为宗门做贡献。
魔修莫名死了，她岂不是白忙活一场。
故此也没难为她，打开结界让她进去了。
苏旭走过昏暗的通道，地牢并不深，不过几十级台阶，下面就是几座牢柱上刻有结界符文的隔间。
魔修死后，这里再无其他人，结界都并未开启。
她透过牢房的铁柱看到那房间里面，桌椅床板都好似被一场风暴搅得粉碎，地面上还有无数凹陷的孔洞，以及一些乱七八糟的抓痕。
四周无人，苏旭也就小心翼翼地拉开了牢门。
她在这些垃圾堆里翻找了片刻，在扒开两块破裂的桌板之后，看到一道黑色雾流如同爬虫般在阴影里蠕动着。
此时它猛地窜将起来，直奔她的面门。
苏旭侧头一躲，一手攥住了那道黑雾，才发现这东西确有实体，只是触感柔软冰冷，带着一股渗人的寒意，以及邪恶不祥的气息。
莫名有些熟悉。
她指间火光迸现，甚至隐隐显出几分白芒。
周遭顿时热了起来。
——离火王让她将魔修的尸体带回去，可是那老头子自爆了，如今剩下的只有这个莫名其妙的东西。
苏旭控制着灵力，没将黑雾烧成灰烬，又四处环视一圈，确定没有其他的残骸，才若无其事地离去。
她以长袖掩盖着手中的黑雾，长老愣是没发现异常。
她攥着这烫手山芋，独自一人回到了山中的小院里。
苏旭还没来得及发愁如何保存这魔物——她一时半会见不到离火王，总不能每时每刻都攥在手里，一旦松手又怕它跑了，就感到了熟悉又陌生的灵压。
说是熟悉，是因为她能辨认是谁，说是陌生，是因为他们只见过一面。
她直接打开了结界。
一道身影从天而降，落在了湖心的凉亭屋檐上，有些高傲地俯瞰着粼粼碧水和满院青竹。
那灵压也只是一闪而过，很快就完全消隐无形，仿佛这里根本不曾有一位大妖出现。
是的，大妖。
“桓山君？”
苏旭讶然道，“你是怎么进来的？”
“难道不是你打开了结界吗？”
青年依然一身锦缎白袍，腰间玉带金扣。
他漫不经心地跃下飞檐，穿过横斜水面的石桥，姿态傲慢又有几分张扬。
大妖抬起头，那双锋利的金色眼眸泛着幽光，“王上说你兴许会遇到点麻烦。”
苏旭默默抬起自己的左手，将那奄奄一息、微微蠕动的黑色雾流展示给他，“君上若是能施以援手——”
桓山君走近她身前，伸出指爪锋利的手掌。
前者身材高挑，手爪也极大，轻而易举将她的拳头覆在掌心。
紧接着，两人手中传来一阵窸窣声响，伴随着四处弥漫的白色寒雾，吱吱嘎嘎的冻结声随之响起。
苏旭再松开手。
黑雾被冻结在一块剔透流光的六角冰柱中，冰柱自她手中坠下，准确地落入青年摊开的掌心。
“你竟是冰属灵力。”
苏旭有一点诧异，“我听说鸟族当中风属最多，水属次之，且那些大多都是海鸟。”
“那些寻常妖族，我们不是。”
桓山君懒洋洋地道，“若是无事，我就回去了。”
显然这位也是晋入了那天人境的大妖，收敛气息的时候，能完全和周围环境融为一体。
故此这山上的修士们无法发现。
不过，问剑塔大比在即，宗主和首座们都跑去仙缘台了，内门里还有些化神境的长老，他们虽说日常沉迷修炼，却也未必对此毫无感知。
“确实有人知道我来了。”
桓山君随意地把玩着那块冰柱，似乎也看穿她的担心，“不过只要我没有出手的征兆，也没人敢来试探，你那些同门都太脆弱了，动起手来，先死的必然是他们——你还在这里待到什么时候？”
苏旭又谢了他一次，“没多久了，但我还要去一趟仙缘台，你知道那是什么地方吧。”
大妖似乎有些不屑地哼笑一声，“你那些师弟师妹们——若是有用就带着吧。”
苏旭微微蹙眉，“我向来不会考虑他们有用与否，他们皆是我的至交好友。”
桓山君不以为意地举起手，仿佛不愿与她争辩一样撇脱道：“那你随意。”
他很快就离开了，宛如来时一样了无痕迹。
苏旭伫立在院中，望着风中翠竹和湖里游鱼出神。
她在这里度过了数十年岁月，纵然大半时间睡了过去，然而她并未曾想过有朝一日真的离开这里。
不过，她又后知后觉地想起另一件事，虽然不知道是否作数——
此时院门又被敲响了。
那敲门响动一声一声极富韵律，明明特别轻微，却很是清晰地传到她的耳中。
她感受不到任何灵压。
红裙少女一跃而起掠过庭院，闪身到门口。
在结界维系之下，辕灵山六峰四季花开，草木从无颓败之时。
外面梧桐葱茏，树影摇曳，细碎的落雪纷纷扬扬，在碧树间覆上一层霜白轻纱。
日光穿透枝叶的缝隙洒下，斑驳疏落。
有人伫立在碎石路上，仰头望着院门上的牌匾，“好字。”
那男人依然一身鸦青色，锦缎长袍华贵，腰间玉带尤为耀眼，宝钿金粟内嵌彩石。
他袖手而立，指间白玉翡翠光华流转。
“多谢。”
苏旭怔怔地看着他，“你入宗门修行之前，是否是腰缠万贯的大富大贵之人呢？”
“大富大贵兴许不算，万贯自然还是有的。”
他转过头，亲切又从容地道：“你进境了许多，就算是在大妖当中，也算是一流人物了。”
苏旭自然不会傻到询问比妖王如何。
毕竟她先前从魑灵王手下狼狈逃生，那九尾狐在妖王们当中论武力还是比较差的。
“你知道我回来了！”
她不由有些紧张，还是因为别的什么缘故。
说来也奇怪，他们确实数月不曾见面，然而看到这人的时候，两人初遇的场景仿佛还犹在眼前。
“不错。”
男人点了点头，“我还知道你已准备离开了。”
“其实我没忘记你我之约。”
苏旭停顿了一下，又觉得这么说有点奇怪，“我只是，其实方才我就想这个，真是奇怪，然后你就心有灵犀一般出现了——”
等等，这样讲是否更奇怪呢。
百里葳并没有在意，“我自然不会食言，所以我没去仙缘台，而是在这里等你。”
苏旭一愣，“你——师兄也有徒弟要去问剑塔打擂么？”
除却六峰首座之外，许多长老们也会前往仙缘台，有些人是身负任务，譬如维持问剑塔结界等，有些人就是单纯去给徒弟们撑场子的，毕竟往年里在打擂时重伤乃至身死的年轻修士并非没有，若是师父就在旁边，其他的不说，起码能在危急时刻将人救下来。
毕竟八派掌门宗主还有各脉首座等人，并不会观看每一场比试，也并非每场比试都会有高手在侧候着以便救人。
事实上，就算他们在，也未必会做出这种事。
百里葳摇摇头，忍俊不禁道：“我那些徒弟自然都不会再参加试炼了，倒是有些徒孙会去。”
苏旭并没有邀请对方去院中一叙。
她反手带上了院门，将结界彻底打开，迈下台阶走至对方身边，“师兄陪我走走好吗？”
后者欣然同意。
此时整个桃源峰都飘落着蒙蒙细雪，满山粉白玫红的桃花灿若朝霞，鲜艳的花蕾衬着晶莹雾凇，极富诗情画意。
两人拾级而下。
“这一趟离开宗门，我做了许多我先前不敢想象之事。”
苏旭轻轻叹了口气，眼中浮现出几分迷茫，“在人族眼里，半妖大概和妖族没什么差别，因我们既可以化人，又可以变回妖身，然我逐渐发现，我和真正的妖族还是有些不同。”
她侧头看着旁边的儒雅英俊的男人，心想反正对方早知自己身份，如今更是没什么可顾忌的了，干脆将某些经历复述了一遍。
尤其是进入万翼天宫之后的事。
后者似乎正凝神倾听着，听到她说起离火王被下毒后，莪山君等人说要杀死所有虫族，立即了然。
“你不需要像任何人。”
他似乎笑了一下，又似乎没有，“半妖的身份会让你能同时共情人与妖，这本是好事，你并未在大荒那妖族互相厮杀蚕食的处境里生长，自然不赞同他们的想法，你也不用改变。”
“为什么？”
“唯有弱者才需要迎合，才需要为了被接纳而改变自身。”
百里葳淡淡道，“你是弱者么？”
“这，”苏旭犹豫了一下，“大概要看与谁人相比？几个时辰之内，我就见到两个可以碾压我的人。”
百里葳微微挑眉，失笑道：“你打不过我或者离火王，绝不代表你是弱者——其实，倘若你与我们年岁相近，我和她加起来都未必是你的对手。”
苏旭不可置信地道：“师兄未免对我太有信心了。”
“是么？我在你的年纪时，绝无可能击退永劫之火。”
苏旭想说你又不是半妖，仔细想想她也见过很多半妖了，除了自己之外，恐怕没人能做到这一点。
“你也曾被剑修道修之流的问题所困扰，明明你入山修行数年，定然也熟读心法，道门讲求炼精化神，所谓顺生出人，逆回成仙，人族修士需抱一守静，以求道心稳固，这就是人们要则一道而修之的缘故。”
他平静地道，“在这方面你又受到人族理念影响，然而那并非你应求之道，妖族荟天地灵气，汲自然之力，天人合一则无有穷尽之时——这才是你该从妖族们身上领悟到的东西，而非他们如何行事。”
苏旭听得尤为入神，心中隐隐有些触动，好像什么束缚即将被打开。
随即她又叹息一声，“师尊从来不讲这些。”
谢无涯大多数时候只教她如何打架罢了。
“他想让你自行领悟，他以为那样更好，然你本是绝世天才，所谓绝世天才，并非只是看一眼能学会所有法术。”
他在少女讶然的目光中意有所指地道，“而是你不需要历经磨砺苦难，也会有一日水到渠成，晋入他人无法企及的境界——你自己领悟也好，别人点拨你也好，并无任何差别，他不知道罢了。”
苏旭其实有些怀疑自己是否真的这么厉害，因为她也知道所谓自行证悟更加困难，然而比起他人指点，境界也会更加稳固。
“但我喜欢你最后一句话。”
她笑盈盈地道：“我师尊总是觉得他什么都知道，却不怎么愿意告诉我。”
“他本不会教人，所以他一直不收徒。”
百里葳轻轻一哂，“众人皆以为你好运拜入他门下，事实则是他有幸遇到你，否则换成其他人，指不定到现在还是个筑基境。”
苏旭几乎觉得双颊微微发热了，“你好像一直在夸我。”
“我只是实话实说罢了。”
他微微一笑，“先前答应指点你，但你如今并不再拘泥于招式与经验，只差一步提升境界罢了。”
天人合一。
苏旭已经听懂了，她所要学会的最后一步，就是如何不再使用体内的灵力，而是像那些厉害的大妖一般，汲取自然之力。
“所以我也决定去大荒啦。”
她低声说道，“——若是你在此地无牵无挂的话，你可愿意和我同去？我兴许会有领地甚至宫殿。”