九重殿的偏门之外, 一道玉石打造的虹桥延伸而出。
桥上云升雾绕，朦胧如仙境，栏杆上停驻着十数只神鸟，彩羽斑斓, 瑞气横生。
此时, 他们纷纷俯首行礼，两翼翩然展开又垂落, 姿态美妙无比。
苏旭跟着离火王从九重殿里出来。
媱姬留在了里面, 另外几位大妖似乎也对这半妖半魔的存在颇有兴趣, 他也不拒绝和他们打交道。
此时，她头回见到这样奇异的景象，不由多看了两眼。
然后她忽地想起自己正在做什么。
“王上——”
她有些紧张地看向前方的妖王。
后者并未怪罪，只是停驻在原地, 微微侧首看着她：“你知道我的名字么？”
这嗓音真好听。
苏旭迷迷糊糊地想着。
这位声震八方的妖王, 竟有一把柔和而不甜腻的悦耳嗓音，好似夏日晨间暖阳, 语调也总是温柔亲切, 乍一听似乎没什么威严王霸之气。
不过, 她也不需要摆出那副做派。
当知道她眨眼间就能把你烧成灰烬的时候, 都会不由自主地对她尊敬起来。
苏旭默默摇头。
妖王们并非出生就是妖王, 许多修士一直认为部分妖王的名字就是他们的称号。
方才与莪山君说话时，她才知道全然不对，所有的妖王都有自己的名字。
“就算我知道——”
苏旭想了想，“我也不能直呼王上的名字吧。”
她不太确定地回望身后的九重殿。
那些大妖个个威名赫赫，在离火王面前也没那么战战兢兢，言行举止颇为自然，估计是彼此间熟稔多年的缘故, 然而他们还不都是老老实实地喊王上。
苏旭不信他们不知道离火王的名字。
离火王颇为随意地道：“你不是不愿当我的手下么？那和他们就不一样了。”
“我也没有不愿意。”
苏旭暗想自己和秖山君初见之时说过的话，恐怕已被这位知道了，“我只是，哎，该怎么说呢，我极为尊敬且仰慕王上——”
妖王似笑非笑地看着她，眼中生出几分戏谑之意，“是哪种尊敬呢？”
苏旭登时有些尴尬。
这人果然将先前自己和莪山君的对话悉数听去了。
“王上先前还问我是否知道古魔的来历呢。”
她有些泄气地道，“我是否还有幸知道答案？”
好在对方并不曾抓着先前那事不放，闻言倒是欣然点头，“你听说过的那些流言里，有一种是真的——他们是被召唤到现世的。”
苏旭睁大眼睛，“从哪里？”
显然不是里界，因为里界是上古时期大能们创造出来，为的就是将魔族们锁在里面。
然后，面前的妖王悠然地讲起了故事。
远古时期，大荒和中原尚未有清晰的边界，人妖间战火四起，动辄互相剿灭整个部落氏族。
修士的数量逊于妖族，妖族中又有诸多异兽，生来具有威能，与天同寿，百病不生，又能汲取自然之力，唯有极少数人族修士方能抗衡——能稳稳战胜那些妖王的人，都已飞升成仙了。
若是换成旁人，兴许会质疑一下，为何这些大能修士在飞升前不曾出手削弱妖族力量。
苏旭却很清楚这其中的答案。
很简单，修士到了那个境界，或许根本不在意妖王如何了，说不定连自己的徒弟亲友被妖族们屠戮都不在意。
他们心无旁骛地飞升，再不管俗世千秋。
对比之下，人族当中能出这样真仙般的人物，其实修士的上限更强于妖族，毕竟还没有哪位妖王修成神仙的。
然而这些人却很难成为战力。
故此双方的对峙了千百年，大多数时候是妖族们占据优势。
然而终究有一些道行高深、却也并未完全抛却七情六欲的修士，因为亲朋好友死于妖族手中，在冤冤相报的循环里极为憎恶妖族，自身又不能直接抗衡妖王，就想出了别的办法。
“他们搞出了古魔。”
苏旭听到这里已经猜出了后面的发展，“他们当时必定猜不到自己的举动险些毁了一切，并引起了更长的战乱和更多的牺牲——他们怎么做到的？”
“你可知道炽炎王？”
苏旭愣了一下，“我听说过，据说是将古魔封印进里界的大妖之一？”
“他是我父亲。”
离火王声音温柔地道，神情看不出悲喜，“在那之后，他很快就陨落了，离世前他不愿见我，因为他说自己被噬魅之力所控制，唯有自焚方能烧尽那魔神的力量，然而并非所有凤凰浴火都会重生，那之后我再也没见过他。”
苏旭有些歉然，“那一定很难受。”
离火王并未回答她，只是欲言又止地沉默片刻，“其实，我并没有感到悲伤，最多是有一点失落，因为母亲早早死于魔族之手，在那之后，我再也没有同类了。”
苏旭呆住了，“你难过只是因为另一只凤凰也不在人世了？你不想念你的父亲吗？”
妖王微微摇头，“我们相处之时不多——那时我太过年幼，妖王们忙着对抗古魔，自然没有谁来管我。”
那时她的力量不足以去和古魔交锋，但是也有本事保护自己，故此被父母丢在一边。
“如果你认识更多妖族，会发现大部分人都是这样，血统越强的妖族，越不需要父母的照顾——因为他们自行生长也不容易遇到危险。”
苏旭忍住插嘴的冲动，听着她将话题拐回去。
这对火凤凰父女相处时日不多，炽炎王也依然将一些辛秘告诉了离火王，后者那时心智尚不成熟，却也能记住这些。
那些修士究竟怎样召唤了外世虚空的神秘之物，极为具体的细节，妖族们也不得而知。
“然而，他们以为自己能控制那些魔族，想将它们当成对抗妖族的工具，却发现那完全是无稽之谈。”
那些人在彼时尚未被称为魔修，为了进行这绝世伟业，他们暗中创立了十数个门派，各自定了不同的召唤目标。
玄火教和闇魔教派都是这样的起源，前者为了召唤永不熄灭的劫火，后者为了呼唤游荡虚空中的噬魅。
很快，修士们发现时期彻底脱离了掌控。
离火王随手在空中一指，一面灵力凝成的水镜升腾而起，内里泛起层层波动，涟漪散开露出变化的影像。
一群修士跪倒在祭坛之前，满脸虔诚地沐浴在火焰中。
他们似乎在期望以这样的方式获得力量。
他们的目的确实达到了。
可是，他们的身体逐渐溃烂分裂，血肉成块剥落，火焰撕碎了他们的躯体，融化了金丹乃至元神。
惨叫和咒骂渐渐变得微弱。
然后，他们变成了一团团漂游在空中的火焰。
苏旭回忆起自己在埋骨之渊里看到的焰魔，基本上就是这个样子。
“他们不但不能控制自己招来的东西，反而被其力量所影响，变成了最初的低等魔族。”
水镜里的画面一转，切换到相似的场景。
那是一片笼罩在月光里的潭水，夜色静谧，岸边郁郁葱葱，奇花瑶草簇生，水面泛着粼粼波光。
水畔站着一大群人，人人念念有词，且做出了奇怪的手势。
在潭水的另一边，本是一片陡峭嶙峋的崖壁，此时山石忽然开裂，无数碎块向四处崩飞坠落，一大片灿烂的银色辉光随之亮起。
那光芒如同海浪般涌来，顷刻间覆盖了来不及反应的修士们。
他们捂着脸痛苦地嚎叫着，身躯迅速变得干瘪，仿佛血肉都被吸干，好似仅剩下一层皮裹着骨骼，四肢都变得干瘦无比。
修士们抬起头，属于人的轮廓五官已然不再，整张脸仅剩下一只拳头大的独眼，闪着诡谲的白银色光芒。
苏旭：“？”
不得不说，仅是看到这个画面就让人感到有些难受。
“等等，这个是怎么回事？”
“那就是如今尚存的元初古魔群星——这名字自然也是人们起的。”
人们不知道群星的真正形态，只大致听说它现身时伴随着万丈光芒。
“最初的魔族竟然都是人，也就是说，除了被召唤来的古魔，其他的魔族全都是人族修士变的？”
“还有部分是妖族，不过他们就并非自愿了——你那朋友是极少数。”
显见妖族们一旦被魔族力量污染，就会彻底变成魔族，媱姬那种状态极为罕见。
而且，这些人族修士虽说是自愿的，但他们必然没想到自己会失去神智，变成那种样子。
“他们确实求仁得仁。”
离火王依然温温柔柔地说着，话语中却透露出几分冷酷的味道。
“他们想要力量，想不被妖族杀死，想杀死更多的妖族，他们做到了，不是么？”
苏旭叹了口气，“我先前还在书上看过，关于为何有些魔族能用法术，有人说他们是吞噬了修士，得到了修士的力量，嗯，现在就有答案了。”
有些人确实面目全非，失去了理智意识，只是一部分本能依然残留。
而且，他们的身体产生了变化，却是在原有的基础上，所以他们还能用灵力，能放出法术。
此时，水镜又泛起一阵波动，里面的影像再次变化。
那是一间昏暗空旷的殿堂，墙壁斑驳，四处积灰，高处烛台上幽光微弱，地面上砖石破损得厉害。
一大群人环绕着一片白色影子，仔细观瞧才发现，那是一只从空中伸出的、巨大无比的、仅有骨骼的手爪。
那只手几乎有两层楼的高度，每一根指骨都有三四丈之长，骨骼森白，指尖锋利无比。
这些修士站在骨手面前，一个个被衬得渺小如鼠，然而他们却不曾害怕，反而张开手臂高呼了什么。
下一秒，那只手猛地动了起来，如同铡刀般的指爪横扫而过，几乎是瞬间将所有人腰斩了。
而且它并未停止，继续毁坏着修士们的躯体，像是扯开纸片一样，轻而易举地把人们撕碎了。
这个画面极为恶心。
苏旭皱眉看着水镜里血流成河，满地都是破碎的脏器残肢，那些成块成片的血肉化作无数点碎屑，像是逆行的雪雨般升腾而起，纷纷融入了那只白色的骨手之中。
很快，地上竟只剩了一堆残破散乱的骨骼。
那只骨手猛然一攥。
在一片连绵不绝的吱吱嘎嘎的摩擦声中，那散落满地的骨骼自行拼凑在一处，无数架头身分明、长有四肢的骷髅，重新站了起来。
苏旭：“…………”
刚才已有了心理准备，看完前面的两幕，她猜测但凡水镜里出现的修士都不得好死，也就是变成魔族。
所以这结局不算意外，只是过程比前面还奇怪并恶心。
她又等了一会儿，那水镜里再没有其他画面，而是自行消散了。
“？”
苏旭奇怪地道：“方才那三个就是劫火群星血骨吧，还差一个噬魅呢？”
“这是一种法术，可现过去之事。”
离火王沉吟道：“然而闇魔教徒的遭遇却无法显现，先父认为是噬魅的力量所影响。”
苏旭有些无法想象，下意识问了一句，“那法术的原理是什么？”
“将你的神识扩展至你想要重现往事之处，法诀是这样。”
离火王很耐心地回答了，并将手势示意给她。
苏旭目瞪口呆，“你怎么还会法诀的？”
妖族向来瞧不起人族修士这些花样，喷火要捏诀，喷水要捏诀，干什么都要捏诀——若是没手了可怎么办？
所谓法术这种概念，也都是修士们创造的。
那些和法术近似的力量，妖族们在修行中就能自行领悟，修士们通过别人的教授才能学到，所以前者很容易瞧不起后者，虽然修士们还创造了更多有其他意义的法术——
“本来就是别人教给我的。”
离火王停了停，看她投来好奇的目光，不禁莞尔道：“是你的师祖。”
“九玄仙尊？！”
苏旭瞪大眼睛，“你见过她？”
等等，方才在宴上自己好像只提过拜入万仙宗，并没有说起谢无涯的名字吧。
“王上如何知道我拜在谁的门下？”
她不禁又问了一句。
其实像是沧浪仙尊这样的人物，统共收了几个弟子，这些弟子的名字乃至模样脾气，对于有心之人来说都不是秘密。
尤其是何昔和陆晚先前被逐出宗门，而且是因为亲手戕害同门，这种事数百年也没有一例，故此他们两个连带着亲友们一并名扬大江南北。
不过，苏旭以为离火王对这些事肯定不感兴趣。
“你师父多年前败在我手上，人们以为他侥幸捡了一条命，实则是我懒得杀他。”
离火王意味深长地道：“那时我观他命数奇特，掐算出他的过往，才知道他与那白沙城主竟还有一段往事。”
她语调依然温柔，却多了几分幸灾乐祸的意思，“当然，也不止有这个缘故。”
苏旭不禁对她刮目相看，“我怎么觉得就是你想看热闹呢。”
“你那小朋友已与将她吞噬的雾魔融合了，对往事也不再怨恨，并无什么热闹可看。”
离火王无不惋惜地道：“我只是知道让他活着，他会帮我做一件事——虽然如今看来，倒不如让他的师兄去做。”
苏旭听得有些迷糊，心中仿佛隐隐约约明白了几分，仔细想却又摸不着头脑。
“只是，倘若换成那家伙，也并非什么好事。”
离火王轻轻叹了口气，明艳绝伦的脸庞上浮现出一丝忧思，眸中流转的光辉似乎都黯淡了些许。
苏旭怔怔地看着她，心中莫名涌起想要抚平她眉间愁绪的冲动。
“王上——”
半妖犹豫了一下，还是没有就前一句发问，只是回到刚才的话题：“你和九玄仙尊是朋友么？”
“那时我去往九州寻高手挑战，输了他们被我吃掉，赢了任他们处置——我所约战过的每个人，听完这条件都立刻同意了。”
“然后都被你吃了。”
她早听说过这个，妖族能从人族修士身上获取力量，然而没有雾魔的吞噬那么高效，只是获取一部分灵力罢了。
“除了你那位师祖，她下山历练，我们相遇时，她当即拒绝了我的邀战，或是说，她不同意我的条件，她愿与我切磋，只论成败点到为止，还说若我要与她拼命，她就不打了。”
“然后谁赢了呢？”
“算是平手吧，我们交换了些许心得，她将她的手记给了我，上面写了许多奇奇怪怪的法术，有些是她自创的。”
苏旭颇为意外，“王上居然愿意学人族的法术——虽然很多法术都能在关键时刻发挥意想不到的用处，然而大多数妖族都很看不上呢。”
“说是学，试个三五遍也就会了，你不也是么。”
离火王漫不经心地道。
苏旭心中一跳，说不清是什么滋味，“——是。”
“不知怎么，和你讲话总是会绕远。”
这威震八方的妖王叹了口气，有些无奈地道，语气里充满了一种近乎温柔的纵容。
“话说回来，关于噬魅，牠被压在九重封界之下，那是最繁琐麻烦的一种封印，牠身上的压制要远远重于其他古魔，因为一旦牠被放出来，后果最为不堪设想。”
苏旭了然地道：“故此噬魅最难召唤，恐怕也有这缘故在其中吧。”
“不错，”她微微颔首，“故此闇魔教徒创造了一种语言，在噬魅被封印之前，他们就借此与他们的圣神、以及其他的雾魔沟通，他们认为那种语言里暗含着独特的力量，可以穿透现世里界的隔阂——”
苏旭顿时想到了韩曜的母亲，所谓疯疯癫癫满嘴胡话，难道说的就是这样的语言？
另外，在屠山地宫里那个魔修老头子，兴许说的是同一种语言——所以韩曜才能听懂，因为他很可能是韩夫人和一个雾魔生出来的。
苏旭将自己的想法说了出来。
离火王微微颔首，似乎也是赞同的，听到那魔修被带回万仙宗时，又轻轻一哂，“待会儿我送你去一趟辕灵山，你将那人带回来，死活不论。”
苏旭注意到对方的用词。
关于去和回。
有一瞬间，苏旭觉得很有趣，而且这人讲话好像还十分笃定自己会听从。
然而她也确实不想拒绝，“王上——”
苏旭纠结地措辞，对方也耐心地等待着。
她们许久没有说话。
窒息的沉默横亘在两人当中。
“你还有什么想知道的？”
半晌，离火王又柔声问了一句，嗓音轻得几乎飘散在风里。
苏旭终于回过神来，“王上会对我有问必答吗？”
离火王一言不发地点头，聚精会神地、用那双辉彩明耀的金眸直勾勾看过来。
她眼中似乎蕴藏着某种撼动灵魂的震慑力。
——这让人不敢与她对视，仿佛一眼就会被看穿心底的秘密。
苏旭却依然看着她。
年轻的半妖抿了抿唇，几乎听到自己的心跳，剧烈地仿佛要撞开胸膛蹦出，“我是否见过你？”