吹了灯，湘绮同雪狸一处在床上躺着，四下里漆黑一片，倒也十分安静。入夜下起细雨，春雨沙沙轻叩窗纱，发出轻微的响声，屋外檐上铁马叮咚地响，也扰人心烦。她一时难以入睡，想到云锦就觉得自己身下抓挠般疼痛难忍，仿佛那受刑的人是自己，万箭攒心一般，那痛楚隐隐的，一波波的袭来。反似无声蚂蚁在身下噬咬，分明害不到性命，不过一个个小包，却是无比地痛楚慢慢煎熬。
直到夜深时，湘绮辗转难眠，云锦还在ji院受苦，如何让她得以解脱？
她悠悠地睡了，昏昏沉沉中梦到自己被绑缚了押去醉晚坊，老，鸨子姬娘抹着血红的胭脂，如涂了人血在面颊上，四周的piao客张开血盆大口露出狼牙围向她，撕扯她的衣衫，她拼命抵挡大哭大喊：“滚开，滚开！”
猛然惊醒翻身而起，一身冷汗淋漓，大口喘息粗气，原来是一场噩梦。
叩窗子的声音，三长一短，“嘟嘟嘟”就在耳边的窗旁。湘绮猛然一怔，窗外的声音：“小爷，是我，德四。”
“德四叔！”只此时听到那声音都格外的亲切。湘绮忙吩咐雪狸打开门，德四一跃而入，反是关上房门。
“小姐，害得德四好找。”德四摘下斗笠，露出刀疤脸，目光坚毅。
湘绮惊愕之余满心惊喜，上前问：“德四叔，你如何找来了？”
“寻到了卓府大公子，他讲你去了青州杜府，我赶去杜府，才打探到你随他家少爷进京赶考。寻到了小姐你，打探到你要入闱赶考，怕惊扰你心情，就不敢轻举妄动。”
“四叔，可是京城危险，四叔不怕吗？还是去异地落脚埋名，待湘绮替父申冤后，四叔再回来。”
“小姐，我已经打听到胡大化的去处，他不是放了外任，他人在京城，躲了起来。德四打听出，胡大化手里有证据，为了自保这狗官留下了些证据要挟那些幕后的黑手。若能劝服胡大化给老爷作证，一定能真相大白。”
“我是见到那位胡大人了，贡院内，只是未能过话。”湘绮漠然道，她心中自是明白，若有胡大化这人证，此案更是容易翻案。
“只是此人胆小软弱，首鼠两端的，不容易。”湘绮叹道，心里暗怪自己误了正事。
“听说胡大化对那些人也是将信将疑的，他必定知道幕后指使是何人，我们一定要找到他才是。”
“四叔可知胡大化家住哪里？”湘绮问。
湘绮来到胡府，比她想象的府邸要简陋。没有庭院深深，雕梁画栋，却也不是四壁徒穷，只是清寒简单，简单得如同大户人家子弟读书的书馆，同她想象中大相径庭。那宅院不大，上首三间北房，两厢几间屋子，都是寻常百姓家的格局，真不想他多年为官，还搅入科场舞弊贪污案，得来的钱都花去何处？竟然如此清寒。
胡大化本在书房读书，见到披一身皂袍的湘绮进来，大惊失色，瞪大眼惊问：“你是何人？”惊惶中大喊：“来人！”湘绮却踱步向前，神情自若，她深知德四叔和他的朋友打理好胡府的一切。
“大人不记得学生了？也好。”湘绮道。
胡大化借了灯光看清湘绮的面容，大惊道：“你，你不是那日咆哮贡院的狂生？”
湘绮摇了扇，不急不慌，立在那里道：“学生是谁，并不重要，若是大人还记得那份谭大帅求援的血书，虽被烧去一角，却还在人间。土地爷也体恤忠魂，不忍轻收了这证据去埋入黄土，就留在世上成了罪证。只是，学生一路问来，谭帅爷身边在场目睹之人，都见谭帅爷在中军帐当了众将官亲手传令给胡大人去搬兵，就是这份书简。大人，临阵脱逃，不知去向，无人证明大人无辜，却见众目睽睽下大人指证谭帅爷谋反。如今，谭帅爷手下的将领辗转千里回京，四处求人上告，据说，已经告去了皇太后身边，定王殿下也出面cha手此事，怕此事，纸里包不住火，大人就要大祸临头了。”
见胡大化本是惊得起身，闻听此言双腿一软噗通坐回到椅子上，湘绮心中多了几分放心，看出一线天光，生机暗伏。
“谭大帅之死，究竟谁是主使？”湘绮问。
“信口雌黄！叉了出去！”胡大化瞪眼对堂外大吼，也似乎察觉已是徒劳。
湘绮一笑道：“胡大人可还记得谭大帅身旁的四大猛士？是他们护送学生而来。胡大人可还记得，那日贡院举扇叫停科考的那位黄兄，他是在下的盟兄。”湘绮心想也顾不得许多，信口胡邹，先吓他说出实情才是。
胡大化惊得目瞪口呆，坐回原处，周身发抖，牙关瑟瑟问：“你，你是定王殿下的人？”
湘绮心想，莫不是黄澄是定王殿下的手下，才拿了那折扇喝令考官？定王玄恺，她曾听父亲提及此人，先皇的八子，曾随父亲在军中历练，也曾年少得志手握重兵。自前年里四皇子继承大统登基，定王殿下就奉诏回宫守孝，留在京师。
湘绮于是只笑笑不做直答，叹息道：“学生一番好意提醒大人，大人若不领情，就等大理寺和皇上垂问吧。到时候不死出头的，也不死那潜底的，单单死那些不长眼没头乱窜的。”
胡大化虽然口中坚持，却已是一头虚汗涔涔，色厉内荏吼道：“无礼，无礼！”
但话音的尾声渐渐稀薄，似落入无尽担忧思索。
“学生，另有所图，实指望大人飞黄腾达，这才希望大人这棵大树不倒。”湘绮说，“如今大人的处境如履薄冰，若是此事同大人无关，又无有力堂证，堂证足以证明谭大帅无辜受累，那么朝廷动怒，势必有一替罪之人，是谁无辜受累，平民怨，泄谭氏满门之恨？”
湘绮仰头哈哈大笑，一抖折扇拱手道：“学生，告辞！”
“来人，送客！”胡大化吩咐家人来送客，哪里还有家人。
湘绮拱手退下，却见那背对她面对中堂山水画而立的身躯，襟摆瑟瑟发抖，心里才略松口气。心想且容他想一夜，看他神情犹豫，定然知道什么内情的。心里虽然感念那黄澄和定王殿下是什么关系，却也无暇细想，她转身，吟吟浅笑道：“古来做事，那些‘天知地知，你知我知’的事最不足信。若想人不知，最简单的就是灭口。天地无声，人会失言不是。大人性命岌岌可危，学生真为大人担忧。除非此事大白于，天下，就无所畏惧。学生想大人这些时日也是心中如揣火炭，放不得，又灼得疼痛。如此煎熬，何必？”