养颐宫曾经失火，所幸没有伤人。修葺一新的宫殿朱漆柱子还透出些淡淡的猪血漆的腥味，很是刺鼻。
湘绮进到庭院，景物萧瑟，苍苔满地，落叶成阵，一种凄凉上心。
她候了一阵，寿奴进去通禀，出来时喊她进去。
殿内光线暗淡，刺鼻的药味满是苦涩，夹杂珈蓝香呛鼻的气息。
一名骨瘦如柴的老嬷嬷如地府走出的小鬼，引了她来到太皇太后的寝帐前。
“老祖宗太娘娘。”湘绮脱口一声唤，眼泪扑簌簌而下。
那只颤巍巍的手伸出，拉住她柔嫩的手，湘绮看到一张惨白的脸，褶皱没有血色，如被扒了树皮的枯木，只那双发白的眸子闪熠着精光刺人，那眸光从她面颊上划过，就令她心惊肉跳。那眼神，似有无尽的秘密要对她讲。
她忽然记起，她女扮男装中状元上皇宫时，卓梓曾带她来拜望太皇太后，那时太皇太后抱住她痛哭失声，还曾说过些话，塞给她一枚断残的玉珏让她珍存。卓梓见到那枚玉珏面容失色。
如今，太皇太后只微开了口“啊啊啊啊”的说不出话来。
“娘娘自中风以来，就不能言语了。”嬷嬷说，湘绮的心里一动，这不该呀，分明上次太皇太后还同她说话。况且小皇子还是太皇太后赐名的。
太皇太后指指湘绮的小腹，露出点笑意。湘绮忙用太皇太后的手去抚弄她的腹部说：“不知是个小皇子还是小公主呢。”
太皇太后看一眼那瘦骨嶙峋的嬷嬷，嬷嬷会意道：“太皇太后打赏，赐怡嫔娘娘一枚太平如意。”说罢就取来一个小锦缎盒子，打开来是一枚小巧的翡翠玉如意。
湘绮叩头谢恩，心想这太皇太后是不知她要来的，见了她欢喜也没说话，这嬷嬷就做主替娘娘打赏。难怪都说宫里的老太监老嬷嬷最是小鬼难缠，时日久了，都成了精了。
湘绮还想多坐，老嬷嬷已经下了逐客令，替太皇太后送客打发她下去。
湘绮落寞的出宫，想到自己府门败落，想到昔日来太皇太后宫里饮宴的旧日繁华，心里很是酸涩。
湘绮出了养颐宫，迎面就见高公公风风火火带了一队人而来。
见到湘绮才略放下些心问：“皇上听说娘娘才伤了身子就又出来走动，不放心，请娘娘回宫将歇，莫动了胎气。”
旁边的嬷嬷还附和道：“到底是皇上，隆恩浩荡的，处处心疼娘娘呢。”
湘绮心头苦笑，再回头看养颐宫，宫门紧闭，心里总觉得有些异样。
翌日，高公公还设香案传圣旨，怡嫔谭湘绮怀了龙子，即日起册封为怡妃。喜讯传来，景苑宫一片欣喜，宫娥太监们纷纷有赏，欢声笑语一片。
静贵妃魏云嫦的云萃宫如今也是喜事盈门，宫里的嫔妃们多是聚拢在魏云嫦周围。
宫里有人议论，这一无所出的皇后终不久长，皇上对魏皇后如今冷漠，反是加倍亲近魏云嫦，太后对魏云嫦也格外的青睐。如这个情形推断，魏云嫦多半能在魏氏势力的辅助下，取皇后而代之。
福贵人把弄盖碗里一泓青碧色的新茶，冻顶蒙山茶，茶香袅袅，她轻轻用碗盖匀开漂浮的茶叶，再用唇轻轻吹着，随口说：“听说，西边那个自怀上龙种也风光百倍处处炫耀呢，那日在夹道里跌了一跤，反是诬赖是八殿下走得急吓到了她，害得八殿下平白的被皇上一顿好打，屁股都肿成饽饽了。”就听一旁的熙嫔拈酸带醋的说：“谁知她腹中怀的是不是个妖孽呢。起居注里都不曾记，太后娘娘为此大发雷霆之怒。”
“哦？这话可不是胡乱讲的，此事事关皇家体面。”
“谁说不是呢。听说是那次在行宫温汤池，那妖精竟然不知廉耻的在水里同圣上鱼水之欢了，真真羞煞人呢。”
“唉，不定这腹中是不是怀得个妖孽呢。水中受的龙精，未必就是龙，或者是个蛇虫也不知呢。”福贵人道，旁边的静贵妃哄逗着小皇子说：“不该吧，皇上聊发少年狂，也未为可知的。那怡妃妹妹生xing荒诞离经叛道，这种事情做是做得出的，皇上和太后娘娘都不见怪，我等就不必多言了。”
熙嫔生得小巧精致，一笑时双颊生花般笑靥呈颧，掩口咯咯地笑几声道：“若是真诞下个妖孽，怕是皇上就要活活地焚了她。听说前朝有位辛贵妃，就是生下了狸猫，惹得龙颜大怒，将那女人在冷宫活焚了，如今冷宫里夜夜还能听到半夜鬼哭，说是那女人心有不甘的。”
“哎，罪臣之女，一朝狐媚惑主爬进了宫门，自然要使尽周身解数来迷惑圣上，这jian人就是jian人，听说她的诸多姐妹们当年都是被充为官奴官ji，京城里许多官员富贾都曾一亲香泽呢。或是这些人教唆的她如何迷惑皇上。”
“呦，她把那勾栏中学来应付piao客的秘笈拿来对付皇上了，难怪我们加在一处都比不过她，让她夜夜承欢，就是如今身子不便伺候不了皇上，皇上也不来你我姐妹的寝宫半步，真真气煞人也。”福贵人说。
静贵妃魏云嫦自小皇子百日时恃宠而骄的失态后就被皇上斥责几句，如今行为言语多有收敛，加之宫里的传闻和太后的暗示，她都必须拿出些日后母仪天下的样子来，她心里再恨谭湘绮，面上还是笑道：“也是她有些手段，人物生得俊美得与众不同，皇上好个新鲜罢了。”
熙嫔不服驳斥：“姐姐的话妹妹便不能苟同，难道她比我们多生出几个nai子不成？”
众人哄然大笑，都指了熙嫔笑得揉肚子，静贵妃更是笑得不行，平日里还拘泥礼数，如今也顾不上了。
正在说笑，听人通禀：“怡妃娘娘到，来探望静贵妃娘娘和小皇子来了。”
静贵妃忙起身说了句：“快快有请。”
熙嫔酸酸道：“说曹操，曹操就到了。”嘴角微撇，不屑的样子。
祥贵人忙起身正正衣襟，低声嘱咐熙嫔：“礼数不可废，言多必失的。”
熙嫔撇撇嘴，不情愿地起身。
湘绮来到云萃宫，衣衫淡雅，神情娴静同众人见礼。
见熙嫔、祥贵人、福贵人都来了，围在一处说会儿话，湘绮便将自己给小皇子的礼物献上，一双小虎头鞋。
小皇子被抱出，围裹一方大红绫裹肚，上面绣着五毒图案，预示百毒不侵。娃娃手脚上戴了赤金镯子，上面几颗小金铃，哗啷啷的响声悦耳。嫔妃们抱在怀中你看我赞，频频夸道：“小皇子生得肌肤白净如雪，天庭饱满，地格方圆，可是皇长子，定然福分匪浅，真是会投胎呢。”
“好漂亮讨人怜的娃娃。雪一样白嫩。”众人附和着夸赞，小皇子被包裹得严实，粉嫩嫩的一团。
云嫦满脸得意，掩口笑道：“才刚生下来时端端吓我魂儿都散了，满脸的血渍，额头上都是皮屑，看来似个小老翁，脱皮兔子一般的。”
众人闻听轰然大笑。附和的话语随风而来，无非都是夸赞魏云嫦命好有福气。魏云嫦气定神闲，时不时答应几句，一副矜持地看淡恩宠模样。
静贵妃魏云嫦吩咐宫娥们为众人看茶，一脸痛苦地捏鼻喝着当归老鸡汤，用罗帕轻拭眼角委屈的泪，接过宫娥递来的翡翠荷叶盅清漱了口才自嘲道：“看我这份出息，单单是日日吃这下奶的汤便如同要了性命一般。本想就此让ru娘去ru了哥儿去，谁想皇上和太后千叮咛万嘱咐，都说是ru娘奶水再足，毕竟不如亲娘的奶水润养，定要我亲自下奶喂了哥儿吃。想寻常人家的儿，不也就是ru娘喂养大，也不见不中养。如今哥儿面色红润可爱，只我这个做娘的腰身都粗如竹筒了。”
说罢掩袖“噗哧”一笑，众人都笑个不停。