湘绮心里暗笑，玄慎动怒，也分不出真伪，那怒容满面的模样真似是龙颜大怒，言出无悔。
闻听皇上要把驸马爷斩首，兴平也惊住，讪讪的张口道：“不可，四哥哥不要杀了他。吓吓他就是了。”
湘绮心里暗笑，这兴平还是心里深爱卓柯的，是卓柯狂蜂浪蝶的xing子，根本不会因为兴平而停滞规矩本分了今后。
“那就重责一百大板，打断他的腿，看他还敢造次！”玄慎忿忿道。
兴平急得头摇摆不停：“四哥哥不可，若他断了腿，可如何陪伴平儿去骑马游玩？”
“那就休了他，朕为平儿再寻个驸马，贬卓柯去做平儿妹妹的马夫。”玄慎随口道，自己都觉得心里有笑。
兴平呜呜的哭着，揉了肚子道：“可他是腹中孩儿的爹爹呀。”
湘绮同玄慎相视而笑，湘绮劝道：“不如，皇上就将驸马爷申斥一番，不许他再欺辱平儿妹妹。将他交由卓大学士带回处置吧。”
几日后，兴平回宫，太后也从天齐庙斋戒烧香归来，闻听此事也大骂了卓柯，要同他理论。
兴平委屈道：“母后就莫要为难驸马爷了。他已经知错，况且此事过后，侯爷和凌宇大哥将他好一顿打。后半夜打到了清晨，两条腿都烂掉了，至今都不得下榻行走呢。”
兴平委屈的抽抽鼻子，眼泪潸然的。
太后气恼道：“偏你个没气xing的，被他欺负了，还替他说话。该打，早就该打！看他还长不长记xing。”
兴平长公主约湘绮去影醉园赏花吃酒，再三央告皇上，皇上才勉强同意。
临行时玄慎再三嘱咐湘绮“莫要那丫头灌醉了你，回宫撒酒疯反是糟了。”
湘绮推开他的手嗔怪道：“不过是去为平儿妹妹和驸马爷说和说和，平儿是个无心的，驸马爷可是个心思极细的。少时娘亲对我讲，夫妻过活难免锅边碰灶沿儿，多少要宽容些。少年夫妻老来伴。”
玄慎就支颐侧头看她笑，反笑得湘绮周身如长毛一般不自在，斜睨他一眼嘟哝道：“笑得什么？”
玄慎起身摇头更是笑，湘绮恼道：“这只是寻常百姓家，帝王家就另当别论。不过平儿长公主是下嫁到卓府，同皇上三宫六院的自然有所不同。”
来到影醉园，卓柯还是卧病在床无法下床走动。
兴平只得意的拉住湘绮的手低声神秘道：“如今他可是老实了许多呢。险些断了腿，可就任由我摆弄了。”
湘绮噗嗤一笑搡她道：“如此这般说，反不如让老侯爷断了驸马爷的腿才好？”
兴平羞红脸道：“他如今是感念我的好处了。那夜从宫里回来，四哥哥皇恩浩荡没有治罪他，老侯爷可是不肯饶他的，同凌宇大哥拖翻他打得可怜，声音都哭哑了。若不是我跪地苦苦相求，侯爷才不饶他呢。让他发下毒誓，再不可沾花惹草去。”
湘绮见兴平揉了肚子得意的样子，想她如今守了相公静候爱子降生，是女人最幸福不过的时光。
她见到卓柯，卓柯显得憔悴许多，一张原本俊美的脸带了淡淡的胡子茬，添了几分沧桑。
她看着卓柯，卓柯也看她，忍不住一笑道：“你得意了？”
湘绮立着，他握着，本是俯视，显得有些居高临下。她说：“怕一般的莺莺燕燕未必能让驸马爷如此心驰神往。”
卓柯淡然一笑，养望了上空道：“他们容不下我，不是因我寻花问柳，是我得罪公主，碍了他们的前程。我眼前的荣华富贵，都是仰仗了金枝玉叶的公主，我心里明白，衣食父母，我如何能得罪了她去。”
听他说到“他们”，湘绮心里很不是滋味。她做在榻边，为他掖好衾被，低声道：“侯爷为人父者，逢你闯了大祸，决断时只得如此；卓大哥对你可是一片友爱之心，你莫为了挨了几下打，就忘记了人家的好处。”
卓柯呵呵的笑，对她道：“湘儿，你还是如此的，丝毫未变，可见在宫中会吃苦头。去，那个榉木镶金角的箱子打开，那个乌漆雕花的盒子取来。”卓柯一声吩咐。
湘绮挪去那只榉木箱子前，忍不住回头望了卓柯一眼，他却在仰头思忖什么，专心致志的毫不在意。她兀自去墙根打开那箱子，取出里面一个乌漆匣子，看上去敦实，提起来比想象的要轻许多，哗啦啦的滚动声，里面不知道是放的什么金银细软，似有球在滚动。
她捧到卓柯跟前，小心放在案上，卓柯不抬眼吩咐：“打开！”
湘绮应声，打开乌漆匣子上的黄铜小扣锁，那匣子看来有些陈旧，漆皮都脱落了。里面蒙了层细麻布，暗褐色的污渍，她伸出的手又吓得缩回，因为看清那是陈了色的血污。
卓柯一笑，端过那匣子，揭开那块细麻布放在一旁，里面一只鸭卵大小圆润的水晶球，晶亮莹透，红烛下氤氲出淡红的色泽，传说中龙王爷口中的火龙珠一般。卓柯捏出在掌中把玩片刻，递给湘绮说：“来，你看看，料昔日大帅府里也少不得这种稀罕物。”
湘绮接过那枚水晶球，那球还含有卓柯掌心的温度，暖暖的。球内映出她的面颊，异彩的颜色，光怪陆离。她不禁说：“这是暹罗国进贡的八彩水晶琉璃灯顶上的宝球吧？这物最不结实，稍不留心，就粉碎。”
湘绮记得她幼时家里也曾有两盏水晶琉璃灯，是皇上赏赐的，那时她调皮，碰翻了灯盏，那漂亮的宝球坠地就粉碎成瓦砾状。饶是闯了祸，爹爹却还心疼的抱了她哄着，生怕那碎砾扎伤她。
“不错，这东西最不结实，落地便碎。昔日宫里一共八盏琉璃水晶灯，奉了大军凯旋，圣上龙心大悦，就分赏给了几位功劳卓著的将领，卓府的两盏灯上的水晶球，就在这里了。”卓柯喃喃说，嗓音沙哑。
两盏？不过一个水晶球。湘绮纳罕时，就见卓柯手里捧起那黑漆木匣子，晃了晃，发出哗愣愣悦耳的声响，他面颊上流溢出童稚般的笑容，微翘了匣子，就看到碎冰薄玉般的水晶屑铺陈在匣子底，是碎了。湘绮心里一阵失落，究竟是暴殄天物了。
“八岁那年，府里得了御赐的宫灯，两个比夜明珠都亮眼的水晶球，惹得家人都去围看。我去了，捧了那球只觉得神奇，球里有另外一个我，小小的，被贴了神符变去了水晶球里一般。”卓柯回忆着，唇角勾了一抹意犹未尽的笑，“夜里时，入梦都梦到那水晶球，就高高悬在空中，像启明星。但天没亮，我被老侯爷的巴掌打醒，揪了耳朵扔去地上斥问，说是我打碎了御赐宫灯上的水晶球。冤枉，我只大哭分辩说不曾打碎那宝贝，可是老爷只说有人看到我曾把弄那宝贝，最后一个把弄那宝贝。我自然不肯认罪，因为不曾做，更谈不到错，就被从房里打到了庭院里，冰冷的，在庭院里被打贼一样的bi供。你不知我当时多狼狈，又怕又吓，竟然溺在了庭院里，落人笑柄。他审不出我招供，就不肯罢手。是母亲当头棒喝的一句话，如醍醐灌顶‘你老子说你有做，你就认错就是。’”
湘绮很是诧异，看卓柯目光只痴痴的望着那枚水晶球发呆，口中如梦呓般的说：“昏死过去，到底没能认罪。昏睡了三日起来，只ru娘在我身边啼哭，说出一句令人啼笑皆非的话‘那水晶球，是小表弟不小心跌碎了。’”卓柯苦笑几声道：“侯爷来了，却丝毫不提真相，也毫无意思替我昭雪，不过带来许多我平日喜欢的食物，还把这只水晶球也赏了我。摸了我的头，没有言语。凭我再如何说那球不是我打碎，他也不肯改口还我个清白，自然也没有治小表弟的罪。起先那几年，我只把所有的一切归罪于娘是续弦，后来总是明白，这一家之主，是要一言九鼎的，即便做错了，心里明镜似的，口里也不会承认自己错了，身为家主，他怎么能错呢？那被冤枉的，也不必自怨自艾的，横竖他会为自己的歉疚弥补你，但要他改口承认自己判了冤案，误伤了孝子，痴人说梦罢了。明白这个理，我心里就好受了许多，军中府里，想不明白时，就看看这碎了的水晶球，球中的渺小的自己，就豁然开朗了许多。”
他打量着湘绮，目光似在说话，似在轻声问她：“你可是懂了这其中的玄机？”
掌心发麻，湘绮只觉得那只手轻轻的拢开她肩头的乌发，不由周身麻酥酥的一颤，匆忙起身。
“水冷了，我吩咐她们去添些烫水来。”湘绮起身，端起那茶壶重似千钧，迈出门的每一步都满是艰难，铺面的寒风飕得她打了两个喷嚏，脑子里却一片清凉。不会错？一家之主不会错，即便错了也不会承认冤案……他难道是在点播自己什么？