“你是说，那个女人是雪狸丫头？”钱婆子目露兴奋的光。
“我过去时，恰那姑娘倒垂个头，巴巴的一双大眼如饿得将死的狸猫子一样可怜巴巴地望着我乞求。那小脸蛋小模样我如何也忘不了的。”
正说着，忽然门外有人喊着：“钱嬷嬷，雪狸姑娘传你去应卯当差呢。”
钱婆子看一眼妹子，心里一动。心想着，君子报仇，十年不晚。
掇云阁，玄恺同湘绮一立一坐。
她看着他，似乎他从未离自己如此的远，只是矜持又令她无法启齿让他靠近。她依约觉出有些寒凉，或许如昔日一样并肩而坐也能相濡以沫般的取暖，只是彼此之间似横亘一道无形的沟壑。
湘绮恨自己太过聪明，小聪明往往是害人害己，反令自己陷入窘境。
她忍不住单刀直入地问一脸彷徨的玄恺：“心里有事就说出来，你不说，我也看出，反是难过猜疑。”
玄恺见无法遮瞒，似是胸中腹稿未成，就迫不及待地交卷，迟疑道：“湘妹，有一事，我不得不告诉你。我可能真是要园戍边关了。这一去，或不能再回来。”
惊愕令湘绮无法闭口，只迟疑地望着他，渐渐知道这是真的，可是是为了什么？
“母后她，她终是回宫了，她执意要为我娶亲。可是……”
他话音迟疑，仿佛说出怕伤她，不说又不甘心。
“怕我也只能陪你这一夜，日出了，我就要离去了，所以一刻一时我都舍不下的。京城这边，四哥答应会呵护你，不让你受苦，不被那些人欺凌。只是我……”
玄恺似是话中有话，却不敢实言吐露，湘绮起初还故作镇静的笑笑，终于忍不住心急，开口问：“可是发生了什么事？既然你要走，京城我如今更无留恋，我随了你去。”
他急忙在她床边撩衣坐下，只说：“湘妹我…...哎呦……”
他痛楚的呻吟一声从床上跳起，一把捂住了大腿疼得呲牙咧嘴的难过。不必问，湘绮自然明白出了什么事。
但她话已出口，于是想，玄恺要娶妻，那妻子定然不是他，若非如此，他何必如此磕绊难言。
只是恍惚间，她豁然开朗，这些时日同玄恺厮混在一处同吃同住，同喜同忧，虽然海誓山盟，心里却总是隐约举得玄恺欠缺些什么，似乎她心中的夫君不该是如此的模样。论身份，玄恺贵为皇亲贵胄，何等显贵？论家财，也是富贵骄人；若论容貌，虽不及卓二郎的美若潘郎，玄恺却是生的丰姿俊逸，姿态不凡；若论才华，会试时她曾输给玄恺，更何况玄恺少年统兵是个帅才，更何况入了军机堂就非是凡人。如此世人高不可攀的好男儿，她还不满什么呢？
只是如今一看，她终究的明白。玄恺虽好，但并不属于自己，如被人豢养的鸟儿猫儿，终究要听人吩咐的，似乎不能有自己的主张主意。偶尔的任性自作主张，都会换来惩罚，似乎无法逃脱命运的束缚。就连娶亲大事，似乎都由不得自己的。
她反觉得自己可怜，眼前人更可怜，不哭不闹，静静地掀起他的衣袖说：“橱柜顶层有瓶子金创药，你拿了来，我为你涂抹。你几日都不曾回宫的，这伤口不上药，是要溃脓的。”
“湘妹，你若是心里有恨，打我骂我都可以。你，你哭出来吧。”玄恺执着她的手，反是泪水潺潺侧过头去。
湘绮笑了摇摇头，深咽一口泪，似如此就是分离。她又何必让他左右为难，难为孝子，难为兄弟，难为臣子。一切彷如春梦，来去无痕，昨夜还郊野交欢郎情妾意，转瞬就被飓风吹散无痕。情，无非如此。
到了掇云阁，同喜正在楼下守个小泥炉子煎药，药气弥漫小院，略苦微腥的味道呛得人流泪。
小丫鬟馨儿见了钱婆子冷冷地吩咐：“钱嬷嬷，雪狸姐姐吩咐你去后院茅厕打扫，楼上姑娘的泔水桶也是要倒了，先焚一炷苏合香压压气味。手脚麻利些。”
钱婆子面上赔笑唯唯诺诺地应承着，心里却暗咬牙关。因她得罪过湘绮，定王过府的那几着实的给过她眼色看。夫人也是个胆小怕事的，逢了定王发怒，只得息事宁人的装模作样训斥她几句，就连她管事儿的差事也被分给了旁人顶了。原本夫人还宽慰她说，待过几日定王爷走了，雨过天晴自然还有她的好处，只是如今看来波澜不静了。
她问一句：“雪狸姑娘人在何处呀？我有几句话要请示呢。”
馨儿随口道：“楼上给姑娘绣抹额呢。”
钱婆子上到楼上，见珠帘子垂着，想是湘绮在睡觉，便瞟见一旁专心做绣活儿的雪狸。雪狸的面颊白净如鹅卵，毫无瑕疵，大大的眼睛长长的眼睫弯翘如蝶翼，在面颊上投下一道浅浅的阴影，看去灵动妩媚。钱婆子心里暗笑，看你能得意到几时，怕你那小姐和你都要好运到头，背字横来！
钱婆子凑过去立在雪狸面前，雪狸并不抬眼看她，冷冷道：“泔水桶在隔帘后。”
钱婆子应一声：“是！”，目光扫一眼那屏风旁的湘黄色弹墨隔帘，却未动身。
雪狸不见她动，就抬眼看她，见钱婆子一脸堆笑立在那里傻戳着，心里就有气骂：“还不快些，打脊的老骨头偷懒呢！”
钱婆子笑容可掬道：“适才有位军爷在后园门要寻姑娘你，向我打听呢。姑娘用不用去见一见。”
雪狸倏然放下了手里的活计问：“什么人？”
“他不说姓名身份，只央了雪狸姑娘去后门见他，说是曾同姑娘好过的，我只怕是他在胡说，又看一表人才……”钱婆子迟疑道。
雪狸猛地起身惊喜问：“可是个头不高，娃娃脸，左鼻翼旁有颗痣？”
钱婆子眸光一晃随机应变道：“婆子记不得了模样，好像似是吧。”
点苍？一个念头飞过，雪狸不容分说拔腿就向外跑，钱婆子一路紧追，深一脚浅一脚在后面大喊着：“雪姑娘慢些，不急。”
跑到后园，清冷冷的四周没个人，只严冬中遒劲的梅枝竹影掩映小径。雪狸四下观望，焦急地一回头，竟然看到钱婆子笑盈盈的看着她。
“姑娘急得什么，还没听婆子把话说完就猴急地跑了出来。先是一个人为首，后面随了几个人都是五大三粗的，说是同雪狸姑娘与大小姐有旧恩。两三个月前在什么北门外山里的一处地库里。”
雪狸不见了人，先猜是钱婆子作弄她，刚要开口骂，忽然一听她提到“北门外山里地库”就吓得周身一个激灵，如寒风一阵陡然袭来措手不及。她愕然，不等开口，听那钱婆子幸灾乐祸般说：“我仔细一看，那几个无赖子弟可不是市井的几个泼皮无赖嘛？只是同魏太师府的哪位少爷沾亲带故，天子脚下无人敢管的。他们口口声声说曾同大小姐有鱼水之欢，偷香窃玉的，顾念旧情难忘才特来寻大小姐。还说要是不依，就要惊动老爷去。婆子我见识浅，可总知道大小姐的清誉重要呀。若是个人尽可夫的，这定王爷也好，卓大学士也好，谁个看她上眼？你说是吧？我就擅做主张花了几个钱敷衍了他们打酒去了。只是他们说，改日再来寻小姐和姑娘你。”钱婆子将那“改日再来”几个字着重了语调，那目光流转稳CAO胜券。