这日天蒙蒙亮，湘绮依旧去温汤沐浴，只是行到城门处不见玄恺在那里等候她，心里不由踟蹰，反觉得少了些什么。来至行宫，阳光透过树梢枝叶金黄色的繁荫斑驳的洒在露天温汤池面上，蒸腾的热气满是暖意。四周是紫薇色香纱帘幕，在风中微动，依约的一道黑影闪过，似有人在帘幕后面。湘绮不由一笑，心想这玄恺原来在这里等了吓他，果然顽皮。她轻轻拾起个金黄色的梨子瞧准了向那帘幕掷去，就听“哎呀”一声惊叫，一个人连滚带爬从纱幕后滚出，跪地磕头，分明是个小太监，不是玄恺。湘绮有些后悔自己的鲁莽，才吩咐一句：“抬起头来。”
那小太监徐徐抬头，湘绮惊了，不是大牢里结拜的小兄弟根儿吗？他如何在这里？就看根儿那细细的眉目虽然惊恐却依旧含笑，面颊也比昔日在大牢时丰腴了许多，露出些亮色。
“根儿，是你吗？”
“五，五哥，是根儿呀。”根儿吱唔着，还有些恐惧。
湘绮急忙上前扶起他欣喜的问：“根儿，我不是安排你在大理寺的牢里陪二哥他们吗，你怎么入宫来了？”
根儿见她还是如往日的平易近人，高兴的说：“是朱大哥央告了定王殿下安排我入宫的。朱大哥说，五哥你做了大大的官儿了，能够帮衬弟兄们过好日子。如今二哥在狱里可是风光了，管好几号的牢门呢。可是朱大哥说，进了宫，同根儿这样的无根之人多一些，没人笑话欺负，而且宫里穿绫罗绸缎，吃山珍海味，根儿最是合适不过的。”
湘绮笑了点头，看他咧着豁牙，依旧稚气可爱，就安慰说：“如此也好，你便跟了定王殿下，衣食无忧的，殿下xing子好，是个好主子。”心里也感念玄恺对她的这番用情。
说起玄恺，湘绮反是疑惑问根儿：“可知定王殿下这几日去哪里了？”
根儿摇头说：“不曾听说，都是胡哥哥带我，也不曾听他说的。”
只是这入宫的时日将近，湘绮心里反是七上八下了。但是皇上亲口许诺会妥为处置她和长公主的婚事，如何至今没有消息？
乾元殿灯火通明，太医等惊慌来回，宫娥太监们跪满一地呜咽，玄恺冷冷的目光从魏皇太后从容淡定的容颜掠过，心中寒气如冰凌。
如今朝廷内忧外患，匪患丛生，外敌虎视眈眈，群臣正在议论纷纷，偏偏此刻皇上气急病倒，周身抽搐惊风不得言语，只一双无奈的眼打量众卿。
湘绮立在龙榻旁，垂个首诚惶诚恐的样子，心里却狐疑不定，好端端的，皇上如何突然病倒，分毫没有个预兆。她不停在思忖其中的奥妙。病来如山倒，倒是前些日皇上曾病过几次，龙体欠安，可一国之君总不能像风中的蒲草，一吹就倒呀？
“皇上，可是有话对老八说？”魏皇太后沿着皇上的目光寻到龙榻旁垂泪的玄恺，玄恺含恨带泪的眸光，委屈地望着兄皇，身子凑近前，也不理会太后。
皇上凄切的目光，满是慈爱怜惜，张张口，啊啊几下，却如冬日枝头的老鸹一样，再难成声。
“皇上，这是遭了天祸了，急怒攻心，一口痰没出来。”太医捏一把汗小心谨慎道。
玄恺拉着皇上冰凉的手，久久无语。
一时间众人退下，宫殿内烟雾缭绕，水沉香夹杂些淡淡的苦味，药香扑鼻。
魏皇太后在皇上龙榻前，轻轻将凤衾为皇帝搭盖上。又见玄恺在一旁跪地不语，不肯离去，便问：“你这孩子，母后未治罪于你呢。你这几日胡闹些什么？惹得你兄皇龙颜大怒的病倒。你说，你那夜私开城门做什么？在行宫又胡闹了些什么？莫当母后不知晓。这殿内如今只有你们兄弟，你从实招来！”
“为什么要告诉你？”玄恺冷冷道，也不看她，呢喃着：“四哥，四哥—”去抚摸皇上惨白的面颊。
“恺儿！”皇太后动容道，“你兄皇如何到此地步，你说！”
“那是因为你！”玄恺毫不示弱，暴怒道，“因为你蛾眉善妒，独揽朝纲，后宫干政，用内戚专权，兄皇气恼，才急怒攻心。”玄恺额头青筋暴露，瞪起眼如ru虎下山，毫无惧色。
湘绮震惊，她猜出皇太后同玄恺母子不合，却不想如此针锋相对的激烈。水火不容。
魏皇太后笑道：“信口雌黄，谣言蛊惑人心，其心当诛。若不实言，你兄皇如何病倒，母后也不饶你！”
玄恺不屈地瞪视她，咬牙道：“你做了什么，自己心里清楚！”
魏皇太后只笑着，吩咐高公公传家法。
湘绮一惊，如此看来形势逆转，玄恺这般冲动岂不是以卵击石？若是魏氏一党被打草惊蛇，趁机灭口，皇上图谋的大事就要付诸东流。
魏皇太后突然垂泪哭道：“我前世作何冤孽，如何养你这个孽幛？”
湘绮灵机一动跪地启奏道：“启禀太后娘娘，适才是微臣随定王千岁来此看望皇上，皆应察看天象异动，昨日在弘仁殿议事时也曾见皇上面色惨白，嘴唇发紫，印堂发暗。微臣担心皇上有恙，但不敢妄言，怕惊动到太医，反令今日横生枝节。帝君暴病传去民间怕又是恐慌，也引来边关异动，怕还要从长计议日后的事才是。”
“杜卿家在此为何呀？”太后问。
“定王千岁带微臣来为皇上请脉。”她答。
魏皇太后含笑打量湘绮，一双眼如银钩，要钩出湘绮心中所想，令人看得心惊。
魏皇太后问：“哀家倒是忘记了，杜卿家还是懂得医理的。”
湘绮躬身拱手道：“微臣，粗通一二。”
魏皇太后将信将疑，玄恺cha话道：“杜君玉岂止会号脉，他还会针灸。”
二人对视，湘绮从他眼底看出浅笑，倒亏得他会顺坡儿下驴。
湘绮道：“微臣请过龙脉，皇上脉象虚浮，葱脉凸显……龙体岑贵，臣不敢妄言。”
魏皇太后咳嗽几声，又为难叹气道：“皇上病重，国不可一日无君，朝廷大事，总是要打理。传本宫口谕，即日起，本宫垂帘听政。”
“太后娘娘，皇上病重，该是定王监国才是！”湘绮心知不妙，忙cha话，也顾不得许多。
皇太后好奇般打量她冷冷道：“状元公，你倒是颇明事理呀？”
见太后侧个头，目光中喊了冷漠严厉，湘绮想起了猫儿，似乎炸了一身毛弓起身子随时准备进攻。
湘绮便笑笑，心平气和说：“微臣拙见，不过是历来如此。皇上偶染疾病，怕是要静养些时日才可痊愈。”
太后打量她温然笑笑道：“嗯，但愿如卿家所言。不过，你同兴平长公主的婚事，因皇上卧病，怕是要暂时搁浅了。”话语中满是怅然。
湘绮心里一动，皇上卧病，自然是无法办长公主的大婚，她倒是因祸得福了。可转念一想，如何的皇上病得如此去巧？恰到好处。