竹吟馆内修竹一片，湘绮在湖心亭抚琴，湘绮右手轻拢几个散音，左手按弦，右手挑过几声泛音，那铮鏦之声金石声抑扬顿挫。
身后响起脚步声，一声声，不是很重，却因四周空寂听得分明。
湘绮打住琴音，也不回头就问：“你不在侯府里侍奉侯爷和老夫人，还在这里做什么？”
卓柯抬手一个手势，示意雪狸退下，快行几步撩衣跪坐在湘绮身边的草席上，凑在她面颊边低声劝慰：“你倒是安若泰山的，不急么？我都没想到你有此胆量，如今是翻江倒海了。”
湘绮手抚琴弦，却再也按不下音，只痴愣愣地坐在那里，心里在想，如何的卓柯来了？怕也是听到了风言风语，来看他笑话吧。
“湘儿，你全身而退吧。女扮男装，蒙混一时却不能蒙混一世，多少次险些露出破绽，至今还有大臣在猜疑议论你。”
湘绮沉吟不语，心里在盘算卓柯来寻她是为了什么？
卓柯拉过她的手腕，虽然头系青巾，轻袍缓带的书生模样，但是那纤细的皓腕还是不盈一握，尽显出女儿娇柔。
他从怀里掏出一只翡翠镯，那汪碧绿如一泓水潆绕在她腕上，看去是那么的夺目。
“这可是上好的陇西含烟翠，可好？我想它是最适合你不过，一早就为你留下。”
湘绮从腕上摞下来递与他笑道：“我是堂堂驸马爷，焉能用此女人之物？公子还是留于夫人吧。”
愈发觉得卓柯的举止匪夷所思，反提防他的来意。他们前缘已断，而卓柯见她却如旧相好一样，一如往昔的亲近，仿佛什么都不曾发生。
卓柯看看四周无人，谨慎地说：““湘儿，聪明一世，如今是知道了厉害？”那神态依旧如初识般的温存亲切，却不计前嫌旧恶，坐在她身边，手里把弄那只玉镯喃喃道：“我看到它好，就一门心思的想到你，想到这稀罕物儿戴在你腕子上要有多美。可见，我的心里排不去你的影子，整个心都被你占了去。或许你如今攀了高枝儿去，心里再没了我，可是我的心永远只随了你。你就听我一言，速速离开京城吧。听说你要去温汤行宫，不如我安排人送你逃走。”卓柯提议，她竟然知道温汤行宫沐浴的事。
湘绮望着他，虽然卓梓自云锦的事后警告卓柯不许他再来影醉园，但如今卓柯却来了，还是为了救她。
“你我总还是相交一场，我怎么忍心看你落难？”他说。
湘绮说：“你的一番心意湘绮谢过，只是，若我逃了，还是从影醉园逃离的，势必牵连你。思前想后，湘绮还是入宫，皇太后怕查处些端倪，定不会善罢甘休。若湘绮不入宫去，反惹她生疑了。”
“你这小xing子，就是执拗，我也知道劝不动你。世上女子做不到的事，都被你做到了，我也佩服之极了，如今帮不到你什么。不过我会尽力。你可听说，太皇太后病体初愈，如今下床走动，皇上龙心大悦，初八日要在宫中百花阁摆宴相庆。我已经买通了司乐署的太监们，到时候唱一出大戏，为你铺陈，造些声势，为你开罪。”
湘绮不解的望着他，心想玄慎贵为帝王都束手无策的难题，他卓柯唱出小戏就能解决？不过卓柯半人半鬼，那话是不能全信的。她便笑笑不语。
“女驸马，女状元，好一出千古传奇。日后流传民间，定然脍炙人口。”他信心满满的说，那双桃花眼满是期冀。
湘绮一惊，不知他的用意，嗔怒地望他一眼，似怪他多事，有些急恼。卓柯忽然大笑，笑得春花乱坠般，才敛住些笑对她说：“你不必怕，我是要唱一出《女木兰替父从军》，怎么会救把你的事儿揭出来惹人生疑呢？”
湘绮这才不语，目光从他面颊上移开。湘绮心想，难道卓柯果然如此大度，难道卓柯就这么放下了？只是她，看到卓柯那双迷人的桃花眼，还不免要勾起对往事的回忆。酸涩中带了淡淡的甜，她最凄苦的时光，就是在他呵护下渡过，不管是真是假，都令她难以忘怀。
卓柯凑在她身旁坐下，伸手去探她的额头，又慨叹一声，低声道：“这么下去也不是个长久的法子，装病还能装多久，除非你和那胡毅风一样成了……”
她扭过身半起，抬眼望他，愠怒的眼色似在等他答话。
他也沉了脸有了几分抱怨说：“你如何总的不信我？劝你多少话都如珍宝扔进江河你，横竖你不知珍惜的。胡毅风的事我有没劝过你仔细从事莫鲁莽了？如今牵扯胡大化入案子，虽然平反了谭大帅的案子，反牵累了胡家满门，虽说是罪有应得，可是家门孺子无辜。由此你可见那个皇上是个心狠手毒的主儿，想昔日先皇是个多么宽厚仁慈的，免了多少大刑，及至新皇登基，可是变本加厉了。皇太后主政，自然是要护着自己娘家人的，谭大帅这案子，就是个哑巴亏。”
湘绮总觉得胡毅风之事同卓柯有关，可是一时抓不到证据。
卓柯似看出她的心思道：“便是你怪我，我也不怨你。不过这半年的光景，人情冷暖世间冷眼你也是尽看到的。在朝堂上，就是爷，吆五喝六人人笑脸巴结；若是一朝落为阶下囚，就不要怨怪旁人，只怪自己没本事。你同情那些曾经落井下石踩你的人吗？且看看云锦…….”
“云锦早已亡故！”湘绮斩钉截铁道，目光犀利。
“是，就是那早亡的云锦，是如何被蹂躏折磨死的？你不想引以为戒吗？”卓柯阴阴的声音提醒，“圣朝惩办妇人，那刑罚更是无奇不有，你可想自己去以身试法？与虎谋皮，谈何容易，湘儿，听我一言，全身而退吧。以免逆风翻船！”
一句“逆风翻船”反是提醒了湘绮，她眸光一闪，心里有了一计，但仍是不甘心。仿佛百尺竿头更进一步就要如愿以偿拿得那高悬的彩头，但一不甚，就迫不得已要跳落下来，满是怅憾。但若不如此，难道她还真去同公主洞房花烛夜，将此事闹得一发不可收拾吗？
她忍了心里的恋恋不舍，那份出师未捷泪满襟的伤痛道：“真到走投无路那日，你帮我，去寻条小舟，月夜去泛舟江心对月祈祷还愿。再备上车马，纵使欲归归不得……”
卓柯点头，心领神会。牙缝里挤出几个字：“只是便宜了那杜老头儿，平白落个养老银子。”
“只是家父的冤仇，定不能如此了结！”她牙关里冷冷地说，毫不退缩，眼色中多了几分坚定。
“留得青山在，不怕没柴烧，这话总是对的。以退为进吧，我会帮你。”卓柯道，那双温暖如昔的手握紧她的手腕，目光中满是命令。