“都怪我自己不争气。”云锦娇娇柔柔的声音，我见犹怜。
卓梓道：“前日皇上赐了盒贺兰山何首乌，我吩咐他们拿来为你煎服。”
云锦微颦双眉，更是一番异样的风致，为难道：“云锦最怕服药，那药汤苦口，也本没那福分吃如此贵重的东西，还是大先生自己留去服用吧。”
云锦的目光始终不敢看卓梓，越是听那关切温馨的话语，眼泪就止不住倏然垂落，反令卓梓有些手足无措，回头望湘绮，湘绮说：“让楚楚妹妹好生静养吧。”
待卓梓起身离去，云锦一头扑去湘绮怀里纵声大哭。屋内无人，云锦低声抽噎问：“姐姐，锦儿是不是该告诉大公子实情？锦儿不是冰清玉洁的女子，锦儿很脏。”
湘绮又疼又怜，剥开乌发看她娇美的小脸，满是泪痕，低声道：“凭街衢上遇到什么人，妹妹都要对人言讲自己的过去吗？卓大爷同妹妹非亲非故，何苦说与人听如此私密之事？”
云锦这才略略放心，哽咽道：“姐姐，那个魏太岁家中权势无人敢惹的。昔日他带了狐朋狗友到醉晚坊，整座楼都是要包下来，姐妹们谈到他都是谈虎色变，他，他，他是禽兽！锦儿不敢，只有屈从去服侍他……他……”
云锦痛哭失声，哭声后埋藏多少屈辱？湘绮抚弄她的头发，更是坚定心思，血债血偿。
卓柯来寻湘绮，寺院分手后，湘绮就料到他会来见她。
屋内有些沉闷，二人向湖心亭行去。因他有伤在身，行得缓缓的，恰逢有轮红日斜落，湖面细覆波光粼粼，荡漾开去，目尽长天烟树。
二人立在湖水旁，风送晚意，衣袂翩举，落日熔金尽染在衣衫上，淡金笼体，一对儿粉雕玉琢的玉人儿。
湘绮心绪寥落，恹恹的没有多少话，目光似有若无地落在湖面，几只水鸟掠水而起，水面上划出长长的水痕，搅碎如镜般平静的湖面。
卓柯道：“雪儿的事，我不是有意瞒你。不过是家父逼迫，百般无奈。”
“恭喜！”她牙关中挤出两个字，要保持自己最后一分尊严。原本情缘已逝，却总是藕断丝连。
他愣住望她，急道：“你可不是要我把心扒出来给你看？湘儿！你还不信我？我心里只有你！”
湘绮猛然侧头望去，见他目光深湛地注视着她，眼中布满柔情蜜意，言语不肯退却。湘绮目不转睛地看她，却顾左右而言它，沉了声徐徐道“湘绮已禀明皇上，一切听皇上圣裁。若赦了谭家，众望所归；若是不如意，湘绮也怕要身首异处。”
“不会如此！”那声音坚定而执着，他紧紧执住她的手惨然一笑，潇洒中带着几分若隐若现的苦涩，“我自知拦你不过是螳臂当车，若不忍见那结局，不若忘却你。可是这些时日，朝思暮想挥之不去，总是你。或者是孽缘夙债，我还是回来了。陪你一道生，一道死，就如戏文中所演，吃了忘情酒，什么都记不得，父母兄弟姐妹，怕到头来心里只有一个你。”。
湘绮抽出被他执紧的手，只那一刹那，千愁万绪涌上心头，眼眸中那怅憾如流星划过，瞬间一亮精光一抹又渐渐消逝，她说：“二公子不比旁人，怕情字至上，更有许多记挂，忘情，不过是一时。更丢舍不下的更有旁的。”她不便点出那些功名利禄，那些仕途经济，试问卓柯如此苦心的来的“江山”，如何会挥手弃之而去？
微雨扑面，或因雨意缠绵未绝，卓柯的面颊更显苍白，湘绮斟不透那湛澈的眸光下隐藏的深意，只听他深深吸一口气，却紧紧憋着，不见吐气，仿佛提悬着什么。一口气吐出时，如释重负，他痴痴望着湘绮，眼眸中满是涩楚：“其实我并不想松手。”
“可惜，若你只剩一只手，一面是功名前程，一面是红颜知己，你抓住哪个？”
一阵死寂，雨打湖水都似乎停止了声音。卓柯眼梢微挑，露出隐隐笑意，那笑却十分牵强。
“我不会放走任一件，因为我是卓柯，不同常人。”
“可你毕竟是肉骨凡胎，只有两只手，要抓住的东西太多，到头来反是样样都难以握住。”一句话掷地有声，恰一只水鸟掠水惊起，慌得二人目光望去。
卓柯似笑了，他说：“自幼我手中拥有的屈指可数，所以我会珍视每一件属于我的东西。若你果然是我的红颜知己，便会明白我的心。你还是在猜忌我，无论如何说，都无法表白，迟早你会懂我。只怕那时，为时已晚。”
水面一阵风袭来，天阴欲雨。
仿佛一根细细的丝线系住两颗心，忽然轻微的力扯断丝线，便就此生分了。系起来不易，分开便零落去风中湍流，君向潇湘我向秦，再没个重逢之际。他只爱自己，并非心中无她，时时处处，只是心里更有自己罢了。她把弄怀里那面江心百炼镜，递还给他，也不必破镜重圆，如今镜中已是物是人非事事休，二人对视而笑。湘绮紧揉着腰间丝绦，定定神牙关里挤出几个字：“我信你的真心，只是你更爱你自己。”
卓柯道：“湘儿，我有我的苦衷，一边要保护你，那边就要设法同魏家人周旋。”
湘绮一笑而过，知自己已是走向深渊，万劫不复，夫复何求？
雨打荷叶，绿色的荷盘上托着珍珠般晶莹硕大的水滴。
湘绮探身去折下两张荷叶，卷做酒盏，掬了两捧水，递一盏与卓柯，双眸噙泪强打笑容。
卓柯微怔，眸光凝滞片刻在她面颊上，淡淡道：“我一生喜欢过不少女子，投怀送抱的，纠缠不清的，可从未有人让我恋得如此狂烈，忘乎所以。我想，怕是天意，让你我邂逅，将你送到卓府。”
他静静接过她递来的荷叶盏，二人忍泪笑着共饮荷叶清水代酒话别。
已是满怀惆怅无奈，也不想再多说，多说无益，她低声问：“天色不早，不用回侯府吗？”
“不想。”他道。
雨下得越落越急，阵阵白烟笼在湖面，隐隐雷声自天边滚滚而来，闷响在头顶，天地黯淡无光，大雨降至。
卓柯解下披风为湘绮披去肩头，湘绮却闪身退后一步，只一躲，极其自然，只笑笑道：“有劳了！”
卓柯的手滞在半空，不进不退，不想他一番心意，她拒之于无形。湘绮避开他的目光说：“我们回前面说话去。”
笑盈盈的似不经心，缓步向前先行而去。卓柯黯然的目色中满是冰寒，注视濛濛如烟雾的雨中行去的她，想开口，却觉得口舌无力，眼睁睁看她在视线中离去。