“来西宁殿之前，朕去见了德妃。”缓缓搁下酒盅，皇上说到。
“德妃娘娘可还安好？”稍稍犹豫了一下，毓亲王还是问出了这一句。“禁足于麟德殿，德妃日日夜夜惦念着承泰的生死安危；她甚至乞求朕，说是自己这个母亲牵累了儿子，期望能一己之命抵消承泰之过，以平朝堂之上、宫闱之中的悠悠之口。”
听此言，一时间，毓亲王微低着头、沉默不语。
“毓王！”“臣在！”毓亲王站起身来。
“依你之见，以母之命代子之罪，朕该不该允啊？”“此乃皇上家事，臣不敢多言！”毓亲王即刻答到。
“于天子而言，家事即国事；你且说一说，朕随意听着便是！”“唯君王方可裁夺家国天下之事，为人臣者悉听而从之。”
说罢，毓亲王伏地叩首。
“嗯！既然你不肯说，那朕便将自己的决断告知于你吧！”“是！臣恭听圣上之言！”
“德妃所虑不错！因亲口说出要杀了自己的弟弟，如今，承泰的确是身陷险境，且毫无自救之力。他虽是朕的儿子，可身为君王，朕也不能为了他而全然弃礼制法度于不顾，失于君威、落人口实。”
一息长叹，皇上继而说到：“可话又说回来，虎毒尚不食子，朕这个父亲又如何能亲手夺了自己儿子的性命呢！所以，德妃提出的代子之罪，朕还是可以思量的！”
“皇上的意思是……”“种种情势之下，朕要救自己的儿子于水火，就不得不施以非常之策！”
“皇上当真要……要惩母保子？”“毓王可有妙计使德妃与承泰双双保全吗？”皇上紧跟着问到。
“臣……臣无用，臣无计可施。”……
靠在椅背上，望着面前的白瓷酒壶，皇上的眼神中透出道不尽的深意。
“一直以来，毓王费心筹谋，全力拥承泰为储；可如今，德妃与承泰母子陷于危难，若要相救，断断少不得毓王之助啊！”“只要能让德妃娘娘与二皇子解于危困，臣必当鼎力相助、万死不辞！”
“好！朕要的就是毓王这句话！”
皇上此言一出，跪在地上的毓亲王突然意识到了什么，猛地抬起头来。
此刻，君臣四目相对，皇上冷峻而犀利的目光令本就忐忑不安的毓亲王不寒而栗。
“事已至此，为保承泰无恙，德妃已然向朕原原本本地吐露了真相；晚膳之前，就在麟德殿，她亲口告诉朕，毒害龙孙、残杀手足，皆是你这个左右之人蓄谋多日、暗中唆使的；如何没有你的献计献策，他们母子是断断不会做出这样的事的。”
“皇上！皇上！臣没有！臣绝没有暗中唆使德妃娘娘与二皇子行不轨之事啊！臣冤枉！臣真真是冤枉啊！”“冤枉？即便德妃是在冤你，难道鲍直也在冤你吗？”
“鲍直？”“鲍直曾向朕禀报，他府中之人曾亲眼看到，一日，天还未亮之时，身着常服的承泰便从毓亲王府的偏门出来了。敢问毓王，那一整夜间，你与朕的儿子都商议了什么隐秘之事啊？”
“皇上！二皇子的确曾到过臣的府上，可那独独的一次，二皇子并非彻夜留在府中啊！当时，为着储位之争，二皇子终日心绪难宁、夜寐不安，为求宽解，这才到臣的府中相谈倾诉；那时候，身为辅佐之人，阐明情势之下，臣也无非是多加安慰，除此之外，再无任何不苟之事啊！”
“口说无凭！你叫朕如何能信你？来日，倘若公堂之上审问于你，你这番言辞又如何能服众呢？”
这一刻，望着高高在上的皇上，毓亲王无言以对。
寂静，死一般的寂静；瞬时间，西宁殿中气息凝滞，令人顿觉窒闷、毫无喘息之隙。
“朕乏了，今晚的宴饮就到这儿吧！西宁殿清静，毓王好好思量一番吧！”
“敢问皇上让臣思量什么？”毓亲王低声说到。“毓王这一问，朕听着真真是耳熟啊！想必你也不会忘记吧！”……
“敢问皇上让臣思量什么？”“端王真真听不懂朕之言？”
“臣愚钝，还请皇上明白指点！”“好！那朕就明白告诉你！”
“毓王已然向朕告发，你有不臣之心，且已然暗中筹谋、伺机而动了！”“不臣之心？臣何来不臣之心？皇上，兹事体大，您断断不能听信毓王一面之词啊！”
“听信一面之词？在端王心目中，朕是失察无道的昏君吗？”“臣不敢！臣绝无此意！”
“不敢？朕看你是十足的胆大包天！朕的桌案之上，有你亲笔所书的联络信函；字里行间，你对朕这个君王极尽嘲讽、羞辱之能事，言及非嫡非长而不能继大位；先皇后未曾诞育嫡子，难不成，皇位就非要落到你这长子的头上不可吗？”
“请皇上明察！臣绝没有写下过如此大逆不道之论啊！”
“端王之字曾获先帝盛赞，那柔中带刚的笔体，朕无论如何都不会辨错的！再加上毓王亲口之告发，如此，这侮君与谋逆大罪，端王怕是再也逃不掉了！”……
过往之忆在毓亲王心头混乱交织，此时，殿内原本明亮的烛火仿佛愈发昏暗了；略显摇晃地走到方才皇上用膳的桌案前，执起白瓷酒壶，将壶中之酒尽数倾倒而出；酒饮洒落四处，寻着那一股股醇香，毓亲王跌在了地上……
“皇上！您怎的……”见皇上自内殿而出，楚公公和承汲即刻迎上前去。
“不胜酒力，毓王已是醉了。”“醉了？不过一壶酒，王爷这么快就醉了！”与承汲相对一视，楚公公试探着说到。
“酒不醉人人自醉！暂且别去打扰，让他好生歇一歇吧！”
说着，皇上抖了抖衣袖。
“姚护卫！”“奴才在！”
“内殿中，笔墨纸砚可都备着？”“回皇上，文房之用皆为齐备。”
“好啊！朕可是等着毓王斗酒诗百篇呢！”“是！是！”楚公公笑着应和到。
“既在宫中，毓王便是客；好生伺候着，不可有一丝怠慢；如有差池，提头来见！”“是！奴才遵旨！”……