“皇上忧劳国事，已然入夜了，却还不肯歇一歇。”“无妨！夜雨送清凉，朕倒也不觉疲累。”
“纵是皇上不爱惜龙体，身为皇后，臣妾也不得不时时精心！”
将食盒搁在面前的桌案上，皇后稳稳落座。
“皇贵妃！”“臣妾在！”
“祖宗礼法，妃嫔不得擅入承天殿；即便是奉召而入，亦断断不能久留，更不允夜宿不归。天色已晚，你仍旧停留，难道是忘了祖宗定下的规矩了吗？”“皇后娘娘，臣妾不敢！”
后宫之中，皇后训诫妃嫔乃是应当，即使皇上心有不满，亦不能横加阻拦、失了礼数分寸。
“身为众妃之表，皇贵妃理应克己复礼、谨慎周全；若行事不端，让旁人生出闲话来，不仅有失体统，更会牵累了三皇子！”“是！臣妾谨记皇后娘娘教诲！”
“时辰不早了，你且退下吧！”“是！臣妾告退！”……
雀贵妃走后，皇后亲自启开食盒，将绮华宫小厨精制的汤羹小菜一一取出。
“这么晚了，还劳皇后亲自过来！”“身为人妻，侍奉夫君乃是应当。”
“朕先去如厕净手，皇后稍后片刻！”“是！”……
随后，趁内殿无人之际，皇后即刻走到画案跟前。
将白色画卷迅速展开，顷刻间，一幅栩栩如生的图画现于眼前……
“将军！”“夫人，你有着身孕，怎还随意走动呢？外面才下过雨，路面湿滑，若是跌着了可如何是好啊！”
说着，鲍直将小夫人搀扶着缓缓落座。
“东苑那边，妾身刚刚去看过了；服下汤药，夫人已然睡下了！”“哎！也多亏你这样悉心照料着，否则，夫人断断撑不到今日啊！”
“将军与夫人待妾身恩重如山，如今，能于榻前侍奉夫人，这也算是妾身涓埃相报吧！”“可你毕竟有着身孕，一日日愈发行动不便；且不能光顾着照顾夫人，自己更要爱惜身子啊！”
为鲍直斟上一盏茶，小夫人接着说到：“妾身见将军仿佛有心事，可是在为明日上朝议事而思虑？”“是啊！君臣相议，必定会言及立储一事；朝堂之上，二皇子、三皇子、六皇子各成拥立之势；各为其主、党派纷争，一次次游说拉拢，本将军亦是避无可避啊！”
“此刻，将军心中可有抉择？”“立储事关重大，我尚未下决断！”
“那毓亲王呢？身为诸王之长，他又会拥立哪一位皇子呢？”小夫人继而问到。“十有八九，毓王已然下定决心要支持二皇子袁承泰了！”
“二皇子？”“是！只有鼎力支持二皇子，才最最合皇上的心意！种种情势之下，毓亲王再不能有违圣意了！否则，一旦哪日龙颜大怒，毓王府就会成为第二个端亲王府！”
“昔年，向皇上告发端亲王谋逆之罪，毓亲王不是立了大功嘛！如此安社稷之功臣，皇上又怎会动怒降罪呢？”小夫人试探着问到。“当年，深宫之中，皇上、端亲王、毓亲王之间究竟发生过什么，也只有他们自己明白了！”……
下了轿撵，安公公为皇后撑着伞，一步步走入绮华宫。
“娘娘，这下您就能安心了吧！”“本宫万万没有想到，皇上竟对盼君如此上心！”
“娘娘，盼君公主是太子唯一留下的血脉；皇上格外爱重，那都是源于挥不去的父子情深啊！”“是啊！盼君是铭儿的女儿，有她在，皇上心里就会一直念着铭儿！”
缓了口气，皇后接着说到：“那幅画儿上，一位乳母怀抱着一个婴孩，那份温柔与静好令人顿生暖意！皇上说，碍于永康宫的乳母身体欠佳，天师特意在民间寻了一位出身清白、福灵护身的奶娘；若由她哺育公主，不仅公主会身强体健、聪慧灵动，更会给永康宫带来福气！”“皇上对公主真真是用心啊！”安公公微微低下了头。
“择个好日子，命那位乳母入宫吧！”“是！”
“本宫时常会想，若盼君是个男孩儿，那该有多好啊！有了嫡亲的孙儿、有他继为储君，本宫也就不必再费尽心机去母夺子了！”“有皇上对太子的顾念、有皇上对娘娘的护佑，任凭来日哪一位皇子继位，您都会成为独一无二的皇太后！”……
次日，朝议毕，众臣自大殿内陆续而出。
“毓亲王，想不到，您迟迟未表明心迹，今日一番有备而来之陈词竟一一罗列出立二皇子承泰为储君的种种明智而周全之处啊！”走下石阶，十七王爷笑着说到。“二皇子忠孝仁厚、才德兼备，确有为君之天资！”
“怎么？在毓亲王心目中，难道三皇子就是愚钝不堪之辈了吗？”“不不不！本王绝无此意！”
“如今，彼此挑明了也好！否则，总是私底下猜来猜去，叫人累得慌！”
听十七王爷此言，毓王爷并未作声；紧跟着，十七王爷伸手将其拉到稍远一僻静处。
“二哥，其实，你拥立承泰对承坤来说乃是一件好事！”“十七弟何出此言啊？”
“你想啊！昔年，大哥谋逆就是你向皇上告发的；现今，你虽鼎力支持承泰，可一旦其待你不厚、甚至彼此间生了嫌隙，那你便能故技重施，在皇上面前参他一个不忠不孝、急夺皇位之大罪啦！”“你……”
“二哥，你必得好生辅佐二皇子，切莫毁了他的前程啊！哈哈哈哈！哈哈哈哈！”……
“王爷，您的气色怎的这样差？”
见毓亲王回府，毓王妃急忙迎了上去。
“今日，本王表明心意，要拥立承泰为储君；可下朝之后，十七王竟出言不逊，以昔年告发端王谋逆之事讥讽嘲弄本王；他说本王乃不可信之人，切莫辅佐不成反倒毁了二皇子的前程！”
“朝内倾轧、朋党纷争，十七王一向尖刻而不留余地，他的话王爷不必放在心上！”“十七王之言固然不足为虑，可一想到昔年之事，本王这心里就愈加……”
就在此时，一个侍女慌慌张张地跑了进来。
“王……王爷、王妃，不好了！承恩他……他出事了！”……