一日日过去，看似宁静如常的永康宫越发牵动着前朝、后宫。
这一天，魏太医求见面圣。
“皇上，依奴才之断，康夫人再有月余便要生产了。”“月余！好啊！朕就快见到龙孙了！”
“皇上，正如奴才先前所呈报，康夫人孕期心绪不宁、胎动频繁，难于足月而产，还需处处谨慎。”“有魏太医精道之医术，有皇后悉心之照料，想必定无差池。”
“皇上，奴才必当尽心竭力！”
说罢，魏太医伏地叩首。
“魏太医快快请起！”“谢皇上！”
“从前，你一直服侍太子；太子走后，你又为他的妻儿倾尽全力。所幸有你，朕与皇后才得安心！”“忠心侍主乃奴才之本分，奴才医术不精，无华佗、扁鹊之神功；每每念及太子，心中愧疚难安，羞见天颜。”
“朕明白，太子之疾不在皮肉筋骨、不在血脉脏腑，而是在心里！他心中有苦、有怨、有恨，如此非一日之成的顽症，纵是百草也难医其万中之一。”
一声长叹之后，皇上走到魏太医跟前说到：“务必为朕保全康夫人腹中之子，朝堂之上、宫闱之内，不知多少双眼睛都在看着呢！”“是！奴才遵旨！”……
两三月来，巡察值守侍卫后，承汲总要到永康宫外的花坛边走走；每每忆起与如玉相遇此处，他心中便有说不出的感觉。
“宝天！宝天！”
刚刚驻足花坛边，此时，不远处的小同子唤到。
“你今日倒是快，才半日便回宫了。”“没什么好耽搁的！办完事就想着回来了！”
“又去看你宫外的宅子了？”“去了去了！只要看见它，心里便觉得踏实。”
“见着他了？”“见着了！话也都带到了！”
“他怎么说？”“他先是没说话，过了好半天才应了一声。”
“怎么？我让其坚持主张立嫡孙为储，他不肯？”承汲说到。“我……我一时也说不清楚！不过，瞧那神情，似乎是有些犹豫！”
“犹豫？他心中的储君人选是何人？难不成是三皇子承坤？”“这谁知道啊！一边是皇上的筹谋，一边是王爷的思量，我一个奴才实在是揣摩不出。”
此刻，低头望向花坛，坛中泥土之上几朵花散落在一起。
“小同子，你看这几朵黄色和白色的花，虽然飘落枝头、置身泥土，可依旧艳丽、依旧芬芳，难怪康夫人身边的玉如偏爱采这里的花朵。”“呵呵！宝天，你一个御前护卫，怎的也变得情意绵绵了！那些鲜花儿哪是自愿落下来，肯定是被过往之人随手摘下、又随手丢弃的！”
说着，小同子摘下一朵，凑到鼻前闻了闻。
“依我看，花儿还是红色的好，娇艳动人，像极了美人儿的脸！”“花如美人，可美人未必如花！有时候，越是美人儿，越有可能是长满尖刺的荆棘。”
“嗯！只要是你说的话，我即便听不懂，也都觉得有道理！”
说罢，小同子将随手采下的红花丢回坛中。
“得！黄的、白的，再配上红的，这凑在一起就好看多了！”“好了！不多说了！咱们回吧！”……
次日晨，刚用过早膳，皇上便传召承汲。
“今日是鲍直的生辰，朕虽不便过府相贺，但也要表一表为君待臣的一番心意！一会儿，你带着朕亲笔所书之贺文，将赏赐之物送到将军府吧！”“是！奴才遵旨！”
“若鲍直留你饮茶，切莫停留太久，略坐坐便可。”“是！奴才谨遵圣喻！”
“去准备准备吧！速去速归！”“是！奴才告退！”……
车马行至将军府邸，下人传报；片刻之后，鲍直出府相迎。
“奴才见过鲍将军！”“姚护卫快快免礼！姚护卫大驾光临，臣喜出望外！”
“今日乃将军生辰，皇上特命奴才携御笔贺文前来送赏！”“臣叩谢圣上隆恩！”
“一路车马劳顿，姚护卫随我入府，饮些茶、歇一歇吧！”“是！多谢将军！”……
正厅宾主落座，下人奉上茶饮。
“将军府邸甚为气派，府内一物一景更是精心雕琢；以前，在将军未入城之时，奴才曾随楚公公来过一回；可今日再见，有了人气和灵气的将军府更胜从前啊！”“哈哈哈哈！姚护卫过誉了！府中一草一木皆为圣上之恩赐，臣日日得享，心中莫不万分感念！”
略饮下一口茶，鲍直接着说到：“敢问姚护卫，吴庚副将可有再去面君？”“回将军，自上一次剑馆之后，奴才再未在承天殿见过吴副将。”
“也不知，那罪臣之子寻得可有音讯？若迟迟不得踪迹，一朝龙颜大怒，吴庚副将可就进退两难了！”
“听闻，姚护卫是毓亲王向皇上举荐的？”“是！奴才本在毓亲王府当差，幸得王爷赏识，后经保举，这才入宫侍奉。”
“姚护卫好福气啊！”“天命眷顾，奴才不过是顺从天意罢了！”
“记得上一次，承天殿前，天师曾偶然中提起姚护卫之过往；不知入毓亲王府前，姚护卫立身何处啊？”
这一刻，面对鲍直之问，承汲不由地心生几分防备。
“回将军，入王府之前，奴才存身偏远小地，跟随师傅习技艺、讨生活。”
“偏远小地？可否告知地名？”“栖云！”
“皇城之郊有个栖云寺，你口中之栖云，可是同那两个字？”“是！将军智明通达！”
“虽为小地，却出贵人！姚护卫之厚福，岂是山水路途可阻隔的？龙凤终是龙凤，即便身陷樊笼，时运一至，便可还其真身，腾飞高远！”“将军之言，奴才万万不敢受！从前，奴才卑微如草芥；而今，纵得皇上不弃，依旧不敢存丝毫非分之想。”
“又不是在宫中，本就是你我之间的闲谈，姚护卫不必拘谨。”“天子脚下、将军府邸，奴才不敢失仪。”
“那日承天殿一见，我便觉得与姚护卫有缘；此后，舞剑切磋，你我更是有了交手之义。”“昔日正剑馆内，若非将军大度容让，奴才断断要败下阵来。”承汲即刻回道。
“君王之前，一番容让，让的是你，容的却是我自己。”“将军睿智，奴才拜服！”
“来日，若奴才有何疏漏，还请将军多多宽宥、多多庇护！”承汲躬身行礼。“一见如故，缘散缘聚！若今后姚护卫有难，我鲍直定会鼎力相助！”……