万籁俱寂，本是寻常的一夜，宫里宫外却处处有着辗转难眠之人。
自亲耳听到吴庚口中“罪臣之子尚存”的密报起，承汲心底便再难平静；联想起天师那日的卜卦断语——善恶因人而异、祸福自由天定，其胸中之思量便反反复复。
自幼历经磨难，过往岁月未曾静好，这对于出身富贵的亲王之子来说的确是命中无避之祸；然而，也正是这些注定的遭遇，令承汲不得不练就“猝然临之不惊”的立世存身之道；这一次，面对自己突如其来的“死而复生”，他已然做好了随机应变的准备……
次日晨起，天阴沉沉的，素日香沁心脾的花朵也显得呆滞而无半分情趣。
皇上歇在了麟德殿，承汲自不必前去侍奉，于是，他先到了永康宫。
“奴才见过姚护卫！”
看到承汲，永康宫外的侍卫之首躬身行礼。
“按照守卫巡察之律，今日此时并非换值之务，姚护卫怎的来了？”“虽无定律约束，可值守永康宫乃紧要之事；亲奉圣上之命，我又怎能不恪尽职守呢？”承汲稳稳答到。
“一切可还太平？”“回姚护卫，除皇后娘娘与魏太医之外，其余人等未曾踏入永康宫半步；昨日傍晚，一位医官前来送草药，说是遵魏太医之吩咐；恐有不慎，奴才没放他进去；奴才告知那人，即便是送药，也必得是魏太医亲力亲为，否则，皆视为违禁之人。”
“好！如此尽忠职守，我定会如实回禀圣上！”“多谢姚护卫提携之恩！”
此刻，望着对方的神情，承汲忽然察觉到一丝隐秘。
“宁兄，若是心中有话尽可直言，我姚宝天自懂得分寸。”
见其依旧顿塞，承汲微微一笑，说到：“宁兄，借一步说话！”……
离宫门口稍远些，承汲停住了脚步。
“此时此处，只有你我二人；方才所不能言，现下可讲出来了吧！”“是……是这样！近来，奉命值守永康宫，奴才暗中瞧出了些许异样。”
“有何异样？”“是康夫人身边的婢女！”
“如玉姑娘？她有何异动啊？”“她时常会出永康宫采一些花儿，说是用以康夫人沐浴熏香；奴才悄悄跟过几次，发现其总是在同一处挑选摘取，而相隔不远的几处花圃却是从来看都不看。”
“兴许，唯有那一坛之花才合如玉姑娘的心意吧！”承汲笑着说到。“是！是！许是奴才多虑了！奴才多虑了！”
“主上之侍事无巨细，你能如此精心，着实难得！”
说罢，承汲从袖中取出一袋银钱。
“日夜侍守、劳苦功高，这是我的一点心意，拿去请兄弟们吃茶饮酒！”“这使不得！使不得！本就是奴才们分内之责，又怎敢受姚护卫之惠！”
“收着吧！好生当差！日后，升官受赏自少不了你的！”“是！是！奴才谢过姚护卫！”……
返回承天殿的路上，一时间，承汲也猜不出如玉之“异样”背后究竟隐藏着些什么；不过，他还是决定暗自留心，若其所行不轨，日后必能现出蛛丝马迹……
刚刚走到承天殿门前，一个高大背影映入眼帘。
稍加辨识，承汲连忙上前躬身行礼。
“奴才见过鲍将军！”“姚护卫免礼！”
“敢问将军，可是奉召入宫？”“非也！边地传来军情，臣不敢延误，便速速入宫面君。”
“怎么？是否边患再起，将军又要赶赴征讨？”“边乱确有，但不足为患，不过是一群乌合之众罢了。”
听闻此言，也不知为什么，承汲不由地舒了口气。
话音未落，这时，天师自不远处徐徐而来。
“鄙人见过永定王！”“臣见过天师！”
“今日巧了，你我二人心有灵犀，竟在同一时请求面君。”“是！还朝当日、大殿宴饮之上，臣有幸与天师相邻而座，不过对言几句，便已觉相识相知。”
“是啊！白首如新，倾盖如故！鄙人与永定王真真是千里有缘人啊！”“既是知心有缘人，那便请天师莫要再称我为永定王了，直唤名讳即可！”
“也好！恭敬不如从命！以后，就请鲍直将军多多关照了！”“臣初入朝堂，日后，还需天师处处提点赐教！”
稍稍顿了顿，天师接着说到：“听闻，鲍直将军自幼磨砺，一番困苦之后终成英武将帅！”“天师谬赞了！臣那几场胜仗不过是天时、地利、人和之成全，沙场征战一向求之于势，臣仅为借势、顺势罢了。”
“人活一世，这命中的吉凶祸福都是相称的；早年虽困，焉知不是厚积薄发，待时运至则可一鸣惊人、飞黄腾达。”“飞黄腾达臣倒是不曾妄想，不过，早年之灾殃与困顿却真真令人永生难忘！”
“提到昔年经历，说来，鲍将军倒是同姚护卫有所相像！”此刻，天师望向承汲。
“噢？原来，姚护卫从前亦是苦命之人？”鲍直紧跟着说到。“是！奴才双亲早丧、家道中落，后流落偏远小地，幸遇恩人收留，这才得以平安长成。”承汲答到。
“同是天涯沦落之人，命中亦有相通之处；难怪，难怪那日初见，我便觉得与姚护卫似曾相识。”“奴才万万不敢与将军相较！命中一番磨难之后，将军得一人之下、万人之上，此等恩荣厚福，奴才无可企及！”
鲍直刚要再开口，此时，皇上回宫了。
“臣叩见皇上！”
“鄙人参见皇上！”
“二位候在朕的承天殿外，可是有要事禀报？”皇上问到。“回皇上，清早传来边隘军报，虽非大患，臣亦不敢隐情。”
听鲍直此言，天师紧接着说到：“皇上，既然事关军情，还请将军先行面君，鄙人之请自当延后。”“也好！天师先回，朕自会再召你！”……
鲍直一步步登上大殿前的石阶，远望其背影与步伐，天师立而不移、若有所思。
“天师在看什么？”承汲轻声问到。“鄙人在远观鲍直！”
“天师可观出了其人之深邃？”“尚需时日！”
“鲍将军实乃世间奇才，今后，朝野之上必有其一席之地。”“他这一席，不知会成了谁，不知会败了谁！”……