“哥，我怎么会变成这幅模样。”
“林瑞，你怎么了，莫不是，你爱上东家了。”
林瑞闻言，抬起一张无助的脸庞，眼底带着深深的茫然，却极为坚定的点头。
“哥，我想，我是爱上东家了。”
“林瑞，你跟哥哥回家，我要先缓缓，跟我回去。”
“嗯……”
林瑞紧咬着下唇，乖巧的跟在林纾的身后，一路沉默的走回了家。
首夏犹清和，芳草亦未歇。
车水马龙的镇西街市上，一辆朴素却精致的四方马车缓缓从街头驶进，拉车的三匹骏马长长嘶鸣一声，纷纷扬起有力的前蹄，从鼻子里打了个响，原地踏了几步方才停稳。
车外随侍了一个清秀小厮，先是走到车夫身边拿了个方正的踏脚凳，在地上端正地摆好后，才小心拉开车帘的一角，对着车里人说，“公子，如意斋到了。”
“恩。”放下手边的书卷，宴淮安靠在软枕上懒洋洋地用手掩着唇打了个哈欠，眼角氤氲起薄薄的一层水雾。
许是夏日湿热闷燥，他这几日里总是没精打采的很，每日从床榻上睡醒后便总觉得浑身疲累异常。
揉揉微微泛着酸软的腰身，宴淮安直起身子，先是看了一眼坐在他身侧挺直着脊背，又面无表情的凌君。
不期然地望进那双深不见底到仿佛永远读不出情绪的幽暗双眸，宴淮安心头怔了一下，胸口处只觉愈发烦闷。
不经意从后鼻腔内发出一声隐隐的冷哼，又故作无视地避开男人递过来的一方洁白锦帕，宴淮安下颚微抬，用折扇挑起车帘，一手撩起衣袍二话不说便从车上跳了下去。
——这时候知道献殷勤了，谁稀罕！
想着这几日里男人全然不似以往，只毕恭毕敬的服侍自己，仿佛真把自己当做了侍妾，宴淮安就觉得不爽！很不爽！
车内，凌君垂眸盯着自己被拍红的手背，只面无表情地将手帕收回了袖口。
如意斋内，老掌柜拨拢着算盘，仔细对着账本盘算着。
门口，小厮扯着清亮的嗓子喊了一句，“掌柜的！”
以为是有客上门，掌柜乐呵呵的应了一声，抬眼见是自己东家，便赶紧让伙计添茶倒水，自己走过去将宴淮安几人迎进屋内。
“稀客稀客，公子快进屋里坐！”
老掌柜脸上笑的像是弥勒佛，将几人引到屏风之后，他边笑边感慨，“前几日一事老奴如今回想起来尚还是觉得后怕，也不怕公子您笑话，那等造谣诬陷的阴谋着实缜密，若非老奴当真确认自己没干过那等腌臜之事，只怕……话不多说，小老儿在此只叩谢公子诸多信任。”
说罢，年过六旬的老掌柜便要叩首。
宴淮安上前一步扶住，“掌柜不必行此大礼，您在颜府辛苦了几十年，便是没有功劳也有苦劳，那等造假账一事，明眼人一看便是离间我们主仆的阴谋诡计，爷又怎么会明摆着上当？”
老掌柜闻言，颤颤巍巍地直起身，充满褶皱的沧桑面庞上满是被主家信任的激动。
待到一行人被老掌柜弯腰恭请着入了座，宴淮安唇角一勾，这才又问道，“不知掌柜的这如意斋里还缺副手吗？”
老掌柜一愣，仔细想了想，“倒的确是缺那么一位。”
宴淮安浅浅笑了一声，用扇柄指向坐在一旁的林瑞身上，“那掌柜的觉得他怎么样？”
林瑞瞪大了眼，下意识的攥紧了拳头，以为这是东家对他的侮辱。
他一个饱读诗书的人，去做个副手，实在是有辱斯文，可这是东家的命令，他想要亲近东家，这才找了一个希望在东家身边做事的借口。
东家让他来这里做事，难道是在委婉的拒绝他吗。
思及此，林瑞的脸色一白，笑容晦涩。
“公子推荐之人，想来自是好极的。”老掌柜笑眯眯地打量了几眼，见少年清秀腼腆，倒颇有几分喜爱。
宴淮安见老掌柜并无不虞，便点了点头，“那就麻烦掌柜的日后多多照顾了。”
“不麻烦，不麻烦。”掌柜忙摇了摇头。
他知晓自己人已经上了年纪，不说老眼昏花，但却多是存在力有不殆的时候，这如意斋的生意若能有个公子亲派下心腹来帮着自己，也算替他省事许多，又怎么会觉得麻烦。
左右这掌柜的位置是不会变的。
老掌柜看得透彻，宴淮安也自然满意。
“那林瑞你呢？”眉眼高挑，宴淮安偏头问过林瑞，“可对爷这如意斋的生意感兴趣？”
林瑞还未从打击中回过神来，只喏喏地说了一句，“但凭东家安排。”
既是愿意，那边好办了。
宴淮安看向林瑞恍惚中略带激动的面颊，心底却是松了一口气。
没有了林瑞搭线，主角受跟凌君的来往应该会更少了吧。
眼波流转，宴淮安冷厉的目光从众人身边一一略过，最终停顿在凌君沉默的高大身躯上。
这个男人是他的。
谁也不能夺走。
与老掌柜交代了林瑞一事，又顺手从如意斋里打包了几分精致的糕点。
感觉算是解决了一桩心事的宴淮安摇着折扇，笑容里透着一股浓浓的满意之色。
被老掌柜躬身送出了如意斋，便打道回府了。
几日后，宴淮安收到来自王员外府上小厮托送的一封邀请书信——
“八月十二，留芳寻踪。”
宴淮安看着身边沉默的像个木头桩子一样的男人，瞧着古越低眉敛目的冷淡模样，只冷哼一声，大踏步的向街上走去。
临到天水河畔，他这才从怀中掏出一块精致木牌。
嘴角勾起一抹轻佻又若有不怀好意的笑，宴淮安突然转身拍了拍凌君的肩背，“走吧，陪爷逛花楼去。”
他就不信了，这男人今儿能把这副死人脸摆到底！
所谓留芳，即是留芳阁，天水镇中最有名气的一处花楼。
此阁中娇客多是姿色各异，渡夜资更是高的离谱，非是寻常百姓也能享受的烟花之地。
唔，简单来说这留芳阁就是古代版的“天上人间”。
而此次王员外的邀请竟是发在这里，想来他此番是下了血本想要搞场大的？
日头渐西，天水河畔的画舫上点起一盏盏的花灯，有许多风流公子结伴而至，脸上漾着矜持的笑意，分至踏进。
宴淮安手摇折扇将象征身份的木牌递出，端的是富贵纨绔的风流相。
留芳阁的画舫内共有三层，分为大厅、包间以及用以客人渡夜的花屋。
宴淮安递了牌子，便有容貌清秀，身段袅娜的侍女将二人引上二层的包间，包间外侧的墙壁是半腰而起，上方高高的薄纱雾帘垂垂向下悬挂，帘外人看进帘内只有影影绰绰的模糊影像，而帘内之人却可十分清晰地望向帘外，纵览整个大厅。
这是留芳阁内最为机巧的设计之一。
引路的侍女手中一直提着一个小巧精致的花篮，花篮里分别摆着几枝还挂着水珠的无名花，左右分开是红白二色各七朵。
进到屋内，侍女福了福身，将花篮搁在宴淮安身前，低垂着头颅露出一段白皙曼妙的后颈，轻声慢言地解释道，“今日阁中乃是留芳寻踪的盛会，待花台上的姑娘们上台后，公子可凭自己喜好，将此花篮中的红花掷给自己喜爱的姑娘，反之也可扔掷白花……若是公子看上哪位楼中姑娘，便可以十朵红花起价，花朵数高者，便可同姑娘春宵一度了，不过，若公子看上的是楼外的姑娘们，那可就要单看公子心诚了。”