紫禁城上头的风光很好，鸿雁高飞，适龄女子众多，我家室并非显赫，意料之中的被排在了后头。
最前头的女子，气质出众，容貌艳丽，听说是孟太师独女——孟清秋。
这人我也略有耳闻，在京城是一代有名的才女，相传她有些孤傲，不平易近人。
在我身后是严敏月，容貌秀丽，父亲是个地方父母官，家室从她的衣着就能看出，并不是很好。
她朝我一笑，向我自报家门后，有些露怯，怕我看不起她小门小户。
“我是京城苏家女，家中都唤我阿宁。”
她笑容深了几分，并不答话，示意前头嬷嬷正过来。
“各位秀女安好，奴婢是这毓秀园的方嬷嬷，负责教导秀女们这一个月的规矩与礼仪，内务府为各位小主都准备了侍候宫人，今日就且散了吧。”
方嬷嬷一身素衣，神色威严，是被太后特意派来严格挑选秀女的，她眼神扫过一众秀女，最后停留在我身上，询问着登记公公，我只模模糊糊听到一句轻微的，“苏家的……苏宁。”
“奴婢红茹，参见苏秀女。”面前不知何时站着一年轻女子，一身蓝衣宫装，规规矩矩的，“奴婢今后就是伺候苏秀女的了，有什么事尽管吩咐。”
我点头道谢，随她去了居住的院子。
用过了午膳，我闲来无事，在院中踱步，院中还住着两位秀女，一个是孟清秋，还有一个是严敏月，出乎意料，二人都不在屋内。
“苏秀女。”身后传来一道老成的声音，我回过头，是方嬷嬷，我施了个礼。
她点点头，面色和悦，“宫中不比其他地方，万事小心，别忘了你的背后是苏家。”
我一惊，不知她这话何意，又听得她道。
“你的家人在想你。”
我心里明白了一二，这个太后身前的红人究竟是谁的人，没想到自己的一些微末计量还是瞒不过那人，对她坦言道，“我想见她。”
“既然你已进宫，就该知道得一步步往上爬，待你有那个资格时，自然能相见。”
送走了方嬷嬷，我独自一人待在房中，期间红茹与严敏月都来过，皆被我拒之门外。
暮鼓晨钟，秀女们都集结在园中，方嬷嬷事忙，不能时时守着我们，简单教导了我们应有的规矩礼仪后，便让我们自己练习，自此之后再无露面。
选秀前三日，太后举办了一场游园会，此批秀女破例皆可参与，方嬷嬷差人送来一些衣服首饰，衣裳华丽，饰品不凡。
我看着这些，若有所思。
“苏秀女赶快换上吧，游园会去迟了可不好。”红茹催促着，显然是看着园中已无人，开始焦急起来。
我推开方嬷嬷所送，指了指我橱中的旧衣，道，“将那件淡青翠竹花纹的拿来。”
“这游园会，其他秀女必定会穿新衣，想着艳压群芳，苏秀女穿那件岂不是要被比下去？”
这种场合不比其他，后宫妃嫔皆在，秀女们爱打扮没错，可要是艳丽过了头，那可就是自找麻烦了，红茹见我意已决，便不再言它。
果不出我意料，各个秀女穿的皆是艳丽无比，就连家境一般的严敏月都穿戴不凡，我一袭旧衣倒真的有点格格不入。
严敏月瞧见我，招呼我过去。
皇后梁氏一早就坐上了上位，在她下侧是吉嫔陈氏，贵人周氏，这二人早前在太子府只是通房丫头，如今二人都为陛下诞下一女，才得以宠信。
太后与皇上姗姗来迟，太后素来崇尚简朴，身上穿的还是京中数年之前流行的料子，两鬓虽然有些花白，但端庄威严，仪态万千。
皇帝刘荣身上还着龙袍，想必是刚从前朝下来，看他年纪，倒不像说的年近四十，比实际年龄更小一些。
“云贵妃呢？”太后环顾四周，转头对刘荣道。
“她身体有些不适，儿臣让她在宫里休息。”
太后有些不悦，但也没说什么，示意安嬷嬷开始。
秀女王氏自告奋勇，献上一曲，余音绕耳，是为一绝。
刘荣眼中满是赞善之意，欲问芳名，被太后打断。
“曲子是不错，清丽婉转，可这献唱之人穿衣打扮倒是有些俗不可耐，可惜了。”太后抿着杯中清茶，有些兴趣缺缺。
刘荣闻言，摆手斥退了王氏。
“谁是孟氏？”
太后喜欢诗句，孟清秋在京城素有才名，自然会考她一二。
“与余有挂冠之期，月过湖西鹤唳稀。争唱菱歌不肯休，辉山应是不轻沽。”
在场之人皆是为她的临场作诗所折服，连太后对她的文采也赞赏有加，倒是我身旁的严敏月面色有些不对，我垂眸，看来此人想的与我一样。
“在场的可还有人能临场作诗？只要胜过了孟秀女，朕有赏！”眼瞅着太后高兴，刘荣也下了彩头，秀女们纷纷献丑表露，可都不如孟清秋的那般出色，我身旁的严敏月欲有所作为，我拉住她，冲她摇头。
孟清秋意料之中的得到了重赏，游园会结束后，与刘荣一同走了。
秀女们各自回了自己院中，王氏不受太后喜爱，已被遣送出宫，我与严敏月一路相顾无言，临近门时，她喊住我。
“阿宁，你是觉得我争不过孟清秋吗？”她的目光有愤恨，有欲望，甚至有贪念，和一月之前的娴静模样简直判若两人。
“她想与月争辉，你想争什么？”我不答反问。
她一怔，“原来你……知道了。”
“区区一首藏头诗，你我二人都能看出来，皇上和太后怎么会不明白？孟清秋不但未受罚还获得赞赏，表明什么你难道不明白吗？”她显然有些未回过神来，我摇摇头，心中一叹，多说无益，未再和她细说，回了屋内。
孟清秋是孟太师之女，他的女儿做皇后，并不辱没了她，相反梁氏家道中落，早已没了利用的必要，废后之举，朝夕可待。
严敏月要是这时候插上一脚，后果可想而知。