离开南楚时正值初冬，再回来时光已然转了一圈，还多一点。离去时，树叶飘零，还有些许黄叶挂在枝头，返回时已是深冬，枝头光秃秃的，枝干象一只只饱经沧桑，又干裂大手，苍穹有力的伸向灰蒙蒙的天空。
路上的踏踏马蹄声，偶尔惊起落在树枝上的一两只麻雀，扑棱着翅膀飞身不远处的枝桠栖身。
易征对南楚没有什么好印象，南楚兵杀了自己的爷爷，自己又在南楚当了很长时间的乞丐，食不果腹，衣不避寒，这其中的艰辛只有他自己最清楚。
在吴国这一年多，他已经褪去少年的稚气，长成了一名坚实的青年。有林旭东的悉心教导，杜致枫也会争着教他一些功夫，杜致霖闲暇时也会点拨一二。
名师出高徒此言不虚，加之他自己就是块练武的好料子，又分外的用心。他这一年的功夫，足可以抵上旁人三五年磨练。
“姐，我们很快就到南楚的京都了，先去哪里？”易征轻轻用力在马屁股上抽了一鞭，马儿明白主人的意思，小跑两步，追上前面的马匹。
易征没有问杜致霖，而是问谷菱。他对杜致霖是尊重的，只是看他每天都“霸占”着自己的姐姐，心里有些不舒服，至于为什么不舒服，他自己也说不清楚，就是不太愿意搭理杜致霖。
“小征，我想先去郁王府看看。”说到郁王府，谷菱的声音有些低沉，一股难掩的疼痛袭上心头，下意识的伸出右手抓住胸口的衣服。
杜致霖感受到怀里人儿的变化，稍稍用力搂了一下，安慰她不安的情绪。
“好嘞！我去过郁王府，知道地方，我带路。”易征一拍马的脖子，一马当先抢在前头。
林旭东看徒弟如此沉不住气，跟在后边不由得笑了笑，也拍马跟上。
好在四个人早换做平民富商的打扮，来南楚探亲，也不易被人认出。杜致霖是主子，谷菱是夫人，林旭东和易征是随从。
谷菱戴了白色的面纱，以防被人认出。又担心杜致霖与端木砾长的太像，引起他人的猜忌，给杜致霖粘了一副漂亮的小胡子。
林旭东和易征在这里都是生脸，不用担心被认出，也就没有进行化妆易容。
易征的记忆力特别好，有过目不忘的本领，道路走过一次就深深印在脑海里。正是易征这种特长，以后救了他和谷菱的性命。事实难料，谁又知道将来会发生什么事情，多变和无常才是生活的主旋律。
跟在易征后面，进了京城，不久就到了郁王爷。
郁王府虽处在京城偏远的一隅，往来人较少，但，通过郁王府的胡同的路一直是干干净净的。而今，整条胡同都被落叶杂草和尘土“占领”，曾经黄土铺道，净水扫街的场面再无。
来到大门口，亦是分外的凄凉。曾经漆红油亮的大门，门面红漆斑驳，脱落，象患了皮肤病般，锈蚀腐烂不堪。门上没有封条，是虚掩的。
杜致霖从马上跳下来，又将谷菱抱了下来。
站在斑驳的府门前，谷菱伸出手迟迟不敢推开大门。一年多前，她从砾王府逃出，也曾经兴奋的推开过这道大门，迎接自己的是满院的尸体和鲜血。
那梦魇一样的情景，无数个夜晚出现在她的梦里。而今，她又要再次推开这道门，心里难言的恐惧攫住她的心头。手扣在门环上，却不敢用力往力推去。
杜致霖把将放在谷菱那只扣在门环上的柔胰之上，坚定和温暖顺着手背注入谷菱的心里。谷菱一咬牙，用力往里推门，同时把眼睛紧紧闭上，不敢睁开。
门吱嘎嘎一声，推开去了，门缝已然容得一个人通过。过了许久，谷菱才慢慢睁开眼睛，往院子里望去。
昔日的尸横满院，变成了落叶枯枝满院。谷菱抬脚上去，踩在落叶枯枝之上，发出刺耳的嘎吱声。没有被落叶遮盖住的地方，还能看到残存的深褐色血液深染的土地。
穿过前院，再到后院，又到了郁王夫妇曾经居住的院落，同样没有上锁，推门而进。蜘蛛网已经结满了门框，屋内的摆设未变，落了厚厚一层尘土。
郁王夫妇当日惨死的场景嗖地闪现在谷菱眼前，他们虽不是自己的亲生父母，但谷菱已经将他们视为亲生。他们也是谷菱借用这具身体的生身父母。
父王坐在椅子上，胸口插着把剑。母亲扑在父王不远处的地上，背后插着一把刀。那情景，谷菱至死难忘。
谷菱的胸口剧烈疼痛起来，身子险些站立不稳，摔倒在地上。杜致霖一把将她搂在怀里，把自己的整体身体作为她的依靠。
无力的靠在坚实的胸膛之上，无言的泪水顺着脸颊流过，身体轻轻发抖。
此时，所有安慰的言语都是苍白而无力的，唯有任她发泄出内心的痛。
“菱儿，我一定会为你报这血海深仇，手刃你的仇人。”杜致霖安慰道。
从郁王夫妇的院子里出来，又在府内转了转。四处都是枯败的植物、树木，空气中充杂着除了尘土气息、植物腐烂的味道外，还有一股隐隐约约的血腥味。
经过这一年风霜雪雨的洗礼，沉重的血腥味依然弥漫在这诺大的王府里。血腥味在空气中变淡了，却又渗入了王府的角角落落，所有物件之中，永远不能消散殆尽，已与这残败的府邸融为一体。
若干味道混合的冰冷的空气，从鼻腔，进入气管，再进入胸腔和肺，仿佛如烈酒一般，浸入谷菱的肺腑，燃烧，燃烧，疼，心肺撕裂的疼痛。
那些还不及收割的青菜和庄稼要么腐烂的地里，要么变成干枯的“化石”，诉说一年多前那场突如其来的灾难。
林旭东和易征在另一处查看，看是否能寻找什么蛛丝马迹。
谷菱和杜致霖走到一个回廊转角出，背后突然传来一个苍老的声音，把谷菱吓了一跳。