“你没得选择，这个皇位只有你能坐，也只有你最合适。你心性良善，文武全才，于国，于民，于家，你都是最合适不过的人选。”杜致霖说话斩钉截铁，没有商量的余地。
杜致枫第一次见哥哥对自己说话如此强硬，自小到大，哥哥处处让着自己，连吼也没有吼过自己，今天这是怎么了，杜致枫心里有些不痛快。
“你这是什么道理，论心性，你比我良善，胸怀家国百姓，论武功谋略，你更胜我一筹，你才是最合适的人，不是我。我不当皇帝，就不当皇帝。”杜致枫也是急眼了，他做什么不行，就是不能做皇帝，天天装模做样，他还不得郁闷疯了。
“我不能，父皇百年之后，皇位必须是你的，也只能是你的。”杜致霖不做解释，说话毫无余地。
“为什么，你总得给我个理由，否则，我不绝对不会同意。”杜致枫也是生平以来，第一次和自己的哥哥急眼。
杜致霖沉思了片刻，说：“理由很简单，因为我本不该姓杜，我姓端木。我是南楚的皇子，而不是吴国的。”
杜致霖的话惊的杜致枫目瞪口呆，“哥，你开什么玩笑，这怎么可能？”
“这是事实，这件事情知道的人并不多，总共没有超过五个人，你也不能让其它人知道，尤其是父皇，否则，我和菱儿都有性命之忧，还有母妃也会受到牵连。”
杜致枫这会儿也回过神来，看出哥哥并非是玩笑之言。“哥……”
杜致霖说：“枫，别说了，就这么定了。哥帮你拿到储君之位，甚至是皇位。它绝不能落入大皇兄这种阴险狡诈之人的手里，否则，不仅你会性命不保，国家和百姓也会遭殃。待我了却这桩心事，会去南楚找我母亲，帮菱儿报灭门之仇，然后就隐居世外，做一对神仙眷侣。这才是我的终极梦想。”
听到哥哥的坦诚，杜致枫虽然失落，但也能理解他的想法，兄弟这么多年早就有了默契，有没有血缘关系对他们来说没有任何意义。他们是兄弟，永远的兄弟。
惠王被毒害，康王又在出使的路上死于劫匪之手，简王生性不喜欢爱束缚也不得皇帝信任，能继续大统的也就只有木王和睿王。
短短两个月的时间，杜雍失去两个成年儿子，不仅他心疼不已，朝野也是引起大的震动。众多朝廷要员一起上本，请求皇帝尽早立下储君，以安国之根本。
这几日早朝上群臣争论不断，基本上分为木王派和睿王派，几乎没有人提到简王杜致枫。
论长幼，当立木王。论才能，睿王略胜一筹。两派各有说辞，论点鲜明，论据充足，论证更是滴水不漏。连续五天，几乎早朝上都是在议储君之事，两派人还险些大大出手。
最后，杜雍一语定音。当场下了诏书，立木王杜致涧为储君。
杜致涧成了储君全府上下欢腾一片，令人惋惜的是，没有几日木王妃凤娘在池塘边赏鱼时不小心失足落水，以至于落水身亡。很多人都可惜她命薄，若不是她过早离世，将来木王成了皇帝，她可就是皇后。
只有谷菱她们几个清楚，凤娘的死并非意外，或是做为棋子的使命完成，自觉无颜活在世上，选择自行了断。或是，她没有什么用处了，留在身边，杜致涧就觉得反胃恶心，无时无刻不在提醒着自己头上的绿帽子，将她除了，省得碍眼。
无论怎么样，谷菱只为暗暗为凤娘惋惜，叹她命苦。
同样，杜致涧的好日子也没有过多长时间，某天的早上，下人见他迟迟没有起床，发现他竟中风，动弹不得。
虽然经过多位御医的联手救治，命是捡回来了，但眼歪嘴斜，连句顺溜话也说不成。这个样子自然是不能继续大统，经过与众臣商议，刚当了太子没几个月的杜致涧又变成了木王。睿王杜致霖顺理成章，成了储君的首选。
这还不算完，杜致霖成了储君还没出满月，杜雍也中风了，比杜致涧情况要坏很多。嘴歪眼斜，口水不断，还不能行动。
杜致霖被拥为新君，当了三天皇帝，到第三天半的时候，说是自己也身体不适，不能胜任皇帝的工作，“辞职”了。顺理成章的把皇位让给了杜致枫。
杜致霖回家收拾收拾，把王府里的事务和一些商铺买卖交给管家打理，自己带着谷菱、林旭东、易征外出休养去了。把江小呈留在杜致枫身边，原本也是想把林旭东留下的，林旭东死活不同意，说是跟了杜致霖十几年了，已经习惯了，王爷去哪里，他就去哪里。
望着京城的方向，杜致霖停下马，回头望去。自己在这里生活的二十六年，从出生开始就在这里，现在就要远走，可能永远不会再回来，心里一时感慨万千。
谷菱和杜致霖同乘一匹马，感受到他的情绪起伏。窝在杜致霖怀里，轻声的说：“霖，对不起啊！为了我，你要放弃自小生活的地方，放弃多少人抢破脑袋的皇位，放弃这大好的荣华富贵。你会不会后悔？”
杜致霖回过神来，低头看看怀里可爱的小女人，用大手把她的头发揉乱。“我的傻菱儿，与你相比，江山社稷算什么，荣华富贵算什么。只要能与你在一起，相守不离，这一切于我都是云烟。我只要你，我的小菱儿。”
谷菱迅速轻啄了一下杜致霖性感而有棱角的薄唇，不想被人家摁住脑袋回深了这个吻。
林旭东和易征对他们公开透恩爱，已经见怪不怪。坐在马上，看情感大戏。
谷菱倚子杜致霖怀里，深情的说：“霖，我们自从向阳花谷一遇，到现在，风风雨雨，经历多次的生离死别。我已经不能没有你，答应我永远不要离开我。”
杜致霖看着怀里的小女人，脸上露出幸福又满足的笑容。
“傻丫头，我怎么会舍得离开你，今生今世，生生世世，我都会守在你身边，陪你一起到老。”