第一卷：落魄小姐扮男装入酒坊谋事
“站住！”
“哈..呼...哈..呼...”
公元1370年3月（明初），姚安县近郊，一名身形高挑的碧玉少女，正拎着裙摆，于崎岖的小道之上播土扬尘，而在她的身后，四名凶神恶煞、貌若山贼之人正步步紧逼，穷追不舍。
少女跑得面红耳赤，气喘吁吁，脚下步伐频乱，已然有了力竭之势。
她飞快地回眸一瞥，见那四人与自己的距离愈拉愈近，遂又转头看向前方的道路，发现仅有不到一丈远的距离，便已到头。
小路的尽头似乎是山崖，草木稀疏，乱石横亘，风一吹，散落在地面的落叶便随风乱舞，飘至尽头处，刚与地面擦着，又摇摇晃晃地坠落而下，不知掉入何处。
大风亦将少女的发髻吹乱，她顾不得将发丝拨开，便一转身，向一旁的密林奔去，两步并作三步用，很快在杂草与荆棘间穿梭，毫无目的地跑着，只为甩掉身后的追兵。
“她跑进林子里了，我们分头包抄，快！”
“死丫头跑得可真快。”
“力气还大，刚刚那一脚，踹得我差点没缓过劲儿来，现下那里还疼...”
“少啰嗦，赶紧的，若是跑出林子，被旁人瞧见，可就麻烦了！”
四人中，一名领头模样的男子大喝一句，将其余三人的对话打断，随后便一个箭步，率先冲进密林里，寻着少女的身影，再次追赶而去。
其余三人见状，亦不敢再耽搁，分别以眼神交流后，便朝着不同的方向，窜进密林。
“唰唰！”
少女很警觉，待听闻身后传来的动静，再次扭头望去，脚下步伐不停。
“唰唰唰...”
未待看清身后的状况，左右两旁亦频频传来杂草拨动的声音与渐至的脚步声。
“糟了！”
少女心下不妙，原本只是慌不择路，才往林子里钻，谁曾想，对方竟从四面八方向自己围堵而来，情况比先前还要危险许多。
“小娘子..别跑啦，再往里跑，就是丛林腹地了，指不准..会有猛兽出没，到时啊..你可就成它们的腹中餐了！”
伴随着凌乱纷杂的脚步声，左边传来一人故作好意的规劝，以及急促的呼吸声。
愈来愈近了！
少女微蹙峨眉，顾不得早已酸疼的双腿，咬牙加快了速度。
“是呀！与其被猛兽吃掉，不若，随我们回去逍遥快活，哥哥们保证不会薄待于你。啊哈哈...”
另一人说完，便发出了猥琐的笑声，于林间回荡，刺耳无比。
少女寻声望去，便见说话之人正是刚刚被自己的“断子绝孙腿”给踹翻在地之人，也正是因此，她才得以挣脱，踏上这逃命之路。
呵！还能跑，看来我那一脚踹得还不够狠。
少女于心中腹诽，懊恼不已。
“哒哒哒...”
就在四人与少女的距离渐渐逼近之时，一阵马蹄声忽然响起，由远及近。
紧跟着，则是愈来愈多的马蹄声，似乎驶来了一支车队。
下面？
尽管被贼人穷追不舍，但少女依旧眼观六路耳听八方，寻着脱身之计。
很快，她便发现，马蹄声是由下面传来的，不过，声音并不大，应当与林子还有些距离。
这密林下面是何处？
少女朝左边望去，发现声音是打左边儿传来的，且由下至上。
山崖！
电光火石间，少女忽然记起，刚刚因着前方无路，已至山崖，她才慌慌张张地跑进林子，现下才知，山崖下面应当是一条官道，亦或者是由山民打造出来的林间小道。
姚安县界外，本就山林茂密，山中有道并不稀奇，只是不知，这林子的位置有多高，若是求救，对方能否听得见。
不过，听这频频的马蹄声，以及稀稀拉拉的人声，少女猜测，自己所处的位置与下面的小道之间的高度落差应当不大。
“来人了？”
那四人亦察觉到了下面的动静，随即互打手势，打算速战速决，将少女拿下。
“救命啊..救命啊！”
就在四人将少女围在中央，打算来个“瓮中捉鳖”之时，少女忽然朝山崖的方向奔去，并拼命呼救。
“快！”
四人见状，急忙围上，而离少女最近的那人则一个大跨步，飞奔至少女身侧，再长臂一伸，将少女的右臂拽住。
“救..救命！”
少女一边挣脱其束缚，一边朝山下大喊，并继续奔向山崖。
“嗯..有呼救声？”
车队中，一辆马车内传来了一个中年男子的声音。
“大人，前方似乎有状况。”
很快，一名官兵前来禀报，并唤停了车队。
“快去看看！”
中年男子推开车窗，朝山上张望。
“是！”
拱手垂首后，那名官兵随即带着几名同伴，寻声找去。
“从父，兴许是山贼作祟，此处乃三不管地带，侄儿曾听闻，此处常有山贼出没，专门打劫路过行人。”
坐于中年男子对面的一名年轻男子凝眉而语，面露忧色，“刚刚那声呼救，似乎是一名小娘子。”
“从父，不若，侄儿也下去看看？”
“也好，不过，注意安全。”中年男子捋须点头道。
“放心吧，从父。”
随后，年轻男子步下马车，朝前方行去。
“放开我，救命..啊...”
就在官兵寻声找到少女所处的方位时，正与山贼拉扯的少女突然被身后的石头一绊，仰头跌去，并拖着与其纠缠不休的山贼一同滚下山崖。
“快..快拉住我！”
那名山贼急忙松手，不过，大半个身子还是掉了下去，幸得身后的同伴及时赶来，将其双腿拽住，才没让他随少女一块儿，跌落山崖。
“啊..啊...”
少女一路滚下，发髻乱了、裙子也破了，手和脸更是被凸出的石头与乱枝刮伤，而身上其余部位，亦有不同程度的撞伤与擦伤。
我真是作孽哟！
少女紧闭着双眼，于心中大骂自己。
自小她娘亲便教育她“财不可外露”，可于她而言，已然家道中落的姚家，又何来“财外露”一说，因此，当她路过一家街边小酒铺时，闻着阵阵烤酒香，遂心下一动，并未留意周遭的情况，便埋头掏出钱袋，打算买壶酒来解渴。
“店家，来一壶烤酒。”
“好嘞！”
店家很快从土坛里舀出一壶酒，并配上一个土陶烧制的杯子，笑盈盈地端至少女跟前，“小娘子，可要搭配一碟咱们家腌制的酱牛肉？”
“不..不必了。”
少女摆摆手，讪讪地从略微破旧的钱袋里掏出一百文钱，递与了店家。
“多谢！”
店家笑着接过，转身没走几步，忽又停下，俯身将地上一枚金灿灿的梅花簪捡起，“咦..这是那位客人掉的？”
梅花簪以纯金打造，被阳光一照，金光闪闪，弯曲伸展的枝叶簇拥着一朵金色的梅花，而四枚花瓣的中央，则镶着一颗红宝石，红宝石并不闪耀，但血红血红的，好似一滴血珠子。
店家出生贫寒，并未见过多少奇珍异宝，但仅凭这簪子的色泽与质感，便能推断出，其价值不菲。
“咳咳..是..是我的！”
一杯酒喝了一半，在看到店家手里的梅花簪后，另一半酒卡在了喉间。
“小娘子请收好，出门在外，财不可外露。”
店家毫不疑义，遂将梅花簪还与少女，并俯首轻言提醒。
“是..是！多谢店家。”
少女红着脸，接过梅花簪后，便将其迅速放入怀中。
又为自己倒了一杯酒，可面对并不澄清的烤酒，少女忽然没了酒兴。
“财不可外露...”
少女轻抚着自己晕红的脸颊，感觉燥热无比。
酒不醉人人自醉，少女并未酒醉，却有些心慌，自打店家将梅花簪还与自己后，她便发现，有好几道灼热的视线正或明或暗地投向自己，目的不明。
“出门在外，我应当小心些才是。”
伸手摸了摸怀中的簪子与钱袋，少女将杯中的烤酒一饮而尽后，便拿起包袱，起身匆匆离去。
“走！”
就在她离去后不久，分散坐于酒铺外的四人同时起身，不紧不慢地跟了上去......
“啊...”
“砰！”
少女以为自己会滚到天荒地老，殊不知，仅仅才用不到一炷香的时间，便已滚落至官道上，并以嫦娥坠地脸朝下的姿势，披头散发地趴于地上。
“疼..疼啊！”
她感觉自己虽未被摔死，却已然快要被疼死，半条命已折。
“升哥儿，人在那儿！”
一名官兵发现少女的身影后，遂向那名年轻男子招手，并唤来随车大夫，一同前去。
“小娘子，你可还好？”
被唤作“升哥儿”的年轻男子急忙奔至少女跟前，俯身向其望去。
“唔...”
迷迷糊糊间，少女似乎听到了一声轻言呼唤，遂缓缓睁眼，便看到一双黑色白底的皂靴立于自己眼前。
不是棕麻鞋！
“救命啊..嗝儿！”
少女急忙伸出双手，抱住了那人的皂靴，并用尽全力呼喊，不过，“啊”字刚一出，少女便打了个酒饱嗝儿，脸枕在皂靴上，晕死过去。
“呃..好浓的酒气！”
一旁的士兵以手作扇，一边用力扇风，一边四散退让。
“土家烤酒...可惜，发酵的时长未够，酒气足，但香味欠佳。”
升哥儿吸了吸鼻子，面露惋惜......