贾敏得知这个结果, 当然非常高兴，立刻就要去将林大叫来，当场让三个姨娘认亲。
不过去找人的时候, 发现林大跟着林如海外出了, 想要见他必须等林如海将事情处理完后。
贾敏有些不好意思, 三位姨娘却摇头表示理解——
太太的态度都摆在这儿了，林大迟早要回来, 这事儿也迟早能成, 她们实在没必要因为太太一时的疏漏, 就生出旁的心思。
贾敏笑了笑, 让人将李姨娘并赖姨娘的卖身契都拿了出来，又拿出林如海昨晚连夜写的三封放妾书，直接交给了三位姨娘：“拿到卖身契与放妾书, 你们隔日便能自己去府衙消去奴籍, 恢复自由身了。若是你们不懂该怎么做, 可以交给府上的下人帮忙，都是些小事儿，没必要亲自跑一趟。”
林姨娘看了看贾敏, 抿唇笑道：“还是不了, 我希望能亲自看着自己的名字从林家的户籍中挪出来。”
她盼了这件事这么多年，自己都快忘记自己还有这个梦想了，没想到到了淮扬之后，还能梦想成真。不亲眼看着一切的发生，她心里总有种空落落的感觉, 没办法真的放心。
贾敏虽然不理解, 却也不会干涉她的想法, 于是并未多言。
其他两位姨娘对此倒没有太大感觉, 听了贾敏的话后便直接拿着契书与放妾书交给了身边的丫鬟，让她们帮自己跑腿儿办户籍去了。
眼瞧着正事儿办完，三位姨娘即将告辞离开，贾敏赶紧开口问道：“你们三个应当是打算在淮扬成亲的吧？可需要我给京城去信，将你们的亲人接过来参加婚礼？”
没想到三位姨娘在这个问题上，全都选择了摇头。
林姨娘的选择还能理解，她毕竟是被父母逼着做了林如海的妾室，心里对父母早就积了一肚子的怨气。
后来父母虽然没有像孙老娘一样贪得无厌，却也着实从她这儿捞了不少好处，林姨娘与他们早就闹掰了。后来父母离世，她与几个兄弟的关系更是生疏，与断了往来也没两样，实在没必要将人请来参加自己的婚礼。
可李姨娘与赖姨娘二人会摇头，就有些出乎贾敏预料了。
两位姨娘似乎看出了贾敏的疑惑，纷纷开口解释。
李姨娘道：“我当初是被荣国府的赖嬷嬷从外面买回来的，早就与家人失散，就算想接也没人接。”
赖姨娘笑了笑：“早在我跟着太太嫁到林家，我母亲便拿了五百两银票给我，说以后她就只顾着我两个兄弟了，不再管我这个女儿。我也不是不识趣的，便不去打扰母亲了。”
至于兄弟？算了吧，她与两个兄弟可没什么感情。
贾敏愣了下，点头：“既然如此，便不通知京城那边了，等我好好在淮扬这边为你们寻摸一下合适的人选，到时候亲自为你们主持婚事。”
三位姨娘喜不自胜，连连道谢。
临走前，赖姨娘嘴唇翕动，似乎想要对贾敏说点儿什么，却被旁边默不作声的林姨娘扯了下，她立刻低下头，默默离开了正房。
贾敏身边的星花将这一幕看在眼里，忍不住开口：“太太，我看三位姨娘只怕有事儿瞒着您，不如将人好生审问一遍？”
贾敏摇头：“我看她们是有什么顾忌，等嫁人后许是就说了，实在没必要现在逼着她们开口。”
星花想了想，也觉得三位姨娘整日被困在后宅，实在没什么途径去知道什么大事儿，又觉得他们也许不是知道了什么事儿，反倒是有求于太太，却因为请求过分开不了口……
所以她很快便将三位姨娘异样抛之脑后，并未放在心上。
贾敏按照三位姨娘的要求，很快就为她们挑好了合适的未婚人选——
因为年龄的缘故，这些人选大多都是丧妻的鳏夫。
但贾敏用了心，挑出来的这些人选基本全是没有后代的，且家中大多小有积蓄。就算有那么一两个生育的，家里条件也比其他人更好，且膝下没有儿子。
三个姨娘嫁进去，至少不会面临“后妈难做”的局面。
等贾敏将候选人的名单交给三位姨娘，赖姨娘与李姨娘还好，林姨娘却当场喜极而泣。
三人认真翻看之后，很快都选中了合意的人选。
贾敏看了看，认真问道：“你们确定已经选好了，不会后悔吗？名单上这么多人，你们没必要这么快就做决定，可以拿回去好好看看，甚至让身边丫鬟帮忙调查一番也是可以的。”
三位姨娘面面相觑，很快摇头。
赖姨娘笑着看向贾敏：“我们相信太太眼光，您肯定不会害了我们的。”
贾敏笑了笑，还挺高兴她们对自己的信任。
不久，林大便在贾敏与林如海的主持下，当着林家上上下下百来口人的面儿，将三位姨娘收做了干女儿。
虽然三位姨娘是再嫁，对方也是再娶，但有林家的面子在，对方也不敢轻慢，也都严格按照三书六礼的流程，一步步走了过来。
唯一的问题可能就是，从定下婚事到成婚，统共也才过去了不到三个月，时间有些过于短了。
但对一心想着新生活的三位姨娘而言，三个月的时间不但不短，甚至有些长了。
为了方便，三位姨娘是在同一个黄道吉日出嫁。
本来贾敏担心外人说嘴，还想着给三位姨娘在外面租一个院子，让她们在那个院子里发嫁。
但林姨娘三人在商量之后，却一致觉得，还是在林家发嫁更好——
在外面的院子发嫁，无外乎是担心外人知道她们以前是林如海的姨娘，因此看轻了她们。可这事儿本就不是个秘密，只要有心打探，总能知道。
且三人的丈夫都知道她们的过往，实在没必要掩耳盗铃。
反倒是在林家出嫁，其他人就算知道了她们以前的身份，也知道她们是有林家做后盾的，轻易不敢欺负了她们。
贾敏夫妻对此事并不介意，于是就同意了三人的提议。
筹备婚事的过程一直风平浪静，没有一丝意外，很快就到了成婚的前一晚。
按理，这一天三位新嫁娘是要在自己的屋子待着，轻易不能出来的。但出乎贾敏意料的是，这天晚上，三人却相约着一起来到正房，说是有事儿求见。
林如海当时已经回来，正与林柳在旁边说事儿，听到三个姨娘求见贾敏，不由面面相觑。
贾敏担心三人是有事相求，便赶紧让人将她们请了进来。
三人进门后，第一眼便见到了在旁边坐着的林如海。想到以前相处时光，三人一时表情复杂，心绪波动剧烈。
不过想到自己今日过来的目的，三人便立刻恢复了平静。
还是林姨娘打头儿——
不知道从什么时候起，这个本来像个隐形人一样的林姨娘便拿到了话语权，成了三位姨娘中的领头人。
她抿了抿唇，先是看向贾敏，最后却转头看向了林如海：“老爷，我们犹豫许久，还是决告诉你们一件事儿，你们一定会在意的。”
说完，她从自己的袖袋中拿出一方手帕，“这是我送给前未婚夫的定情信物，我本以为他在成婚之后便烧掉了，没想到还留着。而且……之前在京城的时候，有人将这方手帕交给了我，说是我的前未婚夫对我旧情难忘，想要与我再续前缘。”
说实话，她当时听到这个消息的时候，心里是非常震动的，原本沉寂的一颗心也慢慢活动起来。
若非她一直牢记，前未婚夫在自己给林如海做妾的第二天，便找到媒人相亲，不久就订亲，一年后就成婚生子的话，她只怕当时便忍不住，要与对方死灰复燃了。
但这话显然是不能说出来的。
她敛下眼睑，小声道，“我当时拒绝了，但之后时不时就有人给我送信，送礼物，送一些我以前非常喜欢的小物件儿。我也不知道对方是找的谁帮忙送信，但这样的行为一直持续了一年，直到老爷与太太从金陵回来，这些东西才没了。”
“信和那些东西，我都在收到的第一时间烧掉了，只有这方手帕，我留到了今天。”
毕竟是年少时唯一一段感情的证物，哪怕是一直目标明确的林姨娘，也很难在看到手帕的当时保持冷静。
“离开京城之前，他写信给我，说是家中妻子重病，许是活不了多久了。若是我有机会脱离林家，他在妻子死后便能立刻迎娶我进门。”
说完，林姨娘小心看了林如海一眼，见他脸色阴沉，立刻低下头，不敢再看，“之前被感情冲昏了头脑，我也没意识到其中不对。直到太太说要放我们出去，我高兴之后，立刻恢复冷静，这才发现了其中不对之处。”
“我本以为我是特例，可没想到与赖姨娘二人闲谈的时候说漏了嘴，竟发现她们在这一年的时间内，也有类似的经历。”
她说完，赖姨娘紧跟着开口：“我在一年前，开始频繁接到兄长赖二的来信，信中似乎有与我修复关系之意。只我是个冷心冷肺的，觉得早年既然已经撕扯开了，便没有再修复关系的道理，便一直没搭理。”
说着她从袖袋里面掏出一个小布包，直接递给了贾敏，“这里面便是兄长给我写来的所有信件。”
因为二人关系透明，心中也没有什么不能示人的言语，她便也一直留存至今，并未烧毁。
紧跟着，李姨娘也拿出一包东西：“一年前，我在荣国府里关系最好的姐妹，突然给我送来一包东西，说是有人拿着这个找到她，想要与我认亲。”
贾敏接过，打开一看，发现里面放着的是胎发与襁褓，除此外还有一封信。最奇异的是，这封信竟然保存完好，似乎从来不曾打开过。
她愣了下，看向李姨娘：“可以拆开吗？”
李姨娘点点头：“太太想看就看吧。我这人与旁人不同，记性非常好，一直记得自己是被父亲亲自带到人牙子那儿卖掉的，只是为了给兄长攒彩礼，所以这信打从到手之后，便从未拆开过。”
贾敏立刻打开，发现心中除开写了一些感人肺腑的思念，也写了李姨娘小时候的一些趣事，并她身上的胎记之类。
很显然，就如李姨娘所说，对方写这封信就是为了认亲。
这三件事单独拆开看，都没有什么不妥，可三件事同时发生，哪怕是贾敏也立刻发现了其中不对——
很显然，有人想要对付林家。
贾敏有些茫然地转头看向林如海：“可是一年前我们还在金陵，哪些人为何会在这么早的时候布局，想要对付林家？”
自从说了要放三位姨娘离开之后，林姨娘的表现一日比一日积极，别说是贾敏了，就算是府上与她不熟悉的下人，也都将她的欢喜看得一清二楚。
谁还不知道林姨娘一直想要离开林家？
若她不是先一步说出放妾之语，谁能保证林姨娘在离开林家与初恋情人的双重压力下，不会选择铤而走险，真的做下一些不好的事儿？
甚至于并不只是林家，就算如今看起来对那些人的手段无动于衷的赖姨娘与李姨娘，也不是没有害人的可能——
那些人发现两人不吃这一招儿，总能想到下一招儿。
从来只有千日做贼的，哪儿有千日防贼的道理？若是那些人不放弃，谁知道这两人会不会被其他办法打动？
想到这儿，贾敏顿时不寒而栗。
最让她害怕的是，对方为何这般做，她却一直找不到头绪。
一年前，他们还在金陵好好呆着呢。
林如海与林柳对视一眼，再结合最近一年多发生的事儿，很快便有了些许猜测。
林柳先开口：“母亲不必担心，那些人应当是冲着巡盐御史这个职位来的。”
林如海点头：“巡盐御史一职事关重大，无论是太上皇还是皇上，都不可能一拍脑门儿，随手就指了一个人来担任这个职位。决定人选之前，必定要三番五次地商议，再经过无数次的争论后，才能定下人选。”
巡盐御史管的毕竟是盐政，而盐政每年税收几乎占据了国库税收的一半，容不得朝廷不重视。
而一旦在这个位置上安插了自己人，哪怕只是随手捞上一点儿，得到的金钱便是一笔庞大的数字，完全可以满足上面某位的庞大开销。
只是如今朝中当政的有两位，一位一心享乐，一位却眼里揉不得沙子，完全容不得旁人的贪污受贿。
两人角力，这个位置自然也成了“兵家必争之地”。
有人想要对付自己，林如海是早有准备的，有人想要从他后宅下手，他也有所预料，甚至有人会将突破口放在三位姨娘身上，他也不是完全没想过。
林如海唯一没想到的是，对方布局的时间，竟然这么早。
林柳看了眼林如海，叹气：“显然，太上皇与皇上早在一年前，便属意让父亲做巡盐御史这个职位了。”
只是之前一直没漏风声而已。
可大部分人不知道太上皇与皇上的打算，他们身边的人却不一定不知道。其中哪怕只有一两个人，身边有人与江南盐政相关，只怕就得防着林如海。
若非三位姨娘自己说出此事，他们只怕还被蒙在鼓里，等到时候被人算计了，都还不知道是什么时候遭了算计。
林柳笑了笑，起身走到三位姨娘面前，挨个儿给她们福身行礼。
三位姨娘吓了一跳，纷纷伸手将她扶住。
林柳趁机给三人输入了一些异能，等她们嫁人后，定然可以立刻怀孕，这样也能让她们婚后的生活好过一点儿，也算是她对三个姨娘的报答了。
林柳三人还有事儿要谈，三位姨娘识趣地告辞离开。
等人走后，林柳看向林如海：“事情都过去一年了，且对方是在京城布局，山高水远的，我们也没办法调查对方身份。父亲可有什么打算？”
林如海摇摇头：“敌在暗我在明，实在防不胜防。”
贾敏开口：“我会再将府上的下人再梳理一遍，许是能找出几个不妥的人。”
林柳想了想，看着贾敏道：“母亲调查的时候，记得着重关注咱们从京城带出来的人。姑苏距离京城太远，消息没那么快传到京城，就算想要收买这边的下人，也不可能这么快。反倒是京城那边……”
因为信任的问题，林家两次出门带走的下人，大多都是林家的家生子。
家生子祖祖辈辈都在林家生活，虽然比其他下人更值得信赖，却也有许多亲朋好友。而这些亲朋好友，乃至于他们的家人，都是最好的威胁手段。
林家可以用这些人威胁他们忠心，其他人只要找到机会，也能用这些人威胁下人背叛。
他们出门虽然是一家人一家人地往外带，可总有那么几个家人太多，只能留下大半。
林家离京三年，没人守着京城那边，可能发生的事情实在太多了。
贾敏连连点头：“放心，我会让人盯着那些人的。”
只是明日便是三位姨娘出门的日子，贾敏不好有大动作，一直到三位姨娘回门结束，贾敏才将上上下下梳理了一遍，成功揪出了五个时常在厨房周围打转儿，并险些得手的下人。
这五个下人，还真就全是他们从京城带出来的人。
贾敏将府上所有下人叫到花园，当着所有人的面儿，将那五个下人打了个半死，然后当场丢出了林家。
因为无人救治，这五个下人因伤口感染，当晚就咽了气。
就连他们的家人也没得了好，全都被卖给了人牙子。
贾敏是心软，可一旦威胁到了自己的家人，她下手绝对不会比贾母轻松到哪儿去——
毕竟，她可是贾母打小带在身边，言传身教出来的。
这也是贾敏第一次，在所有人面前展露出她心狠的一面。但意外的，不论是林如海还是林柳，乃至于其他几个小的，都不觉得这样的贾敏可怕，反倒对她更加亲近了几分。
林家人也不是傻的，自然知道贾敏这番发作是为了谁。
下人倒是被贾敏这雷霆手段吓了一跳，之后很长一段时间内做事儿都战战兢兢，连偷懒都不敢，更不要说与外界联系了。
林家很是风平浪静了一段时间。
再加上林家之前嫁出去了三位姨娘，贾敏打死五个下人的消息一传出，就连淮扬这边的命妇们也都夹起了尾巴，不敢再在贾敏面前提起扬州瘦马的只言片语。
之后贾敏也不忘时刻让人盯着厨房，就担心有人下药。
不过许是林如海刚来淮扬没多久，且一直积极参与淮扬这边的官员组织的各种酒宴应酬，这边的盐商官员等倒是对他态度不错，林家暂时也没出现过其他的意外。
时间一晃，便过去了大半年。
京城突然来了消息，说是贾敬的妻子难产，生下一个姑娘后便没了性命。
母亲早亡，父亲出家，兄长是个混账东西，嫂子又是个害怕丈夫，对他不喜欢的人和物都不管不顾的。于是这个姑娘出生一个月之后，竟然还没人给她取个名字。
贾母见了心疼，干脆让人将她抱到了荣国府，如迎春探春一般，随着元春取了个惜春的名字好好养着。
随着惜春出生一并传来的，还有元春小选入宫的消息。
太上皇倒是给荣国府面子，等人入宫后直接让人将她安排在了皇后宫里做女官。
可惜当今对四王八公等势力厌恶非常，哪怕元春这个国色天香的美人儿整日在面前晃悠，他也能坐怀不乱，将其视若无物，完全没有受用的打算。
贾母对此早有预料，在心中提起此事的时候，用的字眼都平平常常，看起来没有半点儿额外的情绪。
哪怕提起元春受不了伺候人的苦，受不了皇上将她视若无物的屈辱，贾母的语气也相当平淡，似乎元春不是她的孙女，而只是一个陌生人一般。
没多久，又传来李纨怀孕的消息。
同时，贾母还提了一句，说是贾赦房里的丫鬟，也怀了孕。
荣国府的好消息是一个接一个地传出，可贾敏却一点儿也笑不出来，因为随着林家在淮扬的时间越来越久，淮扬本地的官员富商，对他们夫妻的态度就越冷淡——
因为这一年都快到年末了，都中竟然还未传来有人接替林如海的消息。
巡盐御史一年一任，一般到了过年的时候，这位置的接任人选就该传出来了。哪怕淮扬这边消息不通，可林如海到底有没有准备启程回京述职，他们还是有眼睛看的。
林如海自己也着急，巡盐御史这个职位虽然容易捞钱，可像是他这种不差钱，且不打算捞钱的人来说，就完全是个烫手山芋了。
他能在这位置上努力平衡各方势力，坚持过一年，就已经废尽心力了，可看京城那边的意思，却仿佛还要让他在这位置上继续做下去一般。
而事实正如林如海所料。
这年春节刚过，京城那边终于来了圣旨。
可结果却是，让林如海继续担任巡盐御史——
因为林如海但任巡盐御史的这一年中，江南等地的盐税比去年足足多出了一百万两白银。
差额如此巨大，哪怕太上皇后悔了，想要将林如海换下这个位置，皇上也愿意顶着太上皇的火气，继续将林如海摁在这个位子上。
林如海听到这个数字的时候，都快要吓傻了——
他只是没有贪污而已，谁能想到那些官员盐商便夹起尾巴不敢乱来，以至于江南的税收多出了这么多？
接到圣旨的时候，林如海还能维持表情，可等回到家中，他便瘫坐在了椅子上，嘴里一直喃喃道：“完了……”