农村的夜晚总是格外地安静, 一弯月牙挂在天际，周围洒落几颗零星的点点，夜色朦胧又神秘。
大地已经沉睡，乡间的小路安静得有些吓人, 除了凉风拂面, 偶尔只能听到蛙叫和狗吠。
大吉提着灯笼, 踩着轻快的步伐走在乡间地头，嘴里还哼着不知名的小调儿。
刚走到村口，突然听人有叫住自己，“大吉？”
大吉吓得一颗心差点跳出来，将手里的灯笼往上提了提, 在漆黑的夜中仔细分辨, 终是没看清来人在哪儿。
好在对方很快跑过来, “是我, 大吉！”
大吉这一抬头，才发现是陈艳娘, 他心下一凛, “哦，周婶啊, 您这是？”
陈艳娘有些急切, “大吉啊, 你周叔被抓进牢里，到底咋样了？你快跟我说说。”
大吉摇头，“周婶，我不是狱卒，也不在衙门里面当值，我只是负责外城巡逻的, 不知道呢。”
“那你周叔啥时候能出来啊？”
“我不知道啊。大人还在审呢。”大吉摇头。
陈艳娘见问不出来，“大吉，咱们都是一个村的，咱们两家以前还是邻居，你可一定要照顾你周叔啊。”
大吉心想您真是太抬举我了，我又不是狱卒，我只是外面巡逻的，我哪照顾到他啊。
可到底一个村的，两家之前还是邻居，拒绝显得太没人情味儿了，只好道，“那我试试。”
大不了，他厚着脸皮去求求狱卒，让他们高抬贵手，别打板子，再多就没有了。
陈艳娘没想到他愿意帮忙，说着就要给他跪下，“大吉，你是个好孩子，等你周叔出来，我一定和他去你家登门道谢”。
大吉哪能让长辈跪自己，赶紧把人扶起来。
大吉回了家，林福全和刘翠花破天荒还没睡，点了油灯坐在堂屋编草鞋，看到他回来，追着他问案子查得怎么样了？
大吉是真不知道，又把原话重复一遍，还将刚刚遇到陈艳娘的事说了。
刘翠花以前挺讨厌陈艳娘，可今儿周兴旺被抓走时，陈艳娘吓得当场倒在地上，那副如丧考妣的惨样，又让她升起一丝同情。
得知她托儿子照顾周兴旺，她也难得识大体，没有反对。
林福全也没说什么，都是一个村的，这点忙能帮还是帮吧，要不然别人该说他们家没有人情味儿。
大吉见爹娘没反对，暗自松了一口气。
可他没想到，爹娘没反对，牢房那边却是严防死守，谁都不许靠近。要想探视，就得交银子。
大吉拿出自己衙役的身份也不好使，这些人只认银子。
大吉没办法，只好回来告诉陈艳娘。
陈艳娘东拼西凑，凑了三钱银子，大吉说了一箩筐好话，狱卒才答应她跟着大吉一块去牢房探监。
大吉头一次进牢房，差点没吐出来，里面黑漆漆，伸手不见五指，到处是酸臭味儿。油灯模糊，牢房的栅栏里伸出一双双黝黑看不清本色的手，嘴里发出痛苦的哀戚声，“冤枉！我是冤枉的。”
大吉头皮发麻，不敢再看，紧紧跟着狱卒到了周兴旺那间牢房。
狱卒没打开牢房的门，冲两人不耐烦吆喝，“有话快点说，一刻钟就得出来。”
大吉忙应了声是。
他扭头看去，就见牢房里爬过来一个头发乱糟糟，身穿囚衣的犯人，他差点没认出来眼前这是那个脾气暴躁的周叔。
陈艳娘隔着栅栏将带来的馒头递过去，周兴旺饿得不成，抓过馒头就往嘴里塞，那狼吞虎咽的架势好似他十几天没吃饭似的。
他想再伸手拿第二个，他身后那些犯人将他团团围住。
陈艳娘急得直跺脚，“不许抢。”
那些囚犯就像没听到似的，没一会儿周兴旺怀里的馒头就被这些人抢光了。
陈艳娘要找狱卒主持公道，大吉忙道，“他们不管这些的，您有话快点说吧。时间紧迫。”
陈艳娘也不敢耽搁，冲周兴旺道，“你一定要好好活着回来，金生还等着你回来呢。”
周兴旺吃馒头的动作顿了下，冲她点了下头。
陈艳娘看着他狼狈成这样，又开始抹眼泪，“你放心吧，我一定会等你出来的。”
不远处传来敲击牢门的声响，狱卒不耐烦的声音传来，“时间到！快点出来！”
大吉扶着陈艳娘道，“婶子，咱们走吧。”
陈艳娘依依不舍跟着大吉出了牢房。
陈艳娘如游魂一般回了村里，村口有不少大娘大婶在纳凉，看到她回来，忙围住打探情况，“周家的，兴旺咋样了？”
陈艳娘头发乱糟糟的，脸上没有半点血色，神色木讷摇了下头。
有人冲陈艳娘道，“刚刚有衙役到村里来问情况了，问了好几户人家。”
陈艳娘那张面无表情的脸终于有了点变化，一把握住那人的手，“他们咋说的？”
那人被她抓得生疼，却顾不上疼，冲她道，“不知道啊。很快就走了。”
陈艳娘一把推开那人，忙不迭往家跑。
其他人看她这样，忍不住心生同情，“哎，真是可怜。”
“谁说不是呢。周兴旺再不正干，也是个顶门立户的男人。他要是出了事，她一个女人家可怎么活呦。”
……
凉风一点一点席卷落叶，眨眼一个半月过去。
林满堂在屋里读书，女儿坐在他对面。
突然外面传来一阵叽叽喳喳的声音。
林满堂耳朵动了动想出去看看情况，林晓抬头瞅了他一眼，冷血又无情，“有什么好看的。专业念书！”
林满堂心痒难耐，面对女儿这张不为所动的脸，也只能认命地拿起书。
他刚读了半页，就听到外面传来一声尖叫，林满堂腾地从椅子上站起来，还没走，就见女儿瞪着自己，他尴尬地动了动嘴，只得重新坐回去。
这刚坐下没多久，李秀琴从外面冲进来，“周兴旺回来了。”
林晓一呆，“案子审完了？”
她话音刚落，只见一个人影从她身旁跑过。
林满堂边跑边走，“我去看看热闹，一会儿就回来。”
李秀琴抽了抽嘴角，“哎，靠他考科举，我看咱们没戏了。”
真的，就冲这定力，他能考上，那才有鬼了。
林晓也是头疼，真的，她爹这性子真得不适合读书，他闲不住，那屁股底下就像长了针似的，坐下来没一会儿就做小动作。真是头疼。
不过人都走了，说这些也没用了，林晓也跟着她娘一块出去，“为啥回来了？”
“案子已经审完了。”
“那咋判的？”
“谁知道呢。”
林晓和李秀琴出来时，就看见村口围满了人，周兴旺被村民们团团围住，大伙也没嫌弃他身上脏，一个个都围着他问案子咋样了？
刘翠花刚刚已经听大吉说了，“张夏确实是冤枉的。他没跟刘小杏一块走，那个黑店店家找到了，可以给他作证。”
“县令判周兴旺赔张夏一大笔损失费，他们家的五亩地要保不住了。我看他们家拿什么过活。当初可着劲儿地上门要，现在人家是冤枉的，吃进嘴里的可不就得全吐出来。要不然人家能饶了他？”
当初张夏的几亩良田都被张家庄族长赔给了周兴旺，再加上这些年又赔了那么多粮食，价值远不止五亩地。
但是周兴旺只剩下这五亩地，再多，他也拿不出来。就只能这么着了。
“那刘小杏哪去了？”林晓觉得这事还没完，张夏是冤枉的，那刘小杏呢？
刘翠花刚要回答，就见河渠那边涌过来不少人，每人手里都拿着棍子。
村长见此，纷纷示意其他人回家拿工具。
林满堂也急急忙忙回了家，李秀琴拉着女儿往家跑，不让男人出去，“这是干架呢，要是伤着可怎么好。咱们不去。”
林满堂也觉得打架斗殴不好，便真没去，一家三口趴在门缝看热闹。
刘家村这次带这么多人找上门来是找个说法。
因为周兴旺跟县令承认，他赌输了钱，把刘小杏卖给行脚商了。
这就欺负人了，你把人给卖了，本来做得就够缺德的，你还冤枉她偷人，还上岳父家讨要赔偿。你还要不要脸？
于是刘福林带着三个儿子和三个儿媳闹上门来。
这次他们还使出大杀器，刘福林的大儿媳怀孕了，她挺着个四个月的肚子站在中间，指着小庄村村民们大骂，“我们刘家已经被你们欺负死了。我反正活着也没意思了，有种你们就上来打吧。照着我的肚子打。不把我打死，你们就是孬种。来啊？打啊？不敢了，是吗？我就知道你们一个个都是怂货，要是把我打死，你们通通吃牢饭。”
她是真心不想活了。这日子真的太难过了。
他们家一共生了七个男孩，她肚子里又怀了一个，听大夫诊断，又是个男娃。
这么多孩子，家里只有几亩薄田，还每年都要给周兴旺一千斤粮食，她活不下去了，死也要拉几个垫背的。
小庄村村民们不敢跟孕妇动手，就只能眼睁睁看着刘福林的三个儿子将周兴旺抓过去暴打。
“你不是个东西！你说，你把我妹妹卖哪去了？”
此话一出，小庄村的村民们都不可置信看着周兴旺。
啥玩意儿？刘小杏被周兴旺卖了？那他干啥说刘小杏跟张货郎私奔了？还上张家讹钱？
这他娘是人干的事吗？
村民们恨不得亲自上前打死周兴旺。
当初刘小杏跟张货郎私奔时，村长带着村民们闹上门，大伙也都去的。他们也做了帮凶。
这世上怎么会有这么无耻的人。明明他把人卖了，却让他们当帮手。
周兴旺就像块抹布似的，被他们扔到地上，一下接一下往他身上招呼，他不停求饶，“我也不知道，那个商贩是打南边来的，我也只见过几面。”
陈艳娘跪下给他们磕头，“求求你们别打了，再打他就要没命了。”
三人不为所动，现在知道后悔了，知道求他们了，早干嘛去了。
刘福林的婆娘薅陈艳娘的头发，“你现在知道给我们磕头了。当初让我们家赔粮食，你不是挺会说的吗？”
“你和周兴旺都不是好东西，太欺负人了！”
刘福林的婆娘带着两个儿媳上前薅陈艳娘的头发。
场面闹得一发不可收拾，陈艳娘和周兴旺被刘福林一家打得满地找牙。
就在双方闹得不可开交时，周木生从外面挤进来，进来就给刘福林跪下，“外公外婆，你们别打了，再打我爹就要被你们打死了。”
刘福林恨得牙痒痒，“他把你娘卖了，你还替他说好话？”
“儿不嫌母丑，他毕竟是我父亲。”周木生满脸是泪，“你们要是把他打死，自己也要坐牢，为了你们自己，也收收手吧。”
刘福林看着周兴旺那病恹恹的样儿，担心真闹出人命，就让三个儿子住了手。
看着外孙，刘福林到底不忍心，冲周兴旺道，“这么好的儿子，你就使劲磋磨。你害了我女儿，我不能让你再害了我外孙，你们现在就给我分家。”
周兴旺在牢里被狱卒折磨，本来身体就虚弱，刚刚又被暴打一顿，现在只想把人打发走。
他想都不想就答应分家。
其实说是分家也没啥可分的。五亩地已经赔了张家，周兴旺好赌，家里向来没有多少存钱。
但分家对周木生却是十分有利的，分了家，他只需自己养自己，他为人勤快，可以编箩筐赚钱，可以给人打短工，不用再养活一大家子。
众多村民们当见证人，周木生现在住的房子归他，粮食也分了三分之一给他。家里的农具也都分了一半给他。
想起下落不明的女儿，再想到饱受苛待的外孙，给周兴旺当年做马这么些年，分了家却只得这么点东西，刘福林就万分痛心，就这么走不甘心，就勒令他们，“一个月内，你们必须给我外孙说门亲事，要不然我天天带儿子上门闹。”
陈艳娘和周兴旺只想赶紧把人打发走，不停点头，“一定，我们一定给他娶个媳妇。”
刘福林将分家文书交给周木生，拍拍他肩膀，“你以后要好好过日子。外祖只能帮你到这儿了。”
周木生跪下给刘福林磕头，“外祖，都是我不好。你放心，我一定会努力攒钱，将我娘找回来。”
刘福林叹了口气，点了点头，带着家人走了。
小庄村村民们见他们过来大闹一场，却什么也没拿走，只是出了口气，都很佩服刘氏的硬气。
“人家这才是有人情味儿呢。为了自己的外孙，什么都没要。连赔偿都没提，只想让外孙好好过日子。”
“是啊，这事要搁我身上，我肯定要把周兴旺一家全卖了，赔偿我这么多年的损失。”
“谁说不是呢。”
林晓总觉得这事没那么简单，“爹，娘，他们为啥不要损失啊？”
李秀琴抬了抬下巴，“你只看到他们没要钱，却没看到这些隐形好处。以后再提刘氏，谁不都说他们好啊。”
林满堂点头附和，“再说周兴旺家最值钱的五亩地都赔给张夏了，他们家哪还有钱啊。与其拿那三瓜两枣，还不如博个大方的名声呢。”他看了眼瘦了一圈的周木生，“这刘家也确实疼外孙。不忍周木生夹在中间为难呢。”
这古代的法律就是这么不公。
妻子状告丈夫就是不睦之罪，丈夫卖妻子却连牢都不用坐，只接受良心谴责。
同样的，父亲有权杀害自己的儿子。儿子要是杀害自己的父亲，那就是不孝大罪。周木生不是不恨周兴旺，他是不敢恨。
林晓觉得周木生有这么个爹真是糟心。不过分了家，他以后的日子会越过越好的。
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