刘平跑得满头大汗的，才去了揽悦阁，听说宋清欢在小云氏这头，又急赶急的过这头来。
隔着一道帘子，他连气都喘不匀，捂着胸口大大吸了两口气，忙道："点妆阁的牛师傅今儿用了午膳说要回家拿工具，可到得此时却还未归来。"
"吴老先生不放心，让砚文小哥去寻了一回，没想到牛师傅卷了家里的财物跑了，现下也没得踪影。"
宋清欢才将新衣裳换下来，都还未穿戴整齐便急急从屏风后头冲出来。
"跑了？"似在意料之内，又似在意料之外。
宋清欢气得凶前剧烈起伏，问道："那袁氏同胭脂呢？"
"袁氏同胭脂还在，母女两哭成一团呢。"刘平应道，又问："姑娘，如今花宴要用的胭脂同口脂都还没做完，新师傅又还没来，当下可怎么办才好。"
怎么办，怎么办，宋清欢也不晓得怎么办。
牛顺纵然不是个好的，可他看在二十月银的份上，这许久也没出过差错，除了爱发脾气之外，做起事来也算认真细致。
可谁能想到他竟然在这最后的节骨眼上跑了？
宋清欢脑子转得飞快，如今都还未到发月银的时候，他作何会在这时候跑了？
是欠了账，还是闯了祸，又或者是别的？
宋清欢吩咐刘平："你去查查，牛顺最近有无被人追债，又或者闯下收拾不了祸事来。"
刘平应声而去。
宋清欢三下五除二的将衣裳整理好，同小云氏道："母亲，点妆阁出了点事，我去看看，夜里不用我用膳了。"
小云氏将宋清欢同刘平的对话听了个全，手里还拿着才换下来的新衣裳，连连道："我知道了，你快去吧。"
跟着又一面将她送出院门，叮嘱道："多带些人，小心点。"
宋清欢一一应了，跟着便风风风火火的出了门。
点妆阁内气氛低沉，一众伙计丫鬟皆站在院中不敢吱声。
袁氏同胭脂母女两被砚文"请"回点妆阁，不得二人随意走动。
这母女二人同牛顺一道做了这么多天的活计，自也晓得过几日的花宴何其重要。
可牛顺这节骨眼上跑了，岂不是故意砸东家的招牌。
袁氏早已经哭得上气不接下气的了，嘴里骂着杀千刀，这是要她们母女的命。
被抱在怀里的胭脂却是一动不动，也不见哭声，似是被吓坏了，又似麻木了。
宋清欢赶到点妆阁也顾不得袁氏同胭脂母女，倒是赶紧去看即将完工的胭脂同口脂。
可瞧见那些装在瓷罐里头的几个颜色的花色水，又气得肺疼。
刘平一双腿都跑断了，赶回点妆阁瞧见宋清欢便道："姑娘，我打听过了，这牛顺，平日里虽好酒，却从来没欠过外债，近来有忙着铺子里头的事儿，也没闯什么祸事来。"
又道："奴才还打听到，他这几日识得一个叫赵四的人，来往密切，午后曾有人见过这二人在茶寮里小坐。"
"赵四？"宋清欢一颗心沉了又沉，事到如今还有什么不明白的。
这世间哪有那么多赵四，牛顺那样贪心，却连二十两月银都没拿，便丢下妻女跑得没踪影了。
这不是为了别的，而是宋清欢这铺子被人算计上了。
从放置胭脂口脂的屋里出来，宋清欢一下子跌坐在廊下的石阶上，身上的力气也好似叫人抽干了似得。
她挥了挥手："刘平，你再跑一趟，让一品居的掌柜一定要小心再小心，若是后日的花宴糕点也出了问题，那大家都不用活了。"
说到后头，却是撕心裂肺扯着嗓子喊出来的。
院子里站的伙计丫鬟一个个缩着脑袋，越发不敢吱声。
吴老先生拍着腿直叹气，半响才出主意道："我瞧着也只剩下最后一步了，咱们要不去别家点里借个师傅来。"
宋清欢不出声，只气得一双眸子通红的，花宴的事儿早就定下来了，南方那头的师傅找是找到了，可还要好几日才赶得上。
暗地里给她使绊子的人，只将坐镇的师傅支走，却也动不了她的根本，只能叫她起步难上不好。
既不赶尽杀绝，却又让她为难。
宋清欢几乎都能猜到这么幼稚的事儿是何人所为的。
宋清欢气得想跳脚，可这时候跳起来也无用了。
她站起身来，丢下一句："该干嘛干嘛去，花宴的事儿怕是不成了，可开业在即再不能出乱子了。"
说着便抬步要走。
所有的胭脂同口脂都不来，还得去同张云微商量一番，看此事怎么解决才是。
只她还没走出去，便有个细弱的声音急急喊住她。
"姐姐..."顿了一顿又改口道："姑，姑娘，我，我知道该怎么装盒。"
说话的道也不是别个，正是年岁不大胭脂。
牛顺重男轻女，袁氏也因此受累，胭脂十来岁的年纪，却愣是叫这夫妇二人养得跟七八岁的孩子一样。
一双该装满童真的眸子却满是忐忑，双手绞着衣摆，显得很紧张。
宋清欢顿住脚步，转过头来看胭脂。
胭脂又道："真的，我真的会。"
她嘴巴干的脱皮，抿了抿又紧张又害怕的道："就是分量抓不紧，我们，可以试一试。"
牛顺是个小肚鸡肠的人，手里有几分本事，却十分怕别个学了去，原来在老东家那儿时，忙起来便也要袁氏同胭脂帮忙。
胭脂年纪小，又正是好学的时候，虽然牛顺从来不教她，可她却观察得仔细，该如何配色，如何炮制，如何烘焙都学得不错。
只牛顺不曾说过配方上的比重，这才不晓得该如何抓分量。
但装盒是最后一步，只需要用上蜂蜡便是，这个真的能试一试。
可袁氏一听立时就捂住女儿的嘴，骂道："你疯了，这是你爹吃饭的手艺，你在这儿逞什么能。"
胭脂挣脱袁氏，泪珠子再也忍不住了："爹都不要我们了，闯下这么大的祸，娘赔得起吗？"
"我，我..."袁氏语塞，又哭起来。
宋清欢目光在这母女二人身上掠过，却并未开口。
立在一旁从始至终未说一语的砚文此时也站出来，道："姑娘，既然胭脂说她会，那咱们不如试一试，也并非要将所有的希望寄托上，但可以做两手准备。"