太子被贬为庶人，幽禁东宫，而沈皇后也被禁足凤栖宫，沈国舅一家急得向热锅上面的蚂蚁，三天两头地递折子想要入宫面见苻贤，可苻贤却没有理会沈国舅，反而是听说国舅府有婴儿行周岁礼，便送去了许多珍奇异宝作为生辰贺礼，发生了这么大的事情之后，一切看起来是如此的风平浪静，可底下实则暗潮涌动。
苻贤的子嗣不多，不过五子二女，成年的皇子只有三人，如今太子已经被贬为庶人，东宫之位悬空，余下的几名皇子可都是摩拳擦掌的，各个都眼红地盯着东宫之位。
薛塬将姑姑薛知意的骨灰带回了北地，与自己的祖父和父亲葬在了一块，落叶归根，即便薛知意是薛家人口中的“不孝女”，是断绝了关系的薛家女儿，可每每想起祖父马鞍前悬挂的小人偶，薛塬便知道看似冷酷无情的祖父其实在心里头一直盼望着小女儿能回到他的身边，这一回，他将骨灰带回北地，不仅仅是对薛知意的承诺，同时也是为了完成祖父的夙愿。
让薛塬意想不到的是，不过几个月的工夫，北地竟然发生了这么多的事情，明州老王爷病重，明州米价飙升，百姓苦不堪言，一家独大的孟家被同行陷害，生意一落千丈，好友高易水又不知去向，庆幸的是，在几位老将军的治理之下，向来不受朝廷待见的薛家军又熬过了一个寒冬。
刚回到北地没有多久，薛塬又收到了一道圣旨，代国七皇子不日将携本国朝臣前往大临城，苻贤令薛塬抽调一百名薛家军护送七皇子一行人平安抵达大临城，这是这十几年来北地薛家军收到的第一道入京圣旨，众人将士皆有些吃惊，当年，苻贤登位之时，因为惧怕北地的兵力，登位当日就颁布了一道旨意:薛家军，无诏不得入京，违者视为谋逆，诛九族。因为这一道旨意，薛家军十年来从未踏出过北地，朝廷里头亦是对薛家军不闻不问，如今，苻贤再下这么一道旨意，众人亦不知是吉是凶。
圣旨送往北地军营的第三日，有三支代国的商队穿过虎头滩，汇聚在明州城。
明州城里正闹粮荒，明州城中最大的粮铺孟家米行因为迟迟没有新米售卖，成为了京中百姓谩骂的首要对象，孟家米行的伙计和掌柜们不停地出面解释未能及时供应大米的原因，可是明州的老百姓压根就不理会他们，天天聚在孟家各大商铺面前谩骂，孟家的生意可谓是一落千丈。
代国的几支商队进入明州城之时，代国七皇子李轲恰巧就在商队里头，而他也刚好瞧见了百姓们聚在孟府面前聚众闹事的一幕，明州百姓躁动不安，这也不正说明了州官不作为吗？七皇子一脸笑意地看着明州城的一切，他想瞧一瞧这一场好戏该如何收场，让他意想不到的是向来独善其身的明州王府，却在闹事的半日之后，打开王府粮仓，救济起了城中百姓。
而七皇子则听闻下令开仓救济城中百姓的是王府世子郑琉铄，关于这位世子，李轲也只是知道一些只言片语，他并未想过，有朝一日，他会被郑琉铄的足智多谋所折服。
七皇子是何时到达明州城的，薛塬也不知道，他和他的薛家军刚刚踏入明州城时，就有代国使臣前来拜访，而后，薛塬在一家普普通通的茶楼里看见了代国七皇子李轲。