“不是请了太医院的郑太医过去了吗？还是没有一点好转？”
田丛摇了摇头，“郑太医说了，容妃娘娘是沉疴宿疾，他也束手无策。”
“那就，去太极殿告知陛下一声吧。”沈皇后轻轻地叹了一口气，她将糕点放了下来，用帕子擦了擦嘴角，“如意妹妹可是我们这些旧人里头最年轻的啊……”
正在太极殿里批阅奏折的苻贤，听说了如意殿的事情，手指不由地抖了抖，这位叱咤风云的君王，觉得心口一阵疼痛，他闭了一下眼睛，再睁开之时，便对贴身宦官说:“去如意殿。”
如意殿里，白色床帐之下，容妃薛知意面色苍白，眉头紧锁，似乎在忍受着极大的痛苦，这几日，容妃反复发烧，喂了一碗米粥也差不多吐完，她的两个贴身婢女思安和思北，一个跪在她的病床前轻声呼唤她的名字，另一个忙着煎药、倒药，其他的宫婢对服侍容妃一事压根就不上心，里里外外都是她们姐妹二人在打理，如意殿内外都很安静，苻贤是一个人踏进如意殿的，几个贴身的人都被他留在了外面，算了算日子，他已经好几年没有踏进过如意殿了，“陛下，陛下，”几名眼尖的宫婢一见到苻贤，吃了一惊，慌忙跪拜，“噤声，你们起来，去忙吧。”
“是，奴婢告退。”
漫漫黄沙，驼铃声声响，小小的人儿骑在骆驼背上放声歌唱，薛知意又梦到了这个场景，天边落日映长河，晚霞如层层叠叠的丝带，她坐在骆驼背上歌唱，爹爹在喝酒，哥哥们在马背上面比枪术，“小妹，小妹，别唱了，你快来看看，谁的枪术比较厉害，”
“哎呀，你们好吵啊，天天比试，爹，你快让他们住手……”
娇俏的少女转过头来，明眸皓齿，衣服上的铃铛随着她的晃动响啊响，铃铛声越来越小，离她越来越远，远得像是藏进了深山，眼前那几张清晰的脸也跟着越来越模糊，“大哥哥，二哥哥，爹，你们别走！”薛如意从梦中惊醒，胸口有些难受，她扶着床板吐了一口血，眼前仍是一片模糊，她听到了思安的惊叫声，可她只能瞧见一个模模糊糊的人影，那个人快步走了过来，将她抱入怀中，带她闻到淡淡的龙涎香后，双目已然能看清东西，她推开了那个怀抱，冷冷地喊出了“苻贤”二字。
听到这一声，刚刚站起来的思安和思北慌忙跪了下来，“陛下恕罪，娘娘还在发烧，她说胡话呢。”
“退下！”这并非九五之尊的声音，而是来自刚刚清醒的容妃薛如意。
思安和思北用力咬了一下嘴唇，十分不情愿地离开了寝殿。
寝殿里头空荡荡的，只有两个人，薛知意能轻易地听见另外一个人的呼吸声，那是非常让人厌恶的呼吸声。
听到妃子直呼自己的名字，苻贤居然没有任何的怒意，他见到这般病弱的她，眼中只有疼惜，“这么多年不见了，你怎么把自己搞成这副模样。”
“呵，那您说，我应该是什么模样，活蹦乱跳的，爬起来，天天跟你的那些女人们争风吃醋吗？”薛如意冷笑一声，眼睛直盯着白色的床帐。
“唉，”苻贤叹了一口气，“这么多年了，白骨都成一抔黄土了，你还是没有原谅我？”
“呵呵，真可笑，您这是屈尊降贵来恳求我的原谅吗？不，至死，我都不会原谅你的。”薛知意闭上了眼睛，往事一幕幕涌现在眼前，当年，她是豆蔻少女，他是成熟稳重的大将军，他跟着她的父亲征战沙场，那时候，他是她眼中的盖世英雄，后来，已经娶妻生子的他向她的父亲求亲，被她父亲一棍子打了出去，那个时候，她恨死她的父亲了，觉得父亲古板迂腐，拆散了她和他，然后，从未忤逆过父亲的她，收拾包袱住进了他的营帐，成为了他的侧室，再后来，她替他偷了一枚兵符……
“知意，知意，来，吃点东西吧，太医说了，你的身体得慢慢养，好好养，才会恢复。”此时的苻贤无半分凌厉之色，他给她勺了一口粥，温柔地递到了她的嘴边，薛知意睁开了眼睛，眼睛里头的冷意让人不寒而栗，薛知意喝了一口粥，随即吐了一口带血的粥水，“来人，来人，快来人！”
思安拉着郑太医冲进了寝殿，“参见陛下！”
“免礼免礼，赶紧看看，容妃的情况，怎么又吐血了。”
长胡须的郑太医把了把脉，随即说道:“陛下，容妃娘娘是因为郁结于心，导致气血淤积胸腔，所以会吐血。”
“这是好是坏？”
“微臣有愧圣恩，目前还说不清是好是坏，但容妃娘娘是万万不能再受刺激了。”
苻贤重重地叹了一口气，他放下白粥，深情地看了一眼薛知意，轻声说道:“知意，你好好休息，御花园的芙蓉花快开了，等你的身体好了，朕陪你去看看。”瞧见薛知意仍不想理会他，他亦无可奈何，不情愿地转身要离开。
“我想见见阿塬，我没有脸回北地了，能见他，是我临死之前的唯一的愿望。”
苻贤听见了薛如意的话，他背对着她，以一种责备的语气答复她:“又乱说话了，好好养身体，哪有什么遗愿。”
第二日，一快马驶出了大临城，直奔邲国北地。
自打朝廷的钦差入了明州，明州便变得更加热闹了，不知道是从哪里传出的消息，说是邲国要与代国重归于好，准备再开边贸，一些外地的客商纷纷前往明州，摩拳擦掌，等候时机。
钦差一行人自大临城过来，一路舟车劳顿，到达明州的第一日便住进了明州王府，到了第二日，有人看见，带着明州王府标志的两辆马车，赶往了邲国和代国的边界，即使没有任何消息传出，但众人都知道，肯定要大事发生。
朝阳未出，风沙依旧，许是临近初冬，早晨便多了一股寒意，演武场上，一男子只着一件单衣，他手握红樱长枪，迎着秋风，一个回旋踢，一招甩枪，横扫脚边落叶，震飞的落叶洋洋洒洒地飘落，他在飞舞的落叶里瞧见了一张俏皮的脸蛋，一时间所习招数全乱了，那男子用力甩了一下脑袋，随后，长枪直刺那张脸，他从幻象里走了出去，手握长枪的他，气喘吁吁、大汗淋漓，脑海里越想甩掉那张脸，却记得越深刻，薛塬不知道他到底怎么了，明明，明明是她欺骗了他，明明他对她是有恨意的，可是心里却不受控制的想念她。
“不可以再胡思乱想，你与她本就无缘无分！”薛塬大喊一声，抓住长枪，再次迎风操练，神情越发平静，目光越发坚毅。
“薛小将军，段老将军他们到了，请你去议事。”
长枪一丢，薛塬敛去了浮躁之色，他从演武场上拾起一件锦色外衣，一边穿一边走往主营帐，他的肩上还有北地两万薛家军的前程，儿女情长于他只能是水中月镜中花。
太子苻元明从栖凤宫回来之后，让太子妃备了一份生辰礼，可向来患得患失的他，仍是心中不安，他的两位弟弟都惦记他的太子之位，这么些年，他都不记得经历了多少次明争暗斗，江家小姐及笄礼之日，苻元明决定去一趟江府，那日，是十月二十四日，江堰和江瑜两父子亲自出门相迎，到了江府后，他注意到他的那两位弟弟早就到了，不单单是他们，座席之间不乏其他青年才俊，但除了他的两位弟弟，其他的青年才俊皆是苦瓜脸，苻元明想起了坊间传言里有关江家小姐的事迹:当街踢打老叟、放狗咬尚书之子、欺辱温柔继母……一时间，他也就明白了那些青年才俊为何会露出这样的神情。
不一会儿，江家小姐江华瑛盛装而出，两名相貌清秀的婢女搀扶着她慢慢走到了江夫人和江太尉面前，随即缓缓下跪，在众人面前的她举止文雅，端庄有礼，一点都不像坊间传闻那般不堪，这倒让太子有些诧异了。
只见赞礼人，面向诸多宾客行揖礼，喊道:“笄礼始，全场静。天地造万物，万物兴恒，以家以国，祖光荣耀。父母传我，人生家国，贵至荣和。夫，人之因幼，少而及往，青年独立继承。家、族、国纳其人之成立，与其人之权利，其成人者受个体生存，家族责任，社会义务之命。此，特予正礼明典。笄礼开始，请赞者入席。”
随后赞者上前，点烛、焚香，作为正宾的德高望重的谢老夫人缓步上前，谢老夫人乃是户部尚书谢大人的母亲，谢家乃书香世家，家规甚严，族中子弟皆是恪守己礼，能请到谢老夫人作为正宾，也是间接证明江华瑛乃名门之后、大家闺秀，有司端着放置有钗冠托盘紧随其后，赞者替江华瑛梳理发髻，赞礼人高喊一句:“请正宾为笄者加冠笄！”