水雾弥漫间，女子蓦地睁开眼眸，如寒星般耀目，“云意，做奴才的万不可背后议论主子们的是非。若教人听见，本宫未必护得了你。”
云意不情愿地撅着嘴，“小姐，这是在自己宫里呢，你也忒小心了。我还不是为你抱不平么？那慕太后竟那样地欺负你，她……”
纪芷湮舒展着手臂，如白玉般无暇，她的眸光似无意，却带着清冽的光芒，低声道：“既进了宫，受这点委屈又算得了什么？只是侍疾之事，原也不是慕氏所愿，更不是一个小小的钦天监正使所能主宰的。只怕这背后，真正要算计我的另有其人。我只是担心，到了现在，也无法看穿那藏在背后之人的心思，更不知道他真正的算计到底是什么。”
云意兀自吃惊得合不拢嘴，凌月却已忧心忡忡地点头道：“不错。此番的事来得太过蹊跷，风平浪静的表面之下，总有人心中隐隐生出一股不安，倒的确不容忽视。”
云意已急得快哭了，“小姐，既有人要害你，那咱们快告诉皇上或是相爷罢。有他们护着你，总强过咱们自个儿在明，别人在暗啊。”
纪芷湮低唇而笑，眸光忽明忽暗，冷笑道：“既已入局，总指望着倚仗别人的保护才能生存下去，那又算得什么本事？也终归不是长久之计。本宫虽无用，但无论如何也不会输给慕氏！”
说罢，她狠狠地用手抓住木桶边沿，面色坚毅，显然是下了极大的决心。
劝说无用，云意和凌月二人唯有暗自叹气。前路茫茫，荆棘满地，她们总陪着她一起走下去就是。
沐浴更衣之后，纪芷湮扶着云意的手在梳妆台前坐定，望见铜镜中自己的容颜时，不由怔住。铜镜中浮现出一个脸颊凹陷的憔悴女子，目光幽幽，眉心紧锁，尽是落寞清冷之色。
她缓缓伸手抚上自己的面颊，再感受不到昔日的珠圆玉润，取而代之的是玉颜消瘦，不禁心下黯然，转首道：“一会儿替本宫多擦些脂粉，千万不能教爹爹瞧见本宫现在的这副模样，倒教他白白担心。”
云意心里一酸，差点流下泪来，低低应道：“是，小姐。”
然而再厚重的脂粉，即便是能掩饰住面容的苍白，却掩不住她眼中那股刻骨铭心的失落难过。尤其，是在骨肉至亲面前，所有的伪装都是那样的不堪一击，一眼便可望穿。
果然，纪昀晟落座的第一句话便是：“湮儿，是谁欺负了你？你怎么竟消瘦成了这般模样！”
纪芷湮脸上强撑的笑颜险些土崩瓦解，落下泪来，勉强忍住，嘴唇扯了扯笑道：“爹爹说笑了。本宫是皇后，一人之下万人之上，宫人们无一不对我毕恭毕敬，哪里有人就能欺辱了我去？”
纪昀晟微微蹙眉，捕捉到了她话中的漏洞，冷笑道：“你也说了是一人之下万人之上，既不是奴才们欺负了你，那便是宫中的主子有人难为你了？是谁，慕氏还是皇上？”
见纪芷湮的神色略变了变，他眼中冷意渐盛，轻吐道：“或者说，不是一个人欺负了你，而是他们两个人联合在一起给你难堪了？”
纪芷湮别过脸去，声音凄然：“爹爹不要再问了，没有人欺负本宫，是本宫自己想不开罢了。”
纪昀晟见了她强忍眼泪的凄楚，心中怒极，为了顾及她的颜面不忍继续追问，便和缓了语气道：“好，既然娘娘不愿多说，臣不再追问便是。”顿了顿，他转了话题，“对了，娘娘日前急召臣入宫，不知所为何事？”
提及此事，纪芷湮面色一凝，招手示意云意二人下去看着门。她沉吟片刻，方一字字道：“爹爹，本宫怀疑先前十位皇后的死背后另有别情。”
事关重大，就连纪昀晟的面色亦不禁微微一变，“此事事关重大，断不能信口雌黄。娘娘做此怀疑，手中可有什么凭证？”
纪芷湮轻轻摇了摇头，反问道：“本宫手中尚无任何凭证，只是由前几日那位钦天监正使的话有感而发。日前慕太后中毒之事，王薄既能将矛头指向了本宫，那么先前那些位皇后的死因，若有人以权相压，许以利益，钦天监又有什么说不得？在本宫之前，皇上所娶的皇后皆相继离奇死去，难道爹爹心中就不曾有过一丝一毫的怀疑么？天底下怎会有这样巧的事情，本宫可不相信钦天监所谓的‘克妻命格’。话是人说的，便有可作假的余地。与其相信是所谓的天命，本宫更愿意相信是人为。”
纪昀晟的眉头蹙得更紧了，“娘娘所言不无道理，的确是有这样的可能。那么娘娘既说了这样的话，想必心中已有了怀疑的对象，是谁？难道娘娘怀疑是皇……”
她更快截断了他的话，“不，不会是皇上。以本宫多年对皇上的了解，他断不会是这样冷血无情的人。再者，本宫向未央宫的旧人们查证过，昔日皇上待各位皇后恩情不薄，一日夫妻百日恩，他绝没有下手杀害她们的道理。相反，本宫怀疑，她们是死于慕太后之手！”
一宫不容二后，慕氏素日又是最嚣张跋扈的，情人眼里连一粒沙子都容不下，更何况是一个个如花似玉娇滴滴的大美人呢？纪芷湮做此怀疑，倒也不无道理。
纪昀晟挑了挑眉头，眼中锐意闪现，“哦，娘娘做此怀疑，可是慕氏对娘娘也做了些什么？”
他可不是什么善心菩萨，旁人的闲事他管不着。可若是慕氏想毒害他的爱女，便休怪他翻脸无情了！
纪芷湮若有所思道：“爹爹，不知为什么，本宫近来心里总是不安定，总觉得彷佛有什么人要害我。爹爹或许还不知道，慕太后日前病倒之事其实另有别情，她根本不是突然间害了重病，而是被人下毒了。那毒极霸道，亦十分罕见，若非本宫从小跟着师父学医，只怕也未必能认得出来。但令人奇怪的是，下毒之人始终藏在暗处，不知意欲何为。表面上看，他虽出手毒害了慕太后，但似乎并不想就此伤了她的性命。相反，他还每日神不知鬼不觉地将解药送来，一日不落。且最离奇的是，就在慕太后病倒的第一日，钦天监正使王薄当众点出慕太后的病非药石可治，须有皇室之中位分命格同等尊贵的女子为她祈福，侍奉汤药榻前，方可治愈。这些时日本宫在玉华殿冷眼看着，等着那人的后手，谁知却迟迟没有动静，反倒是教人心里越发不安起来。”