“王爷，端木尧这是狗急了跳墙，他手下的朝廷要员一个个遭到重创，死于非命的死于非命，关入天牢的关入天牢，还有发配边疆的。他和皇后可能是意识到了危险的迫近，才急于放手一搏。时间紧迫，我们得提前准备好应对之策。”
“好”端木砾知道事情的严重性，点点头又坐回到椅子上。
“我们分别在皇宫、我的王府和其它五位大员府邸埋伏好人马，只要端木尧的人一到，杀他个片甲不留。”
“可是，相对于端木尧的兵力，我们人手不够分配到六处，如果必须分期散成六队，很难做到以少胜多。稍有差池，会全部覆没。我们现在不能调动京城以外的兵马，若京城外有兵马向京城集结势必会引起端木尧的警觉。”
端木砾点点对，表情凝重，一手紧攥椅子的扶手，一手摩挲着手里的扳指，陷入沉思之中。
端木尧在京城的势力和兵力较胜端木砾一筹，事情迫在眉睫，不容端木砾多做考虑。只有借力丞相李翰和他儿子，李翰和李谦两个府里加起来有兵丁一千人，端木尧的很多爪牙和膀臂是李氏父子二人的门生，交情甚好。一是借用李府兵丁，二是让李氏父子二人劝诱端木尧的人倒戈向端木砾。
端木砾招手示意如远征近前说话，他凑到如远征耳边，如此这般，如此那般的交待了一番。
“如将军，你依计行事。救下我父皇和南楚国，你头功一件，我定当奏请父皇，任你为兵马大元帅。”
如远征嘴里答应着，迟迟不离去。
端木砾一见，料想他应该还有其它事情需要说，就开口问题：“如将军，可是还有其它事情？”
“嗯。王爷，我已经知道害死我妹妹的真正凶手是王妃，一日不能报仇，我一日不能安心。我是担心自己心绪浮躁，误了王爷的大事。”
端木砾是何等精明之人，立马明白如远征的意思。“王妃是不是幕后真凶还有待查清，我已经掌握很多疑点，已派人追查真凶，请如将军放心便是。我一定为美娘和我未出世的孩子报仇雪恨。”
“王爷，不用再浪费时间查证，真凶非王妃莫属。王妃与我妹妹素来就有嫌隙，张小玉又是王妃的心腹，事发后她自杀分明就是替王妃保守秘密，以身报主。事情都明摆在这里，明眼人一看便知原由。还请王爷为小妹主持公道。”如远征变身狗皮膏药，不达目的誓不罢休。
“你……”端木砾本想发作，又咬牙将肚中的火气压下去，现在正是用人之际，他绝不能和如远征翻脸，小不忍而乱大谋。
“如将军，请放心，我一定还美娘一个公道。现在当务之急是应对端木尧逼宫的事情。查明真凶事宜待明日一切解决后，我们再查证。”
“王爷，你是了解我的，我脾气急。又只有美娘这一个亲妹妹，我们兄妹感情很好。美娘一死，就象向我心口捅了一刀子。一日不让真凶伏法，我一日心不安。我现在心浮气躁，恐怕不能很好的完成王爷重任，有负王爷期望。我更忧心，如果真凶已经有所警觉，提前逃跑，我现在寝食不安！”如远征可谓是粗中有细，句句都是绵里藏针。
端木砾自然明白这是威胁，赤裸裸的威胁。此时，他不答应也得答应，答应也得答应，只能先顺着如远征的意思，安抚他专心给自己卖命。
“好，既然如此，我先命人将王妃投入地牢，待明日之事得到妥善解决后，再与如将军一起审讯，你看如何？”端木砾已经面露不悦之色。
如远征见端木砾已经退让一步，他清楚不能太过分，毕竟端木砾是王爷，很可能是将来的皇帝。
“谢谢王爷成全，只要能给我妹妹报仇，我如远征上刀山下火海，在所不辞，永远效忠王爷。”
在利益面前，女人往往会成为牺牲品，弱者往往会成为牺牲品。
谷菱从芙蓉阁回到自己的院落里，坐在院子里的石凳之上，手里拿着金簪，盯着发呆。她怎么也想不通李语蓉的金簪怎么会出现在小玉这里，她了解小玉，小玉一不会偷，二不会捡来不报。李语蓉为什么失口否认这金簪是她的？她是在掩饰什么？小玉倒底是怎么得到金簪的，这与如氏的死有没有关系。
“王妃”张管家一声低呼，打断了谷菱的思路。张管家带着几个人站在谷菱面前。
“张叔，是不是有金簪的消息了？”张管家平日里很少来西跨院，突然出现在自己面前，谷菱第一反应就是关于她托付调查金簪的事情。
“是，王妃有金簪的消息了。金簪出自京城有名的孙记金铺的传人孙老师傅之手，只此一次，是李谦大人的夫人为女儿订制的十五岁成年礼。她的女儿也就是李侧妃。”
张管家带来的消息再次印证了谷菱的想法，谷菱长长出了一口气。“谢谢张叔。”谷菱称呼张管家为张叔，并非是跟着端木砾学地，是自己发自内心的尊重他。张管家一身正气，府中事务处理也很是得当。谷菱觉得以管家相称，显示不出自己对他的尊重，称之为张叔。
张管家对谷菱也很是尊重，嫁入王府的芷阳郡主和之前的痴傻郡主判若两人，他喜欢成为王妃后芷阳的善良，率真和爽朗。喜欢王妃对下人一视同仁的尊重，在心底里把谷菱当成砾王府真正的女主人。
“王妃客气了，这是我应该做的。我还有一事……”张管家把话说了一半，另一半没有说出口，非常为难的样子，欲言又止。
“张叔，有什么话直管说就行，不用吞吞吐吐的。”谷菱笑着说。
“可能要委屈王妃两天。请王妃在地牢里待两天。王爷让转告王妃，他有不得以的苦衷，待事情处理完毕亲自接王妃出牢。少则一天，多则两日，请王妃务必忍耐。”
“让我去地牢待两天？”谷菱有些难以相信。
张管家不敢直视谷菱，低着头默不做说。不说等于承认。
“是因为如侧妃落水死亡的事情吗？”谷菱又追问了一句。张管家很为难的点点头。
“张叔，我非常信任你，你打听这只金簪出处时，我已经把金簪的来历告诉你了。我今天还在如侧妃落水的地方发现一只假指，也是李语蓉的。这一切都说明如侧妃的死与李语蓉有关，张叔，能否再给我几天时间，如果我查不到如侧妃死亡的真正原因，再跟你去地牢，行吗？”
“王妃，王爷知道你是无辜的，如侧妃的死与你无关。王爷这样做确实有不得以的苦衷。请王妃见谅。会安排小翠与王妃一同去，由她照顾王妃。待王爷处理完事情，亲自去接王妃，还王妃清白。”
谷菱看出张管家的为难，从他脸上读出他并非是在说谎，看在端木砾确实有什么不能讲的事情。谷菱不想让张管家为难，去地牢待两天待两天吧，自己还没有体验过古代的地牢是什么样子的，就当是地牢一日或二日游。
“张叔，这个给你，我带到地牢也不方便，我这一走，把如此重要的物证放在这里也不放心。应该对调查如侧妃的死因有用。”谷菱把金簪递到张管家面前。
张管家赶紧接过来收好，“王妃请放心，我会妥善保管。”
谷菱裂嘴苦笑了一下，跟着张管家就要去地牢。
“郡主，刚才张管家都说要带上我去照顾你，你不能不带我。”小翠跑出来，拦在他们面前。
谷菱看了看小翠，突然笑了，笑着说道：“你以为这是去玩啊，地牢，一听就不是什么好地方，我带着你去？我脑子又没进水，一个人受罪就行，干嘛两个人，多划不来。在家里乖乖等我回来，你刚才不是听张管家说了嘛，最多一两天，我就回来了。”
“因为是受罪的地方，我才不能让郡主一个人去，我要陪你去。”小翠坚持着。
“郡主，王爷交待了，让你带个婢女一起做伴，也好照顾你。你就让小翠陪你一起去吧，最多一两天就出来。小翠去了，还有人陪你说话不是，帮你解闷。”张管家也劝谷菱让小翠跟着去。
“你看，张管家都说了，这是王爷的命令。我要陪郡主一起去地牢。”
谷菱见拗不过小翠，也知道她是担心自己，想陪着自己，只好点头答应了。
地牢虽然不是在地底之上，但也是非常阴暗潮湿，里面光线非昏暗。张管家特别把她们单独安排在一间牢房里。牢房里面也早就安排人打扫干净，把里面的铺在地面上的柴草清理掉，换上了床铺，床上有新的铺盖。还特意放了一张桌子，两把椅子。桌子上有茶具，茶水。
“王妃暂且在这里委屈两天，有什么需要告诉牢头，他会通知我。”张管家交待完了，离开牢房。
谷菱打量着牢房，除了阴暗潮湿，其它的都还好，不象以前在电视剧演的，又脏，气味又大。牢房三面是墙壁，另外一边是用一根根壮年男子胳膊般粗的木头组成，觉得觉得这个牢房设计的不是很合理，一根根木头之间的距离是通过不一个正常的成年人。但象她这样身材瘦小的人，想想办法，应该是可能挤出去的。