阴阳三秋水的风波后，连续几天没有看到端木砾的身影。太子府里客人不断，一波接一波。端木砾在朝堂上逗留的进间也越来越长。
“太子，把住在你府上的那两位客人宣进宫来。朕要见他们。”端木铮猛得扔出这么一句话来。
“太子府里现在有十几位贵客，不知父皇想见的是哪两位？”
“就是，就是，苏信儿上次带来的那个孩子，还有芷阳。”端木铮自知有些理亏，说这话时，难免底气不足。
端木砾噗通跪倒，施礼请罪。“请父王恕罪，霖身份公开，已然不能再回到吴国。又无处安身，故儿臣让他暂住在我府中。恐惹父皇心烦，未敢禀报此事。”
“罢了，罢了。宣他们进宫。”端木铮摆手示意端木砾站起来。
谷菱和小英正在院子里看杜致霖和林旭东二人过招，张管家急急忙忙走进来。
“霖公子，菱儿姑娘，宫中来人，宣你们二位进宫面圣。”
闻听此言，杜致霖收住招势。“张管家，我兄长可知道此事。”
“霖公子放心，就是太子爷派人来请的。太子爷现在也在宫中。他自会护你们周全。”
杜致霖心里是恨极的端木铮，并不打算父子相认。这次进宫，要看看这老皇帝葫芦里到底是卖的什么药。
早有太监在宫门中等候，跟着太监七转八转来到御书房。端木砾垂手站立在一侧，老皇帝手捧一本竹简书正在翻阅。
“不知道陛下传草民来此所为何事？”杜致霖连行礼也没行，语气冷淡。
“见了万岁还不行行？”一旁的太监总监怒斥道。
“算了，不行礼就不行礼吧，我不与他计较。你外面侍候。”端木铮把太监总管打发出去，屋内只余这父子三个和谷菱。
“芷阳，听太子说你更名为谷菱。改名好啊，过去的都过去吧。以后我也与他们一样，叫你菱儿。”
谷菱实在不习惯老皇帝突然变成慈父的模样，见端木砾很淡定，觉得应该没有什么陷井。
“你是皇帝，你最大，想叫我什么都行，那怕是二狗子，驴粪蛋，车轱辘，我都没意见。”
谷菱的话把皇帝逗乐了。“好，好，好孩子，还和以前一样率性活泼。”
“霖儿，为父对不起你。这二十多年来，并不知道你的存在。”端木砾冲杜致霖说道。
“陛下，你是认错人了吧！我姓杜名致霖，我的父亲是吴国杜雍。我没有你这样的父亲。”
“为父知道你生我的气，我这一切也是情非得已，为了天下苍生，为了南楚的数万百姓，江山不能落入它人之手。”
“你说的好听，为了你的江山，就断送了我母亲的一生。我再说一遍，我不是你的儿子，以前不是，现在不是，将来也不会是。”杜致霖斩钉截铁。
“你承认也吧，不承认也好，父子天性，这是改变不了的事实，你身上流着我的血。”
“我不是你的儿子。”杜致霖断然答道。
“弟弟，这是改变不了的事实，无论你承认父皇有否，他就是我们的父皇。”端木砾也插话进来。
端木铮从龙书案上拿起一个锦盒，递给杜致霖。见自家老公无动于衷，谷菱上前接过来，打开锦盒，取出里面一块写有快的丝绢。
“这是苏丹儿的亲笔书信，你由她自幼抚养长大成人，对她的字迹应该不陌生。苏丹儿书信上写的明明白白，你就是我的儿子。”
自己母妃熟悉的字迹展现在面前，杜致霖有些颤抖的接过丝绢。上面的确是自己母妃的笔迹。
“南楚皇帝陛下，你派来的使者我已秘密接见过，我以性命起誓：霖儿是你和我姐的骨肉，若有半点谎言，我苏丹儿永世不得超渡。霖儿是个好孩子，希望你善待与他，弥补你对我姐犯下的错误……”
“霖儿，我虽然已经确定你我是真父子，但却不能相认……”
端木铮话音未落，就被杜致霖打断。“我从未想过与你想认，我也不想高攀。”
“霖儿，你误会我的意思了。这件事，事关整个皇室的颜面，当初我也是被杜雍逼得没有办法，才出此下策。一旦公开承认，当初之事就昭然于天下。不过，你放心，我不会亏待你，会好好弥补于你。朕封你为亲王，对外认你做义子，以父子相称。你看如何？”
杜致霖没有开口，只是冷笑。
谷菱能理解老皇帝为什么不敢公开认儿子，但以对他的了解，在他心里少有血脉亲情，大家都不傻，即使是认做义子，也能猜个八九不离十，私底下照样会传的沸沸洋洋。老皇帝这么做，肯定有他的用意。
“陛下，你是不是还有什么没有说完？”谷菱补了一句。
端木铮接着说：“你我即是父子，你又成为亲王，为父解忧，为国排难也是职责所在。第戎数次犯我边界，百姓叫苦不迭。小小第戎原不足为患，而其被人的靠山则是周国。周国君主周世坤狼子野心，早就觊觎我国富庶，想吞并。你是领兵带队的奇才，不能埋没了你的才能。给你精兵一支，将第戎驱出我境，给周国一迎头痛击。”
谷菱暗暗骂端木铮老狐狸，难怪要突然认亲，原来是想让自家老公帮他解危难。
见杜致霖面无表情，不可置否，端木铮接着说：“听安插在周国的细作传回消息，周世坤得了一件举世之宝，名叫乾坤凤甲。得凤甲者，只要解开其中秘密，将称帝中原，无可披靡。”
听到乾坤凤甲，杜致霖心头一阵。
“在下领旨，带兵迎敌。”
听闻，端木铮喜形于色。“好，好，不愧是朕的好儿子。朕心甚慰。”
端木铮这算盘打得贼精，既然已经证实是自己的亲儿子，就不用担心他会做出太出格的事情，于自己不利，可以放心使用。以杜致霖的能力，打败第戎不是问题，再把周世坤手里的凤甲抢过来，那就两全齐美了。