待到了年龄，城阳王便安排他参加了国试，一举中第。虽是别人认为不可思议，城阳王却觉得是理所当然，这是一种自信，更是实事求是。李孜然的文采与胸襟，他自认是却无二人的。
这说来都是后话，待到李孜然荣登榜首时。皇帝便招他进殿面圣。刚听太监尖细了嗓子道：“传金科状元李孜然！”便有一个面扶春风，脚落方步的青年缓缓而来。殿上的官员都探头探脑的看着，想要见识一下今年被皇帝大加赞赏的是何方人物。
只见那人气势浑然自成一体。却又不是光芒扎眼。早内敛的只剩了周身的光华。
等到了正中，微微一辑道：“臣李孜然，参见皇上。”
皇帝笑了眉眼道：“年轻人，我看了你的文章，颇有治国为民的大家情怀呀！”
李孜然淡淡回道：“臣鼠目之见，承蒙陛下赞赏。”
皇帝哈哈的笑起来：“不骄不躁，有志之士。现今，南方水患，你可有防治之法。”
李孜然略略思考后道：“南方水患。以臣之私见。仅靠堵和国家赈灾款，是解决不了问题的。在淮阳，怀义二线，更应疏通水路，使降水时河水不至于很快聚集。而泽熙，汉源此二地，官员应鼓励农民种植涝地作物。而不是一有水灾，便坐等国家的赈灾款，而应该多思变，多想办法脱离困境。”
见皇帝点了点头，他又道：“我以为，南方涝灾。不只是天灾，也是人祸。南方各地，每年到了梅雨季节，都会有涝灾，国家都会播大量赈灾款下去赈灾，这本是好事，可是，却起了坏作用。”
皇上听了不由得皱起了眉头：“国家拨放赈灾款下去，不是可以帮助地方尽快恢复正常生活，百姓少受流离之苦。有何不好。”
李孜然回道：“赈灾款的下放是一点错都没有的，可是，南方的涝灾却还是没有丝毫的起色，因为，当地官员已对国家的赈灾款有了依赖。以为不必励精图治的治理，县里的老百姓也能过好。而百姓也被折磨的有了懈怠心理。反正用国家的赈灾款能够活下来，涝灾，在他们看来不止是灾难。”
皇帝不由的鼓起掌来：“我之前也发现了南方灾区的官员过于闲散。涝灾当头，却一点焦急之态都没有，却想不出缘由，如今听你说来，便算了然。”
李孜然继续道：“依臣拙见，赈灾款还是要照常发放，这是老百姓的救命钱，但是，更要要求地方官员，努力疏通河岸，尽早治理好洪水，治理洪水的同时，也要注重地方农业，民生，经济的发展，在南方受灾地区当官，不应得过且过。而是更加的负责，既要治理好洪水保一方安宁，更要管理好地方，促一方富强。”
皇帝听了大加赞赏，即刻便发话：“南方各地地方官，革职回京，写述职检讨。将其他地方业绩突出的官员，派往南方受灾区，即刻上任，两年之内，若无功绩，卸下顶戴。回乡务农，终生不得为政。”
听了此话，殿下鸦雀无声，好一会，有一位皇子红了脸站起来做了辑反驳：“父皇，孩儿人为此论定下的为时过早。先不说朝廷次次派去的赈灾官都是忠贞之仕，人人都是将国之生死看做自己的一般。再说这南方的涝灾问题已经存在了数年，年年都会拿出来讨论一番。却总是没有效果，如今，只听他这一面之词。便决定是否有一点草率。”
皇帝听了有些不悦，但毕竟是自己的儿子提出来的，只好接到：“既然你觉得此方法不可行，那现下灾情紧急，你可有什么办法治理灾情，扶助民生。”
二皇子仿佛是逮住了什么机会一般，急走几步，到了中央，福了一个辑道：“父皇，关于治灾之事，儿臣倒是有些愚见。”
皇上稍稍有了些兴趣，毕竟是自己的孩子，当然希望他们有一些能力，微笑道：“既然有想法，说出来大家听一听。”
二皇子听了这话，瞬间有了偌大的自信，挺直了腰板：“依孩儿之见，如今派下去的人。便应该在各地大力组织水利工程的建设，救民于水火之中。防洪，年年都在说，却年年都没有做，不如就从此抓起。孩儿以为各地兴修水利，才是当下之要务。所有兴旺，都要在安定的情况下，才有可能。”
皇帝听了猛地拍在面前的案上，太阳穴上的青筋突了出来：“华而不实！”
二皇子扑跪在地上，冷汗渗了出来：“孩儿不知此法有何不妥。”
皇帝抚着头，黑了脸不语：“季卿，你有何看法。”
二皇子有些不屑的看向走出来的李孜然，李孜然对着皇帝微微拱手，扭身对着二皇子道：“因各地之情况不一，若是只是大兴水利，一来耗费巨大，二来也可能毫无作用。依臣所见，派去的赈灾官，更应该扎根地方，仔细纠察。找到真正切合地方的治灾良策。才能找到真正治及根本的方法。在地方，应该鼓励百姓努力耕作，自力更生。同时，国家也要下发一些鼓励那里的百姓靠努力来养活自己的政策。一地一法，因地制宜，才能慢慢根治南方水患，而百姓也才能真正的安居乐业。也为国家彻底解决了一大难题。”
大皇子不由得道：“这与我们的想法并无两意呀，基本都是这个样子！我们也是这样的想法，顶多是细微之处略有不同。”
皇帝听了顿时气的不行，愚不可及：“正是这些细微之处，你们一直都想不出办法，洪水之患，拖了这些年都没得道解决！”
大皇子和二皇子听了耷拉下了脑袋，还是不由的瞪了李孜然一眼，李孜然接下皇帝的话头：“往年大家想的办法，都想的有些大，铺的太广，没有细微处的计划，导致方法过空，下发到地方，地方的人也不知该如何执行，瞎弄一气，国家的拨款下去，没有划定使用范围，切到实处。自然也不知道钱的流向。所以，多年治灾才会没有效果。”