公主仪仗和亲卫在途中被杀，这件事情固然让叶瑶心里恼火，可摆在眼前的东平州，却也不能就此半途而废。她很清楚，西疆曾经是成王的天下，如果这次刺杀事件真的是成王所为，那就说明，楚成在西疆的势力还很大，并且有一批装备精良，身手不凡的亲卫。
而西疆距离东平不甚遥远，叶瑶越发不能让东平州落进朝廷或者成王手里。
出于对叶瑶安危的考虑，周珉在原来的五百亲卫基础上，又加了七百人，这一行人乘坐着从库房里取出来的船只，浩浩荡荡向着东平州隘口而去，并于十二月初五的下午，平安抵达东平州。
这么一只船队的抵达，其声势不可能瞒得了旁人。秦卓算是叶瑶钦点的知州，早就得了叶瑶的信鹰传书，带着州府的亲信，亲自在隘口前迎接。
因为之前刺杀之事的影响，叶瑶没有大张旗鼓的高调出行，而是做了寻常打扮，只当自己是寻常商客。除了秦卓，甚至没有惊动别的属官。
一番见礼毕，秦卓说道：“属下早便知晓，叶姑娘若是抵达东平，定然会给这里带来惊喜！若是有了这些船，东平百姓的生计，便能解决小半。”因为叶瑶只是寻常打扮，他识趣地没有称呼“公主”或者“郡主”等词汇，只是折衷的用了“叶姑娘”三个字。
“如此也好。此地应该是南阳郡，不妨先紧着这里来。以后，说不得还有别的渔船送过来。”叶瑶笑了笑，走进关隘后，见各处都有官兵巡视，一副严阵以待的模样，不由问：“蒙将军的人已经在东平了吗？”
“半月前就在东平了！”秦卓说：“蒙将军所部共计三万人，如今有两万五千人驻扎在西部边境，其余的五千人驻扎在隘口附近。燕昭将军命人送来了一万兵马，半数在隘口，剩下的半数散落各个郡县，主要是剿匪之用。”
“东平州本部的人呢？”叶瑶问：“当地的亲军，有没有组建起来？”
“东平州的灵术师不多，只有数千人之数。所以，本地亲军的力量着实薄弱。”秦卓说。
“那些四处流窜的山匪呢？”叶瑶又问：“这些山匪大概有多少人？”
“应该有一万之数。”秦卓说：“所以，就是如今，还时不时有劫匪兴风作浪。而且，当地一些人本是凤嘉国国民，对于龙骧国的属官，心里多少都存着偏见。凡是家大业大能走的，几乎都走了，剩下的，要么是回了凤嘉国也没有出路的，如山匪；要么就是走不了的，如老弱妇孺之辈。”
总之，这就是个乱摊子！叶瑶算是听明白了。
“那就先从这一万劫匪下手吧！”叶瑶说：“以往抓了劫匪，你们都是怎么处置？”
“不管是龙骧国，抑或是凤嘉国，劫掠百姓，滥杀无辜者，当斩！”秦卓说。
“如果将之组建成狩猎队，将功赎罪呢？”叶瑶说：“按照各人的功过，定一个赎金数额。通过狩猎队的狩猎行动，赚取功劳，自赎其罪，如何？”
“可是，这与朝廷律法相悖！”秦卓略有些为难的说：“蒙将军就在这里看着，若是他不同意，我们想做成此事也不容易。再说了，若是这种命令传出去，普通百姓应该也不会答应。其中的不少人，都曾经因为劫匪失去过财物和亲人。”
“蒙将军那里，我来想办法。”叶瑶想了想，说道：“对外就声称，这些劫匪均是以流放论罪好了。此外，彩虹商行会进驻东平州。他们会想办法从北方运送一批钱粮过来，总能想办法应付了明年的春耕。”
“这也是个办法！”秦卓想了想，点了点头。
东平州的中心就是南阳郡，这一天的下午，叶瑶便住在了南阳郡的驿馆里。她先是问了问如今在押的劫匪有都少，得知南阳郡的牢狱中就有近百人时，亲自带人去了一趟牢狱，见到了那些在押的劫匪。
这些劫匪都是各个山寨帮派里的骨干人物，有的是在剿匪行动中被抓，有的是独自外出时，不慎被抓。官府之所以把他们关在牢狱中，主要是想从他们口中问出同伙的下落。当然，官府收获寥寥。
叶瑶走进这所暗无天日的牢狱时，恰见一对母子提着篮子走进来，在狱卒的引领下，走向一个穿着长衫的男子监房里。那男子五十岁上下的年纪，愁眉紧锁，脸颊消瘦，见到妻儿的时候，眼中带着一抹愧疚和无奈。而那对母子从见到男子开始，就不停地流泪。
随着叶瑶出门的秦卓介绍道：“那人名叫袁永峰，本来是原南阳郡郡守门下的幕僚，不知为何，居然与山匪勾结在一起，做了匪帮中的首领之一。这人对匪帮倒是忠心耿耿，说什么都不肯透露帮派中的秘密。”
“袁永峰？”叶瑶低低念了这三个字一句，走上前去。
袁永峰显然是认识秦卓的，倒是瞧见叶瑶的时候，眼中流露出一抹疑惑来，而后，忽然道：“这位姑娘身手不差，不知可是东平公主銮驾亲临？”
“正是叶瑶！”叶瑶淡淡一笑，说道：“听说阁下是聚义堂的二当家，不知可是如此？”
“不错，正是老朽！”袁永峰蹙眉说道：“公主屈尊来此，不知所为何事？如是为了聚义堂，这事儿不提也罢！”
“聚义堂做的是打家劫舍的买卖，这样朝不保夕的营生，纯粹就是在提着脑袋过日子，只怕不是长久之道啊！”叶瑶看了一眼那对目瞪口呆的母子，说道：“叶瑶有个折衷的办法，不知阁下可否从中穿针引线？”
“折衷的办法？公主若是打算以高官厚禄为诱饵，引诱老朽出卖同伴的话，老朽奉劝公主，着实不用多费力气了！”袁永峰沉了沉语气，说道。
“袁先生只管放心，叶瑶并无此意。”叶瑶轻声说：“叶瑶只是看着如今的东平州哀鸿遍野，民不聊生，心中着实不忍。恰好，叶瑶手里有一批渔船，若是能以这一批渔船为工具，进入沼泽地捕鱼为食的话，应该能养活不少人。不如请阁下的那些同行组成狩猎队伍，将功赎罪，如何？”
“公主说的办法，不会是打着空手套白狼的主意吧？南陆沼泽里凶险无数，可不是只要有一条小船，就能来去自如的！我们若是葬身鱼腹了，又该记在谁的账上？”袁永峰并不信这话。
“本公主若是与你们同行呢？”叶瑶顿了顿，说道：“再则，本公主知道你们担心自己身手低微，怕从此一去无回。所以，在基本的渔船之外，还有一批亲卫随同护航。至于最后的收获，你们得三成，官府得五成，剩下的两成怕是要送入军中。”
“军中？是蒙将军？”秦卓猛然想到，如今朝廷国库空虚，连保障西疆驻军的粮饷都很难做到。所以，蒙昌荣如今的日子也不好过。而这位蒙将军又是个体恤将士的统帅，叶瑶若是以部分粮饷利诱，蒙将军说不得就会上钩！
“正是！”叶瑶说。“除了食物，其余的妖核等产出，可以通过彩虹商行，兑换成钱粮、修炼用的丹药等物，输送回东平州。到时候，你们可以利用丹药提升修为，不断增强实力。此外，你们的家眷也可以就近安置，不必在东流西窜中过日子，也不用过有今天，没明天的日子了，如何？”
袁永峰不答，半晌，方将信将疑道：“公主殿下如此说，倒像是我们匪帮占尽了便宜。却不知这对公主殿下有什么好处？”
叶瑶说道：“叶瑶是东平州的主人，东平州的日子好过一些，我的颜面上就更好看一些，不是吗？你若是不信的话，可以亲自来看一看。”话落，她四下看了一圈，说道：“带着他们一起，去关外走一趟，如何？”
袁永峰不说话了。叶瑶也不勉强他，只是说：“你可以好生想一想，什么时候有了决定，什么时候让人去和我说一声！”而后，深深看了一眼那对母子，便自顾自离开了。
当天夜里，袁永峰那里变给出了答复。他同意了，并愿意南阳郡所有在押的山匪一道，出关去看一看。
秦卓觉得自家主子的建议有点儿异想天开，问：“若是这些人趁机逃了，又该如何？”
叶瑶并不担心这一点，说道：“他们不过一百人，还都是些饱受牢狱之苦的人，我带来的却有近千人，身手精良，若是如此戒备之下，还能出了这样的事情，也就不必出关了，只在留在家里好了！”
“山匪生性剽悍，怕是不好指挥！”秦卓说。
“无碍，一点点儿来好了。先从这些人身上下手，等安抚住他们，再以他们为跳板，进一步扩大规模。”叶瑶说：“东平州本就人口不丰，杀人这种事情，得不偿失！算了，这事儿由我负责便好，彩虹商行落户东平州后，大概会招募大量的人手，在周围修筑房屋、商铺和矿场，他们有这方面的经验。到时候，这又能解决一部分百姓的生计。你去布置一下，别让他们的钱粮到了，却找不到人手，分发不出去就是了。”
秦卓一一应了下来，叶瑶向他要了各处的属官名录，以及一些户籍和钱粮之类的档案，自去参详。
第二日一早，叶瑶带着自己的五百亲卫，以及五百条船，以及一百多个换了囚服的渔夫，离开东平州隘口，坐上渔船，浩浩荡荡离开。
渔船上该有的东西都有，那十几条大船上，甚至还有弓箭和火炮。那五百亲卫的实力也不错，一般都有四阶到六阶的实力。对比这一干土匪出身的渔夫，称得上是一边倒的碾压。叶瑶坐在一条大船上，袁永峰也被请到了她的大船。两人站在船舷上，看着这五百条船驶入浩浩汤汤的沼泽地，向着深水区而去。
山城的亲卫也都是狩猎队出身，水性都不错。他们驶近深水区后，分成三路，向着三个不同的方向而去。每一个方向上，都跟着几条大船。叶瑶这一条大船跟着一路向南的队伍而去，等到了水面平静的地方，小船上的人利落地下网，捕鱼。偶尔碰上一些小有战斗力的鱼类妖兽，不过略费手脚，便能多添上有点儿战利品。
山匪出身的渔夫中，有些人对付不了妖兽，便由附近的亲卫上前帮忙，便是落了水，也能及时救援。总之，一直到正午，渔船满载而归时，也没有哪一个人喂了妖兽，一去不复返过。
“公主殿下的人身手高明，我们这些山匪出身的人，鱼龙混杂，只怕是做不到这些！”袁永峰不错眼地盯着江面，感叹道。
“修为也好，身手也罢，都是慢慢修炼过来的！”叶瑶说：“便是袁先生眼里，这里伸手出众的亲卫，最初也不过是南疆的冒险者，或者是山匪出身。只要有充足的资源，培养出一支这样的队伍，其实并不困难！”
“什么？他们不是公主殿下从天京城里带来的吗？”袁永峰倒是没有想到这一点，惊讶道：“难道他们竟然不是官军不成？”
“官军？”叶瑶笑了笑，说：“他们可算不上官军，是叶瑶从彩虹山城里带出来的人。就在一年前，他们的处境并不比你们好到哪里去！就如彩虹山城，一年前，那里什么都不是！”
“彩虹山城？可是，彩虹山城为什么要把人送进东平州来？”袁永峰猛然想到了一种可能，震惊道：“难道那彩虹山城刻意与公主殿下交好不成？”
“彩虹山城如今的城主，是南疆清风寨以前的三当家。这件事，袁先生应该不陌生吧？你看，昔日匪寇，转眼王侯。其中关键，不外乎‘识时务’三个字而已。”叶瑶轻笑着说：“袁先生，焉知彩虹山城的今日，不是你们聚义堂的明天呢？”
“可是，公主为何对彩虹山城的事情如此知之甚详？而且，听您的语气，似乎很有把握，把东平州变成第二个彩虹山城。”袁永峰试探着说：“看您的自信，倒像那彩虹山城，本就是公主殿下您的手笔！”袁永峰越是想下去，就越是觉得自己的猜想有道理，继续说道：“据在下所知，彩虹山城财大气粗，仗着护城大阵，当年连太子殿下的驾都挡过。那么，它凭什么对公主殿下如此礼遇呢？除非，它的背后就是公主殿下您！”
“袁先生如此说，可是打算追寻周城主的脚步了？”叶瑶没有否认，而是说道：“彩虹山城只是一个开始，以后，还会有第二座、第三座彩虹山城。它将如一串珍珠，将南陆沼泽深处的一切，与南长城之中的东平州紧密联系起来。你看，彩虹山城的财富积累的如此迅速，便是得益于南疆这片辽阔的资源产地，以及不受朝廷资源管制的辖制。而现在的东平州亦然。”
“若真是如此，东平州的富裕繁华将远胜现在十倍！”袁永峰感叹道：“可是，东平州真的能不受朝廷资源管控的限制吗？”
“当初，陛下和皇后都说过，东平州的一切规制，一同北疆！也就是说，北疆能有的一切，东平州都会有！”叶瑶轻声说：“袁先生，东平州是你的故土，你执意留在这里，定然不愿意它一直如此百孔千疮，是不是？”
袁永峰沉默了好一会儿，方才说道：“公主殿下，您也是将来的宸王妃。如今，朝廷对宸王府和北疆多有忌惮。将来的某一天，东平会不会受到战火的牵累呢？需知，再多的财富，再美好的前景，一旦与战火牵扯到一起，就全是一场空梦了。”
“不会！北疆始终无意南下，以至于和朝廷开战。而朝堂之上，高门权贵们正围着皇权争来争去，没有人愿意和北疆对上，凭空虚耗精力。”叶瑶想也不想地说：“再说了，东平州之外，还有彩虹山城。万一有什么意外，只要直接出关而去，在彩虹山城中一躲，谁能将我们奈何？就算是朝廷的铁军，也不敢长时间停留在妖兽的眼皮子底下。”
“不错！”袁永峰这么说着，心里头却嘀咕开了：这位非皇室出身的公主的靠山的确够大，宸王府、叶宣，随便哪一个，都不是旁人能轻易对付的。而且，既然彩虹山城是她亲手组建起来的，就说明她本也有这样的能力。
其实，若是从头开始，看南疆这一盘棋局，先是桓青身死天京城，紧接着，南疆驻军一分为三，由天京城三大世家的少主做副帅，以分离桓家军权。然后，彩虹山城凭空崛起，太子和宸王南巡，桓家因为种种原因，三个分支先后败落。从此，原来的桓家军一份为三，分别落到了燕昭、兰蘅之和叶宣手里。
这其中，桓家的败落和彩虹山城有关系。就连叶宣，也与彩虹山城来往不断。而那个燕昭，据说和彩虹山城的城主周珉关系亲密。甚至有人猜测，彩虹山城的城主周珉，与发迹前的燕昭，本就是拜把子兄弟。总之，这一系列变化中，彩虹山城这一枚看起来不起眼的棋子，凭着与各大势力千丝万缕的联系，从夹缝中求生存，直到今天，依旧巍然屹立。
而现在呢，彩虹山城的触手，又伸向了东平州，伸向了南长城以内，南疆的一个角落。这背后，似乎有一双神秘的手，悄悄左右了整个南疆的棋局。甚至可以想象，东平州崛起之后，凭借着跨越南长城内外的商路，将会成长为第二个北疆。
越是向下去，心中便越是激动。袁永峰明白，自己如今面临着一个关系重大的抉择。若是成功了，说不得能大展宏图，青史留名，若是失败了，说不得就会一无所有，身首异处。那么，要赌一把吗？
其实，他若是想成就大事，只怕是非得投靠这位年轻的公主不可。而那位东平公主呢，却并不是非他不可。这般想着，他便在心里下定了决心，正要表态，就听远处原来一声震天的嘶吼，一个身材巨大的妖兽从水底浮现出来，掀翻了周围四五条小船。
那是一只形状奇特的妖兽，浮出水面的时候，就像是一座活动的山峰。仅仅水面以上的部分，就有三丈多高。那妖兽有着蜥蜴的脑袋，蛇颈，一条尾巴又粗又硬，形似鳄鱼的尾巴，大概有一丈长短。此兽出水的气势惊人，仅仅那股子颇具压迫性的气势，就逼得袁永峰喘不过起来。
“去看看！”叶瑶一见此物，便判断出，这大概是一只难得一见的上位妖兽了，至于究竟是什么品种，叫什么名字，她一时想不起来。总之，这怪物很难对付就是了。
尽管形势危急，周围的渔船却是训练有素地后撤，由几艘大船上前，围在妖兽四周，弓箭和炮火齐发。这一轮火力下，那妖兽也不可避免地受了伤。此时，它显得更为暴怒，长尾巴一扬，一道巨浪汹涌而起，向着一条大船拍去。
大船摇晃了一下，险些翻进水里，好在船上篆刻着防帆船的阵法，大船打了个旋儿，远远地飘到了别处。
这时候，叶瑶和天剑、天影已经赶到了近前。三人从三个方向上分开，各自落在一条大船上，齐齐出手，向着妖兽攻去。
叶瑶以自身灵力凝成月白色的剑，依旧素白色的剑花，剑和花激射而去，在半空里分开后，炸作飞刀针雨，向着妖兽的眼睛袭去。天剑和天影则各自翻出了一把弯月刀，那一刀斩落的时候，半空里浮起一道淡淡的月影。那月影很是浅淡，刀光落下，它也飘落在了刀光里。只听一声痛苦的嘶鸣，妖兽的脖子上被割开了一道血口子，鲜血如柱，喷溅而出。
这斩月刀法的威力，连叶瑶都为之一惊。自从见到天影后，那一对儿弯月刀便都落到了天剑和天影手里，就是那斩月刀法，叶瑶也给了他们一人一套手抄本。这二人本是不敢收下，但从东平公主亲卫和仪仗遇刺，全军覆没的事情发生后，这二人也知道此时不同往日，事急当从权，不再矫情，以最快的速度，修习了一套斩月刀法。
若是高祖皇帝泉下有知，只怕要被楚渊这个不肖子孙气个半死。但是，叶瑶知道，楚渊从来不会在乎他那早就不知作古了多少辈子的先人究竟怎么想。反正，他从来不曾以楚氏血脉为荣。
见识了天剑和天影二人的身手，叶瑶索性住了手，省了省力气，看着那二人默契无间的配合。这一套斩月刀法，不同于叶瑶所见过的任何一种刀法。每一刀都清清淡淡的，挥出的时候，刀光之上，必然会有一道月影。有时候是峨眉月，有时候上弦月，有时候则是满月。而月影的每一次出现，都意味着巨兽的又一次受创。如此几十招后，两道月影叠在了一起，倏然落到巨兽被划了数十道血口子的脖子上。刹那间，巨兽一声嘶鸣未尽，身首赫然断开。血花如雨喷溅，瞬间染红了水面。
天剑上前一步，从巨兽的心脏中取出了一枚血红色的妖核，洗净收好。另外一边，已经有十几条小船上前，用铁索绑住了巨兽的残躯，向着归路的方向拖拽。
“主上，属下幸不辱命！”两个影卫自去大船上换好衣服后，带着妖核前来拜见。
“不错！”叶瑶笑了笑，接过那妖核。那一枚妖核大概有成人拳头大小，半透明张，漂亮得像是红玉翡翠。她轻轻碰上去的时候，指尖漾起了一层柔和的温暖。那温暖一下子驱散了身上的潮湿和冰冷，就像是突然间从细雨绵绵，凉意入骨的深秋，乍然见来到了草长莺飞、春衫轻薄的三月杏花天。
“火属性？”叶瑶回忆着方才那妖兽的举动，诧异道：“可是，看方才那妖兽的攻击手段，倒像是水属性的妖兽！”事实上，但凡是生活在水里的妖兽，火属性的很少。水火相克之语，也不是说说而已。
“的确是水属性！”天影说：“然而，物极则反。据说，有一种水，反而能生火。”
“难道是苍龙？”叶瑶不敢置信道：“据说，苍龙之水，可以藏火。难道那怪物竟然是苍龙？不对，也许是某种变种，或许是苍龙的后裔吧？”叶瑶仔细回想了一番，那妖兽除了块头，并没有多少像是苍龙的部分。不过，到目前为止，她也只是见到了露出水面的部分，至于没有露出水面的那一部分，谁知道呢！
袁永峰已经惊呆了。半晌后，才找回了自己的语言，喃喃道：“刀出有影，见月绝杀。两位高人方才所用的刀法，莫不是传说中的斩月刀？”
天影用那张看不出分毫表情的脸，身份淡定地说：“袁先生怕是看差了，斩月刀是高祖皇帝的成名绝技，早已失传多年，哪里是我们两个所能学会的！”
袁永峰不说话了，直接转向叶瑶，拂衣一拜道：“公主殿下，草民蒙公主殿下不弃，愿效犬马之劳！”
叶瑶淡淡一笑，扶了袁永峰起来，说道：“袁先生请起！”第一步已经迈出去了，她自觉还算满意。就在这时候，另外两支船队也安然归航。三支船队并作一支，载着满船猎物，就此归航。
等驶出了水域时，南长城已经在望了。这时候，那只巨大的妖兽却是上不了岸，上百个人一起用力，也没能把那大家伙从水里拉上来。
最终，官府派出来的车队先行把满船的鱼装上车。那些亲卫们兴致勃勃地研究着这个大怪物，干脆入了水，试图从水里肢解了这个巨兽的尸身，再一点点送上岸来。谁料，这巨兽的皮太厚，也太硬，居然愣是割不开。最终，还是天剑和天影出手，用那把锋利的斩月刀，将巨兽分成了大小不一的近百快，每一块都有一条小船那么大。
水边的人很多，就算官府提前清场了，还是有不少看热闹的人。见了这么一个大家伙，好多商家都想上前来看个热闹。其中一个看上去矮矮胖胖的老头遥遥喊道：“看着皮上的花纹，应该是龙象！老天，有生之年，老朽居然亲眼见着了龙象，不可思议，不可思议啊！唔，那是谁家的猎物，老夫愿意出高价买下！老夫是徐家家主，天下商行的主人！”
叶瑶闻言，对身边的一个侍卫说道：“一万石粟米，换给他一块，问一问他要多少！”
“是！”那侍卫啧了啧舌，应声而去。很快，他就带回了那老先生的答案：“他要二十块！此外，还有几家商行的主人也想买。”
“哦！”叶瑶点了点头，叫了一个南阳郡官府的小吏来，说道：“去请秦卓过来，与他们签契书吧！粟米送过来后，直接收进东平州府的粮仓。”
“是！”那小吏忙应了一声，匆匆忙忙离开。
众人继续忙着将鱼装进车上，等完成后，便向着关隘进发。谁曾想，在入关的时候，却遇到了麻烦。
守门的关隘上，负责检视货物的丹药局小吏固执地说道：“这些妖兽都是朝廷管制物资，不能直接入关。丹药局可以先代为收购，不过，如今丹药局银两不足，只能等将来再补给你们！”
负责运货的衙役见此，从车上去了一只鲜嫩的大鱼，装进鱼篓里，直接送过去，说道：“兄弟，与人方便，与己方便，是不是？”
“不行！”小吏坚持道：“朝廷法度如此，你们胆敢公然行贿不成？”
衙役大概是第一次做这种事情，也第一次见到这个不肯变通的小吏，也来了脾气：“这是我们知州亲自下的命令，务必将这些鲜鱼送进城中，你胆敢阻拦不成？”
小吏还是不让，那压抑也发了狠，直接让左右拉开小吏，强行入关。因为有知州秦卓的手令，入城的时候倒是顺利，没有出什么大波折。直到秦卓带着人赶来，让人把丹药局的小吏请进了知州衙门，又去和那些想买龙象肉的商家签契书。
听说有人打上来一只龙骧，闻讯而来的人越来越多。最终，百来块龙骧肉，只剩下了七块。这是叶瑶让人先留下来的。
如今的南疆，气候也甚是寒冷。这样的鲜肉能保存月余时间，越是再加上盐或者香辛料之类的东西，可以保存的时间更长。如今南方州府用来向着天京城朝贡的的马车中，就有一种是冰马车。顾名思义，马车材料是特质的，车上有永冻阵法，可以保证车上的货物始终处于冰冻中。此外，车上还有减重之类的阵法，保证寻常的马能拉得动车。
龙象的肉，算是古书中难得美味的奇珍之意。叶瑶着人调用这样的冰马车，各处都送了一份。除了有一块送到彩虹山城，天京城中，将军府、宸王府、皇宫还有方月如那里，也各自送了一份。还有蒙昌荣那里，也让人送出了部分鲜鱼和部分龙象肉。
部分亲卫和那些山匪出身的渔夫留了下来，就地安营扎寨，顺便看守那些渔船。其余等人皆自行入关，各做各的事情。
叶瑶自回了驿馆，秦卓在政事上尚算是精明强干，只是没有她这样的“匪气”，对土匪行径有点儿看不上眼，当然，胆子也没有她大。从总体上来说，这还是一个负责且尽职的知州，只是这东平州家底太薄，他这是巧妇难为无米之炊，总觉得捉襟见肘。而叶瑶此来，就是专门来给他送米送火的。
下午时，蒙昌荣派了身边的亲卫来传话。那亲卫态度很是恭敬，收下了那些鱼和肉，回赠了叶瑶一本古书，另外，还隐晦的表示，军中也有不少会水的好手，若是叶瑶人手不足的话，他可以派人来帮忙。说白了，这就是一种婉转的示好。蒙昌荣苦于军中粮饷不足，表示自己愿意出人，和叶瑶共享收益，以解决军粮危机呢！
叶瑶笑了笑，说道：“东平州在彩虹山城订做了一批渔船，要过些日子才能交货。到时候，定然会请蒙将军来帮忙。哦，将军既然为东平州戍边，我们东平州也不能不有所表示。若是有什么难处，尽管开口。”
那亲兵犹豫了一会儿，方才期期艾艾地说道：“朝廷的粮饷还没有调拨下来，听说是在路上被贼人截了去，不知公主这里，可否想个办法应应急？我们倒是也想出关，可是，一来没有船，二来，我们那些将士的身手，还不足以在沼泽大荒里生存下来。所以，请公主务必费心！”
“请蒙将军放心好了！”叶瑶说：“若是能帮上忙，叶瑶定会尽力！”
“末将多谢公主！”亲兵自忖，叶瑶这应该是答应了的意思，欢欢喜喜道了声谢，便起身告辞。
到了入夜的时候，秦卓来到了驿馆之中，说起了粮仓的事情。那些买了龙象肉的商户，已经陆陆续续运粮进来了。如今，许多人的眼睛，都紧盯着这些粮食。
“如今这些粟米，已经足够让东平州的百姓过个暖冬有余了。若是契书上的粟米全部全部运抵东平的话，大概能支撑到明年夏天。”秦卓说。
“蒙将军那里，可以去问一问，看看他们的粮饷缺口有多大。”叶瑶说：“此外，问一问他们那里有没有懂铸造之术的工匠。”
“主上的意思是，用粟米换工匠？”秦卓问道。现在，他已经不觉得叶瑶的这种说法是异想天开了。
“也不一定是粟米。他若是肯给我们五十个合格的工匠，日后，我们这边捕鱼所得的鲜鱼，便可以分给他们一成。若是肯给我们一百个合格工匠，我们就分给他们两成。”叶瑶说。
“蒙将军手下兵马为数众多，万一他得了粮草之后，就与我们翻脸呢？”秦卓说：“据说，此人对陛下是死忠。”
“蒙将军的亲眷都在这里吗？”叶瑶问。
“蒙将军的亲眷都随着他来东平州赴任了。他的长子和长女都已经成家了，次女今年十三岁，还是待字闺中，剩下的两个儿子年纪还小，都不满十岁。”秦卓显然对这些很熟悉。
“他的次女可有了婚约？”叶瑶又问。
“不曾！不过，蒙将军的长女嫁了手下的参将，对这个幼女，蒙将军很是疼宠，听说，是打算替她寻个书香人家。”秦卓说。
“东平州中，怕是没有什么书香人家吧？”叶瑶笑了笑。她能想到，蒙昌荣大概是不愿意小女儿有个常年不能回家，还随时都有可能埋骨沙场的夫婿吧!可是，若是他存了这个心思，就不该带着她来东平州。
“的确没有。可是，西疆也不是善地。”秦卓说道：“听说，前些年，成王对蒙将军的小女儿颇感兴趣。而如今，楚成若是还活着的话，怕是还打着要了人家的小女儿，从而操控人家父亲的主意！蒙将军应该是不放心，这才带着家眷，匆匆来这贫瘠的东平州赴任。”
“楚成，楚氏皇族中，居然出了这么一位没脸没皮的人物，只怕也是前无古人了！”叶瑶嘲讽道。她几乎没见过这样的人，数遍浑身上下，就愣是挑不出没有一丝半点的可称可道之处。真不知道叶清风究竟是什么眼光，竟然把这么一个儿子捧到了心尖上。她那亲爹叶昶也算是一个极品了，可人家到底对自己的真爱和真爱的子女是掏心掏肺得好。而楚成呢，除了权利，她就不知道他还在乎什么了！
鲜少见叶瑶如此贬低一个人，秦卓微微觉得意外，反而不知该怎么接话了。