“说！”徐明珠质问道。
“她、她、她去镇上买东西了！”叶奉先急忙想了个理由。
“是吗？买什么？几时回来？”徐明珠围着他转了一圈，打量了他一下，怀疑地问道。
“不过是买些妇人家的东西罢了，这我哪知道，”叶奉先讪笑了一声，“徐小姐，你是大家闺秀，还是不要去打听一个身份低微的小妾的消息了，有失身份啊！”
“我怀疑她偷了叶家二房的钱财，我要审问她！”徐明珠抬了抬下巴。
“偷东西？那万万不可能啊！她是个小妇人，哪有那么大的胆子？”叶奉先连忙说道，“再说了，审问犯人那是衙门的事情啊，还是不劳徐小姐费心了。”
“若是我非要审她呢？”徐明珠睨了他一眼。
“这……”叶奉先有些犯难了。
“说吧，她什么时候回来？”叶琼丹问道。
“可能一时半会儿回不来，”叶奉先倏忽间又想到了一个借口，“她以前在青楼的时候，有几个相好的姐妹，她这次去镇上买东西，还想去看看她那从良的一个姐妹，在她那里住上几天，叙叙旧情。”
“那个姐妹是谁？住在哪里？”叶琼丹又问道。
“这我就不清楚了，我堂堂一个大男人，向她一个妇人打听那么多做什么？”叶奉先拢了拢袖子。
“你可要对我说实话啊。”叶琼丹凝视着他，不紧不慢地说道。
“呵呵，小侄女，你那么聪明，我要是说谎了，能瞒得过你吗？”叶奉先微微抬眉，斜着眼睛看了她一眼。
“好，我信你，”叶琼丹笑了一下，“那我就住下来了。”
“诶……”
“给钱！”叶琼丹从钱袋里掏出了一两银子，在手中抛了一下。
叶老太太咽了口口水，赶紧忍着腰痛，快步走了过来，抓走了她手里的银子。
“我也住下了！”徐明珠扬了扬眉，扯开钱袋打算掏钱。
“我说你们这是要干什么啊？你们这明摆着还是不信我嘛，我叶奉先好歹是一个读了多年圣贤书的人，我的话有那么不可信吗？”叶奉先急了。
“大伯，那些财物对二房而言很重要，我们不得不重视啊，还请大伯理解。”叶琼丹的语气中微微带着坚决之意。
“不行！”叶奉先摇头，“没那么多住宅了。”
“以前能住下老两口和四房的人，还能招待个亲戚住上一两日，现在怎么就住不下了？”叶琼丹挑了挑眉，“我说大伯，你到底在害怕什么啊？”
“我害怕？我能有什么害怕的？”叶奉先咳嗽一声，咽了口口水，却是不敢与她对手，“我是觉得你们已经住惯了好宅子了，这么突然地回来住老宅，肯定会住不惯而已，再说了，徐小姐可是朝中三品武官的女儿，这样的贵客你能让她住在咱们这破地方吗？这不是唐突了贵客吗？你就不怕徐指挥使大人降罪于你吗？”
“我住这儿我乐意！琼丹在哪儿，我就在哪儿！”徐明珠又挽起了叶琼丹的胳膊，“至于我爹嘛，我爹向来随我，只要我不好狠斗勇到让他头痛，他就谢天谢地了！在他眼中，只要我不整天舞枪弄棒，我做什么都是大家闺秀的样子！”
“不行！”叶奉先依然拒绝。
“理由呢？”叶琼丹问道。
“你们就放心吧！飘絮一回来，我肯定通知你们！”叶奉先无奈地说道，“你们就都走了吧！我还得回屋温书呢，你们这一大家子地杵在这儿，我哪能静下心来念书？你们这不是在耽误我的学业吗？”
尤月娥一听这话，冷笑了一声，抱着胳膊别过了头。
寻常人听到这声讽笑，定是要脸皮发红了，可叶奉先就是脸皮厚，依然无动于衷，说得好像自己都信了自己的话！
“若我非要住呢？”叶琼丹问道。
“那我就只好赶人了，”叶奉先做出了一副无赖的样子，“至于你给的这一两银子嘛，就当是你孝敬老人家了。”
“你……”
叶琼丹后面的话还没吐出来，就被一声高喊给打断了：“叶家的人都快出来了！来收尸了！收尸了！把你们家人的尸体给收了吧！”
围观的村民们纷纷让开了一条道，让一群衙役抬着一副担架进了叶家老宅的院子。
“收尸？谁的尸体啊？”叶琼丹问道。
夏天炎热，尸体容易腐败，徐明珠一闻到这股子臭味，便拿袖子遮住了自己的鼻子，躲得远远地了。
“叶家大房叶奉先的小妾飘絮，”衙役回答道，他曾在公堂上见过叶琼丹几次，算是认得她，便客气地问道，“叶姑娘，要掀开裹尸布给你过目吗？”
“嗯。”叶琼丹点了点头。
在她走到尸体旁的时候，她用眼角的余光扫了叶奉先一眼。
只见叶奉先很惊慌，他的脸瞬间就白了，双手也攥紧了衣角，像是失去了什么很重要的东西一样。
这神情很古怪啊！
她记得自私自利的叶奉先也没多爱飘絮吧？
大房和叶老太太以前暂住在叶家新宅的时候，叶琼丹以他们和大房早已断绝关系为由，不给大房准备饭菜，叶奉先总是偷偷出去弄东西吃，他弄来的东西全填进自己的肚子里去了，一个馒头给没留给飘絮。
他这种男人会为飘絮惊惶失措？
打死她也不信！
这其中，必有什么猫腻！
叶琼丹掀开了裹尸布的一角，看了一眼被泡得肿胀的尸体，视线停留在她的脖子上。
“她是被人掐死之后，抛尸水中的？”叶琼丹问道。
“没错，已经让仵作初步看过了，”衙役说道，“而且，我们还找到了证人。”
“哦？”叶琼丹挑了挑眉，“她是被谁掐死的？”
“死者在两日前携一箱金银珠宝和二千两现银与她以前的一个恩客私奔了，据说，那个恩客乃是她的初恋，后因家道中落，无钱再去那等销金窟，便和死者断了联系，后来，这人便在长辈的安排下，和镇上的一个姑娘成婚了。
“死者联系了这人，让他助她偷来了这些财物，并携财物私奔。上船之后，两人不知何故，发生了一些口角，这人便掐死了死者，并且将她抛尸到了河中。他掐死死者的那一幕，刚好被一个船工看见了，船工不想惹事，便闭口不言了。”
“那么，凶手抓到了吗？”叶琼丹又问道。
“凶手也死了。船行到乌龟滩的时候，遇上了匪徒，匪徒打劫了整船人的财物，并将他们都给杀害了。只有一人凭借着出色的水性和机灵的头脑，在匪徒打劫的时候，跳水逃脱了。”
“这么说叶家二房丢失的那一箱金银珠宝和二千两现银，现在是到了劫匪的手中？”叶琼丹的心沉了沉，“那劫匪到底是何人？怎地这么嚣张？”
“那些匪徒全是乌头帮的人，乌头帮号称夷陵郡第一大帮派，帮派里共有八百‘绿林好汉’，专靠打劫为生，他们居住在乌头山上，精通水性，而夷陵郡的卫指挥使司又只练陆兵，不练水兵，因此，卫指挥使司的卫兵们根本就不是乌头帮帮众的对手！常常被他们杀的铩羽而归！”
“放肆！”徐明珠微怒，她见不得有人说她爹不英明。
“抱歉了，徐小姐，小的一时失言，请徐小姐大人不记小人过，饶我这一次！”衙役赶紧说道。
徐明珠冷哼了一声，没再说话。
叶琼丹叹了口气：“这下好了，东西进了乌头帮帮众的手里，不好拿回来了。”
二房的人对视了几眼，眼中满是郁闷和不甘。
叶奉先扶着一根柱子，慢慢地坐到了屋檐下，垂头丧气。
然而，此时村民们关注的点儿，却在别处。
“哟，想不到飘絮那个小贱蹄子，居然给叶奉先戴了绿帽哟！”
“可不是嘛，叶奉先可真窝囊！读书窝囊！做男人也窝囊！连自己的小妾都管不住，居然卷跑了钱财，跟别的男人私奔了！咂咂，真叫人看不起。”
“所以说，路边的野花不要采，你们这些大老爷们也该长长眼睛了！这婊子无情，戏子无义，青楼里出来的贱骨头，哪能信她的虚情假意吗？叶奉先可真是蠢透了！”
……
叶老太太越听越气氛，拄着拐杖忍着腰痛，走到门口扶着门框，开始用拐杖打人。
“滚！滚！都给我滚！给我滚远点！”
围观的村民们被她吓散了，然后，又围到了不远处的树下，朝这头眼巴巴地望着。
叶老太太气愤不已，抬手便把门给关了！
关了之后，她还不解气，又把门闩给插上了。
这一气，让她不仅腰疼，连肝也跟着疼了起来，她狠狠地朝地上啐了一口，骂了一声：“贱货！不要脸的贱货！”
候在一旁的衙役，有些尴尬地问道：“那这尸体，你们还收吗？”
“不收！当然不收！把她拉出来！我们叶家不收这样不要脸的贱人的尸体！别脏了我坟山的地儿！”叶老太太刻薄地说道，“把她扔到乱葬岗去，被狼啃了最好！”
“那你呢？”衙役看向叶奉先。
前两天来查案的时候，他来过叶家老宅，对这位叶家的长房长子有些印象。
“我？问我干什么？娘说要把尸体扔了，那就赶紧把尸体扔了吧！”叶奉先脸不红气不喘地说道，“全上河村谁不知道，我叶奉先是村里大名鼎鼎的孝子，我能忤逆我娘的话吗？”（未完待续）