距离那场令所有人都不愿回想起的战争已经过去快三个月了, 然而在某些人的眼里，这短短的三个月却比任何时刻都要漫长。
战争时期被庇佑在后方的人们，还未来得及从失去亲人、爱人和友人的悲痛中醒来，斯塔克工业便率先宣布他们和某些具有超能力的人合作——当然这个人指的是谁大家都心知肚明, 不就是那位现在也没有将真实姓名公之于众的、曾经借助过冥界女神力量的金发少女嘛, 在场的人懂的都懂——顺便利用了天启星的部分技术，研发出了能够承载在这场战争中死去的人的灵魂的机器, 正准备免费投入大规模使用。
这台机器可以说是这个世界集大成之精华了：
首先是魔法侧的助力。
温妮借助了冥界女神艾蕾什基伽尔新赐给她的, 能够和亡者沟通的能力, 这份新的能力便正好用在了这台机器上；会反语魔法又对灵魂颇有研究的扎塔娜也来帮了个忙, 光看她能够从温妮留下的蛛丝马迹中把她本人给找到这一点，就不得不承认这位反语魔法师能力超群，更别提还有斯特兰奇法师和难得干点正事的康斯坦丁等人尽数施以援手。
然后是科技侧的力量。
别的愿意施以援手的大企业不谈, 光看斯塔克和韦恩两大集团愿意摒弃前嫌联手，也能让人很有安心感——虽然说没人知道这两位富豪不仅是明面上的互相抢舞伴、抢风头、抢生意的不对盘，内里的钢铁侠和蝙蝠侠也是互相看不顺眼、可关键时刻彼此又是最靠得住的同盟伙伴的微妙关系——更别提还有星城的奎恩、战前风头倍起甚至把公司开到了浦东的帕克的加入, 如虎添翼莫过如此。*
最后就是个相当微妙的以其人之道还治其人之身的助力了。
由蝙蝠侠、钢铁侠、班纳博士等各路高智商人群组成的研发队伍当场就拆了天启星留下来的飞船，来来回回研究了个透彻后，又委托绿灯侠用他那存放了全宇宙知识的灯戒排除了外来物种的危险性，然后一个反手, 就把天启星的科技运用在了这台机器上, 成功将魔法和科技两侧的力量合二为一。
要是荒原狼和达克赛德知道自家天启星的科技竟然被用在了这种地方，两人估计真的一个能从海底监狱里气活过来，另一个已经变成高层文明养分的倒霉蛋也得气到时光倒流, 只可惜他们再也不会知道了。
虽说这台机器不能违背自然规律令人们死而复生，但能够让人们再和亡者说上几句话，一了心愿，做个体面的告别，也足以令无数人感激涕零。
而这台机器的名字，最后也是由所有人投票选出来的，命名为——
“心灵归所”。
只不过所有参与研发的人都陷入了一个很尴尬的境地：
“心灵归所”是专门用于在这场反击天启星侵略战中，失去了身边重要的人的残存生者设计的，结果在场没有一个人满足这个条件。
就算露易丝曾经失去过超人，帕蒂失去过闪电侠，詹姆斯失去过娜塔莎，可问题是这些人最后又都回来了啊，又不满足这个条件了，于是所有的问题兜兜转转又回到了原点。
百般无奈之下，“心灵归所”的研发组只能进度在北美联军基地公示，试图寻找满足使用这台机器条件的人来试用。
因为满足这一条件的人大多是普通人，还刚刚经受了战争的创伤，不管是身体还是心灵都极度脆弱，“心灵归所”的研发一开始只能先求无过，不求有功，否则造成二度创伤，那就麻烦了。
然而在这台机器刚一推出的时候，自愿来帮他们测试这台机器效用如何的人数还是把所有研发人员都吓了一跳，连见过大世面的托尼都惊到了：
“这么多人？那可糟了，一台机器恐怕不够用……要不是天启星的飞船留给我们的零件有用的不多，真该从一开始就加大产量的。”
能够在宇宙中来去自如的惊奇队长、超人和绿灯侠等人立刻积极表态：
“如果这台机器真的能够投入使用的话，我们就去天启星大本营给你拆点零件回来。”
——刚在天启星好不容易成功掌权，并打算做个好人的达克赛德次子奥利安：
……不知道为什么，我觉得我背后有点发毛。
最后从无数志愿者中成功抽到了试用签的是一位中年男人，可好巧不巧，他就是战后第一时间来到地面，并对温妮表现出了质疑之情的人之一。
而且他还离温妮离得最近，这就更尴尬了。
甚至在接过“心灵归所”这台机器的时候，他的头上都在渗出虚汗，整个人都在发抖，险些拿不稳“心灵归所”，也不知道这是惭愧导致的心虚所致，还是终于能够与妻子和儿女见上最后一面，了却遗憾的悲喜交集。
等到他终于把“心灵归所”拿在手中之后，温妮这才开口，温声道：
“您不必介怀。”
正在偷觑温妮神色的这位中年人一个激灵，可还没等他说什么，温妮就走到他身边半跪了下来，诚恳地看向他的眼睛：
“我没有责怪任何人的意思，毕竟那是人之常情。”
即便在冥界女神离开之后，那份人类无法拥有的美貌也没有从她身上完全褪去，金发流泻如融金璀璨，蓝眸澄澈如晴空万里。
即便还残留着一点人类才能拥有的凡俗的气质，可她的容貌已几近完美，线条精致宛如天成，哪怕只是最简单的一个注视，都能让人有种“神灵屈尊降临人间”的受宠若惊。
在这样温和的注视和劝导下，她甚至不必再多说什么，只要这区区三句话，便足以抚平这人内心的自责和忐忑：
“我只希望能够帮到您……也帮到更多的人。”
说完之后，她缓缓起身，安静地退到了人群开外，见证着“心灵归所”的首度投入正式使用。
不过在人群之外，还有两个人的秘密谈话正在所有人都听不到的地方进行：
对话双方是娜塔莎和托尼。
一个是饱经间谍训练的经验丰富的专业人士，另一个有高科技的加成，说实在的，只要他们想，那么即便在众目睽睽之下也能成功交换情报，更不用说他们此刻置身于人群之外，某个正好能够看到场内的实验结果却又不被人发现的角落了。
最先开口的是娜塔莎，她是在场活得最久的人类——美国队长不算，毕竟他有好长一段时间都被冻在冰里，对外界一无所知——经历过太多太多事情的黑寡妇自然一眼就看穿了这件事背后隐藏着的巨大风险：
“你们研制出这东西用了多久？连三个月都不到，这速度未免太快了些。只怕连战前的政府都做不到这一点吧？”
托尼很无奈地耸了耸肩：“再拖下去，最早一批的亡灵的话语都要接收不到了。”
娜塔莎紧皱着的眉头依然没有半点要松开的迹象：
“我倒不是说应该晚一些拿出来，毕竟现在所有人的注意力都牵系在你们的身上，不管你做什么都会引发即将成功重组的政府震动，这就很难办。”
“你拿出来得晚，在他们眼里你就是坏人；可你拿出来得太快，官方那些权力操控者就会忌惮你，不管怎样你都得有一面不是人。”
“如果他们反对你，无非就是再经历一次信任危机而已；可如果重组的政府反对你……你想好怎样自保了吗？”
钢铁侠本来也就不是什么傻瓜，要不然他也不会以一介人类之身走到现在这个地步了，娜塔莎能看出来的道理，未必他就看不出来：
所谓的地球联军听起来再怎么好听，也是私军。
如果这支队伍的力量在彻底解散前又闹出这么个事来的话，一定会被官方忌惮和进行反击，一片大陆、一个国家的统治者不需要第二位。
然而他在思虑良久之后，依然选择了第一时间将这台机器拿了出来。
不为别的，就冲着让他当年经受过的痛苦，不要成百万成千万地出现在别的人身上，他也甘愿一力扛下所有的诘难：
“……我知道，但我的确非做不可。”
他当时在说到这里的时候，很隐晦地看了不远处的金发少女一眼。
她已经不再是当初刚出现在北美基地的时候，金发红瞳、周身都萦绕着冰凉而过分冷静的气息的神灵模样了，更不是记忆中那位身着蓝衣银甲的少女骑士形象，取而代之的，是一种更纯粹也更温柔的美：
这种美即便依然有神性留存，可终究更偏向于人类。
——也正是这一份偏向人类的柔和，才让人对她更不放心了起来：
她看上去那么纯澈那么温柔，一心只想着帮助别人的她，真的能够承受得住来自权力金字塔顶端的恶意吗？
但凡是个良心没有泯灭的人，就绝对不会去赌那万分之一“她能够应对得来”的可能性！
于是托尼又压低了声音，对娜塔莎几乎用气音嘱咐道：
“你得帮帮她，娜塔。”
“看在我日后还能创造出来的巨大价值的份上，那帮官僚们不会太过刁难我，但是对这么个没什么根基的小姑娘，谁都不知道他们能干出什么事来。”
娜塔莎毫不迟疑地点了点头，只存在于他们之间的这条秘密的保护契约就此成立：
攸关生死，无关利益。一经达成，永不更改！
她起身离去之前，从遥远的人群里爆发出滔天的、饱含惊喜的欢呼声浪。
在这一圈圈扩散开来、逐渐响彻了整个还未被拆除的被北美基地的声浪里，只有最中心那个中年人的声音是哽咽的。
他半跪在地上，抱着怀中一台简陋得不像话的机器，哭得死去活来，几乎长跪不起；可到最后，他的情绪又慢慢平静下来了，依依不舍地看了这台连个像样的显示屏都没有的机器最后一眼，才放开了紧握着它的手，将它交付到了下一个正在红着眼眶等待的人手里：
这便是被后人们津津乐道的“心灵归所”的第一次现于人前，并当场成功投入使用的现场。
与此同时，618号系统播报道：“任务【灵魂归处】已完成，评分a。”
这道播报声结束后，温妮等了又等，再也没等到新的任务下达，却也没有等到任何“世界修复完成，可以准备脱离世界的指令”。
她的心里顿时重重一跳，觉得要有什么事情发生了。
——果然她的直觉是正确的，如此感人的画面终归不长久。
在“心灵归所”全面投入使用的又三个月后，美利坚至高法庭控告安东尼·爱德华·斯塔克与姓名不详的合谋者有危害国家安全嫌疑，能够收集天启星反击战中，逝者遗言的“心灵归所”便是如山铁证。