俯仰阁里常有说书人提起英雄，说大祁曾有一个义薄云天的忠毅侯，出身名门，年少气盛，怀着一腔报国之志，弃下富贵荣华投身军旅，在黄沙漫漫与血流成河之间摸爬滚打，九死一生。
他们都称这忠毅侯为“顾小爷”。
这位顾小爷懂排兵布阵，肯身先士卒，打了不知道多少仗，却从未一尝败绩。敌军的将领称他作“玉面罗刹”，当时还是太子爷的陛下也曾说，这人是大祁当之无愧的战神。
他在战场为祁国的百姓扛下了无数生死劫，边关的风沙没能磨平他的棱角，他站在那里，便像是一柄出鞘的利刃淬着冷光。
只是如今，已经很少有人再把这“顾小爷”与“顾秦”联系起来了。
十余年前，顾秦交还兵符，拒绝了皇上封赏的“忠毅侯”，回家袭了长平伯的世爵，此后虽仍混迹于朝堂之中，却十分低调。
于是世人对他的印象，逐渐只剩下了“他是武将出身，曾与先帝拜过把子”这么寥寥一语。
方莺进长平伯府时，顾秦已经不是将军了，她没见过他最张扬的年岁，所以也慢慢地忘记了他从前的身份，眼下经顾云听提起，才又想到了当年的那些传闻。
恍若隔世。
“对一个杀伐果决的将军来说，‘心慈手软’这个评价太过奢侈了，除非他还有别的用意。姨娘，或许是我年纪尚小，所知的人情世故还不多，但我还是相信，善恶有报。”
顾云听笑靥嫣然，不再多留，推门出去了。
方莺会怎么想她不清楚，顾伯爷对沈氏母女的态度也全是她的猜测。她只是希望，方姨娘能试着去理解一下那位不大容易的伯公爷。比起别人，她更希望方莺这样知进退的人在这个府里待得久一些。
堂上沈姨娘等人已经不见了，顾伯爷却还坐在原处，看见她晃出来，没什么表情地问了一句：
“茶呢。”
顾云听这才记起自己找的那个敷衍的借口，不禁笑了：
“姨娘这里没有我喜欢的茶，不喝了。说起来，怎么都没影了，她们人呢？”
“你说谁？”
“当然是‘曹二爷’和沈姨娘。”
她嘴上说的是“爷”，可谁都听得出她加重后咬字里的嘲讽。
顾秦又陷入了沉默。
就在顾云听以为自己得不到回答的时候，却忽然听他说：“曹仁被逐出了府，沈氏——我让人送她去了庄子上思过。”
顾云听一时也辨不清他的喜怒，不过不用想也能知道，一定烦闷得很。
所以她也难得好心了一回，没有追问什么，只略一点头，道：“父亲有打算就好。”
“你不问原因？”顾伯爷双目微眯，若有所思。
“我可以知道么？”
顾秦似乎有些犹疑，但还是松了口：“到书房来。”
“……”
顾云听原本只是不抱希望地随口笑问，却意外地收到了肯定的答案，不禁愣了一瞬，很快回过神来。她笑了笑，不过没有立刻跟上去。
“险些忘了说，”她看着刚从里间出来、一脸茫然的方姨娘，道，“姨娘，我那青芷居平日里都只有小鸾一个丫头忙进忙出，太辛苦。先前是哥哥担心有人别有用心，所以才逐了其余的人出去，可到底是不太方便，还请姨娘费些心，替我再找几个好的。”
她说着，指了指绮罗，“这丫头虽是四妹妹屋里的，不过因为先前鸣雁山的事，被她主子厌弃，投到我这里来了，所以还需劳烦姨娘替我向四妹妹说一声才好。”
“三小姐太见外了，什么劳烦不劳烦的，都是妾身分内的事，自然是要办妥帖的。”
方莺会意，背对着顾秦，飞快地拭去眼角的泪水，笑着答道。