雨停了，院子里清冷又潮湿。明前沐浴更衣后，披着薄斗篷，站在正屋廊檐下望着潮湿泥泞的园子。刚刚听说小雨被李氏埋怨几句就跑出去了，李氏也出去找她了。她有点担心。益阳公主驾临到“荀家园林”不会出现什么意外，就怕小雨冷不丁得跑出去惹上什么麻烦。小雨还是养娘的心尖子。明前瞧着下午昏黄的天，叹了口气。真是充满了事非的一天啊。
小雨跑出去后，觉得胸口像燃烧着一团火，又愤怒又焦虑，非得跑出去淋着冰冷的雨才能压住心头的激愤。她不辨方向，连跑过好几个偏院和花园，直到撞上了另一个人，才气喘吁吁地停住脚步。
两个人差点摔倒，那个人惊呼出声：“小雨姑娘，怎么是你？”
小雨抬头一看，是范凌雁！他早上跟着李执山、陈虎成和荀家人去郊园打猎，一场午间急雨打断了人们的兴致。人们随意地狩猎了一些山鸡、野兔，就匆忙得返回荀园了。狩猎的人群正在附近的马厩大院里卸下今天的猎物，范凌雁是准备回范小姐那儿汇报今天的行程的。却在这里撞上了。
小雨瞧着他，眼眶一热，心里涌起了万般委屈。眼泪刷得流了下来。
范凌雁大惊失色，伸出双手就想扶她。挨住她的衣袖又胆怯得缩了回来：“小雨姑娘，你怎么了？谁欺侮你了？”
欺侮？一句话说中了小雨的心事。小雨的心快炸开了，哭得更厉害了，一双眼睛也放射出仇恨激愤的目光。范凌雁无意中看到了她的眼神，骇了一跳。小雨看到了他的脸色，慌忙得垂下眼帘，收敛住了眼睛里和脸上的强烈憎恨。
于秀姑先生曾教过她们：男女不同。男子高傲坚强，是山。女子温柔顺从，是水。这一钢一柔，一山一水，就表达了他们在人世间的位置和为人处事方法。山能顶天立地，水却绕山而流。大多数情况下是男强女弱。但在某些时候，如果女子能善用智慧操演手段，反倒能以柔克钢，变得比男人更强更胜。
她立刻遮掩下激烈的情绪，调整好脸色，露出了平时的楚楚动人又无可奈何的忧怨神色，摇着头强笑着：“没事。都是我不好，惹怒了小姐。你就别管了，都是我的错。”
她内心的情绪倒不假，是一种又气又恨又无法向人诉说的憋屈。浮现在脸上便成了似嗔似怨、忍辱负重的强颜欢笑之状。落在年青管事眼里便如夏夜盛开的一株带雨芍药花，哀怨动人。
范凌雁心里一痛，像被刀刺进了心。他压住心头的怜意和怒意低声说：“小姐又说你了？”
“没有。”小雨凄然地摇头，大眼睛闪过了一丝慌乱：“是我做错了事，不怪小姐生气。”
她粉颈微垂低着头，悄悄地擦干眼泪，抬起头，眼睫毛微眨，一双黑眼睛含羞带怯地看着他，好似怕他生气了。忍着委屈说：“不管怎么样，你可不要对小姐有怨言。我不允许这样，小姐对我严厉些也是为了我好。我要知恩图报，报答小姐对我母女二人的恩情。这一路上还要靠你多帮帮小姐呢，你一定要答应我，好好地帮助小姐啊。”
那你呢？岂不是太委屈了，你怎么能这样任劳任怨呢？小雨越是这样范凌雁越是心痛。他暗地里真希望这个美丽的小姑娘能稍微为自己想点。她太善良了，是个爱护母亲体谅养姐的好孩子。可为什么越这样越要受到非难和怀疑呢？！范凌雁静静地看着她，内心百感交集。第一次暗恨自己只是个小管事，没有本事，也没有崔同知和陈将军那样的权势，不能帮助这个他倾慕的姑娘。不行，不能这样了。
他勉强地说：“……我答应你，会好好关照小姐的。你，也要答应我，好好地保重自已。”
小雨感激地点点头，之后转身走了。
转过身，她脸上的温柔无辜脆弱消失了，代之的是一种狠厉。从范家出来的十多名侍卫是范凌雁率队的，她便不经意地讨好起这个年轻人了。水能绕山，也能强于山，先试试于先生教的管用不管用。她觉得迟早有一天会用上他的。
天色昏暗临近傍晚。年青管事抬起头，望着那个消失在亭台楼阁的纤细身影，心头浮上了一种又甜蜜又痛苦的感觉。这种感觉仿佛挣脱了他的束缚飞出去了。
***
马厩大院里站着上百人，陈虎成将军从平板车上的猎物堆里，拎起一只羊羔大小的小麋鹿，豪气万丈地向崔悯叫道：“崔同知，今天你没去打猎太遗憾了。看看，我们在猎场打中了一头麋鹿。”他一脸志满意得之状，嘴里说着遗憾，实则是庆幸他没去。否则这位厉害的锦衣卫同知又该抢了他的风头了。
崔悯来迎接打猎归来的人们。美少年同知穿着浅青色的锦袍，腰间悬挂着两串雪白的玉佩。走到近前，伸手拍拍汗津津的马脖颈，笑了。在益阳公主的支持下，他已经得到了车队三千人马的指挥权，正想拉拢陈将军。就向他笑笑，赞道：“不错，陈将军不愧是征战疆场的大将军，骑射功夫很出色。你们京畿大营打的猎物比我的百户们多啊。”
立刻，陈参将和他那京畿大营的部下们，脸上露出了得意洋洋之色，骨头也轻了几分。这可是天子亲军锦衣卫指挥同知的夸奖啊。而同去打猎的锦衣卫百户们都面上发苦，心里唾骂，一句好听话就唬住你们了？真是一群头脑简单四肢发达的武夫。把你们卖了你们还得帮我们数钱呢。
崔悯用眼睛压住他的几位属下不要乱说话，破坏气氛。跟陈虎成攀谈起来。两个人愉快地谈论起打猎了。
马厩大院的院门口，盈盈地走进来一个绝色美人。雪肤杏眼，身段婀娜，长像美艳惊人。但一身素色长裙像个丫环。她站在门口，一双乌黑美丽的大眼睛在马厩大院里左右搜寻着，脸上带着些害羞，漂亮大眼睛却娇俏大胆得左顾右盼，明艳生姿，灼人双目。马厩院里的男人们都不约而同地看过去。她看到了崔悯崔同知，眼神顿了顿，向他羞涩又妩媚的一笑，抛了个眼风。之后扭着腰肢走了。
崔悯盯着她，眼光闪动，面容上现出一丝诧异。他立刻告辞了，直奔院门口，追着那美人而去。陪同他的姜千户和另一位白麻子脸儿的柳千户一楞，也远远地跟着他和小美人走出马厩大院。姜千户向柳千户柳奕石使了个眼色，让他去偷听。柳千户有些犹豫，这，这偷看崔大人和漂亮女人密会不太好吧？上司的私生活不好去打扰啊。
姜千户呸了声，崔大人为国为民为案子操碎了心，哪有什么私生活。你想得太多了。
马厩大院里剩下的陈虎成李执山等人，相互地看一眼，脸上都不约而同地浮现出了促狭的笑意。崔同知被一个漂亮丫头一记眼风勾走了？这也太速战速决了。不能吧，崔悯出身巨宦豪门，年纪轻轻就身居高位，还是掌印大太监的干儿子，一向矜持自重。荀家这几天大排筵宴招待车队，也给几位高官送来了戏班子的名角和歌伎舞伎来消遣。崔悯从来没有接受过。怎么，今天忽然转性子感兴趣了？公主很宠爱他，他不好这么明目张胆得对丫环下手吧？
少年人嘛，果然不是毫无弱点的。几个男人暧昧地寻思着，转身继续看下人收拾猎物了。