碧云观很巍峨宏大。屋脊如云塔钟成林。观里更有古秦时候所铸的铜钟，成为全国有名的镇观之宝。主殿是三重九阁的殿落，分别是太上、清无、万寿宫。整个碧云观极辉煌磅礴。
知客道士领着明前等人，去万寿宫的三清宝殿敬香礼拜。三清宝殿很冷清，不像平时人多拥挤的景象。殿内只有零星的几个香客在礼拜。也都是行色匆匆地烧完香就走了。人们还在惧怕外面的锦衣卫。
范府众人也简化着做法事。明前随着知客道士叩首三清，焚香添油，心里默默地祷告着。请诸位神明保佑亡母和自家。之后她又向礼事道士送上了两百多套道衣道履，六百两银票，当做今年的香火钱。知客道士很是欢喜。李氏也私下拿出了二十两银子交给礼事道士，求碧云观替她供奉一盏‘赎罪消业香油灯’，多照顾一些观外墓地的程大贵之墓。她就不去上香了。
正经法事做完了。明前暗松了一口气，心情舒展了些。打量起碧云观的三清宝殿。丫环们去侧殿的抽签台排队抽签算命，据说碧云观的签筹非常灵验。
知客道士也夸耀着：“我碧云观的签筹一向灵验，今天更有张小天师亲自解签。天师精通玄签，解算极真，能事先算出危难。也正好可以趋吉避祸。”
是那位精明厉害的小天师。明前提起了兴趣，方才门前退敌的精彩一幕她们还记得呢。她也走到签台旁，恭谨地叩首三回，心里默念三遍道号，请求签神给于指点。虽然她受李氏的影响不太相信这些神佛的，但也很尊重。
她伸出纤细的双手捧着签筒。木签筒粗如碗口长如小臂，是如铜似金的铁木质地，非常沉重。明前双只手没有捧住歪倒了，旁边的小雨忙上前帮忙扶着，四只手紧紧抓住了签筒，才没有摔落在地。“哗啦”一声，签筒歪斜，掉出了一只红头木签。小雨忙俯身捡起。她的眼光落在签杆上，微微一滞，就交给了明前。
这时候，碧云观的小天师张灵妙施施然得走回了三清宝殿。在殿侧的黑檀木桌后坐下，向众人神色自若地一笑。这个人霎时间就从诙谐俏皮的圆滑世俗人士变回了神秘莫测的小仙师。他敲了下桌子醒木，神定气闲地问：“下一位是哪位香客抽了签？快快来解。小道一天只解六签，此为最后一签。”
小雨忙说：“多谢天师，是我们范府。”丫环们高兴得簇拥明前走上去。明前犹豫了下，也走上前，坐在桌旁的太师椅上。小雨恭恭敬敬地奉上了签。
张灵妙接过签，看了眼，又抬头看了几眼明前，又瞧了瞧小雨。长眉一蹙笑了。
少年天师容貌俊秀，面带神秘，眼神凝重，嘴角带着一丝洒脱的笑意。颇有仙风道骨之姿。如果不是人们刚刚看见他在山门前做小伏底得抱住锦衣卫佥事大叫崔哥哥求人退兵的一幕，还真以为坐在这儿的是个得道仙人呢。张灵妙手擎铁木签，雪白的手指敲着桌面，沉思一会儿，才问道：“这是谁抽中的签？”
明前刚要答话。小雨悄悄得扯她袖子，歪着头俏皮地笑了：“小天师请猜猜。”
张灵妙笑了：“这叫我如何猜起呢？不同的人持同样的签，结果也大不相同。姐妹间都有差异，更何况是小姐和丫环，更是天差地别。”他当然看出了面前二女是大家小姐和丫环的关系。
小雨噗嗤笑了，眼珠转动娇笑说：“小天师看不起人，小雨好伤心呀。嗯，这签如果是我和小姐同时抽出来的，又该如何解释呢？”
明前微笑不语，心里也有点好奇。这位张小天师手段非凡，一句话就逼退了锦衣卫佥事。他以一个出家道士之身却在世俗世间混得风生水起。能上达董太后下退崔悯，是一个绝顶人物。这种人真的会解天机吗？
张灵妙面容带笑，仿佛了解明前的想法，坦然道：“即是如此，我就直言不悔了。两位姑娘就随意听听吧。此签面上是‘北春纷乱两不知，西出阳关无故人，’是个下下签。这签不是好签，取得是前景纷乱离别分手之意。从签文上推断，未来不是前途堪忧就是别离分手。恐怕持签之人最后的结局是‘与家人分别，往陌生之地。’”
他胸有成竹，眼光咄咄，黑蒙蒙的眼睛盯着案前两女。脸色也由轻松转为凝重，声音从高变低，像甘泉般的清咧迫人：“如果是你们分别抽出了此签，结果也大不相同。此签是下下签人尽皆知。却不知在某种情况下，此签就是三千签筹中最奇诡的‘贵贱反转签’。它擅长颠倒气运，逆转乾坤。它宜平民，不宜贵士。如果是平民百姓或奴仆小人物抽了此签，会被逼到绝境，反而可能会穷极思变奋起抗争，最后会破开困局奔向了柳暗花明的世间。说不定还能否极泰来，挣出一份荣华富贵。”
他目光昏昏，盯着小雨那张绝丽如花的美丽容颜：“更甚者会得到人间极贵。这就看个人的造化和老天给的气运了。”
小雨楞了下，瞬息间笑靥如花：“多谢小天师吉言。您说了这么多好话来宽我的心，真是个善心人。小雨一定多多酬谢您银两。”她以为是小天师见她貌美在说好听话。从小她就知道自己容貌绝丽，在范府也是数一数二的绝色，心下也不以为然。一脸天真烂漫之态。
张灵妙悠然一笑。回头看向范明前。蹙起长眉，斟酌着说：“如果是富贵之人抽得此签，恐怕会前途堪尤了。此为‘贵贱反转签’。贫贱之人，会一朝变富得了富贵。苦尽甘来滋味悠长。而富贵之人，就会一朝失势财势两失。树倒猢狲散后果堪忧。更兼，‘北春纷乱两不知，西出阳关无故人’。这句签文里的阳关是地名，是西北方边关，外面就是荒凉的西域和北方草原。西出阳关，就是要出西域塞外找活路。而且‘阳关’又隐喻着‘生死关’。人出了阳关，自然就是一条死路！看来这条路隐藏着大祸事呢。”
话音极低，却如睛天霹雳。
一句话，说得明前神色大变，心砰砰直跳。她猛得抬眼打量着小天师。这人好大的胆子，他怎么敢这样解签？雨前也吓了一跳，这位小天师怎么说得这么难听凶险？
明前心里腾地涌起了一股怒气。她面容却平静，发髻上佩戴的金步摇纹丝未动，嘴角露出了笑意：“天师好神算。我小时候确实在生死关上走了一遭，被人拐骗到北方差点丢了性命。虽然不到西北阳关，却也离阳关不远了。这件事京城人人皆知，天师就不必再说了。”
好道士，敢当面说出来嘲弄她！明前神色不变地站起身，展裙转身，大方地笑道：“多谢天师为我解签。即然天师对我直言不悔，我也要重重酬谢你。”
张灵妙神色一肃，眼神略变：“哦，原来你就是范丞相家的小姐，失礼了。”他脸色剧变冲口而出：“可是这签筹不问过去事，是将来啊。我解的不是过去是未来……”
未来？明前应声回头，又深深地看他一眼！这一眼看得深刻。眼神如刀，怒气腾腾。未来……她会被再拐骗一次生死难赴吗？这怎么可能。她现在上有位极人臣的父亲照扶，下有必定会嫁入的名当户对的夫君庇护。她一个身份显贵的相国千金，怎么还会像小时候被人拐骗流落民间？这个混帐小道士还敢欺我？
张灵妙心头大震。这位小姐好凌厉的眼神，像火焰刀锋般的直刺人心。这女子不同凡想。他心里一沉，眼珠略转，陡然换了幅表情。脸上又浮现出那种慵懒又调皮的笑容。变回了亲切的邻家小弟。他伸出了手小声说：“不过呢，这只签虽然是下下签，也不是不能破解的。”
给点钱就能破解哦……
果然是个死要钱的道士！明前、小雨均眼光不善得瞧他一眼，心中鄙夷。把签筹说得万分凶险，原来是为了多要酬金。好个势利透顶的市侩，这种人真是碧云观的小天师吗？他刚才庇护了那些清流儒生，不会也是为了索要银子吧？
灵妙小天师笑容可掬，坦然自若地接过小雨递上的百两银票揣进怀里。脸上才含着笑，循循善诱地说：“两位小姐明鉴。这一签，破解之法在于方位。范丞相是出身南方世族，是江浙人士吧。那么范小姐的宜居之地就是祖宗基业，如果范小姐居住在江温水暖的南方，自然一世平安。”
而后他的声音转沉，眼神黯淡，静默了会，才一字字地幽幽说：“可是范小姐谨记：——终身不要去北方！出阳关进北地乃是人生大凶。从此往南一生无忧，从此往北就会前途多难。会与人生离死别，肝肠寸断。会身损命消，死无葬身之地！”
范明前面带微笑道谢而去，没有再回头。心底却气得直冷笑。两只手拢在长袖里握成了拳。右手握住了手腕上佩带的一串蜜腊沉香木珠。这串木珠，是半师半友的于秀姑先生临别所赠的。她叮嘱明前，如果将来遇到了不合情理的不平之事，务必要手捻木珠，默念“老子无为卷”，把三十六颗小蜜珠从前数到后再从后数到前，反复数三遍。直到心平气和时方能开口说话。切记。今日于先生该为她欣喜，她的忍耐性渐长，没有当场质问这个骗子。
什么混帐的“贵贱反转签”？！简直是胡说八道。
范明前敛容屏气地随着丫环走出了后清宫殿门。外面是春风送暖的傍晚，金色夕阳照耀着丘陵道观。她暗松了口气，仿佛从黑黝黝的三清殿里逃出来似的。
——终身不去北方！
——去北方出阳关，就会身损命消，死无葬身之地！
这是怎么回事？她怎么可能会去北方？怎么会肝肠寸断身损命消？这不是天大的笑话吗？明前出了碧云观，心情阴郁至极。今日这趟碧云观之行，遇到了最厌恶的人，遇到了最滑稽的事，听到了最具有威胁性的话。真是不详之至啊。