伍怀德死了。
掌印大太监在虎敕关一战中，代替元熹帝引走了追兵。他成了众矢之的，被敌军追逐着射击追捕。身中百箭。如果不是鞑靼军要留他一条活命就被一箭穿心死了。伍怀德身负重伤，大内侍卫和太监们拼死得救下他，终于撑到了绿松城乡勇逆袭，险胜了战争。才保住了一条命。这两月间他随着北方军回西京，遍请了军中和本地名医救治，还是没有挽回日渐沉厄的伤势，伤重而死。
至此，随同大明先帝朱元熹北巡的四位股肱重臣，除了老道圆滑的张首辅见机行事得投靠朱堪直保住了一条命。其余三人都死于“元熹北巡”中。
大雪皑皑，风势更强，西京城城东的望金山山腰，一位白衣美少年正在挥动铁锹挖土掘坑，掩埋着一具薄薄的棺材。风雪里，衣裳单薄的美少年，动作沉稳，面色沉郁，一丝不苟地铲着黑土。一声声单调的“呼啦”的沙土倾倒在棺材板上的声音，显得格外的寂寥惊心。整片山峰都沉浸在一种悲沧郁结的气氛中。
他在风雪中聚精会神得扬土埋棺，似乎想把这个坟茔修整得整齐美观些。旁边有位穿锦锻深蓝色官服，披着裘皮大氅的面如冠玉的年青官员，肃立地看着他。数百名侍卫和锦衣卫站在更远处守护着。
凤景仪有些歉意的说：“我们可以为伍太监举行一场风光大葬的。小梁王不能立刻恢复了崔氏爵位，但会亲自来吊唁哀悼。”朱原显已是太子，北疆群臣还是习惯得称他为小梁王。
“不必了。义父坚持要薄葬。不大葬，不吊唁，不陪葬财富。”白衣胜雪的美少年平静的微笑着。面孔宁静致远，五官像风雪里盛开的雪莲花，晶莹、淡泊、锐利、璀璨。整个人像灰蒙蒙天地间的一颗耀眼夺目的宝石。他神色安宁地说：“义父走得很安详。此生虽有不甘，亦无遗憾。”
死前身旁有爱子陪伴；以死偿还了元熹帝对他的提携知遇之恩；爱子选边站队的梁藩王身登大宝，未来的崔氏复兴有望；还死在了这片与少年好友候门公子相遇相知的北疆土地上……心愿了结，恩怨还清。他死得宁静，安详，无牵无挂，无所畏惧。
来时是一个清贫高洁的民间儒士，去时也除掉了权势富贵或威名恶名，恢复成一个两袖清风身无长物的书生。在西京“望金山”坟场里长眠着遥望京城。
崔悯眼神清澈，动作平稳地铲了最后几锹土，把坟包修得平整些。
“你可真是古怪啊。”凤景仪的脸又带出了一贯的戏谑嘲弄模样，感慨地说。
崔悯没答话。将烈酒撤在了风雪墓前，默默与这位权盛到帝师又低贱到奸宦，即崇高又低微的义父诀别。
凤景仪转过脸专注地看他的脸，幽幽地说：“小梁王伤心吐血，把北疆朝廷和杨皇后都吓坏了。他到处去找范瑛，差点耽误了回西京和鞑靼军情。而你这位当事人却平静得接受军令，带着锦衣卫追踪鞑靼军了。没有一点反应。令人怀疑你心里到底在想些什么？你曾经为了她和梁王争了几回，连架都打了几场。如今她失踪或者死了，你就立刻转了模样，跟没事人似的。你很反常啊。”
“你以前不是说过很喜欢她吗！好像很深情款款的样子，连我都差点信以为真了。原来这一切都是假的。你看透了没用的朱元熹，为了投靠梁王引起梁王的注意，增加自己在北疆的份量和得到冠军侯的爵位。你才处处跟小梁王做对，追求那姑娘的。那姑娘一死你就再也不提她了。完全没意识到她是被你的大话唬住，她是听了你能护住她的承诺，才坚定地进敌营上战场的！”
这话太恶毒诛心了。锦衣卫人群里的姜折桂、柳奕石和绿松城的王芸子都神色变了。
姜千户脱口冷笑了：“凤大人，鸟尽弓藏，小梁王现在想秋后算帐吗？”
凤景仪含笑摇头：“不，不是他。小梁王已是太子陛下，将来为皇为上。他要遵守很多道义和责任。不能光凭个人喜好就诛杀大臣。他不是朱元熹式的昏君。他如果害了救过他的功臣，会让天下的能人志士心寒的。这不是他的意思，是我的意思。”
他面目扭曲，眼透怒火，凶神恶煞地喝道：“是我！我与你此仇不共戴天！崔悯，你本可以不招惹她的。你如果不爱她，又为什么要去害她？如果没有把握救她，又何必承诺？如果你不能使她的一生幸福安康，又何必去追求她？！让她做个平庸、懦弱、依靠小梁王或别的男人活下去的平凡女子不好吗？最起码她还有条命可以活下去。即使她不是范瑛，是个劫匪女儿，嫁不成梁王，也可以嫁给我做个普通女人。而不是你上位逞英雄，显示自已魅力的筹码。你为了追求你的公平真相，活生生的害死她了！”
他暴怒得拨出佩剑想砍向他，侍卫们忙上前拦住他。他向他愤怒地大喊大喝着，几欲疯狂。
崔悯抬起头看他，眼眸乌黑，微闪着光亮，直直地看着他，仿佛看到了他的内心。他没有动怒，抵挡，脸上也没有表情，就那么冷静无俦地看着凤景仪。目光里隐含着怜悯。他站直了身体，眼睛扫过了隆起的坟茔尖，平静地说：“你想多了，也说多了。景仪，你心里非常清楚我不是这种人。你是故意想激怒我，看看我心里是什么情绪样子吗？抱歉了，我没有什么不寻常的样子。你看到什么，我内心有什么，有没有爱，爱多或爱少，是真情还是假意，痛苦与不痛苦，都是我崔悯心头所想，与他人无关。也与你无关。我还有更重要的事情要做，没有时间停留在这个时刻。”
凤景仪惊愕得瞪着他，停止了动作。被他平静无波的态度弄得心绪复杂。这个人的眼光和口气都冰冷到了极点，令他很吃惊。他以前见过各种各样的崔悯。有淡然的他，潇洒的他，精明干练的他，隐忍内敛的他，有胸怀大志，有委曲求全，甚至有狠毒决然的他，但是却没有见过这么冰冷无俦的他。冷得如冰山，硬得如铁石，他越来越难揣测他了。
崔悯调转过眼光，默不作声地看着漫山飞舞的雪花和突兀的坟茔，静寂地道：“我内心有的，我悲伤的，我欢喜的，我悔恨的……与你无关，也与她无关。你想要杀我就来试试吧。我不会束手待毙的，因为我要做完一件事后再死。”
他没有在他面前显露内心，他没有任何收获。但是一瞬间，凤景仪忽然觉得他达到了目的，他的内心不是铁板一块。
凤景仪瞪着崔悯喘息了半晌，放开了剑，站稳了身躯。他咬着牙缓缓摇头说：“不，我不会杀你。也不会报复你，我会看着你继续平静无波地生活下去。直到有一日午夜梦回，才会幡然醒悟了自己做过什么样的恶事蠢事！自己有多么痛悔和愧疚！我会看着你无忧无喜得撑到什么地步，看着你的心凉薄到了什么地步。我会很高兴地和一个人共同品尝这种人间至苦至甘的滋味的！”他还是确定了他会为她的死痛苦终生的。
崔悯没有在意他的转变，只是面如冰雪得注视着飘摇的世界。面色洁白如纸，声音尖厉如刚：“凉薄又怎样？无忧无喜又怎样？你太着相了。景仪。我的想法做法不重要，重要的是我没有时间缅怀过去，事情还没有结束，我要上边境前线抓住那个李崇光，审问出真相，替她了结这段公案。”
凤景仪厌恶得也差点吐血了。他压抑着胸膛里的愤怒与呕意，怒喝着：“她已经死了！崔悯，你醒醒。明前已经死了！”
“如果她死了反而放心了。”崔悯目光放空，眺望远空。目光在飘飘洒洒的大雪笼罩的大地上无目地得搜索着，却什么也未看到。他惆怅以极地闭上了眼睛，吐露了一丝心迹：“那样我们就知道她只会在临死一刻疼痛了。从那后，她就再也不会痛、不会冷、不会哭、不会悲苦、不会为身份痛苦迷茫、不会再为别人牵肠挂肚了……”
凤景仪的脸瞬息间阴郁极了，阴得像铅黑色荒地。他的眼里露出了深深的恐惧。
崔悯转身看向了他的脸。他透过他的脸看到了自己的面容和飘摇恐惧的心。他平静地说出了天下最无畏的话：“我担心的不是她死，而是消失了。”
“——自我消失，自我放逐，自我崩溃。我假想过如果她在战场上侥幸未死，发现追不上萧五，问不出真相，谜团永远解不开。万事又成了千疮百孔的大漩涡笼罩下来时，她就真的自我崩溃了。她会转身绝决地逃走了，远远地逃离开了这块世界，逃到了一个各种纷争都打不破的世界。不再有身份之谜，没有婚姻之惑，没有报恩的压力，没有令她纠结难决的男人，没有痛恨却无法惩罚的女人。她就永远的自己消失了。”
崔悯抬起脸，望着天空纷纷扬扬的洒下的雪花，有点轻微眩晕了：“这种想法。我知，你知，朱原显也恐怕想到了。”所以每个人都恐惧极了。
“最危险的不是她死，也不是被鞑靼人俘虏为奴。那样很危险，却还有看到尸体能放心忘记的时候，还有将来能解救再相会的时刻。最危险的是她对这个世界感到绝望，丧失了全部希望，选择了自己放逐，永远放弃了这个身份。不回来了。”
他轻声细语地说：“她不爱梁王，也不爱你，也不爱我……或者反过来说，她很关爱梁王，也很关爱你，也很关爱我……不忍心让所有人失望。所以她消失了。”
他黯然地转回身，望着风雪中的望金山上连绵不绝的坟丘，仿佛望到了天地尽头。上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。一霎时他心意驰驰，心魂挣出了身体跃到了天尽头，整个人都要被风雪撕裂成了碎片吹走了。眼睛里浮起一层水汽，看不清了眼前的风景。
“她累了。自己想消失，想死。”