[西平边城句瞀]
苏沫垂手站在城楼上，天际最后一缕霞光在他身后褪尽，天地间唯留一片苍茫。
良久的沉默后，他头也不回地问：“圣旨送回京师了？”
“回陛下，据信使回报，已于日前传到。“
恭槐安答得小心，那身着九龙戏珠明黄龙袍之人一脸淡漠地点了点头，沉思片刻后又问：“听说纪闻人是她的心腹，你以为如何？”
“陛下的意思是？”
恭槐安故作不解地问来，苏沫轻笑，道：“说吧，你的那点心思朕还能不明白？朕之所以将后宫交予她治理，乃是相信她的为人，也相信以她的见识，断然不会做出损人不利已的事来。”
“陛下所言极是！极是！奴才深以为然，娘娘与陛下同仇敌忾，断然不会做出对您不利之事。”
恭槐安在宫中存活多年，怎么可能不懂得左右逢迎的道理，赵妍有治理后宫之权，纵使他是内侍总管，也不敢得罪也得罪不起。
苏沫显然对此已有感悟，对方的答案也在他预料之内，只听他轻笑一声，半真半假地说：“只不过你该明白，朕既然能给她权柄，自然也能收回，倘若那事真与她逃不了干系，那么……”
这话到后来已然是在自言自语，恭槐安虽然不明白此间内情，可靠得近也听清了最后那句，吓得缩了缩脖子，大气也不敢出，唯有垂首噤声陪着。
苏沫想了良久，伸指在城墙的扶手上敲了敲，喃喃道：“永安殿再开启之日，便是天下一统之时，朕希望那一日能早些到来，输也好赢也罢，都是自己选的路，与人无怨。”
“何况，朕绝不会输，否则岂不是枉费了这一番绸缪。朕倒要看看，到底鹿死谁手！”
那一年的城楼上，那眼带桃花之人，依旧是壮志满怀的帝王，脚下有苍茫的大地，眼前有悠远的天空，乾坤在手，一颗心骄傲得不容许任何人沾染。
[丹丰都城临阳]
江明多日来不见踪影，今日竟破天荒地蹦了出来，进殿后废话不多说，劈头盖脸就问：“我师傅的事你可知情？”
李然挑了挑眉，暗忖早猜到你小子会来问，淡淡道：“怎么不在林瓒那待着？”
“我来自然有我的道理！我问你，这几日跟在我师傅身边那人是谁？”
他神色紧张，李然状似思索地挠了挠眉眼，继而招了招手，示意他凑近去听，猴崽子便满怀期待地凑上去。
少顷，殿内传来“哎呦”一声痛喊，猴崽子抚着自个儿的额头，一脸控诉地嚷嚷：“还打！从前是后脑，如今是前额，我到底哪里惹了你？”
李然轻哼，道：“不干正事，天天想着泡你师傅，给你一下不算多。”
“你！你！你！”
“你问我没用，想知道实情，直接去问你师傅。”
猴崽子听来，脸一垮，一屁股在他身边坐定，一脸泄气地说：“师傅如今不在临阳，随那家伙去了邻溪。”
李然同情地扫他一眼，道：“这事我帮不了你，自己想办法去。”
猴崽子不语，李然盯着孟兆坤的折子看了会，许久都未等到那小子开口，顿时觉得不妥，侧脸一瞧，见猴崽子低头坐在一旁，闷声不语，地上竟湿了一片。
他叹了口气，安抚似地拍了拍对方的肩，道：“小子，做人别太执着，天涯何处无芳草，没了这个也有下一个，哭什么？”
他说这话原本是出于安慰之意，却见江明拿袖子胡乱擦了擦脸，自暴自弃地说：“别管我，让我自生自灭！”
“你以为我想管你？下次哭的时候挑个地方，别到我跟前来。”
such a baby！
他一边念叨一边摇头，猴崽子恼羞成怒地一拳挥过来，却连他的衣角都没碰到。
恰这时，一声沉喊从殿外传来：“江明！”
猴崽子浑身一震，李然抬头一看，见江诀站在殿门口，脸沉如水，瞧架势应该把刚才的一切看了个一清二楚。
事实上，江明平生只怕三个人，头一位是他师傅曲烈，第二位是他那早逝的父亲，第三自然就是殿门口那一脸震怒之人。
江诀平日里并不如何疾言厉色，可一旦发怒，结果只会让他吃不了兜着走。
“不在先锋营好好呆着，跑这儿来做什么？”江诀边走边沉声问来，猴崽子瘪嘴道：“没兴趣。”
他神色乖张，江诀冷哼一声，喝道:“胡闹！朕从前纵容你，是念在你年纪尚小。如今看来，你还真是冥顽不灵！”
“皇兄？”
猴崽子睁大一双滴溜溜的圆眼望着他，脸上的泪水还未擦干，江诀冷了脸望着他，沉声吩咐：“明日起程回罗城。”
“明日？”
“别让朕说第二遍。”
猴崽子目瞪口呆地望着他，一脸的不敢置信，片刻后回了神，闹腾道：“好不容易能出京一趟，什么也没做成，就得打道回府，让我如何有脸面在京师立足？不回！不回！死也不回！”
他如此撒泼，李然在一旁看着唯有扼腕，江诀脸色渐差，眼瞅着又要发火，李然看不过，凑过去低声说：“算了，他这个年纪刚好是叛逆的时候。”
语毕，抬头往外喊：“六子！”
小六子原本在殿外候着，听到叫唤后小跑着进殿来，冷不防被里间那股剑拔弩张的气氛吓得缩了缩脖子。
李然扫他一眼，道：“去，打盆水来。”
那小子打了个千应下，片刻后拿着洗漱的东西回来，一眼都不敢乱瞥，神色小心且紧张。
李然暗自失笑，待他将东西放下，挥手示意他下去，小六子得了恩准，一溜烟似地逃得没了人影。
猴崽子笔挺挺地站在原地，一脸的不甘示弱，李然搅了帕子递过去，道：“擦擦吧。”
“不用！”
李然摇了摇头，啪地一声把帕子丢在他手上，道：“你小子是水做的？丢不丢脸？”
猴崽子狠狠瞪他一眼，李然暗自磨了磨牙，暗忖这回还真是好心被人当作驴肝肺了，他这辈子好心的时候寥寥无几，偏偏遇上个不领情的，一时间还真有些哭笑不得。
江诀心意已决，挥了挥手示意他出去，李然也不多劝，暗忖这小子要真听话，就不是他认识的那只泼猴了。
正僵持着不知该如何是好，那头前线信使进殿来，称裴将军已率领大军顺利赶至邻溪，这裴将军正是辰裴，猴崽子一听，恨得暗自咬牙，碍着江诀在场也不好发作。
江诀去外殿议事，猴崽子只一脸气愤难平地坐在李然身边吃零嘴，边吃边挑剔道：“这东西酸得掉牙，你也吃得下？”
李然抿唇不语，懒得跟他瞎掺和，兀自看折子。
猴崽子方才还在掉泪，如今已能一脸悠闲地吃零嘴，对方不应他也不觉得尴尬，继续说：“整天看那东西，你也不嫌累？管这么多做什么，反正有皇兄在，总不会出岔子。”
李然斜他一眼，道：“我终于明白，你小子为什么会失恋。”
猴崽子冷哼，撇了撇嘴，道：“你说说。”
“做人别老指望别人，你也老大不小了，学学别人，有点担当。”
“你说我没担当？”
“你说呢？”
“……”
“行了，我也不是打击你，不想听可以走。”
“你说你的，我爱听不听。”
猴崽子一副小爷样，口是心非的模样看得李然真想狠狠踹他几脚，二人相对无语地待了半晌，直至江诀回来，猴崽子才离开。
七日后，辰裴带着大军赶到邻溪，竟然赶在了业楚大军到达前赶到，令北烨军心大振。
翌日一早，曲烈送来捷报，称首战告捷，江诀收到消息后，一拍掌从座上起来，喜道：“甚好！果然不曾用错人！”
李然点头，道：“辰裴是个人才，只可惜从此都要戴着面具做人，埋没他了。”
江诀不应，沉吟片刻后深深望他一眼，道：“你的意思朕明白，可如今还不是时候，朕心中有数，会有所安排的。”
李然点了点头，将手中奏折递给他，道：“老孟上的折子，说了些向化的事，你看看。”
江诀神色一肃，道：“不是说好了，这些烦心事你不必理会，自有人去办，老头子真是糊涂，竟敢背着朕胡来！”
李然撇嘴，解释道：“他过来的时候你不在，我顺道看了看，不是他的错。”
“你啊……朕说过多少次，别再碰这些东西，为何总是不听呢？”
“放心，我有分寸。”
如此三言两语地理论了一通，江诀虽担心，却也不能拿他如何，只因李然一向独立，很少会让人插手他的事。
片刻后，丁顺领着孟老头进来，老头子朝二人见了一礼，禀道：“陛下，丹丰这边的木料已在运送的路上，一同上路的还有甘心去往我北烨的十二万人口。”
“向化那边如何？”
“多亏了殿下的好点子，已筹集到一百八十万两赈灾款银，部分用于购买木料，部分用来购进种子与农具，部分用来支付匠师的薪酬，剩下的以备不时之需。”
孟兆坤神采飞扬，江诀难以置信地望向李然,问道：“一百八十万两？相当于南琉一年的贡银，你如何做到的？”
李然笑着望了眼孟兆坤，道：“这就叫做生财有道。”
江诀正要再问，孟兆坤已抑制不住兴奋之情，一五一十道来：“回陛下，殿下教臣的乃是‘理财投资之法’。”
“什么？”
江诀扬了扬眉，一脸的不明就里。
孟兆坤笑着解释道：“这个法子却也简单，一百八十万两虽然不是小数目，只须一点一滴地收集，如此积少成多，便有了如今水滴石穿之效。”
“水滴石穿？”
江诀越听越疑，孟兆坤握拳一咳，一脸喜滋滋地说：“殿下那个□□的法子实在高明，只不过十数日的功夫，便筹了个盆满钵。”
“那也是南琉人人富裕。”
“□□？为何朕从未听说过此物？”
“呵呵，陛下未有耳闻实属正常，臣当日听殿下提起时，也没料到会有如此神奇的效果。”
老头子一脸佩服到五体投地的神色，李然失笑，道：“行了，有什么问题随时报上来，我能帮的就帮，帮不了的，你自己想办法。”
孟兆坤恭敬地应了，江诀却还听得云里雾里，那二人忙着商议细节也顾不得跟他解释。
老头儿走后，江诀一脸讨好地凑过来问：“那□□究竟是何物？”
李然翻了翻手里的资料，道：“也不是什么稀奇的东西，说穿了就是赌博。”
“赌博？”
“如果拿六文钱就能博一万两银子，这样的便宜你会不会捡？”
这话一说，江诀豁然开朗。
“的确会有人中彩头？”
李然点头，道：“当然，这样他们才会相信，才有冲动‘捐钱’，不是吗？”
语毕，他又将此间□□草草介绍了一番，江诀听后只想抚掌兴叹。
“你到底还有多少能耐，是朕不知道的？”
李然失笑，伸手拍了拍他的额，道：“好好看着吧，kid。”
他二人正在笑谈，老嬷嬷端着洗漱用具进来，正要为李然净面，江诀笑着伸手接过去，道：“让朕来吧。”
语毕，有模有样地做起来，要论体贴周到，跟老嬷嬷比起来自然还差了许多个档次，但贵在贴心，且十二分地用心，只净面便花了好一会儿功夫。
李然到后来都有些不耐烦，夺过他手里的锦帕随意抹了抹，动作与优雅肯定搭不上一点边，看得老嬷嬷一脸无措，偏偏江诀不介意，反而轻笑着打趣他道：“真是个急性子。”
“是你太磨蹭。”
李然没好气地回他一句，江诀好脾气地应承下来，继而蹲下身去，将他的脚握在手里，颇有些感慨地说：“从前跟羊脂白玉似的，如今竟肿成这样，难不难受？”
“你试试就知道。”
“只此一次，往后再不让你受罪了，朕保证。”
“怎么？你还想有下一次？”
他语带威胁，江诀自然不敢触这个霉头，一面好言好语地哄，一面撩了水洒在他脚背上，边按捏边问：“舒服吗？”
李然不应，只一手撑额半靠在床头，双眼微眯，面色舒展，江诀低头忙活，安静且认真，既不曾出言挑逗，手上也没有一点不规矩，按揉的力道堪称绝佳。
老嬷嬷将他二人的情形瞧在眼里，轻手轻脚地退了出去，临出殿时忍不住又回头瞧了瞧，目中满满都是欣慰。
[丹丰都城临阳]
将近七个月的身子，按常理来说已经十分显眼，夜间翻身时也多有困难，还得时不时防着不磕到不碰到。
事实上，若无布帛束腹，确实一眼就能瞧出个所以然来。
这滋味对于李然来说自然痛苦万分，身体上还是其次，精神上更甚。
每日起床穿衣，他都会下意识瞥一眼自己的小腹，唯恐哪一日有个不妥，让人看出些蛛丝马迹来。
江诀见他睡得吃力，索性让他躺自己身上，如此也算有福同享有难同当，想当然，夜间帮着翻身的差事，自然也落到了他身上。
这一日上灯时分，江诀还在外殿议事，李然用完膳进了内殿，正在除束腹的布帛，老嬷嬷捧着洗漱的东西进来，见他手上的动作略有些吃力，脚下几个快步过去，将膳食搁在桌上，边走边低声道：“殿下，让老奴来帮您。”
李然正要拒绝，那头江诀听完军情进来，见他衣衫半褪靠在床沿，眉眼间有赧然的神色，目中一动，边走边问：“帮什么？”
老嬷嬷象征性地朝他行了一礼，正犹豫着该不该回话，江诀已经快步走近了，在床沿坐下，伸手抚上那仿佛一夜间就显了形的小腹，轻声道：“朕来帮你，好不好？”