第四十六章、凤姐
凤姐原是与贾琏一起领的差事，谁知走到半路上，贾琏想起凤姐生辰酒席上自己闹的那一出，一时羞了，不肯来见林家兄妹，凤姐只得一个人来了。
黛玉还病着，上次帮着朱家主理内务，实在是累着了，只与凤姐说了几句话就撑不住了，凤姐原不是为与她叙家常而来，只说了些珍重的话就到外书房里求见林粲去了。
林粲本不欲见凤姐，她一个妇道人家，指名道姓的要见一个男子，虽说是本家表弟，到底有些失了分寸，但林粲对贾琏夫妻两个还是留了些情面的，况且还有一些要紧的话要对贾琏讲，贾琏不来，就只好让凤姐带话给他。因此就请她正厅里待茶。
凤姐是常出门坐客的，举止到是落落大方，在左手边坐了，喝过一回茶，叙过了寒温才说道：“我赶的这个日子不好，可巧林妹妹就病着，林兄弟别怪我来的莽撞才好。”
林粲说：“琏二嫂子言重了，亲戚们原该多走动的。”
凤姐说：“正是这话，你琏二哥原也要来的，只是路上被个要紧的事叫去了，不得空。他还留了两句神神刀刀的歇语让我传给你，说什么，今后还是好兄弟，叫你别往心里去的，我就是个棒槌，弄不明白他说的什么混话，他到说，你一准明白的，叫我只管带话就是。”
林粲当然明白，贾琏这是臊了，上回去贾府给凤姐祝寿，席面上林粲、贾琏并薛大呆子合演了一出好戏，贾琏对林粲的那点小心思算是挑明了，林粲没羞没臊的不放在心上，到是贾琏不好意思了，这会子是让凤姐帮他探林粲的口风呢。
林粲心里暗笑，这琏二哥也真行，这种事还要媳妇出面，只可怜王凤姐这么个精明人，竟还蒙在鼓里，还帮着自己的爷们哄人，她要是知道了真相，还不闹翻了天去。林粲也不敢招惹这个醋缸，他只能说，
“原不是什么大事，琏二哥忒地多心，既说到这里，少不得烦请琏二嫂子再给琏二哥带个回话，就说我林粲也是在场面上打混了多年的人，不在乎这些微末之事，再者，我们兄弟不比旁人，在一口锅里吃饭，用一个盅子喝茶，最是亲近，没得为了这点事生分了，改天我做东请琏二哥和嫂子过府吃酒，算是给琏二哥赔罪。”
林粲的话里存着机峰，林粲和贾琏现正合伙经营着米行，正可说是一口锅里吃饭，况且，这两个不要脸的下流东西确实用过一个杯子喝茶，这句话凤姐听不懂，叫她传话到也安全，贾琏一听就明白，两个人也可免了嫌隙。
凤姐应了传话的事，便说起了正事，原来，贾府里最近不美，前天，府里的大老爷，凤姐的公公，世袭一等将军贾赦，被传召进宫，府里的人提心吊胆的等了多半日，贾赦才出来，竟是吓得瘫软了身子，被下人抬回来的。
贾母一问才知，原是去年里的事，为了几把扇子起的由头，贾赦瞧上了石呆子手上的几把扇子，偏那石呆子有些呆性儿，即使穷得吃不上饭也不肯卖掉心爱之物，贾赦得不着扇子，就与身边的人说了解气，旁人只随声附和罢了，只贾雨村一人当真，认真算计了石呆子，胡乱按了个拖欠官银的罪名，把他家的扇子全部抄来送给贾赦，还把石呆子惩治的不知死活，
天下没有不透风的墙，有御使在皇上面前参了贾赦并贾雨村，皇上震怒，将贾雨村革职查办，贾赦被叫进宫里训斥了一顿，罚了一年的俸禄银米并闭门思过一个月。贾家四处打探，深怕这事还没完，不知这个处罚是不是个了局。病急乱投医就想到了林家，林粲是皇帝亲口认下的师弟，想来与皇帝亲近，求他去皇帝面前求个情，或可脱罪。
林粲听了以后，想的可不止是贾家的事情，皇帝一直想对四大家子动手，这事，林粲是清楚的，但皇帝那人一向不出手则已，一出手就是要命的招式，怎么会挑这个错训斥贾赦，这不像是要拿人的架式，到像是有意提点着，免得犯更大的错。皇帝何时这般好心过！
凤姐见林粲不答，以为他是不愿管这种闲事，就说：“此事本就是贾雨村多事，大老爷原说是花银子买的，叫琏儿现支了三百两银子送过去，谁知那石呆子是个死性儿的穷酸命，宁愿抱着扇子饿死，这才招的祸，如今，我们府里也不敢辩无罪，只求林兄弟帮着打探一二，看皇帝究竟是个什么心思，还罚不罚了，”
林粲没得着皇帝的信，断不敢乱应承的，况且凤姐的话也让他不喜，凤姐话里话外透着这事和他们府里无关的意思，殊不知，若不是贾赦授意，贾雨村焉敢如此行权。这会子出了事，就全推到贾雨村一人的身上了，可见这贾赦也不是什么有担待的人。
但林粲不愿和一个内宅妇人讲这些道理，他只说：“琏二嫂子甚言，这窥探帝心的事，自古以来就是人臣大忌，多少王侯将相的就是死在这一条上，我是断不敢做的。至于大老爷的事，我瞧着到是没关碍，皇帝人也骂了，银子也罚了，还能怎么着啊。”
凤姐不懂什么人臣大忌，只听他说无碍就高兴，她说：“若果如此，就好了，罚些银两到是不怕的。”
林粲说道：“这个自然，谁不知道荣宁两府的财势呀，都说是白玉为堂金作马，本就是列侯的门第，偏你们家祖上积德，又出了个贵妃娘娘，可说是鲜花着锦，烈火烹油一般的运势。”
凤姐管家理事的，早知道这个府里只是驴粪弹外表光，内里早就入不敷出寅吃卯粮了，但这话，却不能对个外人说，凤姐只说：“大家子有大家的难处，人口多花销大，吃穿用度，人情往来，花钱的地方多着呢。若细说起来，说个三天三夜也说不完，”
林粲最近得了个信，本想说与贾琏知道，但瞧着贾琏的意思，是有段日子不会登门的，于是就对凤姐说：“别的府里我不知道，你们府里若是哭穷可就没天理了，我听钱庄里的伙计说，你们府里正放着利子钱，一个月一成的利，还利滚利，若一百两的本钱，一年下来，连本带利就是二百二十两，这样放下去，几年里就翻出几百倍来，况且你们府里好大手笔，这个月才放了一笔五千两的，……”
凤姐一听就急了，没等林粲把话说完，她就凤眼一瞪，急扯白脸地说道：“扯你娘的臊，这放利子钱可是抄家削爵的罪名，我们府里可没干过这等缺德事，就是偶有一些个下人放些利钱出去，也是守着规矩只要三分利，哪有要一成利钱还利滚利的章程，说重利盘剥也不为过了。谁要是做了这等事，谁就合该断子绝孙。林兄弟已是考了功名的人了，说话办事都该稳重着，哪能这般胡吣。”
官府是准许私人放贷的，却不准重利盘剥，大青律上说得明白：每月取利，不得超过三分。年月虽多，不过一本一利。违者，笞四十。以余利计赃。这个笞四十是指着小民百姓说的，对于有爵位吃俸禄的人家，若是做了这等事，可是要抄家削爵下狱的。也难怪凤姐一听之下，像个炮仗一样炸了。
林粲瞧她的样子，就知道她没有参与此事，到是替贾琏放了心，又说：“此事真假，琏二嫂子一查便知，我身上的伤还没好，说了这会子话已是乏了，琏二嫂子请便吧。”说罢就端茶送客，凤姐气得浑身直颤，却也是多留无意，只得拂袖而去了。