却说贾蓉很快便拿到了此次随他出战将领的名单, 贾蓉与水沐商量了一番, 虽个别人有牵制他之嫌，到底也没有过分，贾蓉主帅的位置也算稳当, 想来皇帝也是憋了一肚子气真心想要打一场胜仗了。
名单上一名中级军官却引起了贾蓉的注意，便是那孙绍祖, 心中略有踌躇，水沐见他不虞, 感到奇怪, 贾蓉便说是听闻此人人品一般，水沐当时就翻了个白眼，“你是去打仗的, 又不是去考察品性的, 你管他人品怎样，会打仗听指挥便够了, 这人我倒是有印象, 是有些钻营媚上之处，然带兵上也有勇猛彪悍之气，配得上他如今的位置。”
贾蓉听水沐这么一说，却是豁然开朗，心知自己身在局中, 反钻了牛角尖，且如今贾母托了林如海为迎春姐妹查看良缘，他倒也不必担忧了。
贾蓉在水沐府里待得乐不思蜀, 却不知贾府里正愁云漫天。
自那日贾蓉去见了贾母，贾母便动用起自己在府里所有的暗桩彻查，于是王夫人和宝钗的那番对话一字不漏地被贾母知晓，饶是贾母一辈子见惯大风大浪，也料不到宝钗一个待字闺中的小姐竟能这般阴狠，平日里姐姐妹妹叫得亲热，下起手来却是把人往死里逼，真正是两面三刀口蜜腹剑，自此心中便有了忌惮，越发看不上了。
贾母思来想去，为今之计，还是趁自己还掌握着府中大权时为宝玉定下将来的媳妇，免得王夫人一心想找个好控制的儿媳，把出身商家的薛宝钗当了宝，反把宝玉的前程都搭了进去，以宝玉如今的身份，便是不能袭爵，也绝不至于沦落到娶个家境即将败落的皇商之女。
贾母原先自然是中意湘云，可闹了这么一出后，心里也明白，即使如今按她的意思娶了湘云进来，以后的日子却还是她们婆媳相处，王夫人不满意，湘云如何有好日子？一来，她到底疼了湘云好些年，也舍不得湘云将来吃苦，二来，更不愿见到宝玉的内宅因母亲和媳妇的关系不睦。
这么一来，贾母便把眼光放到了四大家族之外，八公家却都各有年龄相仿的孙女辈，与宝玉正好相配。
谁料想任凭贾母说破了嘴皮子，宝玉就是不肯成亲，提起姐姐妹妹也不似往日亲密，倒有股子厌恶在里头，被怒极的贾政拎着狠狠一顿家法揍下去，依然咬牙不肯改口，阖府上下皆不知所措。
贾母人老成精，自是明白宝玉是被当日的事吓住了，所谓物极必反，宝玉性子单纯，一向把女孩儿想得极好，蓦然遇到这等事情，顷刻间颠覆了他一向的认知，怎还能镇定如常？若处理不妥，怕是一辈子也不会再喜欢女儿家，心里算是把袭人、宝钗甚至王夫人都给恨上了。
见事不谐，贾母忽地想起宝玉仿佛与贾蓉关系不错，此时也是死马当活马医，忙忙派了人去宁国府请人，贾蓉不在家，贾珍和尤氏固然对荣国府心有芥蒂，隐隐听闻了那边发生的事，心中未尝不幸灾乐祸，然贾母毕竟是长辈，却也不好主动撕破脸，落在其他人眼里，也只会说他们的不是。
贾珍忙派了人去找贾蓉，贾蓉一头雾水地回了趟宁国府，却见到处都平平静静，又见到贾珍，尤氏，居然还有贾蔷，都在等着他，不免诧异。
“莫不是出了什么事？”
贾珍一听这话里分明有简慢的意思，心里顿时不高兴，脸上便带了出来，尤氏见状忙岔开笑道，“并不是甚么大事，原不该打扰你办公，只是老太太那边催得急，只说要请你过去谈一件事，又不肯说明白，只好把你叫了回来。”
贾蓉立时便想到了宝玉，微微皱眉，难道那事还未解决？
“那我过去看看，想来不是大事，否则也不会没有风声了。”
贾蓉说完，见贾珍和尤氏并无他话，转头看向一直默然无语的贾蔷，却是瘦了许多的模样，眸光闪了闪，微微一笑，“好久没见蔷哥儿了，听说你最近忙得很，若有甚么需要帮忙的，尽可开口，都是自家兄弟，切不可生分了。”
贾蔷心中暗暗苦笑，面上却笑容自然，“蓉哥儿客气了，我不过无事忙罢了，倒没什么困难，只是前儿和人说了一笔生意，却没有心腹之人可用，我寻思着自己留在京中也没有别的事情，便打算亲自跑一趟，今日特地前来和叔父婶子辞别。”
贾蓉一愣，此时出京？
电光火石间，他脑中闪过一念，当下眯了眯眼，微微敛起笑容，“如此也好，想来蔷哥儿也听说了，我过几日便要远赴西南，这沙场无情……也不知何日才能归来，眼下非但帮不了你什么，倒想求你帮个忙。”
贾蔷听到这话有些不敢相信自己的耳朵，自贾蓉和水沐相好后，水沐是个醋缸，防得甚严，尤其是实实在在跟贾蓉有过关系的贾蔷，更是水沐眼里的头号情敌，贾蓉又放纵着水沐作为，如此一来，贾蓉离贾蔷便越发疏远了，两人的实质关系，几乎不比寻常族里兄弟，偏偏贾蓉每次见到他依然一副兄友弟恭的架势，好似两人从前的一切情谊都是虚幻，贾蔷也不知贾蓉到底是有心还是无意，只是一日日下来，心中百般不是滋味，只能眼不见为净，最后反是他躲贾蓉躲得更厉害。
他如今可以说是黯然离京，甚至有长居金陵的打算，想着两人也许再也见不到面了，心中抑郁，今日原不过是来碰碰运气，谁料不担见到了贾蓉，还听到贾蓉主动相求，也难怪他以为自己听岔了。
见贾蓉一脸郑重其事地等着他答复，他心中一凛，迅速收回思绪，笑着拱拱手，眼神涩然，“蓉哥儿这是怎么说的，前面才说是自家兄弟，下一刻就生疏了，若是我能帮上什么忙，蓉哥儿尽管开口便是，我便是……也定然不服你所托。”
贾蓉闻言微微一笑，低头喝了一口茶，思衬了半晌也没开口，贾珍和尤氏面面相觑，也不清楚贾蓉在打什么哑谜。
贾蓉理顺了思路，方慢慢放下茶杯，看向贾珍，“这事儿，也得父亲母亲同意才成，我这次出征，真正是胜负难料，前途莫测，心中牵挂，唯有父母与姑姑三人，我想着咱们宗祠还在金陵，想请蔷哥儿护送父亲母亲和姑姑前往金陵，代我为历代先祖上一柱香，保佑我此战能够大捷，待我凯旋归来之日，我自会去金陵还愿，再与你们会合回京便是，父亲以为如何？”
贾珍当年能够一头扎进忠顺王的队伍里，并且冒天下之大不韪把秦可卿留在了府里，赌徒的胆子肯定有，政治野心也不缺乏，他虽然看不透过于复杂的局面，然贾蓉这般赤、裸、裸摆在台面上的意思，他再听不懂就真是白痴了！
当下贾珍脸色大变，自他病后脸色都没这么难看过，直愣愣地瞪着贾蓉，“你什么意思？难道我们府有危险了？”
贾蓉眉头一挑，眸中是不容忽视的强势警告色彩，“父亲，我们能有什么危险？只是我不放心你们留在京中罢了，倒不如四处走走散散心，听说民间藏龙卧虎，父亲不妨沿途留意有没有声名远播的大夫，说不得还能为父亲看好顽疾！”
贾珍的老脸又红又白，既有被冒犯父亲尊严的恼怒，也有被戳破心事的心虚，一时之间，不知该怎么反应，倒是尤氏听了心头一动，贾蓉只说了他们四人，明摆着将贾珍的那些姬妾置之脑后，若是贾珍能够在途中治好隐疾，这一路只有她陪着贾珍，说不定还能有意外之喜呢！
贾蔷心中宛如打翻了调味铺子，酸甜苦辣样样不缺，他也是玲珑剔透的人，自然也听懂了贾蓉话里的意思，不管怎么说，贾蓉也把他划在了自己人的范围，有了事，也不忘回护他，这就够了……
贾蔷轻咳一声，“这件事并不难，我那笔生意，原是要去扬州采货，离金陵并不远，我可以把叔父婶子和姑姑三人先护送到金陵，只是……咱们不用和荣国府那边说一声么？毕竟，现在族长是政老爷！”
贾蓉敲了敲桌面，笑道，“做戏做全套，那边我去说便是，既然父亲母亲不反对，那我去与姑姑说一声，你们越早离京越好，只怕林姑爹那边的婚礼是不能参加了！”
贾珍有些惊疑不定，“哪里就这么紧迫了？”
贾蓉摇摇头，“小心驶得万年船，只恐来不及离京，到时……”
贾蓉故意留了个话尾，其未竟之意，却让三人碾转反侧，一晚上都没有安睡。
贾蓉去了趟后院，隔着屏风把自己的意思说了一遍，惜春毕竟年幼，只是略略有些想法，并不能深刻感受到其中的紧张违和之处，固无可无不可，对于即将到来的远行甚至有几分期待，只是对不能参加黛玉的婚礼略感遗憾，忙忙要去备下贺礼，想着提前送过去。
这边家里安排妥当，贾蓉又忙出门往荣国府去，孰料走到后门口被人拦了下来。
贾蓉挑挑眉，似笑非笑地看着衣裳皱巴巴、一脸憔悴焦急的柳湘莲，只见那眼底下两团青影，在白皙的脸上格外显眼，“这是怎么回事，风流倜傥的柳大人莫不是那个啥啥过度了，竟弄成这副颓败德行？”
柳湘莲翻了个白眼，“得了，你也别打趣我，打量我不知道呢，这些日子某人可是过得快活似神仙，小心那玩意儿用多了，下半辈子再也站不起来！！你倒好命，兄弟我可是几天几夜没合眼，御书房不知道毁了多少珍宝古玩，也就是你……罢了罢了，我说兄弟，看在咱同朝为官同病相怜的份上，能不能抬个贵手，把我捎进去？”