水沐斩钉截铁的话，便犹如一记九节鞭，狠狠地在他心头留下一道深刻的印痕，震撼归震撼，贾蓉却不知，自己此刻看着水沐的眼神却越来越亮，越来越亮，便是水沐脸皮足够厚，也禁不住那般炽烈的逼视，狠狠地瞪了回去，终究功力稍逊一筹，面红耳赤地败下阵来。
耳中，只听贾蓉轻轻地微笑道，“嗯，那我便等着。”
不知为何，明明是一句无比平常的话，听在耳里，总有点粘粘黏黏的错觉，仿佛看不见的蛛丝缠在了肌肤上，似有若无，却浑身都不自在，水沐颇有点恼羞成怒，猛然撇过头，不理贾蓉了。
贾蓉捕捉到水沐眸中一闪而逝的闪躲迷惑，忍不住便想轻抚对方乌亮顺直的长发，右手却在背后伸伸屈屈了数次，终究没有伸出去。
却说贾蓉这边与水沐黏黏糊糊，掰扯不清，那边荣国府又有了新花样，元妃下旨令贾府众人在清虚观打醮还愿，贾母兴致勃勃，其余人自然纷纷凑趣，况下面的人天天出不得门子，有这般好的机会，谁不想去？便是主子懒得出门的，也百般撺唆，因此连李宫裁也说要去，贾母越发心中欢喜，细细吩咐下去。
那日却正值贾蓉休沐，自然随着贾珍先去清虚观打扫安置，见贾珍脸色惨淡，也并不去触他霉头。
这几日，东府看似平静，实则波涛暗涌，贾珍消瘦得厉害，尤氏也是愁容不展，一边为了贾珍，到底是自己的丈夫和顶梁柱，一旦出事，便是贾蓉对她已不同以往，到底不是亲生的，恭敬有余，却未必贴心孝顺，她一个妇道人家，往后可怎么办？一边却是她那两个继妹，尤三姐泼辣伶俐，放开了手脚，等闲也不敢欺她，倒是二姐，被贾珍也不知怎么折磨，好端端一个温柔标致的大美人儿，如今卧病在床，伶仃瘦骨，好不可怜。
好好的一个宁国府，镇日里乌云笼罩，一改往日戏酒作乐喧嚣无度的作风，阴郁得让人连大气也不敢喘一口，压抑到极致。
荣国府那边，却如烈火烹油般，说不出的热闹，只说这一日，荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇，浩浩荡荡，最先头贾母的八人大轿，随后凤姐儿、李宫裁、薛姨妈的四人小轿，然后便是宝钗、黛玉二人的翠盖珠缨八宝车，和三春的朱轮华盖车，后面跟着乌压压一街载满丫鬟媳妇嬷嬷的车，贾蓉跟在贾珍后面迎接，冷眼看去，这随从的势头却比主子们还盛，这荣国府落到如今内囊空空的境地，到底是养主子还是养奴才弄的，还真不好说。
这里刚进了山门，贾母领着众女眷下轿，可巧一个不大懂规矩的小道童，正四处剪着蜡花，照规矩确是冲撞了贵人，凤姐便大发雌威，一巴掌把个小孩子打翻在地，那小道童也不顾火烧一样的脸皮，慌得爬起来边跑，只见四处人影重重，香风熏熏，佩环叮当，一声声喝着，“快拿住，快打，别让跑了——”
小道童又不敢抬头，也不知出路在哪里，一时慌不择路，却一头撞进了一人怀里，只唬得浑身乱战，舌头便被剪了似的，通说不出话来，凤姐一见那人，顿时柳眉倒竖，骂道，“让你办点子小事便出了这等岔子，哪里来的小野种，便让他冲撞了老祖宗，我看你可有脸去见你老子娘？”
被凤姐指着鼻子骂的正是贾蓉，因笑道，“琏二婶子这般威严，这些个魑魅魍魉早就被吓得魂儿都没了，哪里还能冲撞老祖宗？既是打醮，那边老祖宗还等着婶子孝敬，这小东西便交给我处置吧。”
凤姐被贾蓉两句话说得“噗嗤”一笑，伸出涂着蔻丹的尖尖手指，往贾蓉脑门一戳，笑骂道，“你当我不知道你那点子小心思，猴崽儿还跟老娘耍花样？也罢了，今日且饶了你，改日你去我那里好好赔罪，不然你便等着！”
说着领着一干满脸笑容的丫鬟媳妇，簇拥着进去了，贾珍等人早扶着贾母走了，只剩下三三两两三等以下的粗役，不能进去，便守在二门外，由林之孝约束指使着。
贾蓉拎起怀里鹌鹑般乱战的小东西，淡漠地看了眼，一张还没有自己手掌大的小脸，脸上一个鲜红的巴掌印，却比宝玉还小着几岁的样子，不过是个孩子罢了，唬得眼神都有些呆滞了，也不欲再吓他，便把他交给了林之孝，“虽说冲撞了人，到底也是尽忠职守，倒难为了这孩子，给他几百钱压压惊，送他回去，不要再难为他了。”
林之孝忙答应，正说着，忽有小厮出来叫道，“老爷叫小蓉大爷进去。”
贾蓉理了理折皱的衣裳，快步走了进去，却见贾珍站在台阶上，一脑门的汗，频频擦拭，黄瘦黄瘦的一张脸，越发衬出一脸焦躁阴沉来，见到贾蓉，脸色一黑，也不对贾蓉说话，只朝旁边的家人道，“你瞧瞧，我这里都没敢说热，他倒偷空儿乘凉去了，他还知不知道孝顺两个字怎么写！！”
一边喝令家人去啐贾蓉，却不想贾蓉今日身份不同往昔，贾珍欺辱惯了贾蓉，往日这样打贾蓉脸的事也没少干，一时没想起来，那些家人惯会察言观色，虽说在府里贾蓉一向不轻易为难家人，他们却深知哪个人更应该讨好，况贾珍病得这些日子，只不见好，早把宁国府下人的心弄得七上八下，恨不得立时便投到贾蓉身边，况贾蓉又是正三品的武将，谁肯不长眼去惹他？一时你看看我，我看看你，把头一缩，竟没一个敢上前的。
贾珍这才猛然想起贾蓉如今的身份地位，早已不是他轻易可以折辱的，一口气便憋在胸口，吐不出来也咽不下去，只噎得脸色铁青，尤其看到贾蓉垂手站在那里，修长从容，看似平静冷淡的表情深处，仿佛透出那么点点轻蔑嘲弄的意味，更是气得眼前阵阵发黑，指着贾蓉，整只手不断颤抖，却是找不到任何话可说。
那边真正躲凉的贾芸、贾芹、贾琼等人眼前如此情景，也慌了，慢慢都阴影里溜了出来，面面相觑，也不敢凑上前。
还是贾蔷在里头照料完了，不见贾珍父子，寻了出来，便见贾芸、贾芹、贾琼几人拼命给自己使眼色，心中不解，待看到贾珍贾蓉父子一个站在台阶上一个站在台阶下，虽隔了两三丈远，却隐隐有对峙的架势，心中顿时大惊——想来是这父子吵架了，可这般架势，一旦传出贾蓉不孝，如何收场？！
贾蔷忙上前笑道，“原来叔父在这里，方才老祖宗在问婶子怎么还没到，想是叔父忘了跟婶子说时间，我正要回去，且跟叔父禀报一声。”
贾珍斜了他一眼，心知这是个台阶，心中尤气血翻涌，却不得不冷静下来，便趁势向贾蓉道，“还站在这里做什么？没听蔷哥儿说，还不骑马去告诉你娘母子，老太太同姑娘们都到了？！叫他们快些过来伺候！！”
说着挥袖气冲冲进去，贾蔷这才上前向贾蓉抱怨道，“你如何惹他了？明知他这几日心情不佳，万一传出去说你不孝，你怎么办？”
贾芸也凑上来咋咋舌道，“蓉哥儿，回头向珍老爷陪个不是吧，你如今是三品参将，若传出去不孝，对你以后不好。”
贾蓉笑着拍拍他们的肩膀，“哪里就这么严重，且放心吧，老爷若要迁怒，我这个做儿子的自然只有受着，若因此耽误了前程也是该的，你们忙去吧，待会儿怕是会更忙了。”
贾蔷奇道，“各处都妥当了，如何还会更忙？这却是为何？”
贾蓉笑而不答，只吩咐人去府里，贾芸等人自然是分散去做事了，贾蔷却一把拉住转身要走的贾蓉，欲言又止，贾蓉挑了挑眉，便随着贾蔷来到墙根下僻静处。
两人相互看着对方，贾蔷变化不大，依然是那副俊丽明妍的模样，眉宇间更添了几分神采奕奕，贾蓉却是变化颇大，越发脱了以往公子哥儿的样子，显出深沉英武，气宇从容，贾蔷只看得目不转睛。
半晌，贾蔷凝视着贾蓉，慢慢问道，“好些日子没见着你了，你也忙，我也忙，却不知你如今怎么样了？”
贾蓉心知贾蔷口中的忙，却是跟那位小姐身子丫头命的龄官有关，便自然地笑着点头，“如今还好，认识了几个新朋友。倒是你，听说那位龄官甚是有性儿，你自小也是锦衣玉食长大的，我竟没见过你哄人，想是动真格儿了，只她身份恼人，你若是有甚麻烦，只与我说一声。”
浓烈的树荫下，两人面对面站着，贾蔷望着贾蓉含笑的桃花眼，听着贾蓉不疾不徐的语调，说着龄官，只觉自己口干舌燥，一个字也说不出口了。
贾蔷忽然发现，他们站得很近，却又离得太远，远得对方的面容已经模糊，只余下一个含笑的眼神。
两人相对无言，贾蔷不出声，贾蓉也无所谓，负手立在那里，侧耳听着外面情况，一会儿，尤氏来了，又一会儿，冯将军家来人了，于是接二连三，一应远亲近友、世家相与都来送礼，络绎不绝。
忽然，贾蓉听到一道熟悉的声音，懒懒地道，“你家前面儿都忙翻了，我还奇怪到处没见着你，你该在这里忙着才对，谁知竟没你的身影，原来你倒有闲工夫躲在这里呢，真不愧是风流种子，却是这般见针插缝，敢情我是打扰了你们的好事？”
隔着一道树荫，贾蓉便看到一道高挑的银灰色身影，手中不耐烦地扇动着纸扇，那张傲慢的俊容，正皱着眉，抿着唇，精致的眼眸，冷飕飕地斜睨着他，冷笑连连。
不是水沐又是哪个？