次日, 薛莲带领两名随从登上弓背峰，受到玄真派殷勤款待, 她手下事务繁多，断不会将时间浪费在窜门闲聊上, 此番捎来一个惊人的消息，在远离江湖纷争的玄真派诸人心中敲响警钟。
她此次积极追捕采花贼廖进的直接原因是：这厮隶属于一个名唤“不灭宗”的新兴门派，该门派的发祥地在南汉，门下多是些大奸大慝之徒，并且八方吸纳武林匪党，近年来许多臭名昭著的败类纷纷前往投靠，包括去年在益州行凶的挖心贼紧那奴、提婆湿兄弟。
一群坏蛋互为朋党, 只会变本加厉地作恶, 目前已引起不少正派人士关注，各自着手调查不灭宗，搜集来的情报相当可观，基本弄清了这个门派的背景和来历。
正是这些情报促成薛莲的峨眉之行, 因为不灭宗与玄真派有极大渊源。
陈抟等人初听此言都感困惑, 段化性急辩驳：“这简直是一派胡言，我玄真派自古以来直内方外，怎会与一帮乌合之众有瓜葛？请薛掌堂速替我们澄清谣言，以全蔽派清誉。”
薛莲早听说这老头儿偏执性急，常常以辞害意，笑道：“段老前辈莫急，先听我把话说完。这不灭宗干的坏事自然与玄真派无关, 但究其来历，与贵派纠葛颇多，你可知它的前身就是当年在武林中横行一时的梵天教。”
在场的弟子都是青少年，又不常与外结交，对梵天教这名字很陌生，见陈抟段化都面露诧色，料想是个大有名堂的组织。
薛莲体恤他们的好奇，主动解释：“梵天教昌盛时你们这些小辈都还未出娘胎，无怪乎不知道它的事迹。此教兴于唐末，乃一妖僧所创，这妖僧天赋异禀，练就好几门欺神压鬼的奇门武功，在当时无敌于天下。创教后自称真理佛，以武夷山为据点开坛布道，实则招兵买马，企图趁皇室衰微窃取神器。
他手下有五个弟子，号称五大明王，分别是不动明王、降三世明王、军荼利明王、大威德明王和金刚夜叉明王，每一个都是所向披靡的绝顶高手。教中能人众多，要么是离经叛道的狂夫，要么是凶横无忌的强梁，一时声势无两，可以说当时江湖上没有门派不看他们的脸色，若不慎与之结怨，便会遭致灭门之祸。”
她原打算点到而止，弟子们都死死盯着她的嘴，盼望里面再吐出一点讯息，谢望渊率先追问。
“这梵天教这么厉害，后来又怎会消声灭迹呢？”
薛莲见问作答：“世事如棋，兴废在天，再厉害的人也逃不过命数。那真理佛养精蓄锐十几年，正准备大刀金马地起事，却在练功时走火入魔。他自知阳寿将尽，把生平开创的五种神功分别传与五个徒弟。这五人持才自傲，只对真理佛马首是瞻，群龙一旦失首，他们都不肯再听命于人，不久梵天教便出现分裂，五大明王为争夺教主之位相互残杀了近十年，直到十五年前才因一事重新集结，恰好是这件事覆灭了整个梵天教。”
她这不断抛包袱的讲解宛如钓鱼的钩子，马上又吊起一个问题，这次发问的是赵霁。他打小好听奇闻异事，碰上了就爱打破砂锅问到底，见谢渊亭的提问未遭拒绝，也没被长辈训斥，便大着胆子询问事件内容。
薛莲视线在陈抟脸上一梭，看他神情凝滞，似在追忆往事，笑了笑说：“方才说梵天教与玄真派有渊源，正是从这件事上来的。说到这儿，还得倒回去说说那真理佛，你们可知他的真身是谁？他正是李唐乾符年间起兵反唐，曾在长安称帝的冲天大将军黄巢。”
众弟子齐声惊叹，只听段化这老夫子即兴吟诵韦庄的《秦妇吟》，并代替薛莲分解这段典故：“华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半。内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。那黄巢犯上作乱，残暴不仁，终被李克用等大将联手诛剿，数十万贼兵全军覆没，独他凭着一身武功逃出生天，为躲避追杀避入佛门。若他潜心改过，或许能得善终，偏生贼心不死，妄图重聚乌合东山再起，最终死于非命。听说他死前身体受邪功侵蚀，经脉寸断，五脏溃烂，死得苦不堪言哪。”
段化是唐末进士，自认出生清贵，极度鄙视黄巢这个青年时代屡试不第，因出头无望揭竿而起的草莽英雄，总觉得是这反贼颠覆了李唐江山，害自己仕途被毁，经世治国的理念无法伸展，诚可谓祸国殃民，碎尸万段也不解恨。
赵霁等人对他那点陈芝麻烂谷子的遗恨不感兴趣，急等薛莲的下文。
薛莲见段化不吭声了，料想他也对那件事也不甚清楚，便接着陈述：“黄巢造反时搜刮了大量珍宝，特别是攻陷长安以后，将唐皇室的奇珍异宝洗劫一空。他未雨绸缪，为防日后失势没有本钱翻身，将这批巨额珍宝偷偷藏到一个绝密的所在，而后杀光了运送和掩埋财宝的人，亲手绘制出宝藏地图，安放在一枚特制的令牌里。
这令牌叫做‘九州令’，为能工巧匠精心打造，平时机关紧锁，需用他独有的五种神功合力方能打开，若强行损坏，里面的地图也会跟着毁掉。”
她停下喝茶的间歇，赵霁忍不住接嘴：“这五种神功就是他传给弟子的那五种吗？”
薛莲会心一笑：“你这孩子倒聪明，一点就透，黄巢死后多年，他的徒弟们才获知九州令的秘密，据说那宝藏里不光有无数价值连城的古董珠宝，还有早已失落的传国玉玺，谁若得到宝藏，就有了坐拥江山的资本。五大明王都想得到宝藏，为开启九州令，五人于十五年前的上元节这一天重聚武夷山，却不料半路杀出个人来，搅乱他们的集会，还纵火烧毁了梵天教在天游峰上的据点。
至今无人知道当日山上究竟发生了什么，那场山火烧了整整七天七夜，火灾过后，五大明王中的金刚夜叉明王身死，不动明王和降三世明王下落不明，军荼利明王身负重伤逃往关外隐居，剩下的大威德明王率领残部迁至南海，他就是不灭宗的开山祖师，人称‘无相尊者’的赤云法师。”
在她的描述中，五大明王都是威不可挡的强人，那个以一抵五，凭一已之力毁灭梵天教的高手怕是比神仙还厉害，不请教大名，岂非辜负了这段惊天动地的传奇？
此人的身份比这一事迹更令赵霁等人震惊。
只听薛莲娓娓道来：“那人是位女侠，正是贵派掌门陈道长的师妹商怡敏。”
徒弟们都知道上一辈有位武功高强，屡坏门规的女弟子，或许是她劣迹太多，罪状太重，被视作本门禁忌，名字也如同禁语，从未在师父和太师叔口中出现，直到今天才重回玄真观，仿佛穿越时空的诅咒，久久徘徊。
这女师叔与商荣同姓，却并为让人产生过多联想，可是商荣没来由地心跳加速，脑海里电闪雷鸣，鼻尖窜起血腥和风雪的阴寒，好像前世的记忆死灰复燃。他感知到的正是降生时的场景，在那个惊魂动魄的暴雪天，他于绝壁下落草，母亲的怨恨在那一刻贯穿了他的灵魂，赋予他复仇和毁灭的使命。
他心神激荡，顷刻透出一身冷汗，只听陈抟猝然打断薛莲，表情难得的严肃。
“薛掌堂，事关重大，还是先不教这些孩子知道得好，请随我去书房叙话吧。”
薛莲见他和段化表现异常，随即省悟过来。
那商怡敏孤傲骄狂，当年在江湖上惹是生非，结下不少仇家。尤其是十五年前天游峰一战中盗走了梵天教的神功秘籍，事后许多觊觎九州令的人跑来玄真观滋事，她却躲得无影无踪，烂摊子都甩给门人接手，可谓遗祸无穷。
玄真派前代掌门对外宣称已将她逐出师门，陈抟接任后也绝口不提这位师妹，估计对其怨念极深，巴不得本门没有这个人才好。自己今天实在不该在他的徒弟们面前多嘴，倘若有没眼力见的小子跑去询问，他怕是要恼羞成怒。于是连忙缄口，随陈抟段化走出会客堂。
长辈离场，失去约束的弟子立刻叽叽喳喳议论开了，谢渊亭痴迷武学，对商怡敏单挑五大明王的壮举悠然神往，说：“想不到咱们这位女师叔这么厉害，当今之世，怕是无人能胜过她吧，我什么时候能达到她七成功力就好了。”
韩通怀疑薛莲言过其实，分析道：“咱们师父今年不过三十有六，那商师叔是他师妹，十五年前顶多是个十七八岁的小姑娘，天资再高，也不能与五大明王抗衡。我想她当日是以智取胜，先挑起梵天教内乱，致使五大明王自相残杀，是以酿成败局。”
赵霁恨透韩通，这时却也认为他揣测在理，见商荣脸色苍白，呈现魂不守舍的状态，轻轻推他一把：“你怎么了？”
他们难以和睦相处，好在从来不记隔夜仇，昨天大吵特吵，冷却一晚又能行若无事地交谈。
商荣也不知自己怎么了，深深吐纳一个回合，说：“突然心慌得厉害，可能早上没吃饱，肚子饿了。”
赵霁的胃囊也正空虚，忙低声说：“我也饿了，咱们先去厨房弄点吃的，太师父他们估计还有好久才能谈完呢，等他们出来，只怕人都饿晕了。”
他俩溜到厨房，从锅灶里捞了些烹饪好的熟食，躲在案桌下偷吃。
满嘴食物堵不住赵霁的自言自语：“我就纳闷了，那商女侠一人挑灭梵天教，为武林除了大害，如此英雄，按理说应该是本门的荣耀才对，怎会被当做败类呢？”
商荣也在考究这个问题，猜测道：“薛莲方才没把话讲完，也许她挑灭梵天教，给本门带来了灾难呢？我觉得，可能跟那九州令有关。”
“九州令？”
“那令牌里藏着惊世宝藏，人人渴求，五大明王死散，就没有人能打开九州令了。而那位女师叔当日可能掌握了九州令的秘密，江湖中人想得到这个秘密必然要找她麻烦，可她失踪了，那些人找不到她，就会把矛头指向玄真派，我想当年师门一定被连累得很惨，才会将她除名。”
赵霁佩服他的聪敏，在他推测的基础上深入联想：“说不定这位师叔是故意失踪的，带着秘密悄悄去找宝藏，让师门替她挡刀，哈哈哈，这么看来她还真是智勇双全啊，可惜聪明都用在了邪道上，难怪薛莲一提她的名字太师父就黑脸，谁敢这么坑我，我也巴不得从没认识过这个人。”
咬了一口鸡腿，补上一句：“你和她都姓商，曾太师叔那人乖张古怪，定是为这个才把你们视作同类。”
他唏哩呼噜吃完碗里的菜，商荣的还原封原样，食物填补不了他空洞般的心慌，胸腹又像有块垒凝滞，这不明原由的异样感始于听到“商怡敏”三个字，他不知道这震撼源于母子连心。
持续的恍惚引起赵霁狐疑，盯着他的脸问：“你不是饿了吗？怎么不动筷子呀？”
商荣信手扯一块帘幕盖住心事。
“我在想怎么救大师兄出来。”
见赵霁如梦初醒地嘀咕：“对啊，大师伯还在牢里关着呢。”，又随口讽怨：“长辈有难，你却漠不关心，没见过你这么没心没肺的。”
反驳接踵而至：“谁说我不关心大师伯？又是谁规定了关心最能放在嘴上，我明天就进城去救他。”
“怎么救？”
“……先看看形势，然后再慢慢想主意呗。”
“呵呵，你那脑袋考虑鸡鸣狗盗还行，能想出什么正经主意。”
“你又有什么神机妙算？别告诉我是去县衙大牢里劫狱。”
挖苦换来一记狠掐，险些失手打翻饭碗，商荣咬牙训斥：“只有你会出这种馊点子，以为人人都像你豆渣脑袋？明天跟我一块儿进城，我要去找大师兄问件事，没准能破了翠香楼的案子。”
赵霁听到后半截放弃顶嘴，问他是不是理出什么头绪了。
商荣像要考验他的智慧，反问：“你现在再来猜猜，那凶手为什么要凿光香秀的牙齿？”
“……就是凶残黑心吧。”
“哪有这么简单，他多半是在毁灭证据。”
“牙齿上能有什么证据？”
“说你豆渣脑袋你还不服气，我问你，牙齿是用来做什么的？”
“你当我白痴吗？牙齿当然是用来咬东西的。”
赵霁吐出答案的同时恍然大悟，回嗔作喜道：“莫非香秀临死前咬伤了凶手，在他身上留下牙印，凶手怕人看出来，所以敲掉她的牙齿？”
他看到商荣的诮笑里飞出亮光，知道自己猜对了，连忙欢欣鼓舞问：“要怎么才能找到这个人？”
商荣说：“如果是普通盗贼干的，即使被咬了也没必要敲掉香秀的牙齿，我怀疑凶手和香秀认识，怕人看到咬痕，怀疑到他头上才这么干。我们明天去问问大师兄，他或许知道香秀和什么人有过结，要是他也不清楚，我们就再去翠香楼找线索。”
赵霁连声说好，心情愉悦，胃口跟着大开，又要钻出去偷嘴，被商荣拽住。
“省省吧，都被你吃光了，别人吃什么？”
赵霁不满：“十几碗菜，我每样只挑了一点，再多吃几口旁人也看不出来。”
商荣嗔怪：“我们抢在师父和客人前偷吃已经越礼了，你还想一次吃个饱？饿死鬼附体了么？”
他奉行“师严徒孝”的宗旨，坚决不肯惯着赵霁，总要在他喜乐时给点不痛快。
“连顿饱饭都不给人吃，给我气受不够，还要让我挨饿吗？”
赵霁气呼呼抗议，他生来面相清贵，噘嘴蹙眉也不见小家子气和苦相，委屈抱怨的模样还挺可爱。
商荣盯着他看了一阵，一颗心终究在不耐和烦躁的双重加固下软了，将自己碗里的虾丸、排骨、鸡腿全部拨到他碗里。
“吃吧吃吧，撑死你我还少个累赘！”
赵霁已习惯他一个巴掌一颗糖的待人方式，知道这人护食，肯出让盘中餐就是种形式上的宠爱，登时像秋天的棉桃咧开了嘴，没羞没臊地挤到他身边。
“我一个人吃不了这么多，咱们分着吃吧。”
“滚滚滚，夹来夹去脏死了!”
商荣一脸厌恶地往旁边挪了挪，那厚脸皮的徒弟非要得寸进尺地粘着他，终于把他挤到了没有退路的角落里，他已接连发过几通脾气，再发火未免小题大做，只好把赵霁当成耍无赖的猴子，背转身去眼不见心不烦。
薛莲等人去后，陈抟召集众弟子训话，诸天教此次示警兹事体大，他再想隐瞒当年之事，也得顾及时局，必须向徒弟们晓以利害。
那不灭宗的赤云法师开山立派正是想效仿先师黄巢践位御极，十五年过去，他仍不遗余力地寻找九州令和另外四种失散的神功。其人生性刻毒，座下多是魑魅魍魉，一朝得势，当年梵天教肆虐的惨况必将有加无已地重演，江湖上的正义之士触目警心，已在八方联合，准备剿灭这个武林毒瘤。
玄真派作为名门正派理应禁暴诛乱，再者，当年商怡敏火烧天游峰，盗走梵天教神功秘籍，这笔帐也被赤云法师记在了玄真派名下，绝不会让他们独善其身，一有机会定要报复。
“你们以后行走江湖，遇到不灭宗的人，有能力除之，便须当机立断，若不是对手，务必及时远离，为师今晚便修书与我们交好的门派，倡议大众结盟抗敌。”
他这些徒弟阅历尚浅，对武林中的腥风血雨见识不足，听了这番话，并未产生足够的危机意识，谢渊亭这个武痴对那五种失散的神功更感兴趣，兴冲冲请求：“师父，您再讲讲开启九州令需要哪五种神功吧，不然弟子们日后在外面遇见、听见了却不知道，岂不要误大事？”
陈抟说：“这五种神功各有异能，第一种名为《天照经》，为不动明王所有，能化阴阳之气为鬼神之力，排山倒海，横扫千军；
第二种叫《炽天诀》，传与金刚夜叉明王，能炼气为火，徒手即可融化钢铁；
第三种叫做《玄冥功》，乃降三世明王修炼，此功御气为霜，点水成冰，与之交手最为凶险，因人体多水，他一发功血液就凝为冰块，人岂有不死之理；
第四种叫《朝元宝典》，独传与军荼利明王，其实算不得实战功夫，是一种特殊的催眠术，能将内力附着在乐器的音波上，飞禽走兽听到乐声便会乖乖听任驱使，当年梵天教以这门神功组建野兽大军，所过之处尸骨无存，比战场还可怕。
最后一种是赤云法师修炼的《八荒妖典》，他本身武功已至臻界，至今尚未动用过这种神功，是以无人知晓其威力。”
谢渊亭不懂见好就好，得陇望蜀地问：“那当年商师叔盗走的是哪一种神功呢？”
段化猛一拍桌，震得众人的心也像桌上的碗盏格格发颤。
“你还叫她师叔？那丫头早被逐出师门，与玄真派再无半点干系！她在江湖上广结仇怨，今后你们出门在外别对人提起她，当心仇家拿你们泄愤！”
听他的口气，那商怡敏真是本门绝无仅有的灾星，有道是无风不起浪，一个人越招人恨，身上故事往往越多，关于商怡敏的谜团仿佛漫天飞舞的雪花萦绕在商荣心间，难耐的困惑激发他辟雪寻径，不知不觉向师父望去。
谁知陈抟也正在注视他，他像摸到针尖，赶紧低头，其实若再迟片刻，就会发现自己的目光也对方眼里擦出了惊慌。