只听哐当一声，被栓紧的木门破开。涌进一股强风，断成两截的木棍直接砸在地上。
吵闹极的院子顿时安静下来，挤成一团的人不约而同得将视线投来，定定注视着来人。
“杨怡丫头啊，你来的真是时候，这群天杀的要抢我们罗家的粮食。你快帮帮大娘!”罗金叶眼前一亮，腾得起身，将凶神恶煞的男人推开，直奔到杨怡身侧，指着院子里的几个陌生人，好一通数落。
腰插长刀、长襟宽袖。四个身形健硕的男人搓着拳头，冲杨怡接连冷笑两声。
杨怡将罗大娘扯到身后，皱着眉凝望片刻，和气的开了口:
“不知几位官爷来我大娘家做客，怎么还像流寇般肆意掠夺。小小村落没什么能孝敬的，劝告几位做事前还要为自己的前程斟酌一二。”
昔日蒋彩叶要陷害杨怡，特意从官府请来的差役，其服饰与配备皆与眼前几位并无二致。
是以，杨怡敢断定他们并非假冒官差的盗匪。
“终于来了个有点眼力的。”打头的差役将块铜制令牌在杨怡眼前晃了晃，恶狠狠得瞪了罗金叶一眼:
“老子告诉你，眼下年关将至，我们可是奉命出城来各村落收税的差役。一路上通行无碍，偏就你们家耍赖皮，死活不肯将粮食交足，就拿出这么点粮食，你糊弄鬼呢？”
“明明是你们借着收税的由头，想从我们家多讹诈些米粮。以往每年只需交三十石粮食即可，怎么今天就不行了？”
脸上粘到不少泥土的罗栓子，不服气得冲差役大吼，身后堆着二十几袋粮食，乃最有力的证明。
“瞅你这小子傻乎乎的，倒是一语中地。三十石粮食早是过去的事了，县太爷新下命令，今年各家的赋税都要提上三倍，要是交不足九十石粮食，老子把你们全下了狱。”
有两个差役手中正掂量着枷锁，不时朝罗栓子瞄几眼。
“如今正值灾年，田中颗粒无收，就连临昌县内也是一片萧条。灾民四起，流寇满地，能填饱肚子就不错了，县太爷不思减免赋税，反而狮子大开口，你们也想同他一样，做个将人逼上绝路的糊涂虫吗？”
适逢灾年，朝廷为稳民心，总会拨些银两派个高官前来抚恤。各地方官员为保乌纱，或多或少都该让面子上过的去。
怎个今年偏偏要增加赋税，甚至直接抬到了三倍，简直要人命啊。
差役不满得瞪向杨怡，抽出个刀子插在土里，手掌不停在刀柄上摸索。
“老子有官令在身，我管你以后能不能吃饱。反正有粮交我就敬你三分，没粮的话，在我眼里就是个死人。”
“你……”杨怡还想上前理论一番，袖口突然动了动，转头便看见罗金叶将手指放在嘴边，又指了指地上的刀子。
往年就有不少别村农户，因交不足粮食被差役活活打死。罗金叶方才已激怒了他们，眼下着实有些担忧杨怡。
“别在那磨磨蹭蹭了，到底有没有粮食，实在交不上你们一家人就大牢里叙旧吧!”凶恶的声音传来，院子里顿时死寂一片。
院内有个差役自杨怡进门起，便打量个不停。眼见头儿的脾气要发作，慌忙凑上去，小声在他耳边嘀咕两句。
差役头脸色变了变，有些诧异得朝杨怡看去。
“敢情还是个背后有人的，难怪有胆子说县老爷的坏话，只可惜就算李员外在此，该交的粮食还要交，别指望我能给你开小灶。”
语调明显和善些，手里头的刀子转个弯，直插回刀鞘去了。
杨怡认得那家伙，当初在米铺店前排队的差役，曾有过数面之缘。眼下正冲自己扯出个笑容，露出两排洁白牙齿。
“官爷，眼下的情况你也不是不清楚，这都快到冬天了，你突然要三倍的粮食，我们上哪给你弄去。依我看，你先将粮食运去县衙，跟县太爷说明情况，他总不会真想要我们庄稼户的命吧？”
杨怡温言温语得同他商量，差役皱着眉头，无奈得叹了口气。
“你说的也是个实在话，都是人身父母养的，这些道理我也懂。可惜县老爷有命，哥们几个也不能以身犯险。你要真想讨个人情，还是找典吏去吧，我们可不敢做主。”
差役命手下将粮食放下，提刀朝门外走去:“典吏大人还在附近收粮，我好心带你们去一趟算了。不过事先讲清，他若是不同意，你们最好乖乖把粮食交上，老子可讨厌麻烦。”
杨怡冲罗金叶使了个眼色，独自朝他快步跟去。
一连穿过几户人家，差役脚步不停的直往陆全福家中赶去，心内有小小的得意。
他此回可是给足了李员外面子，待回城后定要让他好好犒劳自己，最好能弄些银子使使。
“你们这群臭水沟子里跳上来的癞蛤蟆，也不撒泡尿照下自己的鬼样子。手里甩着几个棍、披上两件皮，就以为自己算是个人了？我呸!腰里揣着块狗屁牌子，两只腿到处蹦哒，怎么就没降点雷劈下，让你们这群畜牲养的尝尝被人分尸的滋味!”
彪悍的叫骂声隔着十几米传进杨怡二人耳中，差役的脸色有些难看，若有所思得扭头望了眼杨怡。
陆家的几个院门全都大敞，前院的木门上还有个硕大的鞋印，杨怡暗道声不好，一抬眼，就看见陆家的男人们倒躺在地上，胳膊间有不少鲜血淌出。
啪!
随着一声响亮的巴掌，高莲花的右脸肿得老高，头发乱糟糟的，仿佛刚从鸡圈里逃出来。
“你们这群畜牲，有本事杀了老娘啊。来来来，就照脖子上这捅。怎么，不敢动手就承认你们是贼妇人生下的孬种!”
林小翠疯了般，扯住个差役又踢又叫，猩红着双眼将脖子伸到他面前。
“大胆刁妇，竟敢羞辱官差，简直罪无可恕。既然想死就纳命来吧!”
一个穿着更显华贵的男子，从呆愣的差役手中夺过刀柄，直接朝林小翠的头上砍去。