贾三青握着开瓢器, 还反应不过来，红指甲冷笑一声：“还不滚？怎么，猴栏区一个领猴的东西, 也敢跟捧春阁叫板？”
红指甲一拍手, 四名金甲卫走上前去, 贾三青怔怔地看着, 他大哥只是一名金甲卫, 现在可有四个立在他眼前, 金甲卫一出手, 轻轻一下, 就将虎背熊腰的贾三青整个人扇在地上, 门牙豁了, 满脸流血, 贾三青吓坏了, 正欲求饶，金甲卫抬脚一踩, 似乎也没用力, 竟听“咯嚓”一声, 肋骨断了。
“啊！啊……饶命饶命……好汉绕……啊啊啊啊！”
金甲卫的鞋碾在贾三青的伤口处，弄得他哭天抢地, 红指甲跳下轿, 道：
“你叫声爷爷，我便放了你。”
贾三青忙不迭地嚷：“啊呀！爷爷好爷爷好！小的有眼不识泰山，冲撞了爷爷, 求爷爷行行好放我一马啊！”
众人见他一个虬髯大汉，求爷爷告奶奶的，好生有趣，纷纷笑起来。
贾三青的手下见势不妙，赶紧将楚行云从桌洞里救出来，毕恭毕敬地交出去，红指甲登上轿，扶着楚行云，道：“乖孙子，你爷爷要走了，你要说什么？”
贾三青躺在那，痛不欲生，哭叫道：“恭送爷爷！”
“放肆！你爷爷坐着，你个孙儿敢躺着说话，成何体统？金甲卫——”
“啊啊不要！不要……啊啊啊！”金甲卫听从指令，压根儿不管贾三青肋骨上的伤，一踢一踹，将他整个人翻个面儿，冲膝弯一打，贾三青就跪在地上，金甲卫猛地将他的头摁进泥里，这动作一下又牵拉到伤处，断肋错位，更加生不如死，贾三青不敢挣扎，痛哭流涕：
“爷爷慢走！爷爷慢走！孙儿给您磕头了！”
四名金甲卫抬着鎏金轿，扬长而去，身后的贾三青“爷爷、爷爷”地叫个不停，叫到第四声，忽而像被掐了脖子的公鸭，声带被撕裂了，“啊、啊”地哀叫了一会，彻底哑了声。
断肋戳进肺里，死了。
红指甲坐在轿上，拨弄了一下鬓边的白牡丹，笑了笑。
高人一等，真爽。
楚行云陷在半梦半醒间，头痛欲裂，混沌不得脱，他挣动了一下，忽而听到一声：
“你终于醒了。”
小行云睁开眼，发觉自己躺在一片绫罗锦缎里，他一下子坐起来，只见红指甲小童正站在床边，没好气地看着他：“脑袋被夹扁掉很开心咯？我就知道你这种家伙呆不夜城里铁定要死的，你看吧！”
小行云伸手摸了摸自己包扎好的脑袋，红指甲小童端来一碗药：“喝下去。真是的，明明是抓你来当我的使唤，倒还要我来伺候你。”
“抱歉抱歉，这次多亏你了，呃，大恩不言谢！”楚行云将药端起来，一口干了，“想当年在钱府的时候，也是你来给我送药膏，为什么对我这么好啊？”
红指甲定定地看着他，叹气：“不知道你是真傻还是假傻。”他一双桃花眼飘了飘，下了一点决心，道：“你这种样子的小鬼，对我没什么威胁，那时你又是刚进府，人生地不熟的，我若来主动示好，很容易就能取得信任。”
“可是……取得我信任又有什么用啊？”
“你不知道，钱府里的小童每人每天都有一块松子糖吃，每五天发一碗鸡汤喝，每月初，三餐都加鸡腿，月中会发例钱和小零嘴，月末可以去母夜叉那儿领绸缎做新衣，逢了生辰，得宠的那几位还能办宴，不怎么宠的也无妨，管事的会交代厨子做阳春面送来。咱们不说其他的，这条件实在是很不错了，老爷们事忙岁数又大，折腾不起来，说几句软话虚与委蛇一下就能蒙混过关，大多数日子我们都在院里闲着玩儿，就你傻，吃的用的还有钱都被我贪了，也不知道，白白被老爷打，还被我欺负。”
楚行云听罢，笑了一笑：“你拿了也就拿了，干嘛现在还告诉我？”
“欺负人最大的乐趣就在于，欣赏他们看不惯我却又干不掉我的样子，这就要他们深切意识到是受了我的欺侮，都像你似的屁也不懂，欺负起来真是一点意思也没有。”红指甲拨弄那花瓶里的牡丹，将花瓣一片片揪下来玩儿，随后又丢开了去，扔了满地，拍拍手，马上有一个绿衣小奴进来，低头弓腰捡拾清扫，恭敬退出。
小行云瞧了瞧四处，紫檀案、红木床，金蟾蜍吐着龙脑香，奢靡华贵，道：“你在这混得不错嘛。”
“那是。总不至于给人塞进桌洞里，活开脑瓜瓢儿。”
他说的轻松，但楚行云观察到他一直站着，一点儿也不坐，夜夜春宵度，怕也不是那么好挨。此时外边有人敲门，红指甲迎出去，端回来一盘冰片红玛瑙，重重地放在小行云面前：“你每日饭后含一片，须得含化了，听见没！”
小行云点头如捣蒜，问：“这治什么的？”
“治你那粉水泡过的皮肤！谁给你泡的那玩意儿！”
“我做‘羊’的时候……”
“什么！你还做过‘羊’？给你评级的人是瞎了眼吧！他们拿你怎么样了……”
“还好还好！”小行云不愿回想，只道：“我做‘羊’时认识了一个叫岚珠的，她哥哥岚封是‘猴’，本来已存好了钱正准备赎身去找妹妹，结果我们先投奔他来了。他听说泡过粉水的人十五天后将会皮肉尽烂，所以就把自己的赎身的钱拿出来给我治病……”
红指甲打断他：“你们猴栏区有什么好大夫，开的药都是治标不治本的，你吃这个吧，吃上一月再看看。”
小行云心中感念人间自有真情在，于是捡起一块冰片红玛瑙，晶莹剔透，随口一问：“这一块多少钱啊？”
红指甲淡淡地回：“一两金吧。”
小行云吓得赶紧放回去：“我的妈！吃这一片一个岚封就没了！”
“你有点出息！”红指甲嗤笑一声，指了指道，“这才多少钱？整盘加起来十分之一个我也买不了，春宵一刻值千金，听过没？我可有钱啦，你就放开吃吧！”
小行云面上点点头，心中却知他辛苦，春宵的千金铁定是交给鸨母，上头再刮下来一点点金粉分给小倌，何况红指甲这么贵，赎身就更是天价了，眼下还掏出积蓄来给买这么贵的药，这恩情，小行云默默记在心中。
忽然，大厅里传来一声巨响，一片嘈杂，一通斥骂，跟着声声惨叫，像是个女孩，喊来喊去，只是啊、啊、啊，也没有别的话，红指甲流露出几分惧怕之色，小行云遂问：
“出什么事了？”
红指甲强装无事，将小行云摁回床，叮嘱道：“你别管！捧春阁换了阁主，新官上任三把火，眼下要杀鸡给猴看呢，千万别去掺和。”
小行云应了一声，乖乖躺好，闭目养神，红指甲就在这屋中看闲花，正安静着，忽然大厅里的惨叫瞬时拔高，接连几声尖叫刮破耳膜：
“啊！啊啊啊！”
凄厉得渗人。
小行云浑身一抖，睁开眼，他知道这声音，是人被烙铁烫时发出的求救。
做羊也好，做人也罢，哪里都是一样一样的。
谢流水飘在屋顶上看他，小行云在这过了一段人模人样的日子，红指甲小童谅他受伤，也不怎么使唤他，小行云每日就窝在屋里吃好穿好睡个好觉，闲来无事眺望一下窗外风景，屋里的杂事都由那位绿衣小奴做，这么养着，病情渐渐好转了。
有一日，楚行云正立在窗边，忽而听窗子底下传来一种低低弱弱的声音，像是受伤的幼猫，他探出身子去寻，发现楼下的角落里，缩着一团瑟瑟发抖的活物。
是一个小女孩。
不知年岁几何，但格外瘦小，身形还不如五岁小儿，她穿着发黄发灰的衣服，满身血污，看起来伤得不轻。楚行云就着窗沿一翻，就落到她跟前，一低头，撞着一双湿漉漉的眼，小鹿似的盯着他。
“你还好吗？”小行云冲她挥了挥手。
小女孩吓得直往里缩，“啊、啊、啊”地拼命摇头，楚行云这才发现她是一个哑巴，他上前轻声安慰她：“不用怕，我不会伤害你的。”
但她似乎听不懂，楚行云一靠近，她就吓得呜呜叫，把头埋进臂弯里，怕得整个人都在打抖发颤。
楚行云看见她手背、脚背上有很多烙铁的烧伤，他跳上楼，拿来药给她包扎。小女孩长期受虐，很怕跟人接触，不停挣扎，哑了的嗓子啊啊地叫着，楚行云速速给她处理完伤口，又楼上拿了点吃的下来，这回不敢近身，只把盘子搁在不远处，就离开了。
一上来，被红指甲小童逮了个正着，他站在桌旁，数着少了的菜盘，一叉腰，兴师问罪：“你个当使唤的，溜去哪了！”
小行云不好意思地挠了挠头，红指甲走来窗边，朝下一看，道：“你自己伤都没好全，倒有闲心管别人。”
“她伤成那样，实在是看不过去，怎么也没人管管她？照那样下去她迟早要……”
“本来就是要死的。”红指甲淡漠地打断，“这孩子天生哑巴，亲娘还来不及给她取名就过世了，我们都叫她哑妹。她三岁时发高烧把脑子烧坏了，身体也不知有什么病，总也长不大，废人一个。捧春阁阁主，向来是不容许有人白占口粮的，废人自有废人的用途。这里的妓｀女小倌都是砸了重金调养出来的，若是一犯错就受刑，哪天残了毁了可就亏大发了，为了让大家都听话，就杀鸡儆猴，找个没用的废人，用最残忍的刑法虐打她，叫大家看着，惩一儆百。她又聋又傻又年幼，怎么折磨也反抗不了，最适当不过了，这么活着，不如早点死了好。”
小行云皱了皱眉，回：“你怎么能这么说，死了终归是不好的，能活着干嘛要死。”他顺起桌上的一块鸡腿，津津有味地嚼起来，“你看，活着才能吃鸡腿，多好啊，我以后就要过自由自在吃鸡腿的日子，一直活到八十岁去！”
谢流水在一旁笑，隔空摸了摸小行云的头。
红指甲白了他一眼，哼了一声：“出息。”他坐在上首，舀起一碗莲子百合粥，轻轻地吹着喝。
后来楚行云经常就去探望哑妹，拿药送饭，初时哑妹还害怕挣扎，但多了几次，也就乖静了，偶尔还会伸出手来，怯怯地捏住他的衣角，比划几下，大概是感谢的意思。
每逢这时，小行云就笑起来，摸摸哑妹的脑袋。哑妹乖顺地蹲在那，吃掉楚行云带来的饭菜，她从小又傻又聋身体还残废，受惯了折磨虐待，忽而有人待她好，心热得想流泪。再后来她就经常蹲在那个角落，等小行云跳下来，像神仙一样落到眼前。
红指甲见了，时常敲打楚行云：“我说你啊，别老去找哑妹，我怕你哪天看她一身伤倒在那哀哀地叫，你英雄病就要发作了。我可警告你，捧春阁四处都有金甲卫把守，那都是青龙帮里一等一的武功高人，阁楼上还有暗卫盯梢，各个也是身怀绝技，你要敢整什么幺蛾子，立时就捅死你！”
“知道知道！”楚行云拎着饭菜，纵窗而跃，然而这次下来，却怎么也找不到哑妹，他正要回身上去，忽而有人叫住了他：
“你是红倩雪的使唤吗？”
楚行云愣了一下，他“红指甲、红指甲”地叫惯了，乍一听到那家伙的花名还有些不适应，好一会儿才反应过来，点了点头。
那人白着脸，阴测测地又道：“那烦请你跟我们走一趟，阁主有令。”
小行云见势不妙，正欲推脱，然而那死白脸身后转出两名金甲卫，不由分说，将楚行云押进一处大厅，厅内齐刷刷地跪着一片小倌，脸上或红或白，各个泫然欲泣。
阁主披一件繁花紫绸衣，斜躺在那，其左坐一位黄纱人，其右站一位青衣人，都是一脸奴才相。
青衣人道：“阁主所言极是，今年这批新货不行，成天端着个架子，也不掂量掂量自己什么货色。”
黄纱人道：“怕是你教的不行吧。瞧，红倩雪的小使唤来了！”他转过来对小行云笑，“你家主子前些月刚晋升头牌，训新人这种小事就不敢劳驾他了，你天天跟他屁股后边伺候，没吃过猪肉也见过猪跑吧，来，叫个床来听听，让这些雏鸟们好好学学。”
小行云愣住。
青衣人佯作吃惊问：“你不是不会吧？”
黄衣人大笑：“不会又有什么打紧，现学现卖呗。”他一击掌，走出一位白衣人，盘腿坐于地，无悲无喜，谁也不看，黄衣人对他说：“你起个头。”
白衣人张口，嗯嗯啊啊地叫了一串，声音春情荡漾，面上冷若冰霜，眼观鼻鼻观心，波澜不起，待他叫完了，阁主抬眼看了眼楚行云，道：
“学。”
小行云愣了一下，他稍一转头想看看能不能溜，两名金甲卫就上前拧住他胳膊，他挣扎，却如蚁推磐石，黄衣人在一旁笑着补道：“放轻松，小孩儿，学不会不要紧，失败一次，哑妹替你扎一刀。”
话音刚落，哑妹就被人拖上来，在楚行云眼前，被摁到地上，活生生挨了一刀，哑妹疼得只能“啊、啊”叫。
青衣人则报数：“第一遍，失败。”
于是白衣人开口，念了第二遍，阁主抬眼，道：
“再学。”
小行云浑身发抖，他“啊”了一声，活像乌鸦。
刀子再次举起来，对准哑妹，楚行云赶紧拦道：“慢着慢着，我学我学！我会好好学的！这位白衣公子可不可以烦请您再……”
没有人理会他，白刀子进，红刀子出，哑妹哭喊起来……
青衣人报：“第二遍，失败。”
白衣公子轻启檀口，叫第三遍，楚行云僵直着身子，学着念出来，还没念完，阁主摇头，评：
“难听。”
第三刀扎进哑妹的血肉里，溢出一片红……
青衣人报：“第三遍，失败。”
白衣人继续开始下一遍，小行云被金甲卫死死拧住，只能眼睁睁地看着自己悉心照料的哑妹血流不止，他急得发疯，越急越学不好，最后受不了地叫道：“有种冲我来啊！我学不好你们为什么要扎她！扎我啊！”
这么会儿功夫，白衣人已叫完第四遍，大厅内一片死寂，众人看着楚行云，小行云喉咙一动——
阁主一挥手：“太慢了。”
“不不不！不要！我很快就能学会……”
第四刀扎在哑妹手心上，哑妹呜呜地痛苦挣扎。
青衣人再报：“第四遍，失败。”
黄衣人笑着说：“小使唤，用点心呐，要不然呀，哑妹就要因为你死掉咯，被你杀死的！”
白衣人开始第五遍，楚行云站在那，他毫发无伤，却比以前任何一次都要绝望，只要学得稍有不像，刀子就捅在哑妹身上。
而他没有办法，没有办法……
忽而厅门推开，红指甲跑了进来，跪地道：“阁主息怒！他不是那块料，别让他学了，由我来……”
“呵，料？”阁主冷笑，“你们一个个都拿自己当什么，玉器啊？不过就是卖屁股的，还分什么料？你们被评为不夜城最高的一等，天天在猪狗猴羊面前作威作福，就真以为自己是什么大人物了？告诉你们，人人都能出来卖，没有什么料不料的，至于客人买不买，那是客人的事，轮不到你们在这逼逼。”
红指甲被训得哑口无言，黄衣人见了，幸灾乐祸：“你挂了红牌，早就是千人骑……哦不对，是身经百战的老手了，怎么可能跟新人一级别，由你来教，不免令人气馁。”
阁主冷冷道：“继续学。”
白衣人得令开口，楚行云站在那，满头冷汗，只要稍有不好，就算失败，刀子就扎进哑妹身上，叫她疼得满地打滚，最后哑妹倒在一片血泊中，已叫不出声了，只有刀子落下时，那细嫩的手臂才会痉挛一下。
楚行云周身发冷，两眼放空，似乎什么也看不见了，五官六感只剩下耳朵在听，听完嘴巴机械地张开，也不知自己在学什么，一颗心在油锅里煎，又在寒冰里浸，终于，第七遍的时候，阁主抬了抬手：
“可以了。”
青衣人喜报：“第七遍，学成——”
楚行云听了这一声，浑身一抖，像是兜头泼了盆水，清醒过来，只见哑妹倒在地上，不知死活，楚行云想叫大家去救救她，红指甲一把抓住他的手，摇了摇头。
黄衣人踱步向前，冲那一众小倌斥骂道：“瞧瞧！瞧瞧！人家一个小小的使唤，才学了七遍就学会了，你们呢！啊？拖了个三天，学成那鸟样子，天天端着给谁看！妓｀女还说端一下，傍上个嫖客能飞出去，以后为人家生个一儿半女，生活也就稳了，你们呢？撒泡尿照照自己是什么东西吧！”
跪地的一帮小童不由得哭起来，阁主捧着茶，悠悠开口：“捧春阁向来不容吃白饭的废品存在，你们刚做这行，心中难免不忿，谁要是不愿意，我也不勉强，哑妹向来辛苦，去为她分担分担吧。”
金甲卫将哑妹拖下去扔给大夫，阁主掸掸衣，起身要走，忽然那群跪着的小倌中，一位绿衣小童爬过来，道：
“阁主留步！您说捧春阁向来不要吃白饭的，可眼下，这里就站着一位呢！”
阁主低头问：“谁？”
绿衣小童哭的梨花带雨，状似有无数委屈，他颤巍巍地抬起手，指向了楚行云。